La lumière matinale filtrait à travers les fenêtres de notre chambre pendant que je boutonnais ma chemise, observant Ethan ajuster son nœud de cravate devant le miroir. Cinq ans de mariage, et pourtant il me faisait toujours battre le cœur.
« Joyeux anniversaire, chéri ! » lançai-je en l’enlaçant par derrière. « Déjà cinq ans, tu te rends compte ? »
Il me tapota la main distraitement. « Ça passe vite quand on construit un empire. »
Je pressai ma joue contre son dos. « Et si on fermait le bureau un peu plus tôt aujourd’hui ? On célébrerait comme il se doit ce soir ! »
« Impossible, » répondit-il en consultant sa montre. « Gros client à déjeuner. Peut-être ce week-end ? »
La déception me piqua, mais je la refoulai. « D’accord. Ce week-end alors. » Je fis un pas en arrière et lissai ma jupe. « Je serai un peu plus tard au bureau, j’ai ces cupcakes à préparer. »
Ethan se tourna enfin vers moi. « Voilà ma fille : toujours en avance sur tout. » Il déposa un baiser sur mon front, attrapa sa mallette et ajouta : « Ne m’attends pas ce soir, dîner client. »
Un dîner client de plus ? C’était le quatrième de la semaine.
« Bonne chance, » le saluai-je avec un sourire forcé.
Une fois seul, je restai un instant dans la chambre, entourée de tout ce succès que nous avions bâti ensemble : le mobilier design, les œuvres d’art que nous n’aurions jamais pu nous offrir il y a trois ans, la vue sur le centre-ville depuis notre penthouse. Tout cela, c’était Wildflower Boutique, ma petite boutique en ligne devenue une entreprise de plusieurs millions.
Mon téléphone vibra : un message de mon assistante, Megan.
« Retardée, embouteillage. Désolée ! »
Je répondis : « Ne t’inquiète pas. Prends ton temps. »
Je décidai malgré tout de surprendre Ethan avec un café. Cinq minutes, pensais-je, pour fêter notre anniversaire… au bureau !
« Surprise ! » murmurai-je, ravie.
L’open space était désert quand j’arrivai, trop tôt pour la plupart des employés. Deux cafés fumants et un sachet de viennoiseries à la main, je me dirigeai vers le bureau d’Ethan.
Un rire… féminin, intime, résonna derrière la cloison vitrée. Pas un son de salle de réunion. Un rire trop familier.
Mes pas ralentirent. Les stores étaient entrouverts, juste assez pour que je voie… tout.
Megan n’était pas coincée dans les embouteillages : elle était assise sur le bureau de mon mari, jupe remontée, ses mains à des endroits qu’elles n’auraient jamais dû atteindre, ses doigts emmêlés dans ses cheveux pendant qu’il lui embrassait le cou.
Les cafés m’échappèrent, brûlèrent mes pieds, mais je ne ressentis rien. Absolument rien.
Ils ne m’avaient ni vue ni entendue. Je me suis reculée sans un bruit, notant chaque détail comme si j’établissais un inventaire : le rouge à lèvres sur le col de sa chemise, son alliance brillant sous la lampe, le cadre photo de famille posé face contre le bureau. Parfait.
Je sortis du bâtiment, montai en voiture et restai immobile pendant presque une heure, le regard perdu. Puis j’appelai la première personne de mon répertoire.
« Jack ? C’est Chloé. Tu exerces toujours en droit de la famille ? »
« Chloé ? Oui… tout va bien ? »
« Non. Mais ça va aller. J’ai besoin d’un avocat pour divorce… et d’une bonne stratégie d’entreprise. Dispo aujourd’hui ? »
« Je libère mon agenda. Mon bureau dans une heure ? »
« Parfait. Et merci, Jack. »
Je raccrochai, lançai le moteur, et la torpeur fit place à autre chose : une détermination froide et lucide.
S’il pensait pouvoir jouer avec moi, il allait vite comprendre que j’étais la meilleure stratège qu’il n’ait jamais rencontrée.
« Que le jeu commence », soufflai-je.
