Jacob était connu pour son engagement bénévole dans un orphelinat de sa ville. Un jour, une petite fille lui demanda s’il était venu spécialement pour elle, et il se retrouva sans voix. Plus tard, il comprit pourquoi elle avait posé cette question, et pour la première fois depuis longtemps, Jacob fut submergé par les larmes. Cela le poussa à prendre une décision cruciale.
« Tout s’est déroulé comme d’habitude aujourd’hui, M. Murphy. Mais nous avons une nouvelle petite fille parmi nous, elle est adorable. Je suis certaine qu’elle sera rapidement adoptée », confia Kara, l’une des employées de l’orphelinat. Jacob était bénévole à cet endroit à Mesa, en Arizona, depuis plusieurs années. Ayant été lui-même adopté bébé, il avait réussi à bâtir une vie épanouissante.
Désormais, il souhaitait donner en retour autant qu’il le pouvait, bien qu’il ne se sente pas prêt à devenir père. En réalité, Jacob doutait de sa capacité à le devenir un jour, surtout avec sa petite amie, Miriam. Elle parlait souvent de mariage, mais chaque fois qu’il évoquait son travail bénévole, elle semblait désintéressée.
Jacob se remémora une discussion qu’ils avaient eue quelques nuits plus tôt.
« Je ne sais pas. Si nous avons des enfants, je ne pense pas que je pourrais adopter. J’aimerais avoir les miens… mais l’idée d’être enceinte ne me tente pas du tout », avait déclaré Miriam avec une moue de dégoût quand il l’avait invitée à une journée portes ouvertes à l’orphelinat, évoquant leur avenir.
« Ne te méprends pas. Je ne suis pas prêt à être père, mais j’ai été adopté, Miriam. Je ressens le besoin de redonner », avait répondu Jacob, perplexe.
« Je comprends que tu sois un enfant adopté, Jacob. Mais cela ne signifie pas que tu dois agir de la même manière. Et pourquoi abordons-nous ce sujet ? Nous avons tout le temps devant nous, et j’aimerais d’abord voyager dans le monde avant de penser à avoir des enfants », avait rétorqué Miriam en balayant la conversation d’un geste de la main.
« Tu es celle qui parle sans cesse de mariage, » rétorqua Jacob, posant ses couverts et plaçant ses mains sur la table, encore plus confus.
« Le mariage ne signifie pas nécessairement avoir des enfants, Jacob. Nous pouvons rester un couple sans enfants et explorer le monde. Je suis fatiguée de cette discussion. Parlons plutôt du gala de charité, » éluda Miriam.
Kara interrompit les pensées de Jacob en agitant sa main devant son visage. « M. Murphy, vous m’écoutez ? »
« Oui, bien sûr. Désolé, je réfléchissais à quelque chose. Que disiez-vous ? » répondit Jacob en ajustant sa cravate, embarrassé.
« Je parlais de la nouvelle petite fille. Voulez-vous la voir ? » demanda à nouveau Kara. Mais Jacob n’eut pas le temps de répondre, car une petite fille se précipita vers lui et lui attrapa la jambe. Il baissa les yeux, ne sachant que faire, tandis que Kara riait à côté de lui.
« Papa ! Es-tu venu pour moi ? » dit la petite fille, levant les yeux pour voir le visage de Jacob avec un grand sourire. Sa bouche s’ouvrit de surprise.
« Non, Mia. Il n’est pas ton père, » intervint Kara, voyant que Jacob semblait mal à l’aise. Mais Mia ne l’écoutait pas du tout.
Elle prit la main de Jacob et l’entraîna dans une pièce de l’orphelinat où étaient entreposés des jouets et du matériel scolaire. « Viens avec moi, Papa ! J’ai fait un dessin de nous. Assieds-toi ! » demanda Mia, et Jacob s’assit par terre à côté d’elle, répondant à son invitation.
Elle poussa ses dessins vers lui et commença à lui expliquer qui étaient les personnages sur le papier. « Voici toi, et voici moi ! C’est notre maison à la campagne. Nous avons BEAUCOUP d’animaux ! Comme une poule ! Et un chien ! Un gros chien ! »
Jacob sourit enfin à la petite fille, qui semblait si joyeuse. Il lui posa quelques questions sur son dessin, puis, plus sérieusement, il lui demanda : « Mia, pourquoi penses-tu que je suis l’homme sur le dessin ? »
« Parce que ma maman me l’a dit. Maman était très malade, mais elle a dit que je devais aller avec la gentille dame, et que mon père viendrait bientôt me chercher, » expliqua Mia, sa voix tremblante. « Maman a dit qu’elle ne pouvait pas venir avec moi. Mais elle avait raison ! Tu es là ! Tu es venu pour moi ! »
Jacob fut sans voix, bouleversé par l’espoir dans les yeux de la petite fille. Il hocha la tête et lui demanda de patienter un instant. Il s’éloigna de Mia, essayant de contenir ses larmes.
Kara revint dans la pièce et remarqua le visage inquiet de Jacob. « M. Murphy, je suis désolée, » dit-elle en s’apprêtant à partir. Mais Jacob l’arrêta pour lui poser une question.
« La mère de Mia est décédée ? » demanda-t-il en essuyant ses larmes avec un mouchoir.
« Oui, monsieur. Tous les détails sont dans son dossier. Sa mère était en phase terminale. Il n’y a aucune trace d’un homme dans sa vie, ni de père sur son acte de naissance. Je ne sais pas pourquoi elle pense que vous êtes son père », expliqua Kara.
« Je sais pourquoi », affirma Jacob. « Parce que je le suis. Commençons les démarches. Je vais ramener cette petite fille chez moi, si cela ne vous pose pas de problème. »
C’était une décision impulsive, mais Jacob ne voulait pas laisser Mia à l’orphelinat une minute de plus. Il n’était peut-être pas prêt à être père, mais le destin en avait décidé autrement.
Après avoir discuté avec ses supérieurs, Kara annonça à Jacob qu’il faudrait quelques jours et une inspection à domicile avant qu’il puisse emmener Mia chez lui, mais elle n’était pas inquiète. Tout le monde à l’orphelinat le connaissait bien, et Kara était convaincue que tout serait approuvé.
La seule personne qui n’était pas d’accord, c’était Miriam. Elle fit une scène monumentale lorsque Jacob lui parla de sa décision ce soir-là. « TU NE PEUX PAS FAIRE ÇA ! C’est l’enfant ou moi ! FAIS UN CHOIX ! »
Jacob sourit, les bras croisés, car il n’avait jamais eu à prendre une décision aussi simple. « Je la choisis, elle. Pars de chez moi. C’est terminé. »
Une semaine plus tard, Mia emménagea chez lui, et ils formèrent une nouvelle famille. Jacob continua de faire du bénévolat à l’orphelinat, aidant d’autres enfants. Finalement, il épousa Kara, et ils vécurent heureux ensemble avec Mia.