— «Kristin, je peux prendre ta voiture ?» demanda Anton à sa femme. «Je dois faire une course rapide !»
— «Qu’est-ce qui ne va pas avec la tienne ?» Kristina regarda son mari d’un air interrogateur. «Elle est juste là dans la cour à côté de la mienne !»
— «La mienne è presque à sec, et je ne veux pas m’arrêter à la station—il y a la queue habituelle jusque sur la route !» répondit-il. «Alors je peux prendre la tienne ?» demanda-t-il encore.
— «D’accord, prends-la, mais fais attention ! Et sois à la maison pour trois heures—je dois sortir aussi, j’ai un rendez-vous client à trois heures trente !»
— «D’accord !» dit Anton.
Il prit les clés de la voiture de sa femme dans son sac à main, qui était accroché au portemanteau dans le couloir. Il s’habilla et quitta l’appartement.
Vers deux heures, Kristina appela Anton pour lui rappeler à nouveau d’être à la maison pour trois heures. Il l’assura qu’il serait bien là à cette heure-là, lui dit de ne pas s’inquiéter et raccrocha.
À trois heures, alors qu’elle s’apprêtait déjà à partir à son rendez-vous, Anton n’était toujours pas rentré. Elle essaya de l’appeler plusieurs fois, mais il ne décrocha même pas. Elle était sur le point de prendre sa voiture, mais ne trouva les clés nulle part.
Kristina dut appeler un taxi et se rendre à son rendez-vous avec le client en taxi.
Kristina travaillait comme designer, principalement d’intérieurs. Elle était indépendante et négociait habituellement les commandes avec les clients par téléphone ou en ligne. Mais cette fois, ils l’avaient invitée directement sur le site, qui avait besoin de son œil professionnel.
À cause d’Anton, elle arriva avec près de quarante minutes de retard. Mais comme le client n’était pas pressé, il l’attendit, et tout se passa bien.
Quand elle rentra chez elle après son rendez-vous avec le client, Anton n’était toujours pas là. Il ne répondait toujours pas non plus aux appels de sa femme, comme avant.
Le soir, vers dix heures, Anton rentra un peu éméché.
— «Je ne comprends pas, Anton, c’est quoi ça ? Combien de temps devais-je t’attendre à la maison ? Pourquoi tu me fais ça ? Et tu as même pris les clés de ta propre voiture ! J’ai eu quarante minutes de retard à cause de toi !» s’emporta Kristina.
— «Chérie, s’il te plaît, ne me gronde pas !» répondit son mari, d’une voix un peu pâteuse. «C’est arrivé comme ça—on m’a invité à table et je n’ai pas pu refuser !»
— «Formidable ! Donc tu as réussi à mettre ta femme dans l’embarras avec la voiture, mais tu n’as pas su dire non à je ne sais qui ! Pourquoi tu ne répondais pas au téléphone ? Ou tu n’avais pas le droit de parler là-bas ? Et où étais-tu d’ailleurs ? Tu es vraiment rentré à la maison ivre avec ma voiture ?»
— «Ne sois pas fâchée, Kristin ! Vraiment ! Même si je n’ai pas répondu—je n’ai tout simplement pas entendu, mon téléphone était dans ma veste ! Et la voiture est intacte, si tu veux, descends voir !»
Kristina fit exactement cela. Elle prit son téléphone, descendit et inspecta toute la voiture dehors à la lampe torche. En effet, la voiture était intacte. Quand elle rentra, Anton avait déjà eu le temps de s’endormir. Et elle ne savait toujours pas où il avait traîné toute la journée.
Elle savait parfaitement que le réveiller maintenant et essayer de le questionner ne servait à rien. Elle alla donc se coucher elle aussi.
Le lendemain matin, son mari se réveilla plus tôt que Kristina. Il prit une douche rapide, prit son petit-déjeuner et repartit pour ses affaires. Et de nouveau, il prit la voiture de sa femme—cette fois sans demander.
À son réveil, Kristina ne trouva pas Anton à ses côtés. Pensant qu’il était dans la cuisine, elle se leva pour le chercher. Après avoir fait le tour de l’appartement, elle ne le trouva dans aucune pièce.
