Tout a commencé avec la fête de retraite de ma tante Carol. Un événement grandiose, prévu pour célébrer ses années de dur labeur : une croisière de luxe à Hawaï, quelque chose que toute la famille pourrait apprécier ensemble. La façon idéale pour nous de nous retrouver et de renforcer nos liens. Enfin, toute la famille, sauf moi.
Ma famille, un groupe vivant et toujours en effervescence avec des projets, avait organisé cette escapade sous mon nez. Ils s’étaient organisés par Facebook, un endroit que j’avais délaissé depuis longtemps pour profiter de la tranquillité d’une vie sans notifications. Cependant, ma tranquillité s’est vite transformée en isolement, car mon numéro, le pont qu’ils auraient pu utiliser pour m’inclure dans leurs plans, est resté dans l’oubli.
Les semaines ont passé, les groupes Facebook se sont agrandis, les moindres détails du voyage ont été réglés sans effort, mais aucun mot n’est parvenu jusqu’à moi. Ce n’est que lorsque, ignorant tout, j’ai demandé à ma sœur quel cadeau acheter pour tante Carol que j’ai découvert la vérité.
“Je devrais lui prendre un cadeau ?”
“Oui, prends-lui quelque chose. On lui donnera pendant la croisière”, m’a-t-elle répondu aussi naturellement que si elle parlait de la météo.
“Une croisière ? Mais je n’ai même pas été invitée !” Mon cœur s’est serré, la réalité m’a frappée de plein fouet.
“On pensait que tu resterais à la maison pour garder nos enfants…”
J’avais été assignée, sans le savoir, au rôle de babysitter pour le bébé de mon cousin, les deux ans de la fille de ma sœur et des jumeaux en bas âge qui demandaient plus de soins qu’une petite armée.
J’ai protesté, ma voix pleine de douleur et d’incrédulité. Moi aussi je voulais célébrer tante Carol. Moi aussi, je méritais une place dans ce portrait familial. Mais c’était trop tard. La cousine responsable, Jessica, a écrasé tout espoir d’y participer : la croisière était réservée et il n’y avait plus de place pour moi. Mais bon, je pouvais toujours voler jusqu’à Hawaï à mes frais.
La colère montait en moi, non seulement à cause de l’exclusion, mais aussi parce qu’on s’attendait à ce que je me contente de leur décision. J’ai donc décidé de changer de direction. Mon copain, mon fils adulte et moi avons planifié nos propres vacances, laissant derrière nous l’enchevêtrement de ma famille et leurs attentes présomptueuses.
Le jour du départ est finalement arrivé. Tandis que ma famille se dirigeait vers ma maison dans l’espoir de me confier leurs enfants, nous étions, nous, à des kilomètres de là, prêts pour des vacances inoubliables. Laissez-moi vous dire, je me suis sentie plus libre à ce moment-là que je ne l’aurais jamais été sur n’importe quelle croisière. L’ampleur de ce que j’avais fait leur a sûrement frappé comme une vague glacée. Leurs appels paniqués et leurs messages sont restés sans réponse. Ils pouvaient attendre que je revienne pour régler tout ça.
Après notre agréable voyage, l’ambiance à la maison était lourde d’accusations et de déception. Ils m’ont dépeinte en méchante pour avoir osé choisir de penser à moi plutôt que d’assumer une obligation à laquelle je n’avais jamais été consultée. Jessica, dans sa frustration, a même ajouté que j’avais de la chance qu’ils ne contactent pas la police pour m’accuser d’avoir abandonné leurs enfants.
Après les avoir confrontés à propos de mon exclusion du voyage, ils ont répondu que c’était un accident, un simple oubli. Mais comment cela pouvait-il être ? Nous étions censés être une famille qui se soutenait mutuellement. Pourtant, personne n’a pris la peine de me demander si j’étais disponible pour m’occuper de leurs enfants pendant leur absence.
Mais étais-je trop dure ? C’est une question qui m’est venue à l’esprit en les écoutant se lamenter sur leur argent perdu et leurs projets perturbés.
Non, ai-je conclu. Ce n’était pas ma faute. C’est eux qui avaient choisi de ne pas me prévenir à l’avance. Ils supposaient que j’accepterais sans discuter. Tout cela me paraissait très clair. J’étais invisible pour eux, jusqu’à ce qu’ils aient besoin de quelque chose.
Mais je n’étais plus la même personne qu’on pouvait ignorer. J’avais ma propre vie, mes propres aventures. Et peut-être que cet incident a été le choc dont ma famille avait besoin pour comprendre que, dans ce vaste réseau de relations, chaque lien, chaque personne, mérite d’être reconnu, écouté et respecté.
Cependant, j’avais un dernier atout dans ma manche. Vous voyez, pendant mes vacances avec mon mari et mon fils, le fait qu’ils aient simplement supposé que je m’occuperais de leurs enfants me dérangeait encore. Comment pouvaient-ils être aussi indifférents ? J’ai donc décidé à ce moment-là de marquer un grand coup.
J’ai acheté un petit cadeau pour chaque membre de ma famille — je n’étais pas aussi insensible qu’eux. J’ai pris quelques numéros de babysitters à la maison et les ai inscrits au dos de cartes postales colorées adressées à chacun de mes proches. De retour chez moi, j’ai vu que certains d’entre eux avaient même collé les cartes sur leurs réfrigérateurs, les numéros des babysitters bien visibles à distance. Je crois que je viens probablement de m’éviter quelques tracas pour le prochain voyage.