Quand mes parents m’ont demandé de payer un loyer pour le sous-sol que j’avais aménagé, ils ne se doutaient pas que cela allait entraîner mon départ et provoquer des regrets qu’ils n’avaient pas anticipés.
Depuis toujours, je me sentais un peu à l’écart dans ma famille. Ce n’était pas une impression, mais plutôt une réalité que tout le monde pouvait voir, surtout quand on comparait la manière dont mes parents traitaient mon petit frère, Daniel.
À mes 17 ans, notre famille a déménagé dans une maison de deux chambres, et mes parents ont décidé que Daniel, étant le plus jeune, méritait une chambre rien que pour lui. Plutôt que de partager avec moi, ils m’ont installée dans le sous-sol, qui n’était pas aménagé.
Pendant ce temps, Daniel avait une grande chambre bien éclairée à l’étage, décorée avec des meubles neufs et un coin gaming. Quant à moi, j’ai dû me contenter de vieux meubles trouvés dans le garage.
Je me souviens encore du jour où mes parents m’ont montré ma nouvelle “chambre”.
Ma mère, toute excitée, m’a dit en me montrant l’espace froid et bétonné : “Elena, ma chérie, n’est-ce pas génial ? Tu vas avoir tellement d’espace ici !”
Je n’ai pu m’empêcher de regarder autour de moi : l’ampoule nue au plafond, les toiles d’araignées dans les coins, et l’odeur humide qui envahissait la pièce. “Ouais, maman. Super génial,” ai-je répondu sans enthousiasme.
Mon père, pensant que j’étais simplement sceptique, m’a tapoté l’épaule en me disant : “C’est l’esprit, ma grande ! Et qui sait, peut-être qu’on l’arrangera un peu plus tard ?” Mais ce “plus tard” n’est jamais venu. Et moi, je ne comptais pas rester dans ce qui semblait être un sous-sol tout droit sorti d’un film d’horreur.
J’ai donc trouvé un petit boulot après les cours, en emballant les courses dans une épicerie de quartier et en ramassant des chariots. Ce n’était pas un travail de rêve, mais chaque chèque de paie me rapprochait de l’objectif que je m’étais fixé : transformer ce “donjon” en un espace où je pourrais au moins me sentir chez moi.
Ma tante Teresa a toujours été mon véritable soutien. Elle était la seule personne capable de comprendre ce que je vivais à la maison.
Quand elle a appris que je transformais le sous-sol, elle a commencé à me rendre visite chaque week-end, avec des pinceaux, des rouleaux et un enthousiasme qui ne se démentait jamais.
“Allez, Ellie, on va rendre cet endroit superbe !” me disait-elle en attachant ses boucles rebelles.
Nous avons commencé par peindre les murs d’une couleur lavande douce. Puis, elle a proposé des rideaux pour cacher les petites fenêtres, des tapis pour réchauffer le sol froid, et des guirlandes lumineuses pour dissiper l’obscurité.
Cela a pris plusieurs mois, car mon job ne rapportait pas grand-chose, mais petit à petit, le sous-sol est devenu un espace à moi. J’ai accroché des affiches de mes groupes préférés, rangé mes livres sur des étagères récupérées, et même trouvé un bureau d’occasion pour travailler.
Le jour où j’ai installé la dernière touche, une guirlande LED autour de mon lit, je me suis éloignée et j’ai ressenti une fierté que je n’avais jamais éprouvée, comme si cet endroit était enfin mien.
Alors que je contemplais mon travail, j’entendis des pas dans l’escalier. Mes parents sont arrivés et ont scruté la pièce avec un regard interrogateur.
“Eh bien, eh bien,” a dit mon père en plissant les yeux. “On dirait que quelqu’un a mis du temps à travailler ici.”
Je m’attendais à des compliments, ou au moins à un signe de reconnaissance pour mes efforts. Mais ma mère a pincé les lèvres.
“Elena, si tu as de l’argent pour faire tout ça,” dit-elle en désignant mon espace décoré, “alors il est temps que tu contribues un peu à la maison.”
J’ai ouvert la bouche, stupéfaite. “Quoi ?”
“Exactement,” a approuvé mon père. “On pense qu’il est grand temps que tu commences à payer un loyer.”
Je n’en revenais pas. “Un loyer ? J’ai 17 ans ! Je suis encore au lycée !”
“Et tu as clairement assez d’argent pour redécorer,” a répondu ma mère en croisant les bras. “Il est temps que tu apprennes ce que c’est que la responsabilité financière.”
