« Quelque chose ne tourne pas rond », gémit Lena en se levant précipitamment de table, une main serrée contre son flanc droit, l’autre dissimulant sa bouche.
Boris, son mari, releva à peine les yeux de son assiette : « Tu trouves toujours un truc », ricana-t-il en raclant méthodiquement le fond de son omelette. « Fais-moi plutôt un café, et tu pourras jouer à la valeureuse plus tard. »
Rita, leur fille, s’élança vers la cafetière. À peine avait-elle versé l’eau que sa mère poussa un cri d’agonie, se tordant de douleur, le visage blême et la sueur perlant à son front. « Maman ! Tu veux que j’appelle une ambulance ? » s’inquiéta Rita, la voix tremblante.
Lena secoua la tête : « Non, ça ira… Ça va passer. »
Boris avala une dernière bouchée et frotta son assiette avec un morceau de pain : « Purée de théâtre, je te dis. Bon, le café ? »
Rita hésita, scrutant sa mère qui luttait contre la douleur. Quand Lena s’effondra à genoux en gémissant, la jeune femme déroba son téléphone et appela un médecin.
Peu après, un médecin d’un certain âge arriva et examina Lena, tapotant doucement son ventre. « Vous avez déjà ressenti ça ? » demanda-t-il.
« Jamais », répondit-elle d’une voix voilée.
Le médecin rangea sa trousse : « Direction l’hôpital. Je crains qu’une intervention soit nécessaire. Ils vous feront passer des examens plus poussés et décideront. »
« Sérieusement ? On ne peut pas soigner ça chez nous ? » s’enquit Boris, la tête à peine rentrée dans l’encadrement de la porte.
Le praticien ne manqua pas de répondre, plein de sarcasme : « Vous êtes chirurgien ? Vous comptez opérer à domicile ? »
Boris s’esquiva en grognant. Lena rassembla ses affaires, soutenue par Rita : « Tu vas rester longtemps ? »
— « Je ne sais pas… Je n’avais pas prévu d’être hospitalisée. J’espère sortir vite. Peut-être qu’on m’épargnera l’opération. »
Boris, déjà dans le couloir, lança sans se retourner : « T’inquiète pas, tu vas jouer la malade pour traîner en longueur. »
Lena resta muette, blessée par tant de cynisme. Jamais elle ne s’était ménagée : fiévreuse à 39 °C, elle préparait encore des raviolis pour son mari ; quand une canalisation explosait chez eux, elle épongait les flaques, malgré sa douleur. Boris, lui, se contentait de maugréer : « Si c’est du sang, débrouille-toi ! »
Au service d’urgence, on lui fit passer radios, analyses et scanner. Le lendemain, l’interne, son dossier en main, lui annonça : « L’opération est inévitable, mais rassurez-vous, c’est courant. Vous le supporterez très bien. »
Lena tenta d’appeler Boris : tonalité « hors réseau ». Elle s’adressa alors à Rita : « Papa ne répond pas… »
— « Il est devant la télé », fit Rita en criant dans le salon : « Papa ! Maman est à l’hôpital ! »
Boris décrocha sans grand intérêt : « Qu’est-ce qu’elle veut cette fois ? »
— « Ils vont m’opérer », expliqua Lena, indignée. « Tu pourrais au moins… »
— « Bravo », ricana Boris avant de raccrocher, déjà captivé par un défilé de mannequins en maillot.
Lena prit une profonde inspiration : « Pendant que Rita est en cours, fais-nous à manger. »
Boris, las : « Pourquoi moi ? J’ai embauché une femme de ménage ! »
Un silence glacial. Puis la voix de Lena se fit ferme : « Je ne plaisante pas : Rita a des examens, et elle a besoin d’un repas équilibré ! »
— « Bon, bon… » grogna-t-il en raccrochant.
Après l’opération, Lena resta sous surveillance quelques jours. Pas un appel, pas une visite de Boris ; en revanche, Rita vint chaque matin, apportant jus de fruit et biscuits diététiques. « Ici, ils me gavent », plaisanta Lena, émue par le dévouement de sa fille : « Et toi, comment tu gères les cours ? »
— « Ça va, maman, j’ai une batterie inépuisable », répondit Rita pour la rassurer, dissimulant son épuisement.
De retour à la maison, Rita trouva un amas de vaisselle sale. Boris l’appela depuis son antre : « Rita ! Prépare des boulettes ! J’ai un projet capital ! »
Rita s’approcha discrètement : l’écran montrait un jeu vidéo. Boris, pris sur le fait, minimisa la fenêtre trop vite.
— « Tu pourrais aller voir maman ? » osa Rita.
— « Pourquoi moi ? Toi, tu y vas. Et puis, elle va croire qu’elle est de la royauté… » maugréa Boris.
La colère monta chez Rita : « C’est moi qui tiens la maison ! Toi, tu restes vautré ! »
Boris s’offusqua : « Tu me parles sur ce ton, maintenant ? »
Lena, à l’hôpital, feignit l’innocence : « Tu as raison, vas chez grand-mère quelques jours. On verra bien comment il se débrouille seul ! »
Trois jours plus tard, Lena rentra. Boris, furieux : « Quelle histoire de stage hors campus ? Ma fille, ma femme, c’est désert ! »
Lena, sereine, répondit : « Tu as un problème ? Le doc m’a interdit le stress et l’effort physique. Sinon, je retourne à l’hôpital, mais pour plus longtemps. » Elle monta à l’étage, fit le lit et s’allongea avec un livre.
Boris, interloqué : « Tu te reposes ? Mais la maison est en ruine ! »
Lena, sans lever les yeux : « Je t’ai dit : pas de stress. Faire le ménage, pour moi, c’est stressant. Va prendre l’air, fais les courses et dis-moi ce que tu veux pour dîner. »
— « Du pilaf », murmura Boris, encore sous le choc.
Elle lui envoya la liste des courses sur son portable et, peu après, un nouveau SMS : « N’oublie pas le pain, l’huile et la compote ! »
— « Je suis ton cheval de trait ? C’est la moitié du magasin ! » grogna-t-il.
— « Ignore la première liste ; la seconde est impérative si je veux manger régulièrement », rétorqua Lena.
Deux heures plus tard, Boris revint, épuisé mais victorieux : purée de légumes, compote et pilaf embaumaient l’appartement !
— « Boris, chef étoilé ! » s’exclama Lena en dégustant.
Il fit mine de broncher, mais un sourire éclaira son visage.
Le lendemain matin, Lena éternua théâtralement : « Je ne dois pas me pencher pendant un mois. Les rideaux, les sols, les tapis… tout doit briller ! »
Boris, ravi : « Enfin un plan sympa ! »
Au bout de quelques heures, l’appartement scintillait : sols lustrés, rideaux lavés, tapis secoués. Boris boitait, épuisé, mais fier :
— « Voilà ton thé », dit-il en déposant une tasse fumante.
Lena, triomphante, reprit son livre : « Tu vois, Boris, je me repose, et le ménage, c’est toi. Fini les caprices : on partage. Maintenant, juste un thé, s’il te plaît. »
Boris soupira, mais cette fois avec chaleur : « Juste un thé ? D’accord… »
Lena sourit : « Pour l’instant, oui. Un thé, puis on verra pour la suite ! »