Alina avait toujours cru que son mariage avec Maxime était sans faille. Cinq années ensemble, sans la moindre dispute sérieuse. Une confiance mutuelle et des passions partagées — le rêve de beaucoup. Elle se savait chanceuse. Ses amies racontaient leurs problèmes : des maris absents des tâches ménagères, infidèles, ou accros à l’alcool. Mais elle, elle avait trouvé l’homme idéal. Max était attentionné, soigneux. Il lui offrait des fleurs, avec ou sans raison. À chaque retour, un chemin de pétales de rose menait à une table où un délicieux repas l’attendait. Cette romance semblait tout droit sortie d’un film, pourtant, c’était leur réalité. Leur intimité était aussi parfaite.
Quand Alina reçut une mission professionnelle d’une semaine, elle fut enchantée. Une pause bienvenue dans la routine, un changement d’air. Leur séparation temporaire rendrait leurs retrouvailles encore plus intenses.
« Tu vas beaucoup me manquer, » lui dit Max en l’embrassant à l’aéroport.
« Toi aussi, mon amour, » répondit-elle en caressant sa joue. « Mais le temps va passer vite, » sourit-elle. « Je t’appellerai dès mon arrivée. »
Chaque soir, ils s’appelaient. Alina confiait ses journées, Max lui répétait combien elle lui manquait. Elle se sentait la femme la plus comblée. Ils avaient tout. Il ne leur restait plus qu’à fonder une famille, car le temps pressait. Puis vint une bonne nouvelle.
Les négociations prirent fin trois jours plus tôt, et le patron permit à tout le monde de rentrer. Alina était ravie — une belle surprise pour son mari ! Elle décida de ne pas l’avertir. Elle rentrerait discrètement. Ils commanderaient un bon dîner à la maison, ou iraient au restaurant. Mais d’abord, ils savoureraient leur bonheur retrouvé.
À l’aéroport, elle acheta une bouteille de la boisson préférée de Max et une boîte de chocolats. Tout au long du trajet, un sourire illuminait son visage, impatiente de le revoir. Arrivée chez eux, elle monta, inséra ses clés, ouvrit la porte… et s’immobilisa.
Dans leur salon, Max était assis sur le canapé, une jeune femme à moitié dévêtue sur ses genoux. Ils s’embrassaient avec passion, inconscients de tout autour.
Alina sentit le sol vaciller sous ses pieds. Un bourdonnement envahit ses oreilles, la nausée monta. Son sac glissa des mains. Le bruit de la bouteille cassée fit sursauter Max. Il se retourna, les yeux grands ouverts en la voyant.
« Alina ?! » s’écria-t-il.
« Tu devais revenir dans trois jours, » murmura-t-elle d’une voix cassée. « La surprise n’a pas marché, hein ? »
La jeune femme se releva précipitamment, remettant ses vêtements en place.
« Je ferais mieux de partir, » murmura-t-elle avant de s’éclipser.
Un silence pesant tomba. Max, la tête basse, restait figé. Alina le regardait, méconnaissable. Ils s’appelaient chaque jour… Quand avait-il trouvé le temps ?
« Depuis combien de temps ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
« Alina, je peux tout expliquer, » tenta Max.
« Depuis combien de temps ?! » cria-t-elle.
« Trois mois, » répondit-il doucement.
Les larmes montèrent dans ses yeux. Trois mois. Elle, naïve, croyait au mariage parfait.
« Qui est-elle ? »
« Une collègue récente. »
« Je comprends. Alors tu voulais un peu de nouveauté ? Je t’ennuyais ? Voilà pourquoi je suis rentrée plus tôt. »
« Alina, écoute-moi… Je t’aime, c’était une erreur, une faiblesse passagère. »
« Une faiblesse qui dure depuis trois mois ? » secoua-t-elle la tête. « Tu sais quoi ? Je ne suis même plus en colère. Je suis simplement écœurée. »
Il tenta de s’approcher, mais elle recula.
« Ne me touche pas ! » s’écria-t-elle. « Je ne peux même plus te regarder. »
Sans un regard, elle quitta l’appartement, les larmes lui coupant la voix dans l’escalier. Elle brûlait de douleur et de trahison. Où aller ? Revenir chez elle était impossible. Chez ses parents, non plus : trop de questions, trop de regards. Elle ne voulait rien de tout cela. Finalement, elle se rendit chez son amie Kate.
Kate fut surprise de la voir surgir ainsi, mais dès qu’elle vit son visage en larmes, elle comprit sans un mot.
« Oh ma chère, » soupira Kate en la serrant dans ses bras. « Viens, je vais te préparer du thé. »
Elles restèrent là, dans la cuisine, jusqu’à tard dans la nuit. Alina raconta tout entre sanglots. Kate écoutait, versant une dose plus forte dans la tasse.
