Chris grogna, visiblement agacé. « Ça m’est égal, Amanda. Je suis désolé, mais si eux ne peuvent pas accepter la femme que j’aime, alors je ne veux plus rien avoir à faire avec eux. »
Amanda, avec son sourire doux et plein de bienveillance, insista : « Chéri, s’il te plaît, on doit essayer de rétablir les ponts avec eux. Ils sont toujours de la famille, et pour l’avenir, nous voulons qu’ils fassent partie de la vie de nos enfants, non ? » Elle ne remarqua pas la tension dans la mâchoire de son mari, qui tentait de se contenir.
Chris, malgré lui, serra les dents. « Oui, je suppose… » murmura-t-il, la frustration palpable dans sa voix.
Amanda, essayant de garder une note de légèreté, poursuivit : « Quand comptes-tu quitter ton travail pour passer plus de temps avec nous ? »
La porte s’ouvrit soudainement. Mme Castillo, la mère de Chris, se tenait dans l’entrée avec un sourire poli mais froid. Elle haussait à peine les coins de ses lèvres en les accueillant.
« Bonjour, Amanda. Ça fait plaisir de te voir, » dit-elle avec un petit hochement de tête, s’écartant à peine pour les laisser entrer.
Chris roula des yeux intérieurement. Cela faisait maintenant des années qu’il était avec Amanda, qu’ils étaient fiancés, mais ses parents continuaient de la voir comme un obstacle à leurs “plans” pour lui. Ils avaient toujours espéré qu’il finirait avec quelqu’un d’autre et étaient toujours amers de sa décision.
Quand Chris avait terminé ses études et commencé à travailler, ses parents avaient tout de suite essayé de le marier à Ciara, la fille de M. et Mme Geoffrey. Ce dernier siégeait au conseil d’administration d’une clinique privée locale, jouissant d’une grande réputation. Mais les parents de Chris ne comprenaient pas qu’il n’avait jamais été intéressé par ce genre de choses.
Issu d’une vieille famille riche, les Castillo étaient obsédés par l’argent et le statut. Mais Chris, lui, ne se sentait à sa place ni dans ce monde ni avec les jeunes femmes que ses parents choisissaient pour lui. Ce qu’il voulait, c’était une vraie personne.
Et c’est ainsi qu’il rencontra Amanda. Ce fut un coup de foudre. Il l’avait rencontrée un jour au hasard, en sortant d’un parking, et il n’avait pas hésité à faire des blagues, sourire et l’inviter à sortir.
Amanda travaillait dans un immeuble voisin, et au début, elle n’avait pas vraiment été réceptive aux avances de Chris. Cependant, après quelques échanges, elle finit par accepter un rendez-vous, et ils étaient ensemble depuis ce moment-là.
Le jour où elle rencontra ses parents, ce fut un véritable fiasco. Après qu’elle soit partie aux toilettes, ses parents avaient demandé à Chris de la quitter immédiatement, pensant que c’était la meilleure chose à faire.
« Elle est assistante. Pourquoi ne pas sortir avec Ciara ? Elle t’adore. Ce n’est pas la fille qu’il te faut, » murmura sa mère, le visage marqué par le désespoir et le dégoût.
« Écoute ta mère, fils. Tu dois épouser une femme de ton propre milieu… Sinon, ça ne fonctionnera pas, » ajouta son père en secouant la tête.
« Vous deux, vous devez vous taire. Je n’écouterai pas ça. Ciara est une petite princesse sans saveur, et je ne veux jamais être près d’elle… jamais ! » dit-il avec fermeté mais discrétion.
Quand Amanda revint à la table, le dîner continua, mais la tension était palpable. Ses parents n’étaient pas bons pour dissimuler leurs émotions, et cette rencontre laissa une mauvaise impression. Cependant, après avoir entendu ces commentaires, la situation se détériora encore, et Amanda le ressentit bien.
Il lui expliqua tout après le dîner, et bien qu’elle ait compris, elle lui conseilla de donner un peu de temps à ses parents. Mais cela faisait déjà un moment, et ils n’avaient toujours pas changé. Ils étaient polis en sa présence, mais derrière son dos, ils se plaignaient. Ils toléraient à peine Amanda, surtout après leurs fiançailles. Cependant, elle restait optimiste. Elle était du genre à voir le verre à moitié plein et continuait de contacter sa mère pour organiser des repas et inclure ses parents dans les préparatifs du mariage.
