“Tu as eu de la chance, gamin. Aujourd’hui, on a plein de restes, tu peux tout emporter chez toi,” dit Steve. Il était le chef cuisinier du restaurant d’Alice et gardait souvent les restes pour Christopher, le petit garçon qui venait régulièrement chercher de la nourriture.
“Vraiment ? Il y en a autant ? Est-ce que j’en ai assez pour partager avec mes amis ?” Les yeux de Christopher s’illuminèrent.
“Oui, Chris,” répondit Steve avec un grand sourire. “Attends ici, je vais te préparer les paquets.”
Christopher était ravi lorsqu’il reçut les paquets de nourriture. Il remercia Steve avec un large sourire, fit un signe de la main et partit joyeusement.
Alice, quant à elle, n’avait aucune idée que cela faisait partie des habitudes du restaurant jusqu’à ce qu’elle voit Christopher partir une nuit. Cependant, elle n’était pas convaincue qu’il était du genre à manger des restes juste pour remplir son estomac. “Je devrais découvrir ce qui se passe avec ce gamin. Après tout, il n’a pas l’air d’un sans-abri,” pensa-t-elle en le regardant s’éloigner.
Les jours suivants, elle attendit son retour, et quand il revint le troisième jour, elle le rencontra au restaurant. “Salut, tu es là pour les restes ?” lui demanda-t-elle doucement.
“Oui !” répondit Chris joyeusement. “Peux-tu appeler le cuisinier ? Il doit avoir gardé ces paquets pour moi.”
Alice lui sourit chaleureusement. “Il n’y a pas besoin de ça. J’ai préparé de la nourriture fraîche pour toi, pour que tu n’aies pas à manger des restes. D’ailleurs, comment tu t’appelles ?”
“Oh, c’est vraiment gentil, merci,” répondit Christopher. “Je m’appelle Christopher, mais tu peux m’appeler Chris.”
“Alors, pourquoi ne manges-tu pas chez toi, Chris ?” demanda Alice. “Ta maman est-elle malade ?”
L’expression de Christopher changea. “En fait… je vis dans un orphelinat, et ils ne me nourrissent pas bien. Chaque fois que je viens ici, tes employés m’aident. Je leur en suis reconnaissant. Bref, je dois partir maintenant,” dit-il en s’éloignant précipitamment.
Alice commença à avoir des doutes sur ce que le garçon cachait. Ce jour-là, elle décida de le suivre. Ce qu’elle vit ensuite la laissa sans voix.
Au lieu de se rendre à un orphelinat, Chris alla à une maison, posa le sac de nourriture sur le porche et s’enfuit. Peu après, une femme âgée sortit de la maison, regarda autour d’elle avec perplexité, prit le sac et rentra à l’intérieur.
Alice allait frapper à la porte pour demander qui était cette femme et comment elle connaissait Christopher, mais avant qu’elle ne puisse faire quoi que ce soit, elle reçut un appel urgent du restaurant et dut partir.
Le lendemain, lorsque Christopher revint au restaurant, elle l’attendait déjà. “Il y a quelque chose que tu dois m’expliquer, Chris. Je sais que tu prends de la nourriture pour quelqu’un d’autre. Sois honnête, qui est-elle ?”
“Je suis désolé, je t’ai menti,” admit immédiatement Chris. “Mais je prends de la nourriture pour ma grand-mère. C’est la seule famille qu’il me reste.”
Alice était stupéfaite. “Alors pourquoi tu restes dans un orphelinat ?”
Chris fronça les sourcils. “Quand mes parents sont décédés, ma grand-mère n’a pas eu la garde de moi parce qu’elle n’était pas stable financièrement. Elle ne peut même pas se permettre de la nourriture, alors chaque jour, je collecte de la nourriture ici et je la dépose chez elle.”
Alice était fière de voir comment Chris prenait soin de sa grand-mère, mais en même temps, elle se sentit terrible pour leur situation. Ce jour-là, elle se rendit chez la grand-mère de Christopher et lui expliqua tout. Edith, la grand-mère de Christopher, fut choquée lorsqu’elle réalisa que c’était son petit-fils qui avait déposé les paquets de nourriture sur son perron tout ce temps.
“Est-ce vraiment mon petit-fils ?” Edith faillit éclater en sanglots. “Oh mon Dieu. Il me manque tellement ! Je suis désolée de ne pas avoir pu l’aider.”
“Ne vous inquiétez pas, madame,” assura Alice. “Il y a une manière pour que je puisse vous aider, vous et votre petit-fils.”
Ce jour-là, Alice se rendit à l’orphelinat où Christopher vivait et fit une demande pour la garde de l’enfant. Heureusement, les formalités furent rapidement réglées, et Christopher put retourner chez sa grand-mère.
“Je ne sais pas comment vous remercier pour ce que vous avez fait, Alice,” dit Edith, les larmes aux yeux. “J’ai toujours voulu être avec mon petit-fils, mais les circonstances étaient telles que…” Edith éclata en sanglots.
“Il n’y a pas besoin de me remercier, madame,” répondit Alice. “J’étais plus qu’heureuse de vous aider. Ayant perdu mes parents quand j’étais jeune, je comprends la valeur d’être entourée de ses proches.”
Edith prit les mains d’Alice dans les siennes. “Je ne pourrai jamais compenser cela, mais vous êtes la bienvenue chez nous à tout moment. Après tout, vous êtes comme de la famille pour nous.”
“C’est vraiment gentil, madame,” répondit Alice, les yeux presque en larmes. “J’adorerais cela. J’aime déjà beaucoup Chris. C’est un garçon charmant.”
“Oh, oui, il l’est,” acquiesça Edith. “Maintenant, il me faut les moyens de subvenir à ses besoins.”
“Ah, dans ce cas, j’ai quelque chose à vous offrir…”
Edith avait pensé qu’Alice lui proposerait un travail au restaurant, mais lorsqu’elle entendit ce qu’elle avait en tête, elle se mit à pleurer de nouveau.
“Je sais que cela peut sembler un peu trop, mais depuis que j’ai perdu mes parents, je n’ai plus personne pour veiller sur moi,” expliqua Alice. “Alors, je cherche quelqu’un qui m’aimera comme une mère. J’espère que vous accepterez cette position. Quant à l’éducation de Chris, c’est ma responsabilité, car je suis sa tutrice.”
“Bien sûr, ma chérie,” répondit Edith en l’enlaçant. “Je ne pourrai jamais rembourser ta générosité. Tu es littéralement apparue dans nos vies comme un ange.”
“Tu n’as pas besoin de me remercier,” dit Alice. “J’ai une famille maintenant grâce à toi, et je pense que c’est la plus grande richesse que je puisse avoir.”