« Tu sais, j’ai toujours été un peu jalouse de toi, » avoua Kate avec tristesse. « Je croyais que vous étiez le couple parfait. »
« Oui, parfait… » ricana amèrement Alina. « Comment ai-je pu être aussi aveugle ? »
« Tu étais juste amoureuse et pleine de confiance. Ce n’est pas une faute. »
« Oui, mais maintenant je me sens tellement idiote… » sanglota Alina. « Mon Dieu, que ça fait mal. »
Elle éclata à nouveau en pleurs. Kate la prit dans ses bras, la berçant doucement.
Pendant plusieurs semaines, Alina resta chez Kate, évitant le monde extérieur. Heureusement, elle avait quelques jours de congé après son déplacement. Max appelait sans cesse, mais elle ne répondait pas. Kate était son soutien.
Puis un jour, Kate lança :
« Et si on partait en voyage ? On achète des billets, on s’envole n’importe où ! »
Au début, Alina hésita. Puis l’idée lui plut. Pourquoi pas ? Elle devait avancer.
Elles choisirent la Thaïlande : soleil, mer, dépaysement.
Les premiers jours furent comme une bouffée d’air frais. Peu à peu, Alina reprit vie, son sourire revenait.
Puis un soir, en flânant sur un marché nocturne, un bruit dans une ruelle attira son attention. Un cri étouffé.
« Tu as entendu ça ? » demanda-t-elle à Kate.
« Quoi ? » répondit Kate, intriguée.
Sans réfléchir, Alina se précipita dans l’obscurité, Kate sur ses talons. Là, un homme maintenait une jeune femme contre un mur, tentant de lui arracher son sac.
« Hé ! Lâchez-la ! » cria Alina.
L’agresseur se retourna, brandissant un couteau brillant.
« Dégagez ! » grogna-t-il en anglais.
Mais Alina ne pouvait plus s’arrêter. L’adrénaline la poussait. Elle attrapa un bâton et se jeta sur l’homme. Une lutte s’engagea. Kate tenta de la retenir, mais Alina, comme possédée, frappait et esquivait habilement les coups. Des passants arrivèrent soudain. L’homme réalisa qu’il était en mauvaise posture et prit la fuite. Alina voulut courir après, mais Kate la retint.
« Tu es folle ?! » cria-t-elle. « Tu veux te faire tuer ? Tu t’es prise pour une héroïne ! Tu n’es pas blessée ? »
Alina balaya ses inquiétudes d’un geste. Elle s’approcha de la jeune femme, assise au sol en pleurs.
« Vous allez bien ? » demanda Alina en anglais.
La jeune femme releva un visage bouleversé.
« Vous m’avez sauvée. Merci ! »
La police arriva peu après, posant des questions. La jeune femme était la fille d’un riche homme d’affaires local. Les événements prirent une tournure fulgurante. Le lendemain, les journaux saluèrent Alina.
Elle devint une héroïne. Bien sûr, les journalistes avaient enjolivé l’histoire, comme toujours. Mais Alina se sentait fière. Elle avait oublié, l’espace d’un instant, l’infidélité de son mari.
Le séjour touchait à sa fin. Alina ne voulait pas partir, mais elle avait des projets. Elle rentrerait, divorcerait. Peut-être s’installerait-elle plus près du centre-ville. Peut-être suivrait-elle des cours d’arts martiaux. Pourquoi pas ? Elle était déjà plutôt douée.
Puis un jour, un homme frappa à la porte de son hôtel. C’était le père de la jeune femme qu’elle avait sauvée : Voravut Lamsam. Pas un homme ordinaire, propriétaire d’une chaîne hôtelière internationale.
« Jeune femme, tu es belle, » lui dit-il. « Je veux te remercier. Pour avoir aidé ma fille. Demande ce que tu souhaites ! »
Alina fut déconcertée.
« Oh, ce n’est pas nécessaire, » balbutia-t-elle.
« Nonsense ! » s’exclama M. Lamsam. « Je ne laisse jamais une dette en suspens. Surtout quand il s’agit de ma fille. »
Finalement, il lui proposa un emploi dans son groupe. Un poste de manager venait de s’ouvrir dans l’un de ses hôtels en Italie.
« Pardonne ma franchise, mais j’ai fait des recherches sur toi. Tu as la formation et l’expérience requises. Et je suis convaincu que tu es une personne intègre. Alors accepte. Je ne plaisante pas. Tu peux même venir avec ton mari. »
Alina sourit. Un nouveau travail, un nouveau pays. Elle n’avait jamais envisagé un tel changement. Mais puisque cette chance se présentait…
« Non, je ne compte pas faire venir mon mari. Nous allons divorcer. Mais j’accepte votre proposition, merci beaucoup. »
M. Lamsam sourit largement.
« Une jeune femme aussi charmante ne restera pas seule longtemps. D’ailleurs, je pourrais te présenter quelqu’un. Mon neveu est un homme bien. »
Ils échangèrent quelques mots. M. Lamsam était un homme sincère, et Alina s’entendait bien avec sa fille. Un mois plus tard, elle prenait l’avion pour l’Italie.
Max fit une scène avant le divorce, suppliant Alina de rester. Mais elle avait déjà tourné la page. Elle partait pour une nouvelle vie, où tout serait, elle en était certaine, bien meilleur.