Ce qu’Amanda n’avait pas encore révélé, c’était qu’ils essayaient déjà d’avoir un bébé. Elle espérait que cela soit une surprise. Elle pensait qu’une fois que M. et Mme Castillo auraient des petits-enfants, ils se réchaufferaient à l’idée de l’accueillir dans la famille.
Ce soir-là, pendant qu’ils dînaient chez ses parents, Chris n’avait qu’une seule pensée en tête : écourter cette soirée au plus vite. Il avait quelque chose de très important à dire à Amanda, un secret qui pourrait bien changer leur relation pour toujours. Cela pourrait même les séparer.
« Ils ne savent pas ce qu’ils manquent. Qu’ils continuent à manger du gâteau dans leurs clubs privés pendant que toi et moi, on trouve le vrai bonheur. »
Chris avait effectivement parlé à ses parents de cette situation quelques jours plus tôt, après avoir reçu des nouvelles. Leur visage montrait de la tristesse et de l’inquiétude, mais ils restèrent impassibles.
« Si Amanda te quitte, laisse-la partir, » lui avait dit sa mère, mais cela briserait Chris. Il avait donc craint de lui dire toute la vérité.
« Alors, Amanda, » commença son père, tirant Chris de ses pensées. « Comment ça se passe au travail ? »
Chris grogna. « Oh, Monsieur Castillo. Le travail se passe très bien. Mon patron prépare un gros événement, et je l’aide à tout organiser. C’est vraiment amusant, en fait, » répondit-elle, contente qu’ils montrent un peu d’intérêt pour elle.
« C’est… bien. Quand vas-tu quitter ton travail ? » continua-t-il.
« Pardon ? »
« Quitter. Pour devenir femme au foyer, » précisa M. Castillo.
« Je n’ai pas l’intention de quitter mon travail, » répondit Amanda, confuse.
« Elle va continuer à travailler, papa, » intervint Chris, agacé.
« C’est… très bien. Amanda est une femme moderne, après tout, chérie, » ajouta sa mère, sans vraiment sourire, mais sans colère non plus.
« Eh bien, je ne sais pas encore quels seront mes plans. Cela dépendra de l’avenir, » dit Amanda, avalant nerveusement. « D’ailleurs, j’ai une annonce. Je suis enceinte ! »
Un silence absolu s’abattit sur la table, un silence qui sembla durer une éternité, bien que ce ne fût que quelques secondes. Amanda espérait qu’un bébé serait ce qu’il fallait pour enfin gagner l’acceptation de cette famille, mais elle ignorait ce que Chris venait de découvrir.
La première à briser le silence fut Mme Castillo. « Il est stérile ! » cria-t-elle, furieuse. Ses yeux étaient presque rouges de colère.
Chris resta figé, complètement abasourdi. Ils avaient essayé de concevoir un enfant ensemble, sans protection, espérant ce moment avec impatience. Mais maintenant, il venait d’apprendre qu’il était stérile, ce qui signifiait que le bébé ne pouvait pas être le sien. Cela ne faisait aucun doute… Amanda l’avait trompé.
« TU ES UNE GENTILLE GARCE ! » hurla Mme Castillo. « TU AS TROMPÉ MON FILS ET TU ES ENCEINTE ? MAINTENANT TU ESSAYES DE LE PIÉGER AVEC UN BÉBÉ ? »
Amanda secoua la tête, complètement déconcertée. « Le piéger ? Madame Castillo, Chris et moi essayons depuis des mois. Nous voulions vous surprendre et fonder notre famille. Que voulez-vous dire par stérile ? Ce n’est même pas possible ! » Elle était désespérée, ne comprenant pas ce qui se passait.
M. Castillo, d’un air impassible, se leva, essuyant ses lèvres avec une serviette. « Sortez de ma maison immédiatement. Ne revenez plus jamais ici, ou nous prendrons des mesures légales. » Sa voix était calme, mais ses mots avaient le poids de la détermination.
« Monsieur ! Chris, s’il te plaît, fais quelque chose, je ne comprends pas ! » supplia Amanda, mais Chris ne bougea pas. Mme Castillo, furieuse, se précipita sur Amanda, la saisissant par les cheveux et la tirant sans ménagement vers la porte.
« Sors d’ici tout de suite ! » cria Mme Castillo dans une rage incontrôlable.
Amanda s’accrocha à ses cheveux, essayant de minimiser la douleur, tout en appelant Chris à plusieurs reprises. Mais il restait là, à la table, le regard perdu dans son assiette, totalement indifférent.
« CHRIS ! » hurla Amanda, mais la porte d’entrée se ferma violemment derrière elle.
