Je pensais être une bonne épouse en organisant un dîner pour les 35 ans de mon mari, Todd. J’avais mis tout mon cœur dans la préparation, mais juste avant l’arrivée des invités, il m’a annoncé qu’il annulait la fête pour aller regarder un match au bar. La suite ? Disons simplement que j’ai eu le dernier mot.
On pourrait croire que six ans de mariage auraient appris à Todd à être un peu plus reconnaissant, mais ce n’était pas le cas. Chaque année, je mettais tout en œuvre pour que son anniversaire soit spécial, et chaque année, il ne semblait pas y prêter attention.
Mais cette fois-ci, il a franchi une nouvelle étape.
Six ans. C’est le temps que Todd et moi avons passé ensemble dans ce mariage.
Ne vous y trompez pas, notre relation n’est pas entièrement mauvaise. Todd peut être charmant quand il le veut, et nous avons partagé de merveilleux moments. Mais il y a quelque chose chez lui qui me rend folle.
C’est cette attitude qu’il a, comme s’il était toujours en droit de tout.
Prenez Thanksgiving dernier, par exemple. Todd a eu l’idée brillante d’organiser un dîner pour nos deux familles. Il m’a annoncé la nouvelle un matin, tout sourire, comme s’il avait trouvé la solution à tous nos problèmes.
« Claire, je pense qu’on devrait organiser Thanksgiving cette année, » m’a-t-il dit.
« D’accord, ça semble sympa. Comment veut-tu qu’on se répartisse les tâches ? » ai-je répondu.
Il m’a fait un geste de la main, comme si ma demande était complètement déraisonnable.
« Oh, tu es tellement meilleure dans ce genre de choses, » a-t-il dit. « Moi, je m’occuperai… je ne sais pas, des boissons ou quelque chose dans ce genre. Fais en sorte que ce soit mémorable, d’accord ? »
J’aurais dû savoir, mais j’ai accepté.
Pendant deux semaines, j’ai tout planifié, acheté et préparé, pendant que Todd se détendait en jouant à son fantasy football et me demandait de temps en temps : « Tu as besoin de quelque chose ? »
Le jour J, j’ai rôti la dinde, préparé les accompagnements, et même fait deux tartes.
Et Todd ? Il a juste porté la glacière de bière au salon. C’est tout.
Après le dîner, alors que tout le monde se réjouissait de la nourriture et de la décoration, Todd a décidé qu’il était temps de prendre tout le mérite.
« Content que ça vous plaise, » a-t-il dit, tout souriant. « Je voulais que ce soit spécial cette année. »
J’ai cru ne pas bien entendre.
« Ah, vraiment ? » ai-je répondu. « Tu voulais qu’on se souvienne de quoi exactement ? La casserole de haricots verts ou le centre de table ? »
Évidemment, il m’a ignorée.
Et c’est ça, Todd. Il veut qu’on le félicite sans jamais lever le petit doigt.
L’année dernière, c’était pareil.
J’ai passé des semaines à créer un album photo personnalisé, avec des photos de nos voyages et de moments précieux. J’étais impatiente de voir sa réaction en l’ouvrant.
Mais après avoir feuilleté l’album, il a simplement dit : « Ah, d’accord. Et le vrai cadeau, il est où ? »
Ce n’est pas juste ce qu’il a dit qui m’a fait mal, mais aussi son audace.
J’avais épousé un homme qui, à une époque, m’écrivait des poèmes, et aujourd’hui, il ne pouvait même pas apprécier un geste aussi sincère. Ce moment a brisé quelque chose en moi.
Cela m’a fait réaliser qu’il n’était plus l’homme dont je m’étais amoureuse.
Puis est venu son 35e anniversaire. Ce fut la goutte d’eau.
Nous étions en train de dîner quand Todd a évoqué ses « plans ».
« Claire, je veux une grande fête pour mon anniversaire cette année, » m’a-t-il dit. « Invite la famille, mes amis, tout le monde. »
J’ai haussé un sourcil. « Tu veux dire que tu veux que je m’en occupe ? »
« Bah oui, » a-t-il répondu. « Tu es douée pour ça. Fais juste en sorte que ce soit bien, d’accord ? Je ne veux pas avoir honte devant tout le monde. »
« Bien ? » ai-je répété, un peu incrédule.
« Oui, mais ne fais pas trop non plus. Reste classe. »
Vous voyez l’arrogance, là ? Vous voyez comment il pense mériter une grande fête alors qu’il sait ce qu’il m’a dit l’année dernière ?
Honnêtement, je n’avais pas envie de dire oui, mais j’ai décidé de lui donner une autre chance. Après tout, c’était son anniversaire et je voulais qu’il soit spécial, même s’il ne le méritait pas.
Pendant deux semaines, j’ai mis tout mon cœur dans la préparation du “grand dîner d’anniversaire classe” de Todd. S’il voulait classe, je lui donnerais classe.
