Ma fille de 18 ans est tombée amoureuse d’un homme de 60 ans et voulait absolument l’épouser, malgré mes objections. Elle affirmait être folle de lui. J’étais complètement abasourdi, jusqu’à ce que je découvre une vérité choquante à propos de cette relation.
Un après-midi, alors que le soleil se couchait et que je feuilletais le courrier habituel, j’entendis la sonnette retentir, annonçant le retour de Serena, après sa journée de travail. Elle entra, débordante d’énergie, apportant avec elle une douce odeur de vanille. C’était un moment que j’attendais toujours avec impatience, lorsque ma fille venait me rendre visite.
« Papa, tu ne vas pas croire ce qui est arrivé à ma colocataire, Jessica… » Serena s’interrompit en voyant mon air perturbé. « Ça va, papa ? »
« Oui, oui, tout va bien, » répondis-je. « Entre, ma chérie. »
Elle s’assit, puis reprit : « En fait… j’ai rencontré quelqu’un. Il est super gentil, attentionné, il s’appelle Edison. Il m’aime vraiment, et on veut se marier. Mais… il y a un ‘mais’… »
« Un ‘mais’ ? » demandai-je, intrigué.
Elle baissa légèrement la tête avant de dire : « Il a soixante ans. »
Le mot « soixante » résonna dans ma tête comme un coup de tonnerre. Ma fille de 18 ans avec un homme de 60 ans ? Presque trois fois son âge ? L’inquiétude et l’incompréhension m’envahirent instantanément. « Soixante ans, Serena ? Tu te rends compte de ce que cela implique ? »
Serena tenta de me rassurer, en me disant que l’amour n’avait pas d’âge. Elle insista pour que je rencontre Edison, en me promettant que je finirais par l’apprécier. Malgré mes doutes, je n’avais pas le cœur de refuser. Après tout, rencontrer cet homme ne pouvait pas être si terrible, n’est-ce pas ?
Le soir suivant, lors d’une visite chez Edison, j’avais besoin de prendre l’air. Je me suis dirigé vers le balcon, espérant un peu de calme. C’est alors que j’ai entendu un extrait de conversation qui m’a immédiatement interpellé. « Annie, voyons, je suis ton frère. Tu sais que ce n’est qu’un petit jeu inoffensif, une façon de gagner un peu d’argent en plus. »
« C’est de la folie, Edison, » répondit une femme, probablement Annie. « Tu joues avec les sentiments de cette fille pour un ‘jeu inoffensif’ ? »
Un frisson glacé parcourut mon dos. « De quoi parles-tu ? » gronda Edison.
« Le pari, Edison, » murmura Annie. « Tu crois vraiment qu’en te mariant avec une jeune fille naïve, tu vas régler tes dettes facilement ? »
Mon cœur se serra de colère et de stupeur. Edison utilisait ma fille comme un simple pion dans une mise. J’étais furieux.
Je suis revenu en courant vers Serena. « Serena, cet homme te manipule ! Pour lui, tout ça n’est qu’un jeu ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, papa ? » répondit-elle, confuse et choquée. Elle n’arrivait pas à comprendre. Je lui ai raconté ce que j’avais entendu.
« Il te ment, Serena ! Il se sert de toi ! »
Mais Serena se braqua immédiatement. « Tu inventes tout ça ! Tu n’as jamais aimé Edison ! Lui, il se soucie de moi… contrairement à toi, papa. Après la mort de maman, tu as choisi ton travail plutôt que moi. Je me sentais seule, comme si je n’avais plus de père. Je n’avais pas besoin de nourrices ou d’écoles prestigieuses, papa. J’avais besoin de toi. »
Ses mots m’ont frappé comme des flèches. Chaque phrase était un coup douloureux, mais je savais qu’avant de régler cette douleur, nous devions d’abord mettre à jour la supercherie d’Edison.
Edison entra dans la pièce à ce moment-là. Je n’ai pas pu me retenir et lui ai donné un violent coup de poing au visage. « Laisse ma fille tranquille, espèce de salaud ! »
Serena, furieuse, se leva et me repoussa. « Arrête, papa ! C’est ma vie, pas la tienne ! » cria-t-elle, son regard plein de colère. Peu importe ce que je disais, elle était aveuglée par le faux amour qu’Edison lui avait fait croire.
Je partis, le cœur lourd mais déterminé à sauver ma fille. J’engageai un détective privé, un ami de longue date, qui découvrit le passé sombre d’Edison : des dettes colossales et une addiction au jeu.
Avec ces informations en main, je comptais bien ouvrir les yeux de Serena sur la réalité.
Le rapport mentionnait un certain Duke R., un ancien associé d’Edison, qui avait tout perdu à cause des magouilles d’Edison. Je contactai Duke, qui m’informa que le passé d’Edison était bien plus complexe et sale que je ne l’avais imaginé.
Pour protéger ma fille, je décidais de m’introduire dans une partie de poker organisée par Edison, sous une fausse identité. J’y jouai avec stratégie et, contre toute attente, je remportai la partie en battant Edison à plate couture. Quand je lui révélai ma véritable identité, il comprit immédiatement qu’il ne pourrait plus continuer à manipuler Serena impunément.
Mais les choses prirent une tournure plus dramatique lorsque Serena annonça leurs fiançailles. Je ne pouvais pas rester les bras croisés.
Avec l’aide d’Annie, la sœur d’Edison, nous élaborâmes un plan pour exposer ses mensonges devant tout le monde lors de la fête de fiançailles. La révélation fut un choc total, lorsque plusieurs personnes se levèrent et dénoncèrent Edison publiquement.
Finalement, Edison fut arrêté. Serena, bouleversée, réalisa qu’elle avait été trompée. Elle vint vers moi, en larmes, s’excusant de ne pas m’avoir écouté plus tôt.
Je l’ai serrée dans mes bras et lui ai offert un billet d’avion pour Boston, pour qu’elle puisse recommencer à poursuivre ses rêves dans le monde de la mode. Ce fut le début d’un nouveau chapitre pour elle, loin des mensonges d’Edison.