Les jours suivants furent un tourbillon d’incertitudes. Chris quitta leur appartement commun sans un mot, laissant les résultats médicaux sur le comptoir et un post-it.
« J’ai fait des tests, je suis stérile. Complètement. J’espère que tu trouveras le bonheur, mais ce ne sera pas avec moi, » avait-il écrit, brisant le cœur d’Amanda.
Elle refusait de croire à ces résultats. Elle était enceinte, et ce bébé était sans aucun doute celui de Chris. Elle n’avait jamais été avec quelqu’un d’autre. Comment cela pouvait-il être possible ? Pourquoi Chris refusait-il de lui parler ?
Malgré tous ses efforts pour le contacter, Chris resta inaccessible. Quand elle se rendit chez ses parents, ils appelèrent la police, la sommant de partir ou de risquer des ennuis judiciaires.
« Très bien ! Je m’en vais ! Mais sachez que je vais élever ce bébé toute seule. Vous vous êtes fermés à la vérité, et quand vous comprendrez, il sera trop tard ! » cria-t-elle en se dirigeant vers la sortie, laissant derrière elle un silence lourd et oppressant.
Amanda n’avait pas besoin de piéger qui que ce soit, malgré ce que la famille Castillo semblait insinuer. Bien qu’elle ne vînt pas d’une famille riche, elle avait un excellent travail. Son entreprise offrait une politique de congé maternité formidable, et toute l’équipe était prête à la soutenir chaleureusement. Son patron l’appréciait, ce qui la rassurait beaucoup.
« Quoi ? Non, c’était juste notre plan », lança Mme Geoffrey en agitant la main. Le problème résidait dans l’incertitude de l’avenir sans Chris, en tant que mère célibataire. Mais Amanda était déterminée, elle savait que d’autres avaient réussi à faire face à des situations similaires, et elle aussi y arriverait.
Elle donna naissance à son bébé, qu’elle appela Paul, et se consacra à lui de toutes ses forces. Bien qu’elle trouvât parfois accablant de tout faire seule, elle persévérait chaque jour pour offrir à son fils tout l’amour et le soutien dont il avait besoin. Le seul inconvénient, c’était que Paul ressemblait tellement à Chris. Impossible de ne pas le remarquer.
« Ces imbéciles, » murmura-t-elle après avoir couché son fils pour sa sieste. « Ils ne savent pas ce qu’ils ratent. Qu’ils mangent leur gâteau dans leurs country clubs, pendant que toi et moi, on trouve le vrai bonheur. »
Chris, de son côté, tenta de reprendre sa vie en main. Après avoir quitté l’appartement qu’il partageait avec Amanda, il se retrouva à vivre seul dans un nouvel endroit. Ses parents, habituellement distants, se montrèrent particulièrement présents, et il en fut reconnaissant. Jamais il n’aurait imaginé qu’Amanda lui ait menti, malgré les preuves accablantes.
Ses parents le rassuraient en lui disant que tout irait mieux bientôt, que la vie continuait, même quand on n’en avait pas envie. Il se remit au travail, cherchant à oublier la douleur de sa rupture avec Amanda. Il ne pouvait s’empêcher de penser à elle, mais il savait que c’était mieux ainsi. L’avenir semblait sombre sans elle, mais ses parents tentaient de lui redonner le moral.
Un soir, ils l’invitèrent à dîner, et à sa grande surprise, Ciara était présente. Ils s’entendirent bien, et elle semblait avoir des idées intéressantes à partager. Ses parents étaient ravis et encouragèrent cette nouvelle amitié. Chris n’avait pas la force de refuser, bien qu’il ne fût pas totalement convaincu.
Ils commencèrent à se voir régulièrement. Ils prenaient leur temps, mais Chris ne s’opposa pas quand sa mère évoqua la possibilité d’un mariage dans un country club. Il se dit que s’il devait vivre ainsi, les choses devaient suivre leur cours, même si tout cela lui semblait étranger. Parfois, dans ses moments de doute, il se disait qu’il n’avait pas d’autre choix que de les laisser planifier sa vie.
Amanda était sortie de la vie de Chris. Il espérait seulement que le père de son bébé était quelqu’un de bien.
Environ un an après la naissance de Paul, Amanda marchait dans la rue, concentrée sur son téléphone, quand elle heurta quelqu’un.