J’avais concocté un menu impressionnant : du poulet farci aux épinards, des pommes de terre au romarin, un plateau de charcuterie avec des fromages qu’on n’arrivait même pas à prononcer, et un gâteau au chocolat à trois étages comme pièce maîtresse.
Chaque soir après le travail, je rentrais, attachais mes cheveux et me mettais au travail : nettoyage, organisation, préparation. J’ai même emprunté des chaises et une table supplémentaire à notre voisine, Janice, pour m’assurer qu’il y ait assez de places pour tout le monde.
La contribution de Todd ? Rien du tout.
« Je suis débordé au travail », m’a-t-il dit un soir, en retirant ses chaussures et en se vautrant sur le canapé. « Mais t’inquiète, tu gères. Tu es super forte pour ça. »
Super forte pour ça ? J’étais tellement épuisée que j’aurais pu fondre en larmes.
Mais au lieu de me laisser emporter par la frustration, j’ai souri et répondu : « Oui, je gère. »
Le jour de la fête est enfin arrivé.
Je me suis levée tôt, déterminée à rendre tout parfait.
La maison était impeccable. La table était dressée avec des nappes assorties et de petits cartons de nom faits à la main. Les amuse-bouches étaient prêts, les plats mijotaient et le gâteau brillait de paillettes d’or comestibles.
Oui, j’avais mis le paquet.
Todd est entré dans la cuisine vers midi, comme d’habitude, le nez collé à son téléphone. Il n’a même pas pris la peine de jeter un regard à tout ce que j’avais préparé.
« Ça a l’air bien », a-t-il dit en ouvrant le frigo pour prendre une canette de soda.
« Ça a l’air bien ? » ai-je répété, à moitié en plaisantant mais espérant qu’il remarquerait enfin tous mes efforts.
« Ouais », a-t-il répondu, sans vraiment regarder, avant de conclure : « Mais bon, ne t’embête pas à finir tout ça. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je vais au bar avec les gars pour regarder le match. Annule tout, dis à tout le monde qu’on est occupés. »
« Tu annules ton propre dîner d’anniversaire ? » ai-je demandé, complètement choquée. « Todd, ça fait des semaines que je me décarcasse pour ça ! »
« Ce n’est pas grave, Claire », a-t-il répondu d’un ton détaché. « Appelle tout le monde, dis-leur qu’on est occupés ou quelque chose du genre. Ils comprendront. »
« Ils comprendront ? » Ma voix a monté d’un ton. « Todd, les gens sont déjà en route ! Tu m’as demandé de faire les choses bien et maintenant tu pars ? »
« Je ne veux pas me ridiculiser devant les gars », a-t-il répondu, mettant fin à la conversation.
Puis il a attrapé sa veste et est sorti.
« Tu ne peux pas faire ça, Todd ! » ai-je crié, mais il était déjà parti.
J’étais dévastée. J’avais mis tout ce que j’avais dans ce dîner, mon cœur, mon énergie, et même mes économies. Et lui, il était parti comme si ça n’avait aucune importance.
Annuler tout ça ? Après tout ce que j’avais préparé ?
Mais plus que tout, ce qui me frappait, c’était la honte.
Comment pouvait-il me traiter de cette façon ? Comment pouvait-il ignorer tous mes efforts comme si cela n’avait aucune importance ?
Je fixais la table, les bougies vacillant, presque comme pour se moquer de moi.
C’est ça ta valeur, Claire ? me suis-je demandé. C’est comme ça que tu vas laisser Todd te traiter ? Non. Il ne faut pas que ça continue.
C’est alors que j’ai pris ma décision. Je n’annulerai pas le dîner. Je ne laisserai plus jamais Todd me faire sentir aussi insignifiante.
Si Todd voulait se comporter comme un enfant gâté, qu’il le fasse, mais pas sans lui montrer ce que c’est vraiment que d’être « embarrassé ». Il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
J’ai pris mon téléphone et envoyé un message à tous les invités :
La fête est toujours d’actualité ! Changement de programme. Rendez-vous au bar sur la rue principale. Venez avec votre appétit !
Puis, je me suis mise à l’œuvre.
J’ai emballé toute la nourriture et l’ai chargée dans la voiture. Ensuite, direction le bar dont Todd avait parlé.
En arrivant, l’endroit était déjà animé. J’ai cherché Todd dans la foule et l’ai repéré, assis à une table avec ses amis, dos à la porte. Il ne m’avait même pas remarquée.
« Madame ? Puis-je vous aider ? » m’a demandé le barman, les yeux écarquillés en voyant les plateaux de nourriture que j’apportais.
Je lui ai offert mon plus grand sourire. « Oh, je viens juste partager un repas avec ceux qui l’apprécieront vraiment. »
Je me suis installée à une table bien visible, près du groupe de Todd, et j’ai commencé à déballer plat après plat. L’arôme de la nourriture a rapidement attiré l’attention des clients autour. Beaucoup se sont penchés pour voir ce qui se passait.
