Un mari se dispute avec sa femme et se plaint d’être le seul à travailler dur pour subvenir aux besoins de la famille. Elle le défie d’échanger leurs rôles, et il accepte, pensant que ce sera facile. Mais les conséquences seront bien loin de ce qu’il imaginait.
À un moment donné, toute personne qui travaille dur finit par être sous-estimée, et Alison n’était pas une exception. Elle était une femme au foyer dévouée à son mari, Henry, qui pensait que le rôle de “femme au foyer” était bien plus facile que son propre travail de 9 à 17 heures.
Tout allait bien jusqu’au jour où, après dix ans de mariage, Alison, mère de quatre enfants, demanda à Henry, qui venait de rentrer d’une journée de travail épuisante, de l’aider dans la cuisine.
Henry jeta sa mallette sur le canapé, desserra sa cravate et s’assit, haletant. Il attrapa la télécommande et monta le volume de la télévision, lorsque Alison l’appela. Elle n’arrivait pas à atteindre une boîte de farine sur l’étagère et avait besoin de lui pour la descendre.
« Henry, chéri, tu peux venir m’aider à descendre ça ? Je n’arrive pas à l’attraper. »
Henry l’entendit, mais fit comme si de rien n’était et augmenta encore le volume de la télé.
« Chéri, tu peux venir une seconde ? J’ai besoin de toi… » cria à nouveau Alison. À ce moment-là, Henry perdit patience et entra furieux dans la cuisine.
« Chérie, je viens juste de rentrer. J’ai travaillé toute la journée… Je peux avoir un peu de repos ? Tu es à la maison toute la journée à NE RIEN FAIRE. Regarde-moi… Je suis épuisé. »
Le quatrième jour de leur défi, Alison rentra à la maison et découvrit quelque chose qui la laissa sans voix.
Alison fut choquée par les paroles d’Henry. Elle commença à argumenter, tentant de se défendre, en expliquant qu’elle n’était pas inactive à la maison, mais qu’elle avait passé dix ans à élever leurs enfants et à maintenir leur maison en ordre.
« Je ne fais RIEN ? Je suis tellement occupée à la maison… Je fais tout le ménage, et comment oses-tu dire que je ne fais rien ? » rétorqua Alison.
Mais Henry ne voulait rien entendre.
« Ah vraiment ? Je suis le seul à subvenir aux besoins de la famille. Je travaille dur du matin au soir. Je rentre épuisé. Mais toi, tu ne fais que t’occuper des enfants, cuisiner et faire un peu de ménage. Tu as tout le temps de te reposer, contrairement à moi qui rentre épuisé, juste pour entendre tes plaintes : ‘chéri, descends ça… chéri, attrape ça…’ »
Alison était furieuse. Elle proposa alors à Henry d’échanger leurs rôles pour voir qui ferait réellement le travail le plus difficile et le plus épuisant.
« Hein ?! Tu rigoles ? Tu ne pourrais pas faire mon travail, chérie, » se vantait-il. « Mais moi, je pourrais très bien faire tout ton travail. C’est un jeu d’enfant pour moi. Je gère un projet difficile, est-ce que tu pourrais en faire autant ?! »
Alison resta ferme. Elle affirma qu’elle serait parfaitement capable de prendre en charge le travail d’Henry sans aucune difficulté. Après tout, ils avaient étudié la même matière à l’université, là où ils s’étaient rencontrés et étaient tombés amoureux.
Henry, vexé dans son égo, décida de lui prouver qu’elle avait tort. Il parla à son patron et organisa un arrangement pour qu’Alison le remplace pendant quelques jours, persuadé qu’elle n’arriverait même pas à tenir une journée à son poste. Confiant de sa victoire, il accepta l’échange de rôles, qui commencerait dès le lendemain.
Le lendemain matin, Alison se préparait pour aller travailler lorsqu’elle sentit une odeur de brûlé. « Beurk, c’est quoi cette odeur ? »
Elle aperçut de la fumée dans la cuisine et s’y précipita, toussant. Henry se tenait devant la cuisinière, fixant des œufs brouillés complètement brûlés, collés à la poêle comme du popcorn carbonisé. Il avait oublié d’éteindre le grille-pain et les toasts étaient eux aussi un désastre.
Alison ne put s’empêcher de rire.
« Écarte-toi, je vais m’occuper des enfants pour l’école, » dit Henry en se précipitant pour éviter les moqueries. Il prépara les enfants maladroitement, oubliant la couleur des cravates et des chaussettes. Il oublia aussi la moitié de leurs livres et leur donna 10 $ chacun pour leur déjeuner.
