Lorsque j’ai appris que j’étais enceinte, je croyais que le plus beau jour de ma vie serait celui où j’épouserais Michael. Mais dès que j’ai su que nous allions avoir un enfant, j’ai immédiatement imaginé que ce serait le jour de la naissance de notre bébé qui surpasserait tout.
Je n’aurais jamais pu prévoir que ce jour marquerait en réalité le début d’un véritable cauchemar. Michael m’avait promis d’être à mes côtés, de tenir ma main lorsque nous accueillerions notre premier enfant. Nous avions tout planifié, jusqu’à la playlist qui devait jouer en salle d’accouchement et le petit bonnet que notre bébé porterait pour la première fois.
Mais quand le moment est enfin arrivé, Michael était introuvable.
Je me souviens encore des sourires compatissants des infirmières, qui tentaient de me rassurer en disant qu’il devait simplement être retardé. Pourtant, plus les minutes s’écoulaient, plus une lourde angoisse s’installait dans mon cœur.
J’ai passé des heures à essayer de le joindre, laissant message après message sur sa messagerie vocale. Rien. Pas une réponse. Pendant que mes contractions s’intensifiaient, une autre douleur prenait racine en moi : celle de réaliser que je vivrais peut-être ce moment sans lui. Qu’est-ce qui aurait pu l’empêcher d’être là, à mes côtés, comme il l’avait promis ?
« Allez, Michael, » ai-je murmuré faiblement, entre deux contractions, espérant qu’il apparaîtrait miraculeusement.
Lorsque ma fille est née, la joie a brièvement submergé le vide dans ma poitrine. Mais ce vide était toujours là, là où Michael aurait dû se tenir, ému aux larmes en découvrant notre fille pour la première fois. Où était-il ? Pourquoi n’avait-il pas donné signe de vie ?
C’est ma mère qui m’a soutenue, tenant ma main à l’endroit où Michael aurait dû être. Je pouvais voir l’inquiétude dans son regard, bien qu’elle n’ait rien dit. Si elle avait des soupçons, elle les gardait pour elle.
« Repose-toi, Elena, » me disait-elle doucement, une main posée sur mon épaule. « Concentre-toi sur Emily, maintenant. Prends le temps de récupérer. »
« Je sais, maman, » répondis-je, une boule dans la gorge. « Mais je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter pour lui. »
Deux jours plus tard, je fus enfin autorisée à rentrer à la maison. Ma mère m’aida à installer Emily dans le siège-auto, et nous avons pris la route. Le trajet fut silencieux, presque oppressant. Je remarquai que ma mère tapotait nerveusement le volant, un tic qu’elle avait lorsqu’elle était mal à l’aise.
J’essayais de me convaincre qu’il y avait une explication logique. Peut-être qu’un incident imprévu au travail l’avait retenu. Peut-être qu’il avait eu un accident et se trouvait lui-même à l’hôpital, incapable de nous prévenir.
Mais plus nous approchions de la maison, plus les scénarios dans ma tête devenaient alarmants, absurdes. Rien, pourtant, ne m’avait préparée à ce que j’allais découvrir en ouvrant la porte de notre maison.
La maison était étrangement silencieuse. En ouvrant la porte, une part de moi espérait encore voir Michael là, prêt à m’offrir une explication qui arrangerait tout. Quelque chose, n’importe quoi, pour dissiper cette inquiétude écrasante.
« Michael ? » appelai-je, ma voix résonnant dans le vide. « Michael, es-tu là ? »
« Chut, Elena, » murmura ma mère derrière moi. « Emily dort. »
Je ne l’écoutai pas. Mon cœur battait la chamade alors que je montais rapidement les escaliers. Je devais voir la chambre du bébé. Peut-être qu’il y était, attendant notre retour. Cette pièce avait été notre projet commun, préparée avec tant de soin pendant ma grossesse.
Mais lorsque j’ouvris la porte, une bouffée d’air glacé me coupa le souffle.
La chambre d’Emily, autrefois si chaleureuse et accueillante, était presque vide. Le berceau était encore là, mais les décorations, les peluches, les couvertures… tout ce qui rendait cet endroit spécial avait disparu. Seule une feuille de papier restait, soigneusement posée dans le berceau.
Les mains tremblantes, je pris la note et la lus.
« Je t’aime, toi et notre bébé, Elena. Mais je dois partir pour toujours. Demande à ta mère pourquoi elle a fait ça. J’ai pris quelques affaires d’Emily pour garder un souvenir de vous. »
Les mots me heurtèrent comme une vague glaciale. Que voulait dire Michael ? Pourquoi devait-il partir ? Et surtout, quel rôle ma mère avait-elle joué dans tout cela ?
« Maman ! » hurlai-je en descendant les escaliers, presque à bout de souffle. Je tenais la note serrée dans ma main lorsque j’entrai dans le salon. Elle était assise calmement, tenant Emily endormie contre elle.
« Qu’est-ce que c’est ? » lui lançai-je, brandissant la note devant elle. « Qu’as-tu fait ? Où est Michael ? »
Elle releva les yeux vers moi, une lueur étrange dans son regard. Était-ce de la culpabilité ? Du regret ? Impossible à dire.
« Je ne voulais pas que tu l’apprennes de cette façon… » murmura-t-elle, sa voix presque inaudible.
« Apprendre quoi ? » criai-je, sentant ma colère monter. « Dis-moi ce que tu as fait ! »
Elle inspira profondément, comme pour se donner du courage avant de parler. Ses mots suivants allaient changer ma vie à jamais.
« J’ai découvert quelque chose sur Michael, ma chérie… Et c’était trop grave pour que je reste silencieuse. Je devais agir. Il devait savoir que je connaissais la vérité. »
Je restai figée, les jambes tremblantes. Que pouvait-elle bien vouloir dire ? Et pourquoi avait-elle détruit ma vie en un instant ?
« Savoir quoi ? Pourquoi parles-tu en énigmes ? » demandai-je, la voix brisée, mes jambes tremblant sous le poids de l’angoisse.
Ma mère prit une profonde inspiration, puis lâcha d’une voix presque douce : « Il te trompe, ma chérie. Avec une collègue de travail. Imagine seulement le culot qu’il a eu. »
Ses mots me frappèrent comme un coup en plein cœur. Mon souffle se bloqua, et je dus m’asseoir pour ne pas vaciller.
« Non, maman, » murmurai-je, secouant la tête avec désespoir. « Ça ne peut pas être vrai. Michael ne ferait jamais ça. Il m’aime ! Il était tellement enthousiaste à l’idée d’avoir un bébé, de fonder une famille avec moi ! »
Elle posa une main rassurante sur mon bras, mais son regard était chargé de tristesse. « J’aimerais tellement que ce ne soit pas vrai, ma chérie. Crois-tu que cela me fait plaisir de te dire ça ? Mais je l’ai surpris. Il parlait au téléphone, organisant une rencontre dans un motel. Quand je l’ai confronté, il n’a pas nié. Il m’a tout avoué. Il fréquente sa patronne. Une femme riche, bien plus que nous ne pourrions jamais imaginer. »
Je sentis une boule se former dans ma gorge. « Tu veux dire… sa promotion ? Ce n’était pas grâce à son travail acharné ? Et la voiture qu’il a achetée ? Ce n’était pas parce qu’il avait signé une grosse affaire ? »
Mon esprit était en ébullition, incapable de relier ces informations à l’homme que je pensais connaître. Mon cœur se serra si fort que cela en devenait presque douloureux.
« Pourquoi ? Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? » m’écriai-je, les larmes dévalant mes joues. « Pourquoi ne m’as-tu pas laissé une chance de lui parler ? De sauver notre famille ? »
Ma mère me prit dans ses bras, me serrant contre elle. « Oh, ma chérie… Je lui ai donné cette chance. Je lui ai dit qu’il devait tout te dire. Que s’il avait encore de l’amour pour toi, il devait être honnête. Sinon, il devait partir. »
Je restai figée, incapable d’accepter ce qu’elle venait de révéler. Une partie de moi refusait d’y croire. Pourtant, au fond, je savais que ma mère ne m’aurait jamais dit une chose pareille sans être sûre de ce qu’elle avançait. Mais alors, pourquoi Michael avait-il choisi de fuir plutôt que de se battre pour nous ?