Lorsque Geneviève, une mère épuisée, découvre sa voiture recouverte d’œufs, elle pense d’abord à une blague — jusqu’à ce que son voisin, Brad, avoue avec fierté qu’il l’a fait parce que sa voiture gâchait la vue de ses décorations élaborées pour Halloween. Furieuse mais trop fatiguée pour discuter, Geneviève décide de lui donner une leçon.
J’étais à bout de nerfs, tellement fatiguée que je peinais à me souvenir si j’avais brossé mes dents ou nourri le chien. Mes journées étaient devenues un flou depuis la naissance des jumeaux.
Ne vous méprenez pas, Lily et Lucas étaient mes précieux petits trésors, mais s’occuper de deux nouveau-nés presque seule ressemblait à un exploit herculéen. Je n’avais pas dormi une seule nuit complète depuis des mois. Halloween approchait à grands pas, et tout le quartier était en émoi, sauf moi.
Je n’avais ni l’énergie pour décorer, ni le temps pour m’investir dans les festivités.
Puis il y avait Brad.
Lui prenait Halloween tellement au sérieux qu’on aurait cru que sa vie en dépendait. Chaque année, il transformait sa maison en un véritable carnaval hanté, avec des pierres tombales, des dioramas de squelettes, des citrouilles géantes, et tout ce qui pouvait lui passer par la tête.
Et l’air suffisant qu’il affichait chaque fois que quelqu’un complimentait ses décorations ? Insupportable.
Tout le quartier était émerveillé par son spectacle. Mais moi ? J’étais trop épuisée pour me soucier de la maison hantée ridicule de Brad.
C’était une matinée d’octobre ordinaire lorsque les choses ont commencé à dégénