«Sérieusement, Katya ? Tu veux tout gâcher à cause d’un trajet de deux heures ?!» La voix d’Igor tremblait d’indignation, et son visage était rouge comme s’il venait de courir un marathon.
«Deux heures ?!» Katya se détourna brusquement de la fenêtre de la cuisine où elle se tenait, serrant une tasse de café froid dans ses mains. «Igor, ça fait quatre heures aller-retour ! Tous les week-ends ! C’est une journée entière de notre vie que nous passerons sur la route !»
«Et qu’est-il arrivé à nos projets ? À ce dont on parle depuis des mois ?» Il frappa du poing sur la table, faisant sauter les cuillères dans un verre. «On avait convenu d’acheter près de mes parents ! Ils sont déjà au courant—ma mère a même fait une liste des plantes qu’on plantera…»
Katya posa lentement sa tasse sur le rebord de la fenêtre et se retourna. Quelque chose de dangereux brilla dans ses yeux.
«Ta mère a fait une liste ? Comme c’est mignon. Et qui va payer ce terrain, Igor ? Qui va investir son argent dans un terrain qu’on ne peut même pas atteindre sans gâcher toute une journée ?»
«Notre argent !» Il se leva brusquement de sa chaise. «C’est notre argent commun !»
«Mon argent», répondit Katya doucement. «Quatre-vingts pour cent, c’est mon argent. Et j’ai mon mot à dire.»
Le silence tomba. Igor regarda sa femme comme s’il la voyait pour la première fois. En un an et demi de mariage, ils ne l’avaient jamais dit aussi clairement.
«Ah, c’est donc comme ça…» Il se rassit sur la chaise. «Maintenant tu comptes les centimes ? Tu compares les salaires ?»
«Je ne compte pas les centimes», dit Katya en s’appuyant sur le rebord de la fenêtre, les bras croisés. «J’essaie d’être rationnelle. Mon père me donne six cents mètres carrés et propose de m’aider à acheter la parcelle voisine auprès des propriétaires actuels. Ça en fait six de plus. Douze cents mètres carrés à une demi-heure de la maison contre on ne sait combien de terrain à deux heures d’ici.»
«Le terrain de ton père.» Igor eut un petit rire sans rien de joyeux. «Compris. Donc, mes parents ne sont pas assez bien, mais les tiens sont parfaits ?»
«Ce n’est pas une question de parents !» Katya sentit quelque chose bouillir en elle. «Il s’agit du fait que je travaille dix heures par jour pour qu’on puisse s’offrir ce terrain. Et je ne veux pas passer quatre heures de plus chaque week-end en voiture !»
«Ah, donc c’est ça !» Igor se leva et commença à faire les cent pas dans la cuisine. «Donc, c’est toi qui nous fais vivre ? Je vis à tes crochets, c’est ça ?»
«Je n’ai jamais dit ça…»
«Tu ne l’as pas dit, mais tu le penses !» Il se tourna vers elle. «Tous les jours ! Chaque fois que tu paies l’emprunt, les courses—tout !»
Katya resta silencieuse. Elle ne pouvait pas mentir—parfois elle le pensait vraiment. Surtout les jours où elle rentrait épuisée après une longue journée au salon de beauté, et qu’Igor était affalé sur le canapé avec une bière, à se plaindre de son petit salaire de mécanicien.
«Tu sais quoi», dit-elle doucement, «peut-être que je devrais envisager le terrain séparément de toi.»
Les mots restèrent en suspens dans l’air comme une sentence.
Igor s’arrêta au milieu de la cuisine. Son visage devint livide.
«Qu’est-ce que tu viens de dire ?»
«J’ai dit ce que j’ai dit.» Katya releva le menton. «Si c’est si important pour toi d’être près de tes parents, achète là-bas toi-même. Moi, j’achèterai près de chez mon père.»
«On est une famille !» cria-t-il. «Ou on ne l’est pas ?»
«Une famille, c’est quand les décisions se prennent ensemble—pas quand une personne impose ses conditions et que l’autre doit payer en silence !»
Igor se prit la tête entre les mains.
«Katya, qu’est-ce qui t’arrive ? On s’aime… On avait prévu un avenir…»
«On a planifié,» acquiesça-t-elle. «Sauf que, bizarrement, chaque plan concernait le confort de tes parents.»
«Mes parents ?» Il la regarda, déconcerté. «Qu’est-ce qu’ils viennent faire là-dedans ?»
«Le fait que ta mère ait déjà dressé une liste de plantes ! Le fait qu’on n’ait jamais discuté d’autres options ! Le fait que, dès que j’ai commencé à parler de la praticité, tu as décidé que j’étais contre ta famille !»
Katya s’approcha de la table et prit sa veste sur la chaise.
«Où vas-tu ?» demanda Igor, surpris.
«Chez mon père. Pour revoir une dernière fois le terrain. Et envisager sérieusement de l’acheter.»
