Dès leur première rencontre, les relations entre Macha et sa belle-mère, Lidiya Ivanovna, étaient vouées à l’échec. À peine avait-elle vu sa future bru que Lidiya l’avait jugée : « Ce n’est pas le genre de femme pour mon fils. »
Depuis ce jour, elle ne cessait de semer le doute dans l’esprit de Vitya : — Vitya, tu peux m’expliquer ce que tu lui trouves ? Elle n’a ni charme, ni grâce particulière… et pourtant, elle agit comme si tout le monde lui était redevable !
— Maman, arrête. Elle a même cuisiné une tarte pour toi, elle essaie de faire bonne impression.
— Je n’ai pas besoin de ses pâtisseries. Ce que je veux, c’est une belle-fille respectable, douce, stable, qui te rende heureux. Tu te souviens d’Olenka ? Elle, au moins, était obéissante, gentille, et savait tenir une maison. Pourquoi as-tu choisi cette Macha ?
— On ne compare pas les gens. J’aime Macha, et je suis convaincu que je serai heureux avec elle. Avec le temps, j’espère que vous apprendrez à vous entendre.
— Tu es aveuglé. Elle ne t’aime pas, je le sens. Elle ne veut que notre argent. Mais bon, on verra combien de temps ton illusion durera…
Olenka, cette fameuse perle que Lidiya évoquait sans cesse, était la fille d’amis proches de la famille. Vitya et elle se connaissaient depuis l’enfance, et leurs parents avaient longtemps espéré que leur amitié se transformerait en amour. Olenka ressentait bien quelque chose pour Vitya… mais lui, à vingt ans, avait croisé Macha — et il avait su. C’était elle.
Après le mariage, les choses ne s’arrangèrent pas. Macha tenta sincèrement de créer un lien avec sa belle-mère, mais ses efforts restèrent vains. Le jeune couple s’installa temporairement chez Lidiya pour économiser, le temps de réunir un apport pour acheter leur propre logement.
Malgré sa situation aisée, Lidiya refusait de les aider. Elle était persuadée que Macha n’en voulait qu’à leur fortune et elle ne comptait pas rester les bras croisés. Elle attendait juste que Vitya parte pour son déplacement professionnel de trois mois…
— Lidiya Ivanovna, j’ai préparé du bortsch. Vous en voulez un peu ?
— Macha, Vitya est parti. Tu peux arrêter ton petit numéro.
— Quel numéro ? Je cuisine pour nous deux…
— Tu joues à la parfaite épouse… mais je ne suis pas dupe.
— Franchement, j’en ai marre de vos remarques incessantes. Qu’est-ce que je vous ai fait ?
— Si tu n’aimes pas être ici, personne ne t’oblige à rester. Trouve-toi un logement. Tu as trois mois.
— Vous avez raison. On ne peut pas vivre ensemble ainsi.
Lidiya se frottait déjà les mains. Sa stratégie avançait comme sur des roulettes.
Deuxième acte :
— Allô Olenka ? C’est Lidiya Ivanovna. Tu peux passer ? On doit discuter.
Olenka hésita, mais l’idée de récupérer Vitya la convainquit : — Tu penses que ça va marcher ?
— Seule, ce serait difficile. Mais toutes les deux, on peut l’amener à voir la vérité. Fais juste ce que je te dis.
— D’accord. Je suis partante.
— Voilà une femme décidée, comme il en faut à mon fils.
Le lendemain, Lidiya appela son fils et lui servit sa version : Macha aurait quitté la maison en colère, refusant toute réconciliation. De son côté, Macha appela également Vitya : — Mon cœur, j’ai parlé avec ta mère. Elle est très peinée par ton comportement, surtout ton départ précipité.
— C’est elle qui m’a suggéré de partir…
— Elle m’a raconté l’inverse…
— Tu ne me crois pas ? Je comprends, c’est ta mère… Mais moi, je n’ai aucune raison de mentir. Peut-être qu’on a vraiment besoin de prendre un peu de recul ?
— Pourquoi est-ce que vous ne pouvez pas vous entendre ? Vous comptez toutes les deux énormément pour moi…
— Vitya, je ne me sens pas fautive dans cette histoire.
— Très bien… alors vivons séparément pour l’instant. On verra à mon retour.
Macha fut soulagée que son mari respecte sa décision. Elle comptait les jours. Mais elle décida aussi de tenter, encore une fois, d’améliorer les choses avec sa belle-mère.
Un mois plus tard, Olenka appela Vitya sous prétexte d’un dossier professionnel – ils travaillaient tous deux dans le droit. Durant la conversation, elle glissa : — Oh, au fait… J’ai vu Macha avec un homme. Ils avaient l’air… proches.
Vitya fut surpris, mais pensa qu’il pouvait s’agir d’un collègue ou d’un ami. Il n’avait aucune raison de douter de sa femme.
Quelques jours après, Macha l’appela, radieuse : — Vitya, j’ai une nouvelle incroyable !
— Dis-moi vite !