J’avais envie de crier. Daniel, lui, avait une chambre trois fois plus grande que la mienne, entièrement aménagée et décorée à leurs frais, sans avoir jamais travaillé un seul jour de sa vie. Bien sûr, il était plus jeune, mais cela ne justifiait pas une telle différence de traitement.
Je savais pourtant qu’il était inutile de discuter avec eux, alors je ravalai ma colère. “D’accord,” réussis-je à dire, ma voix serrée. “Combien ?”
Ils citèrent un montant qui me donna la nausée. C’était faisable, mais cela signifiait que je devais renoncer à toute idée d’économiser pour l’université, qui était mon seul projet maintenant que le sous-sol était prêt.
Et comme si cela ne suffisait pas, Daniel choisit ce moment précis pour dévaler les escaliers. Il jeta un coup d’œil à ma chambre et lança un sifflement admiratif.
“Waouh, frangine, pas mal ta grotte.” Ses yeux se fixèrent sur mes guirlandes LED. “Elles sont solides ces lumières ?”
Avant même que je puisse réagir, il attrapa la bande et la tira d’un coup sec. Les lumières clignotèrent une dernière fois avant de s’éteindre, laissant une traînée de peinture écaillée sur le mur.
“Daniel !” hurlai-je, mais mes parents se précipitèrent vers lui, demandant s’il allait bien. Ils haussèrent simplement les épaules en me lançant un regard dépité.
“Les garçons, hein,” rigola mon père, comme si mon frère chéri n’avait pas juste détruit quelque chose sur lequel j’avais travaillé si dur pendant des mois.
Et me voilà, debout dans ma chambre redevenue noire, essayant de retenir mes larmes de frustration. Au fond, Daniel n’avait détruit que mes guirlandes, et je pourrais les réparer. Mais cela représentait bien plus que cela.
C’était le reflet de ma vie : toujours reléguée au second plan, toujours une pensée après coup. Mais comme le dit si bien le proverbe, le karma a une manière bien à lui de remettre les choses en place.
Quelques semaines après cet incident, mes parents invitèrent ma tante Teresa à dîner, ainsi que quelques amis. Elle arriva en compagnie d’une certaine Ava, une décoratrice d’intérieur qu’elle connaissait grâce à son club de lecture.
Nous étions tous réunis autour de la table, mangeant le rôti un peu trop cuit que ma mère avait préparé, tandis qu’elle parlait des réussites de Daniel et de son équipe de football.
Puis, soudainement, ma tante Teresa prit la parole. « Ava, tu dois absolument voir ce que ma nièce a fait du sous-sol. C’est incroyable ! »
Je sentis mes joues s’enflammer sous les regards de la table. « Ce n’est pas si impressionnant, » murmurai-je.
Mais Ava sembla très intéressée. « J’adorerais voir ça. Ça te dérange pas ? »
Ignorant les regards gênés de mes parents, je conduisis Ava au sous-sol. Lorsqu’elle entra, ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Elena, c’est incroyable ! Tu as fait tout ça toute seule ? »
Je hochai la tête, me sentant soudainement timide. « La plupart, oui. Ma tante m’a aidée pour quelques détails. »
Ava passa sa main sur une étagère que j’avais récupérée chez un voisin. « Tu as vraiment un talent pour le design. Il n’y avait pas beaucoup de potentiel ici, mais la manière dont tu as maximisé l’espace, les choix de couleurs… C’est vraiment impressionnant. »
Pour la première fois depuis longtemps, un sentiment d’espoir m’envahit. « Vraiment ? »
Elle hocha la tête, souriant. « En fait, il se trouve qu’il y a un stage qui se libère dans mon entreprise. C’est normalement réservé aux étudiants universitaires, mais… je pense qu’on pourrait faire une exception pour une lycéenne qui s’apprête à entrer à l’université. Le design, ça t’intéresserait comme carrière ? »
Je dus retenir ma mâchoire de tomber. « Absolument ! Je n’y avais jamais pensé de cette façon, mais j’adore ça ! »
Ava sourit largement. « Eh bien, réfléchis-y sérieusement. Le stage est rémunéré, et si tu fais du bon travail, tu pourrais obtenir une bourse pour l’université grâce à l’entreprise si tu continues dans cette voie. Qu’en dis-tu ? »
Je n’en revenais pas. « Oui ! Oui mille fois ! Merci ! »
« Parfait ! Tu peux commencer immédiatement. Je t’appellerai pour les détails, » répondit-elle, contournant mes parents pour retourner à l’étage.