«Katya, attends…» Il tenta d’attraper son poignet, mais elle l’esquiva.
«Non. J’en ai assez que mes envies et mon argent ne comptent pour rien dans nos décisions communes.»
« Ce n’est pas vrai ! » Il se plaça dans l’embrasure pour la bloquer. « C’est juste… on a déjà décidé ! Mes parents attendent, ils comptent dessus… »
« Et qui compte sur moi et sur ce dont j’ai besoin ? » Katya croisa son regard. « Je travaille tous les jours, je rentre épuisée, et tu veux aussi que je passe mes week-ends à conduire quatre heures ? »
« On ne serait pas obligés d’y aller tous les week-ends… »
« Alors pourquoi acheter une maison de campagne ? Pour le statut ? »
Igor ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Quelque chose brilla dans ses yeux, ce qui rendit Katya méfiante.
« Igor ? Pourquoi as-tu autant besoin de ce terrain en particulier ? »
Il détourna le regard.
« C’est juste… je veux être plus proche de la famille… »
« Tu mens », dit Katya doucement. « Il y a autre chose. Dis-moi la vérité. »
Un long silence. Igor poussa un profond soupir.
« Mon père veut lancer une petite entreprise. Une équipe de construction, et peut-être plus tard une boutique de matériaux de construction. Il pense que si on a un terrain à proximité, je pourrai… l’aider. Tu sais — trouver des chantiers, amener des clients… »
« Ah, c’est donc ça ! » Katya sentit tout basculer en elle. « Donc je suis censée acheter un terrain avec mon argent pour que tu aides ton père à créer son entreprise ? »
« Ce n’est pas ça ! Ce serait bénéfique pour tout le monde… »
« Pour tout le monde sauf moi ! » Elle tira la poignée de la porte. « Je vais chez mon père. Et quand je reviendrai, j’espère que tu réfléchiras à ce que tu veux vraiment : une famille, ou la chance de réaliser les projets de tes parents avec mon argent. »
« Katya ! »
Mais la porte s’était déjà refermée brutalement.
Le terrain de son père se trouvait dans un coin tranquille de la banlieue, entouré de vieux pins et de bouleaux. Katya emprunta le chemin familier, respirant l’odeur des aiguilles et des feuilles humides. Elle avait passé son enfance ici—appris à reconnaître les champignons comestibles des vénéneux, eu son premier baiser avec son premier amour.
« Tu réfléchis ? » demanda son père. Il était assis sur la vieille balançoire qu’il avait construite pour elle, des années auparavant.
« Oui, papa. » Elle s’assit sur une souche à côté de lui. « Comment as-tu su que maman était la bonne ? »
Anatoly Petrovitch eut un petit sourire.
« Parce que le premier jour où on s’est rencontrés, elle m’a dit que je plantais mes clous de travers. Et elle m’a montré comment faire. »
« Et tu ne t’es pas vexé ? »
« Si, » il rit. « J’ai boudé pendant trois jours. Puis j’ai compris qu’elle avait raison. Et que j’aimais une femme qui n’avait pas peur de dire la vérité. »
Katya se tut, regardant la vieille maison où elle avait grandi.
« Et Igor a peur », dit-elle doucement.
« De quoi ? »
« Que je sois plus forte que lui. Que je gagne plus. Que je puisse prendre des décisions sans lui. »
Son père acquiesça.
« Certains hommes voient la force d’une femme comme une menace. D’autres la voient comme un cadeau. »
« Papa… » Katya se tourna vers lui. « Tu es vraiment prêt à me donner ces six cents mètres carrés ? »
« Je le suis. Ils ne servent à rien de toute façon. Et toi… » Il la regarda avec fierté. « Tu peux construire quelque chose de vrai ici. »
« Et si Igor n’est pas d’accord ? »
« Alors tu construiras seule. » Son père se leva de la balançoire. « Katya, tu es une femme adulte. Tu as un métier que tu aimes. Tu as de l’argent gagné honnêtement. Et tu as droit au bonheur. Ne laisse personne—même ton mari—imposer les conditions de ce bonheur. »
Quand Katya rentra chez elle, il faisait déjà nuit. Igor était assis dans la cuisine, un carnet devant lui, en train d’écrire quelque chose.
« J’ai fait le calcul », dit-il sans lever les yeux. « Si on achète près de mes parents, il faudra prendre un crédit. Tes économies ne couvriraient que l’apport. »
Katya enleva sa veste et s’assit en face de lui.
« Et alors ? »
« Et ça veut dire qu’on rembourserait le prêt pendant dix ans. Mais si c’est le terrain près de ton père… » Il releva la tête. « Alors on peut l’acheter tout de suite. Pas de dettes. »
« Tu es prêt à renoncer aux projets avec tes parents ? »
Igor resta silencieux longtemps.
