Amber avait renoncé à l’amour, mais tout changea le jour où elle retrouva Steve, un ancien ami de son père, lors d’un barbecue. Leur relation intense les mena au mariage, et tout semblait parfait. Cependant, lors de leur nuit de noces, Amber découvrit un secret troublant que Steve cachait, un secret qui allait bouleverser sa vie.
Je m’arrêtais devant la maison de mes parents, observant la longue rangée de voitures garées sur la pelouse.
“Qu’est-ce qui se passe ici ?” murmurai-je, me préparant mentalement à une surprise familiale.
Attrapant mon sac, je verrouillai la voiture et me dirigeai vers la maison, espérant que tout ne serait pas trop chaotique.
En ouvrant la porte, l’odeur de la viande grillée me saisit, mêlée aux rires éclatants de mon père. En jetant un coup d’œil dans le salon, je remarquai l’arrière-cour bondée.
Visiblement, papa avait organisé un barbecue improvisé. Le jardin était rempli de monde, principalement des collègues de son garage automobile.
“Amber !” s’exclama mon père en retournant un burger, portant son éternel tablier. “Prends un verre et rejoins-nous. Ce ne sont que les gars du boulot.”
Je tentai de ne pas soupirer. “On dirait que toute la ville est ici,” murmurai-je en me déchaussant.
Avant que je ne puisse me mêler à l’atmosphère chaleureuse et festive, la sonnette retentit. Mon père posa sa spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
“Ça doit être Steve,” murmura-t-il presque pour lui-même. Il me jeta un regard tout en ouvrant la porte. “Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ?”
Avant que je ne puisse répondre, il avait déjà ouvert la porte.
“Steve !” tonna-t-il, donnant une grande tape dans le dos à l’homme qui se tenait là. “Entre, tu arrives juste à temps. Oh, et voici ma fille, Amber.”
Je levai les yeux, et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, avec une allure robuste, des cheveux poivre et sel et des yeux chaleureux, profonds comme un océan. Il me sourit, et un frisson inattendu parcourut ma poitrine.
“Enchanté de te rencontrer, Amber,” dit-il en me tendant la main.
Sa voix était douce et rassurante. Je serrai sa main, bien consciente de mon état après plusieurs heures de route.
Dès cet instant, je ne pouvais m’empêcher de le regarder. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, attentif et prêt à écouter plutôt qu’à monopoliser la conversation. J’essayai de me concentrer sur les discussions autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, une attraction intense se faisait sentir.
C’était insensé. Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas pensé à l’amour ou aux relations. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais presque renoncé à l’idée de rencontrer « l’homme de ma vie » et je m’étais consacrée à mon travail et à ma famille. Pourtant, quelque chose chez Steve me poussait à revoir ma décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
À la fin de la journée, je pris congé et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, au moment de la démarrer, le moteur toussa avant de s’éteindre.
“Génial,” grognai-je en m’affalant sur mon siège. Je pensai retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne bouge, quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
“Un souci avec la voiture ?” demanda-t-il avec un sourire, comme si c’était une situation banale.
Je soupirai. “Oui, elle refuse de démarrer. J’allais justement chercher mon père, mais…”
“Pas de souci. Laisse-moi jeter un œil,” proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.
Je le regardai s’affairer, ses mains travaillant avec une aisance déconcertante. En quelques minutes, le moteur de ma voiture rugit de nouveau. Je réalisai que je retenais mon souffle et le laissai échapper finalement.
“Voilà,” dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. “Ça devrait aller.”
Je lui souriais, sincèrement reconnaissante. “Merci, Steve. Je te dois une faveur.”
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur un peu plus vite. “Que dirais-tu d’un dîner ? Ça nous mettrait à égalité.”
Je me figeai un instant. Un dîner ? Était-il en train de m’inviter à sortir ?
Je ressentis ce doute familier, cette petite voix intérieure qui me rappelait toutes les raisons de ne pas accepter. Mais quelque chose dans le regard de Steve me poussait à saisir cette opportunité.
“Oui, un dîner me semble parfait.”
Et tout s’est enchaîné à partir de là. Jamais je n’aurais imaginé que Steve serait l’homme dont j’avais besoin pour panser mon cœur brisé… ni à quel point il allait aussi me blesser profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée. C’était surréaliste, vraiment. Après tout ce que j’avais vécu, je n’aurais jamais pensé voir ce jour arriver.
À 39 ans, j’avais renoncé à l’idée du conte de fées, et pourtant, me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était simple, en présence de la famille proche et de quelques amis, exactement comme nous le souhaitions.
Je me souviens d’être debout à l’autel, plongeant mon regard dans celui de Steve, ressentant une vague de sérénité. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
“Oui, je le veux,” ai-je murmuré, l’émotion me submergeant, les larmes aux yeux.
“Oui, je le veux,” répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et voilà, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu un moment pour nous. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore nouvelles pour moi. Je me dirigeai vers la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de joie.
Mais dès que je suis rentrée dans la chambre, une scène choquante m’attendait.
Steve était assis au bord du lit, le dos tourné, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur s’arrêta un instant.
“Je voulais que tu vois ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais aimé que tu sois là.” Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
“Steve ?” Ma voix semblait petite, hésitante.
Il se retourna lentement, et je vis de la culpabilité dans son regard.
“Amber, je…”
Je m’approchai, l’air entre nous chargé de mots non-dits. “À qui… à qui parlais-tu ?”
Il prit une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. “Je parlais à Stacy. Ma fille.”
Je le regardai, le poids de ses mots s’enfonçant doucement en moi. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas… ça.
“Elle est décédée dans un accident de voiture, avec sa mère,” continua-t-il, la voix tremblante. “Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça semble fou, mais… j’ai l’impression qu’elle est encore là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie combien je suis heureux.”
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était nouée, et je peinais à respirer. Le chagrin de Steve était palpable, une présence vivante entre nous, et soudainement, tout semblait plus lourd.
Mais je ne me sentais ni effrayée ni en colère. Juste… infiniment triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la manière dont il portait ce fardeau, seul. Son chagrin me touchait comme s’il était le mien.
Je m’assis à ses côtés, ma main trouvant la sienne. “Je comprends,” dis-je doucement. “Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es simplement en deuil.”
Il laissa échapper un souffle tremblant et me regarda avec une vulnérabilité qui m’émut profondément. “Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir.”
“Tu ne me fais pas fuir,” répondis-je en serrant sa main. “Nous avons tous nos cicatrices. Mais maintenant, nous sommes ensemble. Nous pouvons porter ce poids à deux.”
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je le pris dans mes bras, ressentant son amour, sa douleur, sa peur, tout cela fusionnant dans cet instant.
“Peut-être… peut-être devrions-nous en parler à quelqu’un. Un thérapeute, par exemple. Tu n’as pas à gérer ça tout seul avec Stacy.”
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se faisant plus forte. “J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça.”
Je me reculai juste assez pour plonger mon regard dans le sien, mon cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais ressenti. “Nous allons trouver une solution, Steve. Ensemble.”
Et en l’embrassant, j’étais convaincue que nous réussirions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions sincères, et pour la première fois, cela me semblait largement suffisant.
C’est cela, l’amour, non ? Ce n’est pas simplement trouver quelqu’un sans défauts ; c’est rencontrer une personne avec qui partager ses cicatrices.