Un garçon de seize ans s’enfuit de sa famille d’accueil lors d’un voyage, déterminé à retrouver sa mère biologique et obtenir les réponses qu’il a toujours cherchées. Mais en faisant face aux vérités du passé et en découvrant ce que signifie réellement “être une famille”, son voyage prend une direction inattendue.
La famille Johnson roulait sur une route sinueuse, les éclats de rire de Mila emplissant la voiture alors qu’elle bougeait dans son siège auto, ses yeux pétillants d’excitation.
Monsieur Johnson jeta un coup d’œil dans le rétroviseur et croisa le regard d’Eric, lui adressant un sourire chaleureux. Eric essaya de lui sourire en retour, mais une sensation de malaise lui serra la poitrine.
À presque seize ans, il pensait savoir où il se situait dans cette famille — ou du moins, il essayait de le croire. Les Johnson l’avaient accueilli à l’âge de douze ans, lui assurant qu’il faisait désormais partie de la famille, bien qu’il ne fût pas leur enfant biologique.
Pendant des années, ils lui avaient offert une gentillesse qu’il n’avait jamais connue, lui donnant un foyer, de l’amour et de la sécurité. Mais aujourd’hui, avec Mila, leur propre fille biologique, il se demandait si les choses allaient changer. Ils avaient maintenant une famille complète. Et Eric, bien qu’il ne le montre pas, avait peur qu’ils ne le veuillent plus.
“On va s’arrêter à la station-service pour se dégourdir un peu les jambes”, annonça Monsieur Johnson en coupant le moteur. Eric sentit l’air frais sur son visage lorsqu’il sortit de la voiture. Il aida Mila à descendre, et elle saisit sa main, serrant ses petits doigts autour des siens tout en observant le paysage avec curiosité.
Cependant, le regard d’Eric fut attiré par un vieux panneau de diner, usé et décoloré, suspendu de l’autre côté de la route. Une sensation étrange, un mélange d’inconnu et de familiarité, l’envahit. Il plongea alors la main dans son sac à dos et en sortit une vieille photo — la seule relique de son passé, de ses véritables parents.
Sur cette photo, un bébé Eric se tenait à côté d’une femme, sa mère biologique, avec un panneau similaire en arrière-plan.
Madame Johnson s’approcha doucement d’Eric, remarquant qu’il fixait la photo avec une intensité particulière. “Tout va bien ?” demanda-t-elle avec douceur, sa voix emplie de tendresse.
Eric rangea précipitamment la photo dans sa poche et esquissa un sourire timide. « Oui, oui, tout va bien », répondit-il, tentant de paraître plus détendu qu’il ne l’était.
Monsieur Johnson les appela depuis la voiture. « Allez, tout le monde, on y va ! »
Eric jeta un dernier regard au panneau avant de rejoindre la voiture avec Mila et Madame Johnson.
Une heure plus tard, ils arrivèrent au camping, un endroit paisible entouré de grands arbres dont le bruissement des feuilles apportait une sensation de tranquillité. Eric aida Monsieur Johnson à installer les tentes, mais son esprit restait préoccupé par la photo qu’il avait trouvée.
Après le dîner autour du feu de camp, Madame Johnson et Mila allèrent se coucher. Monsieur Johnson tourna alors son regard vers Eric. « Tu vas pas dormir ? »
Eric secoua la tête. « Je vais rester un peu. »
Monsieur Johnson hocha la tête avec un sourire. « Ne reste pas trop tard, une grande randonnée nous attend demain. »
Eric resta là, assis près du feu, observant les braises qui se fanaient lentement. Il sortit à nouveau la photo de sa poche et fixa l’image. Derrière, il y avait cette inscription élégante : « Eliza et Eric ». Sa mère souriait doucement, mais il n’avait aucun souvenir d’elle.
Il remit la photo dans son sac, se leva et se dirigea vers sa tente, attrapant son sac à dos. Il vérifia son contenu : quelques affaires personnelles, une bouteille d’eau et les sandwiches que Madame Johnson lui avait préparés.
Après un dernier regard jeté au campement, Eric se tourna et marcha vers la route principale, le vent frais de la nuit mordillant ses joues. Après plusieurs heures de marche, il aperçut enfin les lumières du diner.
Prenant une profonde inspiration, il entra dans le diner. Derrière le comptoir, un vieil homme l’observa attentivement, fronçant légèrement les sourcils. Eric s’approcha de lui, tenant fermement sa photo.
« Vous connaissez cette femme ? » demanda Eric, les mains tremblantes.
Le vieil homme scruta la photo. « C’est qui son nom ? »
« Eliza », répondit Eric, son cœur battant à toute vitesse.
Le vieil homme soupira. « Elle est là-bas », dit-il en désignant une table au fond du diner.
Eric suivit le geste du doigt et aperçut une femme entourée de quelques personnes bruyantes. Il s’avança nerveusement. « Eliza ? »
Elle leva les yeux, visiblement agacée. « Qui tu es, gamin ? »
« Je suis… ton fils », dit Eric, la voix tremblante.
« J’ai pas de fils », répondit-elle froidement.
Des larmes montèrent aux yeux d’Eric. « Mais regarde la photo, c’est nous. »
Eliza haussa les épaules. « Écoute, gamin, je t’ai abandonné il y a longtemps. J’ai tourné la page. »
Le cœur d’Eric se serra, mais il essaya encore. Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Eliza et ses amis se levèrent précipitamment, quittant le diner en courant, sans payer.
Un policier qui passait par là aperçut la scène et intercepta Eric, pensant qu’il faisait partie du groupe. Eric tenta de se défendre. « Je cherchais juste ma mère… »
Au commissariat, les Johnson arrivèrent, inquiets mais soulagés de retrouver Eric. Ils le serrèrent fort dans leurs bras, les larmes aux yeux. « Nous sommes ta vraie famille, Eric. »
À cet instant, Eric comprit qu’il n’avait plus besoin de chercher ailleurs. Il avait trouvé sa place, son amour, et sa famille avec eux.