J’avais toujours su que ma belle-mère ne m’aimait pas. Dès le premier jour où je l’ai rencontrée, elle ne s’est pas gênée pour me le faire comprendre. Mais avec les années, j’avais cru qu’elle s’était adoucie. Que peut-être, juste peut-être, elle était venue à m’accepter.
Avais-je raison ? Voyons ça.
Cela faisait maintenant cinq ans que j’étais mariée à Jake, et durant tout ce temps, je n’avais jamais vraiment compris sa mère, Martha.
Ce n’était pas la belle-mère chaleureuse et attentionnée que j’avais espérée. Quand on s’est rencontrées, elle n’a même pas essayé de dissimuler son mécontentement. Elle avait dit à Jake, devant moi, qu’il pouvait faire mieux. Que je n’étais pas le genre de femme avec qui il devrait passer le reste de sa vie.
Ça m’a fait mal.
Mais j’aimais Jake, et lui m’aimait.
Alors, malgré ses remarques froides et ses commentaires passifs-agressifs, je m’étais tue et j’avais essayé de rester civilisée.
Avec le temps, elle avait cessé de faire des remarques acerbes pendant les repas de famille. Elle avait arrêté de me comparer aux anciennes petites amies de Jake.
Finalement, elle avait même commencé à être polie. Cordiale, même.
Je croyais qu’elle m’avait enfin acceptée.
Mais ce qui s’est passé cette nuit-là m’a fait tout remettre en question.
C’était une longue journée de travail, et je venais tout juste de retirer mes talons quand mon téléphone a sonné.
C’était Martha.
Je soupirai et décrochai. “Allô ?”
Sa voix semblait faible. “Amelia, chérie… Je déteste te déranger, mais je ne me sens pas bien.”
L’inquiétude remplaça ma fatigue. “Qu’est-ce qui ne va pas ?”
“Je ne sais pas, je me sens tellement étourdie. Je crois que c’est ma tension encore.” Elle soupira dramatiquement. “J’espérais que tu pourrais passer à la pharmacie pour récupérer mes médicaments et les apporter. Je n’aurais pas demandé, mais Jake m’a dit qu’il travaillait tard.”
Je froncai les sourcils. “Il ne travaille pas tard.”
“Oh ? Eh bien, peut-être que j’ai mal entendu,” dit-elle rapidement. “Mais j’apprécierais vraiment ton aide, ma chérie.”
Je jetai un coup d’œil dehors. Le vent hurlait, secouant les fenêtres. Il était tard, et le temps était épouvantable.
Mais c’était la mère de mon mari. Et malgré notre histoire compliquée, je ne voulais pas l’ignorer si elle avait vraiment besoin d’aide.
“Bien sûr,” répondis-je. “Je pars maintenant.”
“Merci, ma chérie,” dit-elle d’une voix douce. “Prends ton temps.”
Je pris mon manteau et mes clés de voiture et me rendis à la pharmacie la plus proche. Les routes étaient glissantes sous la pluie battante.
Lorsque j’eus les médicaments et que je commençai à rouler vers chez Martha, mes nerfs étaient tendus.
Puis, tout à coup, ma voiture toussa et s’arrêta.
Non, non, non. Pas maintenant.
Je tentai de redémarrer. Rien.
Je pris rapidement mon téléphone et appelai Jake, car c’était la seule personne qui pourrait m’aider à ce moment-là.
Mais ça alla directement sur la messagerie.
Je serrai les dents et réessayai. Pas de réponse.
La frustration monta en moi. Que faisait-il pour ne pas répondre ?
Ne sachant plus quoi faire, je pris un taxi, décidant de rentrer d’abord chez moi et de m’occuper de la demande de Martha plus tard. La tempête s’intensifiait, et je voulais juste rentrer, me sécher et réfléchir à la suite.
Lorsque le taxi arriva enfin devant ma porte, j’étais épuisée et trempée jusqu’aux os. Je sortis du véhicule, grelottant, et là…
Je les ai vues.
Une paire de talons rouges, soigneusement posée sur mon paillasson.
Ce n’étaient pas les miens.
Je déglutis difficilement, tentant de comprendre la situation.
L’appel de Martha. Ma voiture en panne. Jake qui ne répondait pas.
Ce n’était pas une coïncidence. Martha voulait que je sorte de la maison.
Et maintenant, je revenais trop tôt.
Je serrai les poings, mon cœur battant fort, alors que je tendais la main vers la porte d’entrée.
Quoi qu’il se passait à l’intérieur… j’allais bientôt le découvrir.
Prenant une grande inspiration, j’enfonçai la clé dans la serrure et poussai la porte.
Au début, rien ne semblait anormal. La lueur tamisée de la lumière du couloir clignotait comme d’habitude. Le parfum de mes bougies à la lavande flottait encore dans l’air.
Mais alors, mon regard se posa sur quelque chose qui fit sauter mon cœur.
Au fond du salon, une femme se tenait, le dos tourné vers moi.
Une femme dans une robe rouge moulante.
Elle était grande et élégante, ses boucles sombres cascadeant sur ses épaules. Le genre de femme que Martha souhaitait probablement que son fils épouse.