Kristina se mit donc à appeler Anton. Il répondit à son appel seulement à la troisième tentative.
— «Où es-tu ?» demanda-t-elle tout de suite. «Où es-tu allé ? Et pourquoi tu ne m’as rien dit ?»
— «Kristin, je reviens bientôt ! Je viens juste de sortir un moment, pour affaires ! Ne t’inquiète pas pour moi ! Je t’aime, bisous…» entendit Kristina dans le combiné, et Anton raccrocha aussitôt.
Elle grommela encore un peu contre son mari, mais ne le rappela pas. Elle prit son petit-déjeuner, s’installa à son ordinateur dans la chambre et se mit à travailler sur le projet qu’elle avait reçu la veille.
Kristina était plongée dans son travail toute la journée. Le processus l’absorbait à tel point qu’elle ne vit même pas le temps passer. Elle jeta un œil à l’horloge en bas à droite de l’écran et vit qu’il était presque huit heures du soir, et Anton n’était toujours pas rentré. Elle tâta son téléphone sur le bureau et appela le numéro de son mari.
Cette fois, son téléphone était complètement éteint. Elle se leva du bureau, s’étira et alla à la cuisine pour se faire un café, tout en regardant par la fenêtre pour vérifier sa belle voiture.
Mais à sa grande surprise, la voiture de Kristina n’était pas à sa place. Et en plus de cela, la voiture d’Anton avait aussi disparu de leur cour.
Elle courut immédiatement dans le couloir vérifier les clés de la voiture et les papiers dans son sac. Il n’y avait ni l’un ni l’autre.
Reprenant son téléphone sur la table de la cuisine, elle essaya d’appeler plusieurs fois son mari, mais son numéro était toujours éteint.
Elle appela plusieurs de ses amis et connaissances, et aucun ne savait où était Anton—du moins, c’est ce qu’ils disaient.
Kristina pensa à appeler la police pour signaler un vol, mais elle décida d’attendre son mari et d’apprendre toute la vérité de lui. Où, se demanda-t-elle, avaient donc disparu leurs deux voitures en même temps ?
Un peu plus tard, vers minuit, la sonnette retentit. Kristina se précipita vers la porte et, sans regarder dans le judas, l’ouvrit. Sur le seuil se tenait son mari, à peine capable de rester debout. Il était tellement ivre qu’il ne pouvait presque pas parler ; il ne réussit même pas à parvenir jusqu’à la chambre. Il se traîna le long du mur et s’effondra près de la porte de la chambre, où il s’évanouit aussitôt sur le sol.
Kristina essaya tout pour le ranimer, mais ce fut impossible. En fouillant les poches de sa veste et de son jean, elle ne trouva pas les clés ni de sa voiture ni de la sienne.
Il n’y avait absolument aucun sens à réveiller Anton dans cet état.
Le lendemain matin, elle se réveilla beaucoup plus tôt que d’habitude ; elle ne trouva pas son mari allongé près de la porte, là où il avait voulu s’installer la nuit précédente. Kristina entra dans le salon et vit le corps sur le canapé, habillé exactement comme il était rentré.
Apparemment, il s’était réveillé pendant la nuit et était passé du sol du couloir au canapé.
— « Debout ! » Elle secoua Anton par le bras. « Lève-toi, Anton ! » exigea-t-elle à voix haute.
— « Chérie, laisse-moi juste… dormir encore… » marmonna l’homme à travers son sommeil.
— « J’ai dit debout ! » cria sa femme. « Où sont nos voitures ? » demanda-t-elle.
— « Comment veux-tu que je sache où sont nos voitures ?! » marmonna Anton, encore à moitié endormi. « Elles devraient être dans la cour ! »
— « Quelle cour, ivrogne ?! Où as-tu mis nos voitures ? Où est ma voiture, je te le demande ? » Kristina insistait.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Anton ouvrit les yeux. Il regarda sa femme, sans vraiment comprendre ce qui se passait.
— « Pourquoi tu me regardes comme ça ? Où est ma voiture, je te demande ? » Kristina commençait à perdre patience.
Anton fixait toujours sa femme d’un regard vide.
