Steve était particulièrement fier de deux choses : la propreté de ses sols et son ego solide. Le soir de Noël, lorsque le fiancé de sa fille arriva avec des bottes pleines de boue, il n’hésita pas une seconde : il l’a mis dehors. Cependant, au matin, celui qu’il avait expulsé lui réserva une surprise qui força Steve à réparer le désordre qu’il avait causé.
Steve, 55 ans, père de trois enfants, était convaincu de deux choses : ses sols devaient être impeccables, et il avait toujours raison. Peu importe le sujet, que ce soit pour garer une voiture, éplucher des pommes de terre ou gérer sa famille, Steve avait sa propre manière d’imposer ses règles.
« Ce n’est pas compliqué ! » s’exclama Steve en prenant une pause théâtrale comme s’il s’adressait à un public. « Une maison propre et un peu de respect. C’est tout ce que je demande ! Et si quelqu’un ose amener de la saleté dans MA MAISON, il peut repartir immédiatement. »
« De la saleté ? DE LA SALETÉ ? » hurla-t-il en agitant sa serpillière, renversant accidentellement une décoration de Noël soigneusement installée. « J’ai passé TROIS HEURES à cirer ce sol pour qu’il brille comme un miroir ! Une simple trace de boue, et c’est la catastrophe ! »
« Steve, pour l’amour du ciel, » soupira Rebecca, sa femme, en levant les yeux au ciel. « Tu te comportes comme si quelqu’un allait faire une opération à cœur ouvert sur ton précieux parquet ! »
« Une opération à cœur ouvert ? » Steve posa dramatiquement une main sur sa poitrine. « Ce sol EST mon cœur, Rebecca ! Et ces jeunes aujourd’hui, avec leurs chaussures boueuses et leur absence de respect pour la propreté… ce sont des sauvages prêts à RUINER l’œuvre de ma vie ! »
« Des sauvages ? » Rebecca éclata de rire. « Tu regardes trop de programmes de rénovation, encore une fois. »
« Je suis un expert en préservation des sols ! » annonça Steve, posant fièrement sa serpillière comme un sceptre. « Et ce soir, je suis sur le qui-vive. Le fiancé de Tina ferait bien de venir avec des couvre-chaussures, sinon il passera Noël dehors ! »
« Des couvre-chaussures ? La veille de Noël ? » Rebecca secoua la tête, exaspérée. « Tu es incorrigible. »
« Incorrigible ? » Steve leva un sourcil. « Moi, je préfère “méticuleusement strict”. Ce sol a survécu à deux chiens, trois enfants et des dizaines de fêtes de Noël. Il ne sera pas victime des bottes boueuses d’un inconnu ! »
« Steve, c’est Noël, » l’appela Rebecca depuis la cuisine, tout en épluchant des pommes de terre. « Arrête de t’agiter comme ça avant que Tina et son fiancé n’arrivent. »
Steve lui lança un regard perçant, sa serpillière en main comme une arme. « Effrayer les invités ? Rebecca, c’est ma maison. S’ils ne peuvent pas supporter mes règles, qu’ils partent. »
« Et qu’ils emmènent leurs chaussures sales avec eux ! » ajouta-t-il à voix basse, frotter encore plus vigoureusement un endroit du sol qui était déjà impeccablement brillant.
Rebecca murmura en secouant la tête, exaspérée : « Cet homme se prend pour le roi de cette maison. »
« Et il ne faut surtout pas l’oublier ! » répondit Steve, totalement sérieux.
Rebecca souffla profondément. C’était Steve — fier, têtu et convaincu d’avoir toujours raison. Mais ce soir, il allait rencontrer son égal.
La sonnette sonna à 19 heures précises. Steve, toujours sur ses gardes, se précipita vers la porte et l’ouvrit avec un regard aussi imposant que possible.
Devant lui se tenaient Tina, souriante mais visiblement nerveuse, et un jeune homme que Steve ne connaissait pas. Tim semblait tout à fait respectable : bien rasé, bien habillé… sauf pour ses bottes.
DES BOTTES COUVERTES DE BOUE.
Le visage de Steve se tordit comme si Tim avait apporté un seau de terre dans le salon. Ses yeux se rétrécirent, se fixant sur les bottes avec une précision de sniper.