— Je suis enceinte !
— Sérieusement ?! C’est fantastique ! Tu en es à combien ?
— Huit semaines.
— Je t’aime tellement !
— Moi aussi, mon amour.
Macha lui demanda de garder le secret jusqu’à la fin du premier trimestre. Mieux valait ne pas attirer le mauvais sort. Vitya accepta, même s’il brûlait d’envie d’annoncer la bonne nouvelle.
Mais le destin en décida autrement. Lidiya, par pur hasard, aperçut Macha sortant d’une clinique. Elle attendait une amie infirmière pour déjeuner.
En voyant sa belle-mère, Macha comprit qu’elle ne pourrait pas cacher sa grossesse plus longtemps. Elle lui annonça la nouvelle… mais la réaction fut terrible :
— Ah, vraiment ? Ton mari est en voyage, et voilà que tu es enceinte ? C’est bien ton genre !
— Comment osez-vous ? Cet enfant est de Vitya. Je l’aime de tout mon cœur.
— Je n’y crois pas une seconde…
Les mots de Lidiya blessèrent profondément Macha. Elle eut des vertiges et s’évanouit. Heureusement, cela se produisit devant la clinique. Les médecins furent formels : aucun stress. Repos absolu. Et même quelques jours d’hospitalisation.
Macha accepta. Elle informa son mari, sans lui donner tous les détails pour ne pas l’inquiéter davantage.
De son côté, Lidiya, bien qu’un peu coupable, était toujours convaincue d’avoir raison. Elle voulait séparer son fils de Macha à tout prix, pour qu’il épouse enfin Olenka — plus élégante, plus digne, plus “à la hauteur”.
Il restait deux semaines avant le retour de Vitya. Il fallait agir vite.
— Allô, mon fils ? Comment vas-tu ?
— Super, maman. Et toi ?
— Je dois te parler d’une chose… J’ai vu Macha à la clinique.
— Je suis au courant. Elle est enceinte. On voulait l’annoncer dans un mois.
— Soit. Mais elle n’était pas seule. Il y avait un homme avec elle. Et… ce n’était pas très amical.
— Ce n’est pas possible…
— Ouvre les yeux. Ta Macha, pendant ton absence, a trouvé de la compagnie.
Quelques jours avant son retour, Macha allait sortir de l’hôpital. Lidiya, informée par une amie, accourut.
— Macha, je regrette mes paroles. Oublions tout ça. Reviens à la maison, Vitya rentre bientôt. On l’accueillera ensemble.
— Si vous êtes sincère… d’accord. Je ne veux pas être seule.
— Parfait. Je suis heureuse que nous nous soyons comprises.
Le soir-même, Macha fit ses valises et revint chez Lidiya, espérant un nouveau départ.
Mais Lidiya, en coulisses, peaufinait la dernière étape de son plan : faire croire à Vitya que son mariage était une erreur. Et placer Olenka juste là, au bon moment.
— Mon fils ? Macha m’a dit que vous étiez réconciliés. Ça me fait tellement plaisir.
— Si seulement… En fait, elle s’est imposée ici, menaçante. Elle m’a dit que si je te disais tout, je ne verrais jamais mon petit-enfant. Et je doute que ce bébé soit de toi…
— Maman, tu dis ça sérieusement ?
— Pourquoi te mentirais-je ? Je veux juste ton bonheur…
— Peut-être que tu avais raison depuis le début…
Lidiya jubilait. Bientôt, Macha serait hors de leur vie.
Le jour du retour de Vitya, Lidiya se retint de rentrer tôt. Elle voulait laisser le couple « régler les choses ».
— Vitya ! Tu m’as tellement manqué !
— Macha, il faut qu’on parle sérieusement.
— Que se passe-t-il ?
Ils s’assirent. Vitya exposa, point par point, les dires de sa mère.
Macha l’écouta calmement, puis répondit : — Je n’ai jamais été infidèle. J’en jure sur tout ce que j’ai de plus cher.
— Trop de coïncidences. Pourquoi ma mère inventerait-elle cela ?
— Parce qu’elle ne m’a jamais acceptée. Mais si tu veux des preuves, appelle-la. En haut-parleur.
Il accepta.
— Lidiya Ivanovna, pourquoi me faites-vous ça ?
— Ah ! Il t’a enfin mise à la porte ?
— Vous avez tout inventé, et vous le savez.
Lidiya, sans savoir qu’elle était écoutée, se trahit. Elle avoua avoir menti pour « le bien » de son fils.
Le soir, en rentrant, elle découvrit les valises et son fils l’attendant :
— Tu l’as enfin quittée ?
— Non, maman. On s’en va. Ensemble.
— Mais…
— Tu as tout dit toi-même, au téléphone. Si tu veux faire partie de notre vie, tu devras accepter Macha. Sinon, tu ne verras pas ton petit-enfant.
Trois semaines plus tard, Lidiya attendait devant la clinique. Un léger bouquet à la main. Prête, enfin, à changer.