Non. Ce n’est pas possible. Pas ici. Pas chez nous.
À ce moment-là, je n’arrivais plus à garder mon calme.
“TU TE FOUTS DE MOI ?!” criai-je à la femme. “TU FAIS ÇA CHEZ NOUS ?! ALORS QUE JE SUIS SORTIE FAIRE LES COURSES POUR SA MÈRE ?!”
La femme en rouge se figea.
Pendant une fraction de seconde, elle ne bougea pas.
Et là, j’ai compris ce qui se passait.
Les lumières s’allumèrent soudainement, et un chœur de voix explosa de tous les coins de la pièce.
“SURPRISE !!!”
Je reculai d’un bond, les yeux écarquillés, scrutant la pièce autour de moi.
Des gens sortirent de derrière les meubles, y compris mon patron, mes collègues et ma meilleure amie.
Et juste devant moi, la femme en rouge se tourna enfin.
C’était ma collègue.
Mon cœur tambourinait dans ma poitrine. Ma bouche s’ouvrit, mais aucun mot ne sortit.
J’étais prête à faire face à une trahison. À un cœur brisé. Au pire.
Au lieu de cela, je venais de tomber sur une fête surprise.
Les rires remplissaient la pièce, mais je restais figée sur le seuil de la porte. J’essayais de comprendre ce qui venait de se passer.
Jake, qui se tenait près de la cuisine, était plié en deux, riant tellement qu’il devait se tenir au comptoir pour ne pas tomber.
Pendant ce temps, ma meilleure amie, Megan, arborait un sourire jusqu’aux oreilles, tenant un gâteau avec écrit “FÉLICITATIONS, AMELIA !” en grandes lettres pailletées.
Et puis il y avait Martha.
Elle se tenait près de la table à manger, les bras croisés, secouant la tête avec un air de pure amusement.
“Ma chérie…” commença-t-elle. “Tu pensais vraiment que je ferais tout ça juste pour aider mon fils à tromper ?”
“Je-je…” balbutiai-je. “Je ne voulais pas dire—”
“Waouh, Amelia,” interrompit ma collègue, Sophie. “Je ne savais pas que j’allais être au centre d’un scandale.”
Puis, elle désigna les talons rouges sur le paillasson. “Je les ai juste enlevés pour ne pas abîmer ton sol. Je n’avais pas réalisé que ça provoquerait… tout ça.”
Je poussai un soupir et enfouis mon visage dans mes mains. Oh mon Dieu.
Jake finit par se redresser, essuyant une larme au coin de son œil. “Babe… je te jure, si t’avais vu ta tête.”
Je lui lançai un regard noir. “Pas drôle, Jake.”
“Si, c’est drôle !” dit-il en souriant. “Heureusement qu’on a allumé les lumières rapidement… On ne s’attendait pas à ce que tu reviennes si tôt.”
“Peu importe,” dis-je en roulant des yeux.
“Tu vois, Amelia, c’est pour ça que tu es si difficile à surprendre,” dit Martha en s’approchant et en me caressant la joue comme si j’étais une enfant naïve. “Tu penses toujours au pire.”
Je soufflai. “Excuse-moi de penser au pire quand tu as littéralement manigancé pour me faire sortir de la maison.”
Jake passa son bras autour de mes épaules. “Pour être honnête, on n’avait pas le choix. T’es trop perspicace, tu aurais deviné si on n’avait pas rendu ça convaincant.”
Je plissai les yeux. “Alors, vous avez simulé une urgence médicale ?”
Martha haussa les épaules, visiblement indifférente. “Ça a marché, non ?”
“Alors, laissez-moi comprendre,” dis-je. “Tu as fait semblant d’être malade, ma voiture est tombée en panne au moment parfait, j’ai paniqué en voyant ces chaussures—” Je lançai un regard à Sophie, qui sirotait maintenant du champagne en essayant de retenir un rire—”et tout ça pour une fête surprise ?”
“Pas n’importe quelle fête, babe,” dit Jake en désignant le gâteau, la décoration et les visages de mes collègues et de mes plus proches amis. “C’est pour toi. Tu as tellement bossé pour cette promotion, et on voulait te célébrer.”
Ma colère se dégonfla comme un ballon.
Ils avaient tout fait pour moi.
Dieu, je me sentais comme une idiote.
Je soupirai et regardai autour de moi. Les gens qui se souciaient de moi étaient tous là, souriant, levant leurs verres. Et malgré ma gêne, un sourire lent et réticent se dessina sur mes lèvres.
Jake me donna un coup de coude. “Alors… tu me pardonnes ?”
Sophie rit. “Et moi, je suis blanchi de toutes les accusations ?”
Je soufflai dramatiquement, secouant la tête. “D’accord. Mais à partir de maintenant, personne ne laisse ses chaussures sur mon paillasson.”
La pièce éclata de rire, et enfin, je ris aussi.
En attrapant un verre de champagne et en levant mon toast, je réalisai quelque chose.
Peut-être que je m’étais mariée dans le chaos. Mais au moins, c’était mon chaos.
Et, malgré tout… c’était plutôt parfait.