« Allez, régalez-vous avec un bon déjeuner aujourd’hui, les enfants ! Papa a juste passé une mauvaise matinée ! » dit-il timidement en les conduisant à la voiture.
« Je peux t’aider ? J’ai encore 15 minutes avant de partir. Je peux préparer un bon petit-déjeuner, » proposa Alison. Mais Henry, ne voulant pas perdre la face, refusa son aide et partit avec les enfants.
« Non, ça va. Je peux gérer. Je viens de commencer, et je m’améliore vite. Je vais te prouver que je vais te battre dans cette course. Attends un peu. »
Alison soupira et partit travailler, ne sachant pas encore quel chaos Henry allait semer après.
Après avoir déposé les enfants, Henry rentra et se lança dans la lessive. Il mit tous les vêtements sales dans la machine sans séparer les blancs des couleurs.
« Est-ce vraiment si difficile ? Il suffit de mettre les vêtements, d’ajouter la lessive, et voilà ! La machine fait tout le travail. Maintenant, je vais préparer le dîner. Je vais suivre une recette en ligne, surprendre ma femme, et lui prouver que je suis un meilleur cuisinier qu’elle ! »
Henry entra dans la cuisine, complètement perdu. Il posa la tablette sur le comptoir et commença à regarder plusieurs vidéos de cuisine, mais il ne savait pas par où commencer. Tout lui semblait trop compliqué. Finalement, il opta pour des tortillas de steak pour le dîner et se mit à cuisiner.
“Presque fini ! Youhou ! Ça y est, bébé !” s’exclama-t-il en mettant la dernière tortilla dans la poêle. Soudain, il se souvint qu’il avait laissé la machine à laver en marche. Il se précipita vers le linge, mais constata que toutes ses chemises blanches et ses débardeurs étaient teintés de couleurs diverses.
“Oh non ! J’ai oublié de séparer les blancs des vêtements de couleur. Que vais-je faire maintenant ?” grogna-t-il. Il remit les vêtements tachés dans la machine et y ajouta de l’eau de Javel, espérant que cela corrigerait le problème. Il poussa un soupir de soulagement en se souvenant qu’il avait laissé la tortilla sur la poêle, et se précipita vers la cuisine.
“Oh mon Dieu ! Pas encore !” s’exclama-t-il en traversant la fumée, toussant. La tortilla était complètement brûlée, et la poêle avait pris feu. Il lança un mug d’eau sur la cuisinière pour éteindre les flammes. Soulagé, il se tourna pour voir un évier débordant de vaisselle sale qui l’attendait. Mais Henry ne se laissa pas décourager. Il dépoussiéra la farine de son tablier et s’affaissa sur le canapé pour un moment de repos.
Il était presque endormi quand il se souvint brusquement qu’il devait récupérer les enfants à l’école. “Oh non… Les enfants ! Je dois y aller !” hurla-t-il, en courant vers sa voiture.
Il conduisit aussi vite qu’il le pouvait, sachant qu’il était déjà en retard. Heureusement, il arriva juste à temps, la cloche sonnant à l’instant où il entra dans l’école. De retour à la maison avec ses enfants, l’un d’eux, tenant sa main, refusa d’avancer.
“Qu’est-ce qui se passe, Sadie ?” cria-t-il, avant de réaliser qu’il avait ramené le mauvais enfant à la maison. “Oh mon Dieu ! Alison va me tuer. Où est Sadie ? Et pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu n’étais PAS SADIE ?!”
“J’avais peur, et je pensais que vous étiez notre nouveau chauffeur,” répondit la petite fille, qui s’appelait Amanda.
Affolé, il se précipita à l’école pour retrouver Sadie, la trouvant à la porte, en larmes.
“Chérie, je suis tellement désolé. J’étais pressé.”
Pendant ce temps, Amanda courut vers ses parents, qui paniquèrent en pensant qu’elle avait disparu ou avait été enlevée.
“Je suis vraiment désolé. J’ai cru que votre fille était la mienne. Elles se ressemblent avec cet uniforme,” s’excusa-t-il auprès des parents d’Amanda, avant de s’éclipser rapidement avec ses enfants pour éviter d’encaisser des reproches.
“Ouf ! Ce n’est qu’une journée, mais quelle longue journée !” grogna-t-il.
Quand Alison rentra ce soir-là, elle trouva Henry profondément endormi sur le canapé. En entrant dans la cuisine, elle poussa un cri en voyant l’ampleur du désastre. Elle décida qu’il était temps d’avoir une discussion sérieuse avec Henry.
“Chéri, je suis rentrée. Réveille-toi…”