« Je suis vraiment désolée, je ne regardais pas, » s’excusa-t-elle avant de lever les yeux pour voir Chris. « Oh. »
« Amanda, » dit-il en déglutissant. « Salut. »
« Bonjour, » répondit-elle maladroitement. « Au revoir. »
« Attends, » dit Chris en lui attrapant la main, mais son mouvement fit tomber son téléphone. « Bon sang, désolé. »
Il se baissa pour ramasser le téléphone, et l’écran s’alluma. Il y avait une photo de son bébé en fond d’écran, et ses yeux se fixèrent dessus.
« Donne-moi ça, » dit Amanda en lui arrachant des mains, montrant enfin sa colère. « Tu ne mérites pas de le regarder. »
« Lui ? » murmura Chris, abasourdi par l’image.
« Oui. Mon fils, » dit-elle en levant le menton. « Le mien. Toute seule. »
Son attitude déstabilisait Chris. Il comprenait pourquoi elle aurait menti au début, mais cela faisait un moment qu’ils étaient séparés, et elle n’avait plus besoin de masquer quoi que ce soit.
« Je suppose que ça n’a pas marché avec le père, » commenta Chris, voulant être en colère, essayer de la blesser d’une manière ou d’une autre.
« Oui. Ça n’a pas marché, » répondit-elle en haussant les sourcils. « Au revoir, Chris. »
Elle tourna les talons et s’éloigna.
Les jours suivants, Chris réfléchit longuement à la situation. Il ne se souvenait pas vraiment de l’image du bébé, car elle avait récupéré son téléphone trop rapidement. Mais l’enfant avait des yeux bleus époustouflants. Les yeux d’Amanda étaient marron. Bien sûr, n’importe qui pouvait être le père.
Mais son attitude, la façon dont elle l’accusait sans vraiment dire quoi que ce soit, était étrange. Est-ce qu’il avait eu tort ? Et si les résultats médicaux étaient erronés ?
Cela ne semblait pas probable, car il avait consulté un spécialiste dans la clinique privée de son beau-père, et ils disposaient de la meilleure technologie. Les chances d’une erreur de diagnostic étaient minimes. Mais… et si ?
Il n’y pensa pas plus longtemps, car Ciara le poussa à assister à une réunion avec ses parents pour discuter du mariage. Oui, ils étaient fiancés, et les préparatifs allaient bon train. Il s’en moquait, il voulait juste que ses parents cessent de lui en parler.
Toute la situation était folle. Chris ne comprenait pas pourquoi il était là, tandis que Ciara et sa mère prenaient toutes les décisions. Lorsqu’il s’arrêta enfin dans ses pensées, Mme Geoffrey se tourna vers lui pour parler du mariage, de l’avenir, et comment elle avait toujours su que ce jour arriverait.
Puis soudain, elle dit : « Oh mon Dieu, et les bébés que vous allez avoir. Ils seront précieux ! »
Chris, totalement désorienté, répondit avec un sourire forcé : « La vie est trop courte pour les rancunes. »
« Des bébés ? Mme Geoffrey, je suis stérile. Vous devriez le savoir. J’ai fait des tests à la clinique de votre mari, et tout le monde le sait, » expliqua Chris, un froncement de sourcils sur le visage.
Mme Geoffrey éclata de rire, un peu trop nerveusement, et agita la main. « Quoi ? Non, c’était juste notre plan, » dit-elle, visiblement mal à l’aise.
Chris sentit une onde glacée parcourir son corps. « Plan ? » demanda-t-il, sa voix devenant plus ferme.
À cet instant, Mme Geoffrey se rendit compte de la maladresse de ses paroles. Son visage se décomposa et sa main se porta à sa bouche. « Je veux dire… Euh, non. Ces choses-là peuvent avoir des erreurs… Je pense que la FIV peut marcher… » balbutia-t-elle, visiblement paniquée.
Chris comprit immédiatement.
Ciara, inconsciente de la tension qui montait, entra dans la pièce. « OK, continuons, » dit-elle en souriant, sans se douter de ce qui venait de se passer.
Chris, ne tenant plus, se leva brusquement. « Chérie, je suis content que tu m’aies trompé et que maintenant je puisse t’épouser, » dit-il d’un ton glacial.
Ciara tourna la tête vers lui, surprise, avant de sourire. « Tu es au courant de ça ? » demanda-t-elle, amusée.
« Ciara, non ! » murmura sa mère, choquée.
Chris se leva du canapé d’un bond. « Au revoir. J’espère que vous pourrirez en enfer, toutes les deux. »
Il se rendit immédiatement chez Amanda, prenant la route sans plus attendre. Sa mère, sur son téléphone, avait appelé avant qu’il ne quitte l’appartement, mais il n’en avait rien à faire. Il voulait la vérité, rien d’autre.