« Il voulait quoi ? » demanda Jack en se renfonçant dans son fauteuil, les sourcils levés, alors que je lui exposais la situation.
Je bus une gorgée d’eau, savourant le tintement des glaçons. « Toute l’entreprise. Il a exigé d’être inscrit comme copropriétaire dès la création de Wildflower. »
Jack secoua la tête. « Mais C’EST TOI qui as fondé Wildflower, qui as tout créé de A à Z. »
« Exact. Mais il y a deux ans, je l’ai laissé me convaincre de modifier les statuts pour qu’il apparaisse comme associé, au prétexte de « mieux rassurer les investisseurs ». Aujourd’hui, son nom figure sur tous les documents officiels. »
— « Et tu envisages quoi, maintenant ? » demanda Jack, stylo en suspens au-dessus de son carnet.
— « Je compte lui offrir exactement ce qu’il veut. » J’amenai un dossier que je glissai sur la table.
Jack l’ouvrit et parcourut les statuts de l’entreprise que j’avais secrètement constituée.
« Tu as déjà… ? » balbutia-t-il.
« Je n’ai rien fait d’illégal. Je voulais juste être prête. Depuis des mois, j’avais ce pressentiment : ces « dîners clients » trop tardifs, ces SMS qu’il effaçait dès que je franchissais la porte… Et aujourd’hui, le jour de notre cinquième anniversaire, j’ai découvert la vérité. Il est temps de passer à l’action. »
Jack me fixa longuement. « Il ne sait vraiment pas à qui il a affaire… »
— « Pas encore. »
Le soir même, je déposai une enveloppe kraft sur le plan de travail de la cuisine. « Ce sont les papiers du divorce. J’ai déjà signé ma part. Et je sais pour toi et Megan. »
Ethan contempla l’enveloppe un instant avant de la saisir. Je continuai de découper les poivrons, puis les oignons.
— « Ça fait longtemps que tu as découvert ? »
— « Assez pour t’avoir surpris en plein adultère, dans ton bureau… avec elle. »
Il sortit les documents, fronça les sourcils en parcourant la première page. « Tu vas vraiment jusqu’au bout ? »
— « Oui. »
— « Pour une seule erreur ? »
— « Ce n’est pas une erreur, Ethan. Ce sont cinq ans d’erreurs. »
Il feuilleta le dossier, l’air de plus en plus mécontent. « Pourquoi rien sur l’entreprise ? Où est l’accord pour Wildflower ? » Son regard se fit calculateur. « Je veux la boîte. TOUTE la boîte. »
— « Tu veux Wildflower ? »
— « Elle m’appartient autant qu’à toi. Plus, puisque j’en ai été le visage. »
Je posai soigneusement mon couteau et sortis de mon sac un nouveau dossier que je déposai sur le plan de travail.
— « Qu’est-ce que c’est ? »
— « Le transfert de propriété. Tous les droits de Wildflower Boutique. » Je lui tendis les papiers. « Je croyais que c’était ce que tu souhaitais. »
— « Je… » Il s’arrêta, décontenancé par mon calme. « Je m’attendais à ce que tu te battes. »
Je haussai les épaules, versant les dés de poivron dans un saladier. « Pourquoi lutter ? Tu as clairement montré tes priorités. »
— « C’est à cause de Megan ? »
— « Non. Ça te concerne, toi et moi, et tout ce que tu as détruit. »
Il me dévisagea, méfiant. « Tu vas tout laisser tomber ? Ça ne te ressemble pas. »
— « Je ne lâche rien. Je passe à autre chose. Il y a une différence. »
— « Et à cinquante ans, tu penses repartir de zéro ? »
— « On verra bien », répondis-je en reprenant mes oignons. « Toi, le bâtiment. Moi, la maison. Séparation nette. »
— « Très bien ! Je fais relire ça par mon avocat. »
— « Comme tu veux. »
Alors qu’il s’éloignait, il se retourna une dernière fois. « Tu es mieux sans tout ça. Les affaires, ce n’est pas pour toi. Trop d’émotion… »
Je ne levai même pas les yeux. « Adieu, Ethan. »