Lorsque Kate et Josh reçurent un colis énigmatique de la part du père renié de Josh, ils furent tous deux déconcertés. Pourtant, les événements prirent une tournure bien plus étrange lorsque Josh découvrit, nichée au cœur du paquet, une boîte munie d’un minuteur ainsi qu’un somptueux oreiller. Ce cadeau inattendu donna lieu à une confrontation, laissant Josh face à un dilemme douloureux : devait-il renouer avec son père ou couper définitivement les ponts ?
Josh venait tout juste d’emmener leur fille, Emily, pour une promenade dans le jardin, quand la sonnette retentit, annonçant que la journée allait basculer. Lorsque Kate ouvrit la porte, le livreur lui déclara : « J’ai un colis pour vous. » Après l’avoir signé, elle emporta la boîte dans la cuisine, pensant que, puisque leur troisième anniversaire de mariage approchait, Josh avait probablement préparé une surprise.
« Je voulais juste te surprendre, Kate, » avait-t-il un jour confié en se prélassant sur le canapé, ajoutant que ce sont souvent les petits gestes qui comptent. Ainsi, Kate supposa naturellement que le paquet émanait de Josh. Cependant, lorsqu’elle découpa le ruban adhésif et ouvrit le colis, elle découvrit un oreiller délicatement brodé, dont la beauté et le raffinement auraient sublimé leur salon. Sur l’oreiller, un mot glissé sous le tissu indiquait :
« Joyeux anniversaire, Josh et Kate ! – Taylor. »
Pendant quelques instants, Kate se laissa bercer par la délicatesse du geste. Mais la réalité la rattrapa rapidement : il était inconcevable que Josh accepte un cadeau de son père. Ce dernier entra alors dans la cuisine, portant Emily sur ses épaules, et s’exclama d’un ton étonné : « Qu’est-ce que c’est que ça ? On a commandé quelque chose ? »
« C’est un cadeau, » répondit Kate avec prudence, « de ton père. »
Josh saisit le mot et le parcourut du regard.
L’expression de Josh trahissait une tension profonde. Leur relation avec Taylor, le père de Josh, était depuis longtemps marquée par les blessures et les incompréhensions. Enfant, Josh avait été abandonné par son père qui était parti vivre une autre histoire, laissant derrière lui sa mère et lui-même pour recomposer une famille brisée. À l’âge de sept ans, Josh dut apprendre à vivre avec ce vide, et jamais il ne parvint réellement à surmonter la douleur de cette séparation, douleur dont il avait un jour fait part à Kate autour d’un dîner.
« Un père est censé te choisir, Kate, mais il a choisi une autre au lieu de nous prendre avec lui, » lui avait-il expliqué, le cœur lourd.
Kate comprenait intimement sa souffrance. Josh avait toujours espéré obtenir ne serait-ce qu’un soutien de la part de son père, mais les agissements de Taylor avaient éteint cet espoir.
Taylor avait prétendu s’être éloigné en raison d’un mal-être conjugal, justifiant ses actes en critiquant la sévérité de la mère de Josh, tout en dissimulant ses propres méfaits liés à des activités illégales.
« J’étais trop jeune pour comprendre pourquoi il ne pouvait pas nous choisir, » avait confié Josh, les yeux embués de douleur.
Jamais il n’avait reparlé à son père jusqu’à l’année précédant son mariage, lorsque Taylor tenta de réparer les liens abîmés. Mais Josh demeura ferme dans sa décision d’exclure son père de leur union.
« Je ne veux pas de lui à notre mariage, Kate, » avait-il déclaré avec conviction.
Kate respectait sa décision, même si une part d’elle se demandait s’il ne finirait pas par le regretter. Josh, quant à lui, ne semblait guère enclin à revenir sur sa résolution.
Lorsque Emily naquit, Taylor essaya une nouvelle fois de renouer, espérant pouvoir jouer un rôle dans la vie de sa petite-fille, mais Josh refusa une nouvelle fois.
« Je ne veux pas qu’il s’approche de nous ni de notre enfant, » lui avait-il dit fermement, suppliant Kate de ne pas le mettre dans une position de conflit. Ainsi, leur vie se déroula sans la présence de Taylor.
Revenant au moment présent, Josh examina l’oreiller, en ressentant chaque fibre, avant de le porter contre son oreille, les yeux écarquillés d’incrédulité.
« Chérie, nous ne pouvons pas garder cet oreiller ! » s’écria-t-il d’une voix tendue.
Sans attendre de réponse, il se précipita dehors et jeta l’oreiller dans le jardin.
« Josh, que se passe-t-il ? » interpella Kate, laissant Emily, tranquillement installée dans sa chaise haute, grignoter quelques fruits.
« Il fait tic-tac, Kate ! » cria-t-il, la panique transparaissant dans son ton. « Il y a quelque chose à l’intérieur. Mon père mijote quelque chose. »
Le cœur de Kate se mit à battre plus vite.
« Tic-tac ? » demanda-t-elle, perplexe.