« POURQUOI VOS BOTTES SONT-ELLES SI BOUEUSES ?! VOUS NE METTREZ PAS CES CHOSES DANS MA MAISON ! » rugit Steve, sa voix aussi perçante qu’un éclat de verre. « VOUS AVEZ FAIT UNE COURSE DE BOUE AVANT DE VENIR À MON DÎNER DE NOËL ?! »
Tim cligna des yeux, visiblement surpris. « Je… je venais d’aider un ami à déplacer du matériel de jardinage. »
« DU MATÉRIEL DE JARDINAGE ?! » tonna Steve, attrapant un coussin à proximité et le brandissant comme un drapeau de guerre. « ON DIRAIT QUE VOUS AVEZ LITTÉRALLEMENT COMBATTU UN DRAGON DE BOUE ET QUE VOUS AVEZ PERDU ! »
« Papa ! » s’exclama Tina, tirant sur la manche de Steve. « Arrête ! Tu fais une scène ! »
« Une scène ?! » Steve posa dramatiquement une main sur son cœur. « Je sauve la SAINTETÉ DE MON PARQUET ! Ce sol n’est pas juste un sol, Tina. C’est un HÉRITAGE FAMILIAL ! »
Tim leva les mains en signe de paix, tentant de garder son calme. « Monsieur, je peux les enlever, ce n’est pas un problème. »
« OH NON ! » hurla Steve, se tenant devant l’entrée comme une barrière humaine. « Ces bottes sont CONTAMINÉES. Elles ont vu des choses. DES CHOSES TERRIBLES. »
Rebecca, toujours armée de son épluche-légumes, intervint enfin : « Steve, pour l’amour du ciel, c’est Noël ! »
« Noël ?! » Steve se tourna brusquement. « Noël, c’est la PROPRETÉ et le RESPECT ! Pas de boue traînée dans une maison soignée à la perfection ! »
La mâchoire de Tim se serra, son visage devenant plus déterminé. « Si c’est aussi grave, je peux aller à l’hôtel. »
« À l’hôtel ?! » répliqua Steve, les sourcils froncés. « Je ne suis même pas sûr que ma fille mérite un homme qui ne peut pas se permettre une paire de chaussures à 30 $. Où l’as-tu trouvé, Tina ? Tu savais qu’on attendait un gendre parfait… ET PAS LUI ? » Steve fixa Tim d’un regard dur. « Clairement, tu n’es pas fait pour ma fille. »
« Papa, arrête ! » implora Tina, le rouge de la honte envahissant son visage.
Mais Tim ne recula pas. Il redressa les épaules et répondit fermement : « Et je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un qui juge les gens par leurs chaussures plutôt que par leur caractère. Vous savez pourquoi votre fille est différente de vous ? Parce qu’elle est INTELLIGENTE. »
Rebecca poussa un cri. « Tim ! »
Le visage de Steve devint d’un rouge éclatant, comme une lumière clignotante de danger. “ÇA SUFFIT ! DEHORS !” rugit-il.
Avant même que quiconque puisse réagir, il s’avança vers Tim, l’attrapa par l’oreille et le tira vers la porte, comme s’il s’agissait d’un enfant turbulent.
“MONSIEUR, LÂCHEZ-MOI !” hurla Tim, essayant en vain de repousser les mains de Steve.
Rebecca lâcha son épluche-légumes, incrédule. “STEVE, TU ES COMPLETEMENT FOU ? C’EST LA VEILLE DE NOËL !”
Tina, visiblement au bord des larmes, s’écria : “Papa, arrête tout de suite ! Qu’est-ce qui t’arrive ?”
“QU’EST-CE QUI M’ARRIVE ?” tonna Steve. “JE PROTÈGE MA MAISON DE L’INFESTATION DE BOUE !”
Il poussa Tim dehors, avec la force d’un homme chassant un animal indésirable. “REVIENS LORSQUE TU POURRAS T’ACHETER UNE PAIRE DE CHAUSSURES DIGNES DE CE NOM ! ET APPRENDS PEUT-ÊTRE À UTILISER UN NETTOYEUR À HAUTE PRESSION !”
La porte se referma avec fracas, comme une scène d’une tragédie ancienne, laissant Tina et Rebecca figées, leurs regards remplis d’horreur.
“Tu viens de JETER À LA PORTE mon fiancé. La veille de NOËL,” dit Tina, sa voix tremblante de colère et d’incrédulité.
“De rien,” répondit Steve, reprenant sa serpillière comme s’il venait de sauver l’humanité d’une invasion boueuse. “Un sol sauvé, un Noël sauvé.”
Rebecca et Tina échangèrent un regard lourd de sens, à la fois perplexes et désorientées.
Ce qu’elles ne savaient pas, c’est que ce n’était que le début.