Je m’appelle Juniper, j’ai 26 ans maintenant, et cela fait quatre ans que je vis dans un autre état. Honnêtement, c’était la meilleure décision que j’aie jamais prise : m’éloigner de ma famille et de toute la douleur qui l’accompagnait.
Je n’ai jamais eu l’impression d’en faire vraiment partie. Mes parents ont toujours favorisé mon frère aîné, Maverick. On pourrait dire qu’il était l’enfant chéri, mais même cela ne suffirait pas à décrire la situation. En grandissant, j’étais juste… là. “Le surplus”, comme plaisantait ma grand-mère, bien qu’il y ait toujours une tendresse dans sa voix quand elle disait cela.
C’est en partie pour ça que je suis partie. Eh bien, ça et Noel, mon petit ami. Il m’a convaincue qu’il était temps de vivre pour moi-même, de créer quelque chose en dehors de l’ombre de ma famille.
Nous avons chargé notre petite voiture, et je suis partie avec lui en ville, loin de mes parents, de Maverick, et de tous les souvenirs.
“Non, je te jure, je ne pouvais plus rester là-bas,” je lui avais dit un soir pendant le dîner. Je me souviens encore de son sourire à travers la table, sa main tendue vers la mienne.
“Tu n’as pas besoin de me l’expliquer à nouveau, June. Tu as fait ce qu’il fallait,” m’avait-il rassuré en serrant ma main. “Tu mérites plus que d’être la deuxième option.”
Même après quatre ans, je ne parlais presque plus à ma famille. Les appels se faisaient de plus en plus rares, et les textos devenaient une formalité. Mes parents ? Ils semblaient bien s’en accommoder, en fait. C’était comme si j’avais disparu de leur vie. La seule personne qui restait en contact, c’était ma grand-mère.
C’était la seule personne dans ma famille qui me faisait sentir que j’avais de la valeur. Quand j’étais plus jeune, elle me glissait des barres de chocolat quand ma mère n’était pas là, ou elle m’appelait tard dans la nuit juste pour savoir comment ma journée s’était passée.
Gran se fichait de savoir si c’était ennuyeux ou si je pensais que ma vie était un désastre. Elle écoutait simplement.
Et puis, un jour, j’ai appris qu’elle était morte. Par accident. Aucun appel, aucun message, rien. Tu te rends compte ? Je faisais défiler Facebook, de tous les endroits, et j’ai vu une publication d’un vieil ami de la famille. Une photo de Gran. Une date et un message de “Repose en paix.”
Je n’arrivais plus à respirer. Je fixais mon téléphone, espérant que les choses allaient se clarifier, mais ça n’a pas été le cas. Mon cœur avait l’impression d’avoir été arraché de ma poitrine.
J’ai laissé mon téléphone tomber sur la table, me suis levée, et murmuré : “Gran est partie.”
Noel a levé les yeux du canapé. “Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire, elle est partie ?”
“Elle est morte. Personne ne m’a même prévenue.” Je sentais les larmes brûler, mais c’était plus que de la tristesse, c’était de la colère et peut-être de la trahison. “Comment ont-ils pu ne pas me le dire ?”
Noel était debout en un instant, me prenant dans ses bras, mais ça n’avait aucun sens. Pourquoi mes parents ne m’avaient-ils pas appelée ? Même Maverick. Rien.
J’ai réservé un vol pour rentrer chez moi ce soir-là.
Je me fichais de ce que ça allait coûter — je devais absolument aller sur la tombe de Gran. Il fallait que je lui dise au revoir, au moins à ma manière. Le lendemain matin, je me suis retrouvée à marcher dans ma ville natale, l’endroit que je n’avais pas vu depuis des années, l’endroit que j’avais tant voulu fuir. Tout était comme je me souvenais, sauf une chose.
J’ai cligné des yeux, stupéfaite. “Le… quoi ?” En me tenant au coin de la rue près du cimetière, j’ai vu quelque chose qui m’a glacée. Mon frère, Maverick, qui passait en décapotable rouge flambant neuve.
Maverick ? Celui qui travaillait encore comme caissier, qui avait du mal à joindre les deux bouts ? Il conduisait une voiture qui avait l’air de coûter plus cher que toute sa vie d’économies.
Mon estomac s’est noué. Quelque chose n’allait pas.
Plus tard dans la journée, je me tenais près de la tombe de Gran, le léger bruissement des arbres étant le seul son autour de moi. La terre était encore fraîche, et je n’arrivais pas à me défaire du nœud dans mon ventre. Gran était vraiment partie. Je n’avais pas eu l’occasion de lui dire au revoir correctement : aucune chance de lui dire à quel point elle comptait pour moi.
La douleur de découvrir sa mort sur Facebook me brûlait encore comme une plaie ouverte.
Alors que je m’agenouillais près de la tombe, j’ai entendu des pas s’approcher. En levant les yeux, j’ai vu M. Anderson, le meilleur ami de Gran. C’était un homme gentil, âgé, toujours près de Gran, à l’aider pour tout ce dont elle avait besoin. Son visage était sombre lorsqu’il s’est approché.
“Juniper, je suis vraiment désolé,” dit-il doucement, se tenant à mes côtés. “Ta grand-mère… c’était une personne unique.”
Je déglutis, une boule dans la gorge. “C’était vraiment le cas. J’aurais aimé avoir plus de temps avec elle.”
Il hocha la tête, les yeux dans le vide. Puis, après un moment de silence, il se tourna vers moi et demanda : “As-tu reçu les 20 000 $ qu’elle t’a laissés ?”