« C’est quoi ça ? » a demandé un homme, désignant le festin que j’installais.
J’ai parlé assez fort pour que ma voix porte dans toute la pièce. « Oh, c’était censé être le dîner d’anniversaire de mon mari. Mais il a préféré me laisser tomber pour venir ici. Alors je me suis dit, pourquoi laisser toute cette nourriture se gâcher ? »
La pièce s’est remplie de murmures et de rires, et quelques personnes ont même applaudi. C’est à ce moment-là que Todd s’est enfin retourné et m’a vue.
Il s’est précipité vers moi, ses amis chuchotant entre eux.
« Claire ! Qu’est-ce que tu fais ? » a-t-il dit, visiblement nerveux, les yeux passant de moi à la foule qui se formait autour de nous.
Je ne l’ai même pas regardé.
Au lieu de ça, je me suis adressée au groupe de clients les plus proches. « Vous aimez le jambon ? Servez-vous ! Et ne vous inquiétez pas, il y a aussi du gâteau. »
Todd commençait à balbutier une protestation, mais à ce moment-là, la porte s’est ouverte brusquement, et tous nos invités sont entrés : ses parents, les miens, sa sœur et nos cousins.
Ils ont jeté un coup d’œil autour d’eux, regardant d’abord la nourriture, puis les gens qui se régalaient, comme s’ils se demandaient ce qui se passait.
Sa mère, fidèle à sa franchise, s’est approchée de lui. « Todd, qu’est-ce qui se passe ? Claire a dit qu’on devait venir ici pour ton dîner d’anniversaire, mais pourquoi est-ce qu’elle sert de la nourriture dans un bar ? »
Todd avait l’air d’un enfant pris en faute.
« Euh, c’est compliqué, Maman », a-t-il marmonné.
« Oh, laissez-moi expliquer ! » ai-je répliqué. « Todd a décidé que regarder le match avec ses amis était plus important que le dîner que j’avais préparé pour lui. Alors, j’ai apporté le dîner à lui ! »
Son père a secoué la tête. « Quel manque de respect », a-t-il murmuré.
Pendant ce temps, ma mère a pris une assiette et a dit : « Eh bien, cette nourriture sent délicieusement bon. Allons manger ! »
Très vite, nos deux familles ont rejoint les autres clients pour profiter du festin que j’avais mis tant de cœur à préparer.
Quant aux amis de Todd ? Ils riaient encore de lui et lui disaient qu’ils ne cesseraient jamais de se souvenir de ce jour-là.
Quand j’ai apporté le gâteau, l’ambiance était devenue celle d’une véritable fête. Sur le gâteau, en lettres de glaçage bien visibles, j’avais écrit :
JOYEUX ANNIVERSAIRE À MON MARI ÉGOÏSTE !
Le bar a éclaté de rire quand j’ai lu ça à voix haute, mais Todd n’avait pas l’air très heureux.
« Est-ce que c’était vraiment nécessaire, Claire ? » a-t-il grogné.
J’ai incliné la tête et souri doucement. « Absolument. »
Une fois tout le monde servi, j’ai commencé à débarrasser les plateaux vides. C’est à ce moment-là que le barman m’a arrêtée.
« Madame, vous êtes une légende », m’a-t-il dit en souriant. « Les boissons sont offertes si vous revenez un jour. Sans lui, bien sûr ! »
J’ai ri. « Merci ! Je reviendrai sûrement. »
Les familles ne sont pas restées longtemps après avoir mangé. Mon père m’a fait un signe de tête satisfait en partant, tandis que la mère de Todd lui a dit qu’il aurait pu faire mieux.
Sur le chemin du retour, Todd n’arrêtait pas de grogner qu’il avait été « humilié ». Une fois à la maison, il a encore protesté.
« Claire, tu m’as humilié devant tout le monde ! » a-t-il dit en levant les bras au ciel.
« Non, Todd, » ai-je répliqué calmement. « Tu t’es humilié tout seul. Et pour information, ne t’attends pas à un autre dîner fait maison de ma part de sitôt. »
Il savait qu’il ne pouvait pas discuter après ça. Il a simplement tourné les talons et est allé dans la chambre.
Deux semaines ont passé depuis cette soirée, et je vous jure, Todd a changé. Enfin, en partie.
Ses exigences irréalistes se sont calmées, et il a été étrangement plus poli, comme s’il avait peur que je refasse quelque chose de similaire. Il ne m’a pas présenté d’excuses directes, mais son attitude gênée en dit assez.
Je pense qu’il sait maintenant que je ne suis pas le genre de femme à me laisser marcher sur les pieds. Si rien d’autre, c’est une petite victoire pour moi.
Et vous, qu’auriez-vous fait à ma place ?