Il y a six mois, lorsque Chris s’est agenouillé dans le parc où nous avons eu notre premier rendez-vous, j’ai pensé que rien dans ma vie ne pourrait être plus parfait.
Nous avions fixé la date pour la fin de l’automne, le jour de mon anniversaire, qui plus est. Cela semblait évident, comme si tout dans ma vie m’avait menée à ce moment précis.
Chris et moi étions deux moitiés d’un tout, aussi cliché que cela puisse paraître, mais c’était vrai. Lui était le planificateur méthodique, adepte des tableurs et des objectifs sur cinq ans, tandis que moi, j’étais la rêveuse impulsive, poursuivant des projets créatifs et errant là où la vie me menait.
Ensemble, nous trouvions un équilibre.
Ou du moins, je le croyais.
Puis, quelque chose s’est produit qui m’a fait remettre tout en question.
Un mois avant notre mariage, le patron de Chris nous a jeté un énorme coup de théâtre. Chris devait partir en voyage d’affaires crucial.
Le même jour que notre mariage !
“Ce n’est que trois jours, mon amour,” m’a dit Chris en tenant mes mains. “Je sais que c’est décevant, mais en même temps… c’est énorme pour ma carrière, Jen. Il y a une promotion en jeu, et cela pourrait signifier de grandes choses pour nous. On pourrait emménager plus tôt dans la maison de nos rêves, on pourrait prolonger notre lune de miel… Je ne te demanderais pas si ce n’était pas si important.”
J’étais dévastée. Qui ne le serait pas ?
Mais que pouvais-je faire ? À contrecœur, j’ai accepté de reporter le mariage de quelques semaines. J’ai essayé de garder la tête haute, me disant que ce n’était qu’un petit retard sur notre chemin.
“D’accord,” ai-je dit. “Et je m’occuperai de tous les appels aux prestataires et enverrai les messages à nos invités. Toi, tu te concentres sur le travail et le voyage, et je m’occupe du reste. D’accord ?”
“Je savais que tu comprendrais,” m’a-t-il souri.
Puis est arrivé mon anniversaire, le jour où nous aurions dû nous dire “oui”. Au lieu de me préparer en me maquillant et coiffant à la perfection, je me suis retrouvée à errer sans but dans la ville.
Mes demoiselles d’honneur voulaient passer la journée avec moi, sachant que Chris serait absent, mais je n’avais pas envie de les voir. Je n’avais envie de voir personne.
“Pourquoi tu agis comme si le mariage était annulé, Jen ?” m’a demandé mon amie Avery. “Ce n’est pas le cas. Il a juste été reporté.”
“Je sais bien,” ai-je répondu. “Mais… je ne peux pas contrôler ce que je ressens. C’est juste… enfin, laisse tomber.”
“Tu peux me parler, Jen,” a-t-elle dit doucement.
“Oui, mais je ne sais même pas quels mots utiliser. Je me sens un peu vidée, je suppose. C’est tout. Je veux être seule. Mais je viendrai demain, je te promets.”
J’ai raccroché et quitté la maison en enfilant mes bottes. L’air frais de l’automne mordait mes joues tandis que je serrais mon café, essayant d’ignorer la douleur qui me déchirait le cœur.
Les rues se mêlaient dans ma tête alors que je marchais, mes pensées tourbillonnant. Chris me manquait. Il me manquait terriblement. Et j’avais envie de ce que cette journée aurait dû être.
Finalement, je me suis retrouvée à la périphérie de la ville, où un hôtel boutique élégant a attiré mon regard. Décidant que j’avais besoin d’un verre, quelque chose de plus fort que du café, je suis entrée dans le hall chaleureux.
Le doux bourdonnement des voix et le tintement des verres m’ont accueillie alors que je me dirigeais vers le bar. Le barman venait de commencer à préparer ma boisson quand quelque chose, ou plutôt quelqu’un, a attiré mon attention.
Là, il était.
Chris.
En costume, debout à la réception, parlant au concierge.
Mon cœur s’est arrêté.
J’ai cligné des yeux, certaine que je rêvais. Chris était censé être à 800 kilomètres de là pour son voyage d’affaires. Alors, qu’est-ce qu’il faisait ici ?
Avant que je n’aie le temps de réfléchir, j’ai posé un billet sur le bar, payant pour mon verre intact. Je me suis précipitée vers les escaliers où il avait disparu. Mes bottes résonnaient contre le bois poli tandis que je montais précipitamment, mon cœur battant à tout rompre dans mes oreilles.
“Chris !” ai-je crié. “Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi tu es ici ? Qu’est-ce que tu fais ici ?!”
Il s’est retourné, surpris, son visage devenant pâle sous mes yeux.
“Jen ! Attends !”
“Non !” ai-je répondu, ma voix trahissant mes émotions. “Tu m’as menti, Chris ! Tu es censé être en voyage d’affaires. Tu… tu me trompes ? C’est ça, la vérité ?”
Ses mains se levèrent en signe de défense.
“Non, Jen, je te jure que ce n’est pas ça. Mais… s’il te plaît, viens avec moi. Je vais tout expliquer.”
Je l’ai suivi dans le couloir, ma colère bouillonnant sous la surface. Il s’est arrêté devant une porte, sortant une carte-clé de sa poche.
“Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Qui est là-dedans ?” ai-je exigé.
“Juste… fais-moi confiance.”
La porte s’est ouverte, dévoilant une chambre d’hôtel simple. Mon estomac s’est retourné en scrutant l’espace, m’attendant à voir une autre femme. Mais, à la place, la pièce était vide.
Chris a fait un geste vers le fauteuil près de la fenêtre.
