Deux ans s’étaient écoulés depuis la perte de mon fils aîné dans ce terrible accident, laissant derrière lui ma précieuse petite-fille, Scarlett.
Malgré tout, Scarlett n’a jamais cessé de danser. Je pensais que ce serait difficile pour elle lorsque j’ai commencé à l’emmener aux cours à la place de son père, mais j’ai vite compris la vérité.
Le ballet était sa manière de le garder vivant. Chaque pirouette était un souvenir, chaque saut gracieux un hommage à son père, qui assistait à chaque cours avec un sourire fier, et la soulevait dans les airs en la qualifiant de sa petite cygne.
Lorsque mon fils cadet, Robert, lui a demandé de danser à son mariage, Scarlett était folle de joie.
“Granny, Oncle Rob veut que je danse ! À la fête avant le mariage ET à la réception après !” Elle tourna sur elle-même dans ma cuisine. “Il a dit que Tata Margaret avait choisi un magnifique tutu blanc pour moi.”
“Je suis tellement fière de toi, Scarlett !” J’ouvris les bras, et elle se précipita dans mes bras.
“Tu penses que Papa serait fier aussi ?” demanda-t-elle doucement, les yeux brillants d’espoir.
Ces yeux, tellement semblables à ceux de mon fils aîné, ne manquaient jamais de me faire souffrir le cœur.
“Bien sûr qu’il serait fier, mon cœur.”
Scarlett s’entraîna dur pendant des semaines, déterminée à rendre sa performance parfaite.
Le jour du mariage arriva, lumineux et clair. La salle de réception était magnifique, décorée de roses blanches et de guirlandes lumineuses qui projetaient des ombres douces sur les murs.
Scarlett attendait dans les coulisses, se préparant pour sa première performance. Ses mains tremblaient légèrement en ajustant le tutu que ma future belle-fille avait choisi pour elle. Des broderies dorées délicates traçaient des motifs complexes sur le tissu blanc.
“Je suis nerveuse, Granny,” murmura-t-elle, son reflet dans le miroir montrant l’incertitude dans ses yeux.
“Souviens-toi de ce que ton papa disait toujours,” lui dis-je en repliant une mèche rebelle qui s’était échappée de son chignon bien coiffé. “Danse avec ton cœur, pas seulement avec tes pieds.”
“Il disait ça avant chaque récital,” répondit-elle doucement, un petit sourire sur ses lèvres. “Et puis, il me donnait un Hershey’s Kiss pour la chance.”
Je sortis un de mon sac – j’en avais toujours un sur moi depuis qu’il était parti. Ses yeux se remplirent de larmes lorsque je le lui tendis, mais elle cligna rapidement des yeux pour les chasser, ne voulant pas gâcher son maquillage de scène.
“Tu vas être géniale, Scarlett. Allez, viens. C’est le moment.”
Nous entrâmes dans la salle de réception où se tenait la fête pré-mariage. La musique commença, douce et envoûtante, et Scarlett s’avança sur la piste.
Dès le premier mouvement, elle avait tout le monde hypnotisé. Ses bras flottaient comme de la soie dans la brise, ses pirouettes étaient précises et gracieuses. Le projecteur la suivait à travers la pièce, créant un halo autour de sa petite silhouette.
À ce moment-là, elle n’était pas seulement ma petite-fille de 10 ans ; elle était pure magie.
Les invités la regardaient, émerveillés. Même les serveurs s’étaient arrêtés pour la contempler. Lorsqu’elle termina, la pièce éclata en applaudissements.
Les gens se levèrent, applaudissant et essuyant des larmes. Mais alors que je tapais des mains avec tout le monde, quelque chose attira mon attention.
Margaret se tenait dans un coin. Son visage affichait une expression que je n’avais jamais vue auparavant, quelque chose de laid et de sombre qui me donna des frissons.
Mais à ce moment-là, Scarlett se précipita vers moi.
“C’était merveilleux, ma chérie !” Je la serrai dans mes bras. “Pourquoi ne vas-tu pas prendre un peu d’air frais avant la cérémonie ? Tu dois être toute chaude.”
Elle hocha la tête, toujours rayonnante de sa performance, et se dirigea vers le jardin. Je la regardai partir et remarquai qu’elle posait délicatement ses chaussures de pointe sur le banc à côté d’elle.
Je me laissai entraîner dans une conversation avec quelques proches, partageant des souvenirs de mon fils disparu et combien il aurait été fier.
Mais à l’approche de l’heure de la cérémonie principale, je réalisai que je n’avais pas vu Scarlett revenir à l’intérieur. Elle devait se changer pour le mariage, alors je partis à sa recherche.
Lorsque je la trouvai dans le jardin, mon cœur se brisa. Elle était assise sur le banc, ses épaules secouées par des sanglots qui semblaient bien trop grands pour son petit corps.
“Granny,” dit-elle en sanglotant, “je ne danserai plus jamais ! Jamais !”
“Que racontes-tu ?” m’écriai-je en me précipitant à ses côtés. “Tout le monde a adoré ta performance !”
Elle désigna le sol, et là, ses précieuses chaussures de pointe, les rubans proprement coupés.
“Quelqu’un a coupé les rubans, Granny. Mes chaussures sont ruinées !”
