Je commençais tout juste à calmer les choses quand, comme d’habitude, Karen frappa à la porte. Elle se tenait là, sourire aux lèvres, mais cette fois, je n’avais ni l’envie ni le temps pour sa demande.
« Lena ! Merci encore de prendre Emily aujourd’hui, tu es vraiment un ange, » dit-elle sans même me laisser le temps de répondre.
Je pris une grande inspiration, essayant de garder mon calme. « Écoute, Karen, aujourd’hui, ce n’est vraiment pas le bon jour. On est en retard, et j’ai déjà les mains pleines. »
Elle cligna des yeux, visiblement surprise, mais n’abandonna pas. « Oh, mais tu as toujours géré ça si bien ! Je t’en serais tellement reconnaissante. »
À ce moment-là, je compris que ce « service » n’était devenu pour elle rien de moins qu’un dû. Pourtant, par habitude, je cédai, tout en me promettant de mettre les choses au clair plus tard.
Mais la goutte d’eau qui fit déborder le vase arriva quelques jours plus tard. Sophie était malade et ne pouvait pas aller à l’école. Pensant que Karen pourrait cette fois-ci se proposer pour emmener sa fille elle-même ou même proposer d’aider, j’allai lui parler. Mais à ma grande surprise, elle refusa.
« Oh, Lena, je n’ai vraiment pas de place dans ma voiture. J’ai promis à une collègue de l’emmener ce matin ! » déclara-t-elle, un sourire crispé aux lèvres.
C’était la goutte de trop. Le lendemain, je pris ma décision.
Lorsque Karen revint me demander d’emmener Emily, je lui répondis calmement : « Désolée, Karen, mais ce n’est plus possible pour moi. J’ai réalisé que ce service était devenu plus une habitude qu’une aide ponctuelle. » Je lui souris, laissant le message s’installer.
Elle se figea, son sourire disparaissant. « Oh… je comprends, » balbutia-t-elle, prise au dépourvu.
Depuis, Karen ne s’est plus présentée à ma porte. J’ai appris que parfois, il est nécessaire de poser des limites pour que les autres comprennent que notre gentillesse n’est pas un dû.
Alors que nous montions dans la voiture, je jetai un dernier coup d’œil à la maison de Karen. Elle devait sans doute nous observer depuis sa fenêtre, attendant de voir Emily monter à bord pour sa « routine habituelle ». Je démarrai et pris la route de Rosie’s Donuts, un sourire en coin, satisfaite de ce que je m’apprêtais à faire.
Une fois arrivées au magasin, Sophie et moi avons pris notre temps pour choisir les donuts parfaits. Elle opta pour un donut au chocolat avec des paillettes colorées, et moi, un simple glaçage au sucre. Chaque minute passée là-bas était une petite victoire silencieuse contre l’arrogance de Karen.
Une fois dans la voiture, je pris soin de rouler doucement, sans me presser, savourant chaque minute de ce trajet plus long que d’habitude. Je savais que l’horloge tournait et que le temps était compté pour qu’Emily arrive à l’école à temps. Mais j’avais décidé de montrer à Karen ce que cela faisait de dépendre des autres et de ne pas être en contrôle.
À l’arrivée devant l’école, nous étions, sans surprise, en retard. Je vis Karen se précipiter vers nous, les bras croisés et l’air furieux, tandis que Sophie sortait joyeusement de la voiture, la bouche encore pleine de miettes de donuts.
Karen ouvrit la porte arrière pour faire descendre Emily et me lança un regard glacial. « Tu aurais pu prévenir que tu ferais un détour, Lena ! Emily est en retard maintenant ! »
Je haussai les épaules, feignant l’innocence. « Oh, désolée, Karen. Sophie et moi avons eu envie de passer chez Rosie’s Donuts ce matin. Tu sais, parfois, on a besoin de prendre le temps de se faire plaisir. »
Karen me regarda, stupéfaite, incapable de trouver une réponse. Elle savait que c’était ma manière de répondre à son « trop pleine » mensonger, et pour la première fois, elle ne savait plus comment réagir.
Alors que je remontais dans ma voiture, je lui lançai un dernier sourire : « Bon courage pour la suite ! » Puis, avec Sophie assise à mes côtés, nous sommes parties, laissant Karen digérer cette leçon bien méritée.
Depuis ce jour, Karen ne me demanda plus jamais d’emmener Emily à l’école.
