J’ai rencontré Emily trois ans après la mort de ma femme. Perdre Karen m’avait brisé. C’était la personne avec qui je pensais vieillir, et surtout, Karen était la mère de notre précieuse fille, Amy.
Il y avait des jours où je pensais que je ne me remettrais jamais de la perte de ma femme, mais avec le temps, je savais qu’il y aurait de l’espoir.
“Il est normal de ressentir tes émotions, Jim,” me disait ma mère. “Mais il est aussi normal de rêver d’un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen. Ni pour toi, ni pour Amy. Mais il est normal de vouloir du bonheur.”
Rencontrer Emily m’a donné l’impression d’un nouveau départ. Après quelques mois de relation, j’ai décidé de la présenter à ma fille, qui avait neuf ans à l’époque.
“Tu es sûr, Jim ?” m’a demandé Emily, les yeux écarquillés, lorsque nous étions à dîner.
“Oui,” lui ai-je répondu. “Ne te méprends pas, Em. Je pense qu’on est super ensemble, mais je ne peux continuer cette relation que si tu t’entends bien avec ma fille.”
“Non,” a dit Emily en sirotant son cocktail. “C’est compréhensible, et je suis tout à fait d’accord avec ça. Ta fille passe avant tout.”
À ma grande joie, elles se sont très bien entendues dès le début. Amy, toujours si perspicace, même à son jeune âge, était ravie d’avoir une autre femme dans sa vie.
“Je trouve qu’Emily est vraiment sympa, Papa,” m’a dit Amy lorsque nous sommes allés prendre une glace ensemble, juste nous deux.
“Alors, tu l’aimes bien ?” lui ai-je demandé, essayant de comprendre la situation du point de vue de ma fille.
“Oui, Papa,” a-t-elle répondu en enlevant la cerise de sa coupe de glace.
Deux ans plus tard, j’ai proposé à Emily.
Bien sûr, à ce moment-là, Emily faisait déjà partie intégrante de notre famille, et même les parents de Karen semblaient penser que son influence était positive pour Amy.
J’étais ravi. Je n’avais jamais voulu que mes beaux-parents pensent que je remplaçais Karen ou cachais sa mémoire. Je voulais juste retrouver un peu de bonheur.
Mais à mesure qu’Emily et moi nous lancions dans les préparatifs du mariage, les choses commençaient à se compliquer.
“J’ai hâte d’être demoiselle d’honneur, Papa,” m’a dit Amy en tournant dans le salon, faisant semblant de porter une robe de fête.
“Moi aussi, j’ai hâte,” lui ai-je répondu.
Mais, lors d’une conversation sur la cérémonie, Emily a suggéré que son neveu prenne ce rôle à la place.
“Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy allait être la demoiselle d’honneur,” lui ai-je demandé, perplexe.
“Oh, elle peut toujours être impliquée. Je pense juste qu’il serait mignon d’avoir le petit Joey comme garçon d’honneur,” a répondu Emily, son sourire ne touchant pas tout à fait ses yeux.
« Non, Emily. Amy est ma fille et elle sera la demoiselle d’honneur. Elles peuvent le faire ensemble, mais Amy aura son moment. »
Emily n’a pas insisté, mais j’ai remarqué une lueur de contrariété traverser son visage. J’ai décidé de l’ignorer, pensant que c’était juste le stress avant le mariage.
La veille du mariage, je me suis retrouvé assis dans la chambre d’Amy, en train de la border. Elle m’a regardé avec ses yeux magnifiques.
« Tu es excitée pour demain ? » m’a-t-elle demandé.
« Oui, ma chérie, » lui ai-je répondu en caressant ses cheveux. « Mais c’est aussi un peu effrayant, tu sais ? C’est un grand changement. »
« Tu penses que Maman sera contente ? » a-t-elle demandé.
Sa question m’a transpercé le cœur. J’ai pensé à Karen, à la façon dont elle aurait voulu que je retrouve le bonheur.
« Je pense qu’elle le serait, Amy. »
Le jour du mariage, tout semblait parfait. Le lieu était magnifique, avec toutes les nuances de rose mélangées. Je marchais dans le couloir, attendant de me rendre à l’autel, quand j’ai entendu les demoiselles d’honneur d’Emily parler derrière une porte.
« Em a été claire. Il faut enfermer Amy dans la loge avant la cérémonie, par accident, » disait une voix.
« Elle est folle ? La gamine est sa future belle-fille. Pourquoi on ferait ça ? » répondit une autre voix, incrédule.
« Emily a dit qu’elle ne supporte pas de voir Amy en ce moment. Elle a trouvé des photos de la femme de Jim et Amy lui ressemble tellement, » expliqua quelqu’un.