« Je suis prêt à y réfléchir. Mais… » Il la dévisagea. « Je veux être sûr que c’est notre décision. Pas la tienne. La nôtre. »
« Et est-ce que tu es prêt à ce que ce soit vraiment une décision à deux ? » demanda Katya. « Ou tu as juste besoin que je sois d’accord avec ce qui t’arrange ? »
« Je ne sais pas », admit-il. « J’ai besoin de temps. »
« Combien ? »
« Une semaine. »
Katya acquiesça.
“Une semaine, alors. Mais je n’attendrai pas plus longtemps. Et je ne changerai pas ma décision si tu n’es pas prêt à faire des compromis.”
Cette semaine sembla durer une éternité. Ils parlaient peu, évitant soigneusement les sujets sensibles. Igor alla plusieurs fois chez ses parents et revint sombre et silencieux. Chaque soir après le travail, Katya allait chez son père, marchait sur le terrain et rêvait de la maison qu’elle pourrait y construire.
Le vendredi, Igor rentra à la maison les yeux rouges.
“Je me suis disputé avec mon père”, dit-il en s’affalant sur le canapé. “Il ne comprend pas pourquoi j’ai changé d’avis. Il dit que c’est toi qui m’as influencé.”
“Et qu’as-tu répondu ?”
“Que c’était ma décision.” Il la regarda, fatigué. “Katya, tu penses qu’on peut y arriver ? Si on achète le terrain près de ton père et qu’on construit une maison… on peut y arriver ensemble ?”
“Je ne sais pas”, répondit-elle honnêtement. “Mais je sais qu’on n’y arrivera pas si l’un de nous se considère toujours comme une victime.”
“Et moi, je me sens comme une victime”, avoua-t-il doucement. “Comme si parce que je gagne moins, ma voix comptait moins.”
Katya s’approcha et s’assit à côté de lui.
“Igor, ce n’est pas une question d’argent. C’est le fait que lorsque nous avons décidé pour le terrain, tu ne m’as pas demandé ce que je voulais. Tu as juste décidé que tu savais ce qui était le mieux pour nous deux.”
“Alors, qu’est-ce que je dois faire maintenant ?” Il lui prit la main. “Je ne sais pas comment être ton égal.”
“Tu veux apprendre ?”
Il acquiesça.
“Alors, commençons par le terrain”, dit Katya. “Demain, on va ensemble chez papa. Tu regardes le terrain, tu me dis ce que tu en penses—honnêtement. Et on décidera ensemble.”
“Et si ça ne me plaît pas ?”
“Alors, on cherchera une troisième option.” Elle serra sa main. “Une option qui convienne à nous deux.”
Le lendemain, ils allèrent chez son père en silence. Katya regardait par la fenêtre, pensant à tout ce qui dépendait de ce voyage. Pas seulement un terrain—leur mariage tenait à un fil.
“C’est un bel endroit”, dit Igor lorsqu’ils arrivèrent sur le terrain.
“Oui,” acquiesça Katya.
Ils s’arrêtèrent au centre des six cents mètres carrés que son père était prêt à donner à sa fille. De vieux pommiers, des buissons de framboisiers sauvages, un petit étang dans le coin le plus éloigné.
“On pourrait construire une belle maison ici”, dit Igor, pensif. “Et un atelier. Ça fait longtemps que je veux faire du travail du bois…”
“Vraiment ?” Katya cligna des yeux, surprise. “Tu ne l’as jamais dit.”
“Parler et faire, ce sont deux choses différentes.” Il se tourna vers elle. “Pour un terrain comme celui-ci, je viendrais tous les week-ends.”
“Alors, c’est décidé ?”
Igor la regarda longuement.
“Et tu me respecteras ?” demanda-t-il doucement. “Même si je gagne moins que toi ?”
“Je le ferai—si tu arrêtes de m’en vouloir pour ça.”
“Marché conclu ?” Il lui tendit la main.
“Marché conclu.” Elle la serra.
Mais sur le chemin du retour, Katya ne pouvait s’empêcher de penser que la vraie épreuve ne faisait que commencer. Acheter un terrain n’était que la première étape. Il leur restait à construire la maison, à prendre des centaines de grandes et petites décisions, et à travailler chaque jour pour rester des partenaires égaux.
“À quoi tu penses ?” demanda Igor.
“Que le terrain n’est que le début”, répondit-elle.
“Le début de quoi ?”
“Le début de voir si nous apprendrons à être une famille—ou…”
Elle ne termina pas sa phrase. Certaines choses valaient mieux rester tues—pour l’instant.
“Ou quoi ?” insista-t-il.
“Ou nous comprendrons que nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre.”
Igor resta silencieux longtemps. Puis il dit :
“J’essaierai. Je le jure.”
“Moi aussi”, promit Katya.
Mais au fond d’elle, elle comprenait : parfois, vouloir ne suffit pas. Parfois, les gens ne peuvent pas assez changer pour être heureux ensemble. Et un terrain—si beau soit-il—ne changera pas cela.