Il apprit tout, la machination complète, les résultats médicaux étaient un simple leurre. C’était une ruse, un complot bien orchestré pour le séparer d’Amanda et le pousser dans les bras de Ciara. Sa mère avait tout orchestré après avoir découvert à quel point Amanda désirait fonder une famille. Ils pensaient qu’après cette révélation, Chris quitterait Amanda et choisirait Ciara.
Le plan de sa mère avait fonctionné bien au-delà de ses attentes après l’annonce de la grossesse d’Amanda. Mme Castillo avait joué son rôle à la perfection, tout le monde était au courant – ses parents, ceux de Ciara, et même le technicien qu’ils avaient soudoyé, qui avait fourni de faux résultats, avant de se faire licencier. Même le médecin avait été trompé, n’ayant vu que les faux résultats de laboratoire et les images manipulées.
« Tu ne me reverras jamais, » dit-il à sa mère avant de raccrocher sèchement.
Il frappa à la porte de l’appartement d’Amanda, se rendit vite compte qu’elle n’était pas là, mais entra quand même. Dans la chambre du bébé, il découvrit l’espace qu’elle avait créé pour leur fils. Tout était décoré en bleu, avec des nuages peints sur les murs et des jouets éparpillés partout. C’était un lieu où l’amour et les rêves d’une famille se retrouvaient, et il se sentit immédiatement envahi par un mélange d’émotions contradictoires.
Chris entra ensuite dans la chambre qu’il partageait avec Amanda. Tout était resté pratiquement identique. Il s’assit sur son côté du lit, la tête pleine de regrets. Il avait envie de pleurer, mais il se retenait. Il devait réfléchir sérieusement. Comment allait-il la reconquérir et lui demander pardon pour tout ce qu’il avait fait ? Pouvait-elle vraiment lui pardonner ? Ses pensées étaient envahies de doutes. Mais peu à peu, les larmes montèrent, et il ne put les retenir plus longtemps.
Il s’endormit finalement, épuisé par l’angoisse.
Lorsqu’Amanda entra dans la chambre et alluma la lumière, elle sursauta en voyant Chris, et paniqua. « AAAAAH ! Sors d’ici ! J’appelle la police ! »
« Amanda ! » cria Chris en se levant brusquement. « Amanda, c’est moi ! »
« Chris ! Bon sang ! Comment as-tu pu entrer ici ? Tu es fou ? J’étais sur le point de prendre un couteau ! » s’écria-t-elle en le frappant légèrement à l’épaule, puis ses yeux se posèrent sur son visage trempé de larmes. « Pourquoi es-tu ici, enfin ? »
Chris prit une grande inspiration et expliqua tout. « Nous devons parler… »
Amanda écouta attentivement, sans surprise, mais avec une certaine incrédulité. « Je suppose que ce n’est pas étonnant, mais… c’est toujours… si incroyable. »
« Oui, » confirma Chris, la gorge serrée. « Je suis tellement désolé. Je n’aurais jamais dû douter de toi. J’aurais dû vérifier tout ça, demander d’autres tests. J’étais choqué, je ne savais pas si tu allais me quitter, puisque tu as toujours rêvé d’avoir une famille. J’ai été un idiot. »
« Oui, tu l’as été, » acquiesça Amanda, mais d’une voix plus douce. « Mais au moins, tout ça fait sens maintenant. Ça s’emboîte enfin. Je ne dis pas que c’est juste, mais je comprends. »
Chris la regarda, désespéré. « Est-ce que tu pourrais me pardonner un jour ? »
« La vie est trop courte pour les rancunes, » répondit-elle doucement.
Il hésita avant de poser la question qui le tourmentait. « Et y a-t-il une chance pour que je sois dans sa vie ? »
Amanda baissa les yeux, luttant contre les larmes. « Ça a été… difficile. J’ai été seule pendant tout ce temps. Ce n’est pas ce que nous avions prévu ensemble. Je ne sais pas si c’est possible de revenir en arrière. »
Les larmes qu’elle avait retenues pendant si longtemps commencèrent à couler. Chris pleura avec elle, se sentant plus perdu que jamais.
Elle essuya ses larmes et lui dit, d’une voix résolue : « D’abord, tu devrais rencontrer Paul, ton fils. Et ensuite, nous devrions peut-être penser à poursuivre M. Geoffrey en justice. »
Chris la regarda, un mélange de rires et de pleurs s’emparant de lui. Elle était restée fidèle à elle-même, malgré tout. Elle avait raison, encore une fois. Il avait besoin d’un avocat.