Je clignai des yeux, abasourdie. “Le… quoi ?”
Les sourcils de M. Anderson se froncèrent. “Ta grand-mère. Elle avait mentionné dans son testament qu’elle avait mis de côté 20 000 $ pour toi. Je pensais que tu le savais.”
Mon cœur s’est arrêté. Tout à coup, la décapotable rouge dans laquelle Maverick roulait avait tout son sens. La colère qui bouillonnait en moi a éclaté. “Non,” murmurai-je, me levant, les poings serrés. “Je ne le savais pas.”
Le visage de M. Anderson devint pâle. “Oh, Juniper, je suis vraiment désolé.”
Mais je n’écoutais plus. Il fallait que j’aille directement à la caravane de Maverick. Tout de suite.
Je me précipitai vers ma voiture, l’esprit en ébullition. Maverick, qui n’avait jamais réussi à garder un travail stable, roulait soudainement dans une voiture flashy, et je n’y avais même pas réfléchi une seconde. Bien sûr, c’était mon argent. L’argent que Gran m’avait laissé — la seule personne de ma famille qui se souciait réellement de moi — et il l’avait volé sans hésitation.
Quand j’arrivai à la caravane de Maverick, j’étais prête à l’affronter de front. Mais ce que je vis me figea sur place. Là, la décapotable rouge était écrasée dans l’allée, complètement détruite.
Le pare-chocs avant était écrasé, le pare-brise brisé, et les pneus semblaient crevés. C’était comme si la voiture avait été dans un accident grave.
Et là, dans l’embrasure de la porte de sa caravane délabrée, se tenait Maverick. Il s’appuyait sur des béquilles, un plâtre recouvrant sa jambe, et son visage était tuméfié, couvert de coupures et d’égratignures.
La karma l’avait déjà rattrapé.
Je m’approchai de lui, ma colère temporairement remplacée par le choc. “Maverick, qu’est-ce qui s’est passé ?”
Il se déplaça maladroitement sur ses béquilles, évitant mon regard. “C’est… c’est rien.”
“Rien ?” Je désignai la voiture accidentée. “Ça n’a pas l’air de rien. Qu’est-ce que tu as fait ? Et pourquoi as-tu pris l’argent de Gran, Maverick ?”
Il grimaca, sachant qu’il ne pouvait plus l’éviter. “Je ne voulais pas que ça se passe comme ça, Juniper. Je… je pensais juste l’emprunter. J’allais te le rendre. Mais ensuite j’ai vu cette voiture, et…”
“Emprunter ?” J’étais incrédule. “On n’emprunte pas 20 000 $ que l’on ne t’a pas laissés. Gran m’a laissé cet argent, et toi, tu l’as pris comme si de rien n’était. Et maintenant regarde-toi. C’est de la karma, Maverick. C’est ce que tu mérites.”
Maverick ouvrit la bouche pour protester, mais je n’avais pas fini. “Tu as toujours tout pris. L’attention de mes parents, leur affection : tout tournait autour de toi. Mais là ? Là, c’était différent. C’était de la part de Gran, la seule personne qui se souciait réellement de moi, et tu l’as volé.”
Maverick baissa la tête. “J’ai merdé, d’accord ? Je pensais—”
“Tu pensais quoi ?” lui ai-je lancé. “Que je ne le découvrirais pas ? Que je ne méritais pas ce que Gran m’avait laissé ?”
Il n’eut aucune réponse. Nous restâmes là en silence, le poids de tout ce qui s’était passé pesant dans l’air. Puis, juste au moment où je m’apprêtais à tourner les talons et partir, mon téléphone vibra dans ma poche. C’était M. Clearwater, l’avocat de Gran.
“M. Clearwater ?” répondis-je, les yeux toujours fixés sur Maverick.
“Juniper, j’ai examiné le testament de ta grand-mère,” dit M. Clearwater. Sa voix était calme et posée, comme s’il savait que j’avais besoin de réconfort. “Il y a quelque chose que tu dois savoir. Ta grand-mère avait prévu que cela puisse arriver.”
“Que veux-tu dire ?” demandai-je, le cœur battant dans ma poitrine.
“Elle savait que Maverick pourrait essayer de prendre l’argent, alors elle avait un plan. Les 20 000 $ n’étaient qu’une partie de son héritage. Le reste — sa maison, ses économies, ses investissements — tout cela t’appartient, Juniper. Elle a tout laissé pour toi.”
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. “Tout ?”
“Oui, tout,” confirma M. Clearwater. “Ta grand-mère était très claire. Elle voulait s’assurer que tu sois prise en charge, que tu n’aies pas besoin de compter sur qui que ce soit.”
Des larmes me montèrent aux yeux, mais elles n’étaient pas seulement dues à la tristesse. Gran avait su. Elle avait vu cela venir, tout cela, et elle m’avait protégée de la manière dont seule elle savait le faire. Même dans la mort, elle veillait sur moi : elle me montrait encore que je comptais.
Je pris une profonde inspiration, me reprenant en me tournant vers Maverick. “J’espère que la décapotable en valait la peine, Maverick. J’espère que tu as apprécié la balade.”
“Juniper, je—” commença-t-il, la voix tremblante.
Je levai la main, le coupant net. “Non. J’en ai fini avec les excuses, Maverick. Épargne-toi ça.”
Sans attendre de réponse, je tournai les talons et partis, le laissant là, brisé à bien des égards. Pour la première fois, je ne me sentais pas être l’enfant oubliée. Gran avait veillé à ce que cela ne soit plus jamais le cas.