Tous deux sortirent pour inspecter de plus près. Josh se pencha sur l’oreiller tandis que Kate hésitait avant de se rapprocher pour écouter le son faint et régulier.
Voyant que le tic-tac était bien réel, Josh ordonna : « Sors ton téléphone et filme, on ne sait jamais, il pourrait y avoir quelque chose d’illicite à l’œuvre. »
Après avoir pris une profonde inspiration, Josh déchira l’oreiller. À l’intérieur, il découvrit une petite boîte sur laquelle était fixé un minuteur.
« Qu’est-ce que c’est donc ? » murmura Kate, une crainte grandissante dans la voix.
Josh resta silencieux quelques instants avant de déclarer : « Découvrons-le. Appelle-le. »
Les mains tremblantes, Kate composa alors le numéro de Taylor.
« Bonjour, Kate, » répondit Taylor d’un ton enjoué. « As-tu reçu mon colis ? Je ne savais pas trop quoi t’offrir, mais je savais que je devais envoyer quelque chose. »
Josh intervint vivement, s’emparant du téléphone : « Il y a quelque chose à l’intérieur de l’oreiller – une boîte qui fait tic-tac. Qu’est-ce que c’est ? »
« Sois honnête, » reprit Kate, l’inquiétude se faisant sentir dans sa voix.
Taylor répondit calmement : « C’est un cadeau, Kate, pour votre anniversaire. Le tic-tac correspond au minuteur, qui est censé s’activer le jour J. Il y a quelque chose à l’intérieur. »
Josh, prenant le téléphone à son tour, lança avec amertume : « Est-ce que tu penses que nous avons besoin de quelque chose de ta part ? Qu’est-ce qui se cache vraiment là-dedans, papa ? Est-ce une manœuvre illégale ? »
« S’il te plaît, Josh, » tenta d’apaiser Taylor, « ce n’est qu’un geste. Je n’ai aucune intention malveillante. »
Mais Josh répliqua sèchement : « Si tu le penses vraiment, reste en dehors de nos vies. »
Un soupir se fit entendre du côté de Taylor. « Attends, Kate, ouvre la boîte, d’accord ? »
Josh coupa net la conversation, visiblement frustré. Les deux restèrent là, incertains quant à la suite des événements, et Josh était déchiré entre sa curiosité et sa rancœur envers son père.
« Alors, que fait-on ? » demanda Kate avec compassion.
« Je ne sais pas, » admit Josh, la voix empreinte de conflit.
« Ouvrons-la, » suggéra calmement Kate en enregistrant de nouveau avec son téléphone.
Avec un ultime effort, Josh souleva le couvercle de la boîte pour y révéler un chèque de 100 000 dollars.
Josh resta figé, contemplant le chèque, tandis que ses émotions se bousculaient, luttant pour en saisir la signification.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire, Kate ? » balbutia-t-il, incrédule. « Il n’y a aucun moyen que cet argent soit légal. Tu ne trouves pas qu’il essaie de camoufler quelque chose ? »
À peine eurent-ils le temps de digérer cette révélation que Taylor rappela.
Hésitante, Kate répondit : « Nous avons trouvé le chèque. Pourquoi as-tu fait cela ? »
La voix de Taylor se fit plus basse et empreinte de regret : « Parce que je suis en train de mourir, Kate. J’ai commis des erreurs, et je sais que Josh me déteste. Mais cet argent est pour toi. Si Josh ne le veut pas, garde-le pour l’avenir d’Emily, pour ses études. Personne ne doit jamais savoir d’où il provient. »
Peu après, Kate regagna l’intérieur, réalisant qu’elles avaient laissé Emily seule trop longtemps, bien que la petite fille, imperturbable, mangeait tranquillement son fruit.
Josh la rejoignit, le visage bouleversé. « Papa, » dit-il en reprenant le téléphone, « si tu tiens vraiment à ta santé, il faut qu’on parle. Plus de jeux, d’accord ? »
Taylor répondit doucement, « Je comprends. Fais-moi signe quand tu seras prêt. »
Quelques jours plus tard, ils convinrent de rencontrer Taylor dans un parc non loin de chez eux. Josh, nerveux, se tortillait sur un banc.
Lorsque Taylor apparut enfin, il était visiblement amaigri et marqué par les années.
« Je suis désolé pour tout, je sais que j’ai été un père terrible, » déclara-t-il, la voix chargée de remords. « Mon temps est compté, mais je souhaite tout faire pour réparer mes erreurs. »
Josh prit une profonde inspiration et répondit : « Ce n’est pas simple, papa, mais pour le bien d’Emily, je suis prêt à essayer, à condition qu’elle sache un jour que son grand-père a fait de son mieux pour l’aider à traverser les épreuves. »
Pendant ce temps, Kate installait un pique-nique dans le parc, tentant d’alléger l’atmosphère.
À la fin de cette rencontre, Josh, le regard empreint de soulagement, serra la main de Kate.
« Peut-être que la présence de cet oreiller n’était pas vaine, » dit-il avec un léger sourire, laissant présager que, finalement, les choses pouvaient commencer à changer.