— « Apporte-moi de l’eau, s’il te plaît ! » demanda-t-il soudainement.
— « Je vais t’en apporter de l’eau, tiens ! » répondit-elle, vraiment en colère. « Debout tout de suite, soûlard ! »
— « Pourquoi tu cries, qu’est-ce qui se passe ? » grogna Anton, commençant lentement à reprendre ses esprits.
— « Hier matin, pendant que je dormais, tu as pris les clés et les papiers de ma voiture dans mon sac ! » commença-t-elle. « Le soir, je découvre que non seulement ma voiture n’est plus dans la cour, mais la tienne a disparu aussi ! Comment as-tu fait pour perdre nos deux voitures ? » Kristina criait déjà.
— « Ah, c’est donc ça que tu voulais dire ! » Anton comprit enfin ce que sa femme voulait. « La mienne, je l’ai prêtée à Dima—il est sans voiture en ce moment, il a vendu la sienne ! Hier, on a fêté la vente de sa voiture ! Et la tienne, Kristin, je l’ai probablement laissée près de chez lui ! Ou… peut-être pas ? » se questionna-t-il.
— « Comment ça, ‘peut-être pas’?! »
— « Oui, c’est ça—la tienne est garée dans sa cour ! Je vais dormir encore un peu, puis j’irai la récupérer ! »
— « Excuse-moi, mais qu’est-ce qui t’a pris de prêter ta voiture à un Dima ? Tu es fou ou quoi ? » Kristina était ouvertement choquée.
— « Arrête de crier ! » supplia-t-il. « Ce n’est pas la fin du monde ! »
— « Tu es sérieux ? Tu penses vraiment qu’il n’y a rien qui cloche ici ? »
— « Ben oui, » dit Anton. « Je le pense ! Apporte-moi de l’eau ! »
— « Va chercher ton eau toi-même ! Et lève ta carcasse à moitié sobre—on va chercher les voitures ! »
— « Quelles voitures ? » il ne comprenait pas.
— « Les nôtres ! On va chercher la mienne et la tienne ! Je ne vais pas laisser ton pote se balader dans notre voiture ! Ce ‘pote’ qui ne fait semblant d’être ton ami que lorsqu’il a besoin de quelque chose ! Et comment as-tu pu avoir l’idée de lui prêter une voiture ? » Kristina ne comprenait pas la logique de son mari.
— « La dernière fois que tu avais besoin de son aide—quand tu lui as demandé de nous aider à déménager—il ne voulait pas se fatiguer le dos, et maintenant il se balade en voiture ! Il n’en est pas question ! » déclara-t-elle.
— « Kristin, je lui ai déjà promis et je lui ai donné la voiture hier ! Tu crois que ça donne quoi si je débarque maintenant pour récupérer les clés ? Ça va paraître idiot ! »
— « Ça aura l’air normal ! Ce qui était idiot, c’est de lui avoir donné la voiture hier ! Tu réfléchis parfois à ce que tu fais ? »
— « Je ne lui reprends rien ! » bouda l’homme.
— « Comment ça ?! Et pourquoi pas ? »
— « Parce que ! » répondit Anton avec assurance. « Hier, je lui ai donné les clés et la permission, et aujourd’hui, je change d’avis pour tout reprendre ? Ça ne se fait pas, Kristin ! En tout cas, pas avec mes amis ! »
— « Je me fiche de comment ça se passe avec tes amis, Anton ! J’ai dit prépare-toi—on va chercher nos voitures ! Je commande un taxi ! » dit Kristina puis elle quitta le salon pour son téléphone dans la chambre.
Quand elle revint, Anton était toujours allongé sur le canapé, cette fois les yeux fermés.
Perdant patience, elle saisit le bras de son mari et le tira du canapé. Anton sauta debout comme s’il avait été ébouillanté.
— « Qu’est-ce que tu fais, tu es folle ? » cria-t-il.
Ils se disputèrent encore un peu, mais à la fin sa femme eut gain de cause, et ils partirent récupérer leurs voitures.
Quand ils arrivèrent dans la cour de Dima, l’ami d’Anton, Kristina aperçut immédiatement sa voiture, et à côté celle de son mari. Anton appela son ami et dit qu’il allait monter chercher les clés de la voiture de sa femme. Il ne dit rien de la sienne. Pour ça, il reçut un regard d’indignation pure de sa femme.
