Cela fait des années que je fais attention à chaque centime. Je mets de l’argent de côté, je me prive de plaisirs personnels, tout ça pour que nous puissions payer le loyer de notre petite maison douillette. Paul et moi participions tous les deux aux frais, mais c’était toujours lui qui s’occupait du paiement au propriétaire. Je ne me suis jamais posé de questions – pourquoi l’aurais-je fait ? J’avais une confiance aveugle en mon mari, après tout, nous étions ensemble depuis toujours.
Un jour, alors qu’il était parti pour un court voyage d’affaires, j’ai eu une idée : « Il fait tellement pour nous, je vais gérer le loyer ce mois-ci et lui faire une belle surprise. » Je suis donc allée à la banque, ai donné au guichetier le numéro de compte que Paul avait soigneusement noté dans son carnet, celui du soi-disant propriétaire.
Le guichetier a consulté les informations et m’a répondu : « Oui, ce compte reçoit bien des paiements chaque mois. » Mais ensuite, mon sang s’est glacé lorsqu’il a ajouté : « Ce compte appartient à Mme Helen Parker. »
« Helen Parker ? Vous êtes sûr ? » ai-je demandé, incrédule.
« Oui, c’est bien le nom qui apparaît. Ce compte reçoit de l’argent de votre part depuis des années. »
Helen Parker… C’était la mère de Paul.
« Il doit y avoir une erreur… Ce n’est pas possible. »
Le guichetier a secoué la tête : « Je suis désolé, madame, mais ce compte a bien perçu tous les paiements mensuels. Si vous voulez, je peux vous imprimer un relevé pour que vous puissiez tout vérifier vous-même. »
J’ai hoché la tête, incapable de prononcer un mot de plus. Quelques instants plus tard, je suis sortie de la banque, complètement abasourdie, et j’ai conduit jusqu’à la maison, l’esprit embrouillé.
Dès mon arrivée, je me suis dirigée droit vers le bureau de Paul. Je devais trouver des réponses.
En fouillant dans ses tiroirs, je n’ai pas mis longtemps à découvrir ce que je cherchais : un document officiel prouvant que Paul était le seul et unique propriétaire de la maison… Et ce, depuis des années.
C’est à ce moment-là que mon téléphone a sonné. C’était ma meilleure amie, Jessica.
« Tout va bien ? Pourquoi n’es-tu pas revenue au bureau ? »
D’une voix tremblante, je lui ai tout raconté.
« Est-ce qu’il a emporté son ordinateur portable avec lui ? » a-t-elle demandé.
« Non… Non, il est toujours là. »
« Alors allume-le ! Regarde s’il y a d’autres preuves ! »
Prenant une profonde inspiration, j’ai ouvert son ordinateur et fouillé dans ses messages.
Ce que j’y ai trouvé m’a donné la nausée : des échanges entre Paul et sa mère, où ils détaillaient leur plan. Ils parlaient de la façon dont ils s’arrangeaient pour me tenir dans l’ignorance, s’assurant que je continue à payer ce soi-disant loyer… Qui, en réalité, allait directement dans la poche de sa mère.
Le choc de la trahison m’écrasait, mais le karma, lui, n’a pas attendu.
Ce soir-là, une violente tempête s’est abattue sur notre ville, laissant derrière elle des inondations dévastatrices. Le lendemain matin, j’ai découvert avec horreur que l’eau commençait à s’infiltrer par le plafond. En quelques minutes, ma maison était submergée.
J’ai pris mes affaires essentielles et suis partie m’installer à l’hôtel. Jessica m’a proposé de venir chez elle, mais j’ai refusé.
— « Je ne compte pas rester ici longtemps. Je vais attendre un peu et, dès que Paul rentre, je récupérerai le reste de mes affaires. »
Le jour où Paul devait revenir, je suis retournée à la maison pour voir ce qui pouvait être sauvé.
Quand il est entré, il a regardé autour de lui, stupéfait.
— « Emma, ça va ? Que s’est-il passé ici ? »
Je me suis tournée vers lui, le regard glacial.
— « Moi, je vais bien. La maison, en revanche… pas tellement. Certaines parties du plafond menacent de s’effondrer. Mais heureusement, ce n’est pas notre maison, n’est-ce pas ? L’assurance du propriétaire pourra couvrir les dégâts. »
Paul n’était pas idiot, il a immédiatement compris l’ironie de ma réponse. Son teint est devenu livide. Il savait qu’il était piégé.
— « Emma, je peux tout t’expliquer… »
— « Inutile. » Je l’ai coupé net. « J’ai vu les relevés bancaires, les documents de propriété, et tes messages à Helen. Je sais tout. »
Paul a baissé les épaules, vaincu.
D’une voix tremblante, j’ai demandé :
— « Comment as-tu pu me faire ça ? Surtout en sachant que je voulais vivre ma vie, profiter de notre couple, voyager, créer des souvenirs ensemble… Pendant tout ce temps, mon argent servait juste à entretenir ta mère ? »
Il a soupiré et a levé les mains en signe de défense.
— « Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? Elle est âgée et a besoin d’aide… »
— « On sait très bien que ce n’est pas vrai. » J’ai répliqué, furieuse. « Ton père lui a tout laissé en héritage. Elle n’a jamais eu de problèmes d’argent. Et le pire dans tout ça, ce n’est même pas que tu lui donnais de l’argent… C’est que tu m’as menti pendant des années. »
Paul s’est avancé d’un pas hésitant.
— « Attends… On peut trouver une solution, on peut surmonter ça… »
— « Non, Paul. On ne peut pas. » J’ai secoué la tête. « Tu m’as utilisée pendant des années, et c’est terminé. »
Je suis retournée à l’hôtel, où Jessica m’a rejointe pour me tenir compagnie.
Le lendemain matin, j’ai pris rendez-vous avec un avocat et j’ai entamé une procédure pour récupérer tout l’argent que j’avais versé à Helen sans le savoir.
Au final, la justice a tranché en ma faveur. Paul et sa mère ont été condamnés à me rembourser jusqu’au dernier centime.
Avec cet argent, je me suis trouvé un petit appartement, un endroit cosy que je pouvais fermer à clé et quitter à ma guise pour partir en voyage.
Une fois les finances réglées, j’ai entamé les démarches pour le divorce.
Et j’ai laissé Paul et sa mère derrière moi, là où ils méritaient d’être : dans mon passé.