« Et alors ? Emily ne supporte pas qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je veux rien avoir à faire avec ça. »
Mon sang a glacé.
La colère m’a envahi. Comment osaient-ils planifier d’exclure ma fille ? J’ai pris une grande inspiration et me suis calmé.
Il fallait que je retrouve ma fille.
« Papa ! » m’a dit Amy en ouvrant la porte de la loge où je savais que ma mère et Amy étaient.
« Reste avec moi, » ai-je dit en la prenant dans mes bras. « Tu n’as pas à descendre en tant que demoiselle d’honneur. Tu peux marcher jusqu’à l’autel avec moi. »
Ma fille a souri et m’a entouré le cou de ses bras.
Lorsque la cérémonie commença, Emily s’avança dans l’allée, rayonnante dans sa robe de mariée, un sourire figé sur son visage. Mais quand elle aperçut Amy, son expression passa de la joie à la stupéfaction.
Là, il y avait ma fille, juste à côté de moi.
Emily arriva près de moi, les yeux écarquillés de fureur.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? » siffla-t-elle.
Je gardai ma voix basse mais ferme.
« Quoi ? Ça t’étonne de voir Amy ? »
« Jim, elle était censée être… je veux dire… » Emily bafouilla, tentant de se reprendre.
« Censée être enfermée dans une pièce ? C’est ça que tu veux dire, Emily ? » Ma voix monta, et les invités commencèrent à murmurer, sentant que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » commença-t-elle.
Je me tournai vers l’audience.
« Mesdames et messieurs, » dis-je à voix haute, m’adressant à la foule. « J’ai quelque chose à vous dire. Il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur avaient prévu d’enfermer ma fille, Amy, dans une loge pour l’empêcher de faire partie de ce mariage. Elles ont fait cela parce qu’Emily ne supportait pas qu’Amy lui rappelle ma défunte femme. »
Des soupirs et des murmures de choc se propagèrent dans la salle. Emily semblait horrifiée.
« Jim, s’il te plaît, je peux expliquer, » implora Emily, sa voix pleine de désespoir.
« Expliquer comment tu as cru qu’il était acceptable de faire du mal à ma fille ! De l’exclure de ce jour si important dans nos vies ! » exigeai-je, ma voix tremblant d’émotion.
Amy se tenait à mon bras, l’air confuse mais courageuse.
« Emily, je pensais que tu aimais Amy autant que tu disais m’aimer. Mais tes actes montrent le contraire. »
« Jim, je… je ne voulais pas être rappelée de ta femme, » la voix d’Emily se perdit.
« De mon passé ? Emily, mon passé fait partie de ce que je suis. Amy fait partie de ce que je suis. Et si tu ne peux pas accepter cela, alors tu n’as pas ta place dans notre avenir, » déclarai-je, ma décision prise.
La pièce tomba dans le silence.
Les demoiselles d’honneur d’Emily échangeaient des regards gênés, ne sachant que faire.
« Et maintenant, Jim ? » me demanda Emily, les épaules affaissées.
« Ce mariage est annulé, » annonçai-je. « Je ne vais pas épouser quelqu’un qui irait si loin pour faire du mal à mon enfant. C’est fini ici. »
Les larmes emplirent les yeux d’Emily, mais elle savait qu’il n’y avait pas moyen de discuter. Pas quand il s’agissait de ma fille.
Emily se tourna et partit, ses demoiselles d’honneur la suivant.
Je m’agenouillai à la hauteur d’Amy et la pris dans mes bras.
« Personne ne viendra jamais entre nous, ma chérie, » murmurai-je.
Les invités, encore sous le choc, commencèrent à applaudir. Je me levai, pris la main d’Amy et la conduisis dans l’allée, non pas comme le marié, mais comme un père fier qui a défendu sa fille et sa famille.
Le lendemain, j’ai emmené ma fille prendre le petit déjeuner. J’avais besoin de passer un moment seul avec elle, prêt à répondre à toutes les questions qu’elle pourrait avoir.
« Tu es sûr que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda Amy en versant du sirop sur ses gaufres.
« Oui, ma chérie, » déclarai-je clairement. « Tu penses qu’il aurait été juste d’épouser Emily après qu’elle t’ait enfermée dans une pièce pendant la cérémonie ? »
Amy secoua lentement la tête et prit une fraise.
« Non, » répondit-elle. « Mais elle t’a rendu heureux, n’est-ce pas ? »
« Un moment, » dis-je sincèrement. « Mais quand j’ai pensé aux limites qu’elle était prête à franchir, juste pour se rendre heureuse… Non, ma chérie, à ce moment-là, elle ne m’a pas rendu heureux. »
« Je suis contente, Papa, » dit-elle en me souriant.
Et à ce moment-là, je savais que j’avais bien agi pour ma fille.