Comme prévu, Karen nous attendait dehors avec Emily, arborant son sourire habituel.
« Bonjour, Lena ! » s’exclama-t-elle d’un ton exagérément joyeux, tandis que ses yeux scrutaient attentivement ma réaction. « Encore merci pour ton aide. Vraiment, tu es un ange. »
« Oh, pas de souci, Karen, » répondis-je, imitant son enthousiasme factice. « C’est toujours un plaisir. »
Sophie et Emily montèrent à l’arrière, bavardant déjà à propos de leurs vidéos préférées sur YouTube. Tandis que je quittais l’allée, je fis un signe de la main à Karen, qui observait la voiture s’éloigner, sans doute satisfaite d’avoir, encore une fois, délégué sa responsabilité du matin.
Mais aujourd’hui, les choses allaient prendre une tournure différente.
Plutôt que de suivre le trajet habituel vers l’école, je pris à gauche au prochain croisement, direction Rosie’s Donuts. Emily, perplexe, leva les yeux.
« Madame Richards ? C’est pas le bon chemin, non ? » demanda-t-elle, un peu inquiète.
« On fait un petit détour pour des donuts, Emily, » répondis-je avec un clin d’œil complice.
Elle parut surprise. « Mais… on ne va pas être en retard ? »
Je lui lançai un sourire rassurant dans le rétroviseur. « Ne t’inquiète pas, chérie. On arrivera quand on arrivera. »
Ce n’était pas tout à fait vrai, bien sûr. Mais ce matin, j’avais une leçon à donner, et j’étais bien déterminée à la transmettre.
Une fois arrivées chez Rosie’s, nous prîmes notre temps pour choisir nos friandises. Sophie, les yeux pétillants de bonheur, déclara en croquant dans son donut au chocolat : « Maman, c’est le meilleur jour de ma vie ! »
Je souris, savourant sa joie. « Tant mieux, ma chérie. Profite. »
Nous nous assîmes pour discuter un moment, le regard de Sophie brillant d’excitation. L’horloge tournait, mais je n’étais pas pressée. Le temps passait, et je savais que Karen, restée chez elle, ne tarderait pas à comprendre le retard d’Emily.
Quand nous arrivâmes enfin à l’école, la cour était déserte, les portes presque fermées pour la matinée. Une légère pointe de culpabilité m’effleura, mais je me rappelai l’insouciance de Karen face à mes propres efforts pour l’aider.
« Allez, les filles, bonne journée ! » dis-je en leur faisant signe de se dépêcher.
Sophie me fit un dernier câlin enthousiaste, tandis qu’Emily me regardait, encore un peu confuse. Alors qu’elles couraient vers l’entrée, je pris une grande inspiration, préparée aux conséquences de ce « service » un peu spécial.
Comme prévu, en rentrant chez moi, Karen m’attendait sur son porche, les bras croisés et le visage crispé. Malgré son sourire forcé, ses yeux lançaient des éclairs.
« Lena, que s’est-il passé ce matin ? Emily est arrivée en retard à l’école ! J’espérais que tu les déposerais à l’heure, comme d’habitude, » s’écria-t-elle dès que je sortis de la voiture.
Je m’avançai vers elle avec un sourire innocent. « Oh, Karen, je suis désolée ! Parfois, les matinées ne se déroulent pas comme prévu, tu sais comment c’est. »
Sa mâchoire se serra, visiblement frustrée. « Eh bien, j’espère que ça ne se reproduira plus. Emily doit être à l’école à l’heure. »
« Peut-être que la solution serait que tu l’emmènes toi-même, tu ne crois pas ? » proposai-je d’un ton calme.
Elle resta silencieuse un instant, me lançant un regard froid, puis se retourna brusquement et rentra chez elle, claquant la porte derrière elle. J’observai la scène, une vague de satisfaction m’envahissant. Cela faisait bien trop longtemps que j’avais laissé passer ses petits abus, et cette fois, je m’étais fait entendre.
Après cet épisode, Karen ne me demanda plus jamais d’emmener Emily. Elle se débrouillait pour la préparer à temps et assurer elle-même le trajet. Elle évitait mes regards depuis, sans doute un peu embarrassée, mais cela m’importait peu. Elle avait compris.
Et moi aussi. Être serviable n’implique pas d’être exploitée. Parfois, poser des limites est essentiel, même si cela demande un peu de fermeté pour y arriver.