“Qui pourrait faire ça ?” demandai-je, bien qu’une horrible suspicion ait déjà commencé à germer dans mon esprit.
Avant que Scarlett ne puisse répondre, un éclat de rire aigu perça l’air. Le fils de Margaret, Tommy, qui avait cinq ans, courait vers nous, agitant quelque chose dans ses mains — les rubans coupés des chaussures de Scarlett.
“Mon chéri,” dis-je d’une voix douce malgré l’angoisse qui battait dans ma poitrine, “d’où viens-tu avec ces rubans ?”
“Je les ai coupés !” annonça-t-il fièrement. “J’ai bien fait !”
Mon estomac se serra. “Mais pourquoi as-tu fait ça ? Tu n’aimais pas la danse de Scarlett ?”
“J’ai adoré !” Tommy sautillait sur ses pieds. “Mais Maman m’a dit de le faire. Elle a dit que Scarlett était mauvaise et qu’elle essayait de voler son mariage.”
Les mots me frappèrent comme un coup physique. Avant que je puisse répondre, Margaret apparut, sa robe blanche flottant derrière elle alors qu’elle se précipitait vers nous.
“Éloigne-toi de mon fils !” grogna-t-elle en tirant Tommy derrière elle.
“Il a fait ce qu’un vrai homme ferait : il a protégé sa mère le jour de son mariage.”
Je me levai lentement, les mains tremblantes de colère. “Protégé quoi, exactement ?”
“Oh, s’il te plaît.” Elle roula des yeux. “Tu l’as vue là-bas dans cette robe blanche, tournoyant comme une petite princesse. C’est MON jour, MON moment !”
“Elle est une enfant !” Je pouvais à peine prononcer les mots. “Et c’est TOI qui as choisi cette robe !”
“Elle n’aurait pas dû essayer de me voler la vedette,” cracha Margaret. “C’est mon mariage, et je ne vais pas me laisser éclater par une… petite ballerine.”
Je me tournai pour voir Robert, debout non loin, le visage blême. Mais Margaret n’en avait pas fini. Elle se dirigea vers la salle de réception, saisit le micro et afficha un sourire forcé.
“Chers invités !” Sa voix résonna, aiguë et fausse. “Levez vos verres et célébrons le jour le plus important de ma vie ! Un toast à moi et à mon merveilleux mari ! Maintenant, si tout le monde se dirige vers la chapelle, nous pourrons commencer l’événement principal : mon mariage !”
Je ne pouvais pas laisser ça passer. Je m’avançai vers la scène, pris le micro de ses mains et levai les chaussures de pointe abîmées de Scarlett.
“Je suis désolée, tout le monde,” dis-je, ma voix calme malgré ma colère, “mais vous devez voir quel genre de personne se tient devant vous. Cette femme a demandé à son jeune fils de détruire les chaussures de danse de ma petite-fille parce qu’elle se sentait menacée par une enfant.”
Des murmures parcoururent la salle. Le visage de Margaret perdit toute couleur, mais son menton se haussait fièrement.
“Allons, ne faites pas toute une histoire !” lança-t-elle. “C’est MON mariage ! Pourquoi devrais-je partager la vedette avec quelqu’un ?”
Je regardai mon fils. “Robert, tu vas laisser cette femme humilier ta nièce ? Elle a utilisé son propre enfant comme une arme !”
Robert s’avança lentement, délibérément. Il se dirigea vers Scarlett, toujours en larmes, s’agenouilla devant elle et prit ses petites mains dans les siennes.
“Je suis tellement désolé,” murmura-t-il. Puis il se leva et se tourna vers la salle. “Le mariage est annulé.”
La bouche de Margaret resta ouverte. “Tu n’es pas sérieux ! Pour quelques stupides chaussures ?”
“Non,” répondit Robert calmement. “Pour ce que ces chaussures représentent. Pour ce que tu es vraiment.”
Les invités commencèrent à partir, murmurant à voix basse. Margaret se tenait seule au milieu de la piste de danse, son jour parfait réduit en ruines autour d’elle.
Robert et moi conduisîmes Scarlett hors de la salle. Aucun de nous ne se retourna.
Plus tard dans la soirée, je m’assis avec Scarlett dans ma cuisine, partageant un chocolat chaud et des biscuits. Ses yeux étaient encore rouges de ses pleurs, mais elle semblait plus calme. L’odeur familière des cookies aux pépites de chocolat emplissait l’air, chaude et réconfortante, tout comme ceux que son père préparait.
“Granny,” dit-elle soudainement, serrant sa tasse entre ses mains, “je crois que je vais danser à nouveau. Papa voudrait que je continue à danser, n’est-ce pas ?”
“Oui,” souris-je, pensant à mon fils et à son soutien inlassable aux rêves de Scarlett. “Il voudrait absolument que sa petite cygne danse encore.”
Tandis que nous étions là, à la lumière douce de la cuisine, je pouvais presque voir mon fils sourire en nous regardant, observant la force de sa fille briller à travers sa douleur.
Demain, nous achèterions de nouvelles chaussures, et Scarlett danserait à nouveau, son esprit indomptable face à la cruauté des autres. Après tout, les étoiles ne peuvent s’empêcher de briller, peu importe à quel point la nuit devient sombre.