“Assieds-toi,” m’a-t-il dit doucement.
“Explique, Chris,” ai-je dit, soudainement épuisée. “Maintenant. S’il te plaît.”
Il a soupiré, passant une main dans ses cheveux.
“Jen, je travaille sur quelque chose depuis longtemps. Depuis des années, en fait. C’est à propos de ta mère.”
Je me suis figée.
“Ma mère ?” ai-je répété. “Quoi ?”
Il a hoché la tête, sa voix tremblant légèrement.
“Je sais que tu n’en parles pas beaucoup, mais je sais à quel point cela t’a fait souffrir, mon amour. Ne pas savoir pourquoi elle t’a laissée à l’hôpital… ne pas savoir où elle est allée ni pourquoi.”
J’ai avalé difficilement, la douleur familière de l’abandon montant dans ma poitrine.
“Depuis trois ans, j’essaie de la retrouver,” continua Chris. “J’ai engagé des détectives privés, fouillé les archives, contacté des laboratoires pour tracer des correspondances potentielles. Et… je crois que je l’ai trouvée.”
Mon cœur a raté un battement.
“Il y a une femme,” a-t-il dit. “Elle s’appelle Margaret. Elle séjourne ici à l’hôtel. Je ne te l’ai pas dit parce que… eh bien, je n’étais pas sûr. Je ne voulais pas te donner de faux espoirs au cas où ce ne serait pas elle. Je ne savais même pas comment en parler. Mais il y a quelques semaines, nous avons eu la confirmation que son histoire correspond à la tienne. Elle te cherche, Jen. C’est ce que m’a dit mon détective.”
Des larmes ont rempli mes yeux.
“Tu as fait tout ça pour moi ? Et tu ne m’as rien dit ?”
Il s’est approché, sa voix douce.
“Je voulais te protéger. Et… je voulais que ce soit une surprise pour ton anniversaire. Si c’était bien elle, je veux dire.”
Je me suis laissée tomber dans le fauteuil le plus proche, mes jambes trop tremblantes pour me soutenir.
Deux heures plus tard, il y eut un coup à la porte. Mon estomac se retourna tandis que Chris se levait pour ouvrir.
Quand la porte s’est ouverte, une femme est entrée.
Elle était grande et élégante, avec des mèches grises dans ses cheveux foncés. Ses yeux, d’un vert perçant, se sont fixés sur les miens, et j’ai eu l’impression que l’air m’avait été arraché des poumons.
Nous nous sommes regardées en silence pendant un long moment, sans prononcer un mot.
Finalement, elle brisa le silence.
“Jennifer ?”
Mon nom sur ses lèvres semblait étrange, à la fois étranger et pourtant familier.
Je me suis levée lentement, les mains tremblantes.
“Tu es… ma mère ?”
Des larmes ont rempli ses yeux lorsqu’elle a hoché la tête.
“Je crois que oui. Mais… on devrait faire un test ADN, juste pour être sûres.”
“Non,” ai-je dit, ma voix ferme malgré la tempête d’émotions qui bouillonnait en moi. “Je n’ai pas besoin de test. Je sais que c’est toi.”
Cela sonna stupide, je le sais. Mais je voyais tout ça sur son visage. C’était évident, si cette femme n’était pas ma mère, alors elle était tout de même étroitement liée à moi.
Elle sourit doucement, ses larmes coulant sur ses joues.
“Tu ressembles tellement à ma mère,” dit-elle. “Je t’ai cherchée pendant si longtemps.”
Je clignai des yeux, confuse.
“Tu m’as cherchée ?”
Elle hocha la tête et s’assit en face de moi.
“C’est une longue histoire,” dit-elle, la voix tremblante. “Il y a quarante ans, quand je t’ai mise au monde, il y a eu une terrible erreur à l’hôpital. L’infirmière a échangé les bébés… et moi… je suis partie avec l’enfant de quelqu’un d’autre.”
Ma tête tourna.
“Quoi ?”
Elle secoua la tête.
“Je n’ai su la vérité que des années plus tard, quand ma fille, enfin, celle que je croyais être ma fille, est morte dans un accident de voiture. Un test ADN a révélé qu’elle n’était pas biologiquement liée à moi. J’étais dévastée. Et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher ma véritable fille. Toi.”
Ma gorge se serra.
“Mais… ma mère m’a laissée à l’hôpital. C’est ce que ma mère adoptive m’a dit.”
Son visage se déforma de tristesse.
“Je sais. Je pense que la femme qui était censée te ramener chez elle s’est enfuie quand elle a réalisé l’erreur. Je suis tellement désolée, ma chérie. Tu as été abandonnée à cause de ce qui s’est passé, et c’est entièrement ma faute. Je me suis évanouie après t’avoir donnée naissance, je ne savais pas ce qui s’était passé quand je suis revenue à moi.”
Les larmes coulaient sur mon visage alors que j’essayais de tout comprendre.
Chris m’entoura de son bras, son toucher me ramenant à la réalité.
“Tu n’es plus seule,” murmura-t-il.
En regardant la femme devant moi, ma mère, je ressentais un étrange mélange de douleur et d’espoir. Après des années de questionnements, j’avais enfin des réponses. Et le jour de mon anniversaire, de surcroît.
“C’est le meilleur cadeau que j’aurais pu demander,” ai-je dit doucement.
Deux semaines plus tard, nous avons enfin célébré notre mariage. Ma mère était assise au premier rang, les larmes brillantes dans ses yeux, tandis que Chris et moi disions “oui”.
Et pour la première fois de ma vie, je me suis sentie entière.