Dima dit à Anton qu’il descendait lui-même amener tout, puisqu’il allait sortir.
Quand il descendit et remit les clés de la voiture de Kristina à Anton, il s’approcha lui-même de la deuxième voiture, l’ouvrit comme si c’était la sienne, la démarra et s’installa au volant.
Kristina fut stupéfaite par un tel culot.
— « Attends, il va partir avec ta voiture ? » demanda-t-elle à Anton, indignée.
— « Allez, Kristin, pas maintenant ! » exigea tout de suite son mari.
— « Et alors, quand ? » demanda-t-elle.
Kristina s’approcha de la voiture de son mari, ouvrit la porte conducteur et s’adressa à ce Dima :
— « Hors de la voiture. Maintenant, » ordonna-t-elle.
— « Antoha, c’est quoi ces blagues ? » cria Dima à son ami. « On s’est tout mis d’accord hier ! »
Anton courut vers sa voiture et tenta d’apaiser rapidement la situation qui s’échauffait.
— « Écoute, Kristin, il peut peut-être prendre la tienne alors ! » proposa-t-il à sa femme. « La tienne reste à la maison la plupart du temps, tu ne la sors que deux ou trois fois par semaine ! »
Kristina était stupéfaite par la suggestion.
— « Tu veux pas aussi me prêter à l’un de tes amis pour une semaine, tant qu’à faire ? Hein ? Tu entends ce que tu dis ? C’est quoi pour toi, un jouet ? Ça vaut—la tienne comme la mienne—près de trois millions de roubles, et tu offres l’une ou l’autre à n’importe qui ? »
— « Pourquoi tu cries sur moi ? » Anton éleva aussitôt la voix contre sa femme devant son ami.
— « Tais-toi. Maintenant. Et d’où te viens l’idée que tu peux disposer de ma voiture comme si c’était la tienne ? Prends les clés, assieds-toi et rentre à la maison ! Quel ‘ami’ tu t’es trouvé là ! »
— « Peut-être que tu devrais fermer ta jolie petite bouche, toi aussi, hein, ma belle ? » lança-t-on de l’intérieur de la voiture. « Tu viens ici faire un scandale dans ma cour ? Antoha, contrôle ta femme ! Ou je m’en charge ! »
Kristina attendait la réaction de son mari. Maintenant, elle était très curieuse : allait-il la défendre, ou allait-il, comme d’habitude, ramper devant son pote ?
Anton s’avança vers Dima et dit calmement :
— « Sors de la voiture. Dépêche-toi », ordonna-t-il.
— « Qu’est-ce qui t’arrive, frérot ? On avait un accord ! Et tiens ta poupée, elle se comporte vraiment mal ! »
Anton jeta un regard à sa femme, grimaça de mécontentement, se tourna vers son ami et le sortit de la voiture par le col de sa veste.
Il le tira dehors et le jeta directement au sol, puis se pencha sur lui et, d’un ton tout aussi calme, répéta :
— « Si tu parles encore mal de ma femme, je t’enfonce les dents dans la gorge. Compris ? »
— « Mais enfin, Antoha ? Je plaisantais ! » balbutia Dima, soudain effrayé.
— « Je ne plaisante pas », dit Anton.
Ensuite, il se tourna vers sa femme et lui dit d’aller démarrer sa voiture. Il entra silencieusement dans la sienne, et ensemble ils rentrèrent chez eux, laissant Dima dans sa cour.
Kristina voyait son mari comme ça pour la première fois. Avant, elle ne le pensait pas capable de cela. Elle croyait qu’il faisait le dur uniquement à la maison et faisait semblant ailleurs. En fait, pas seulement à la maison. Et cela lui plut beaucoup.
C’était la première fois de sa vie qu’il faisait quelque chose qu’elle appréciait vraiment. Mais malgré cela, Anton eut tout de même droit à une bonne réprimande à la maison pour avoir prêté leurs voitures à tout le monde. Sa posture de dur, qui marchait avec ses amis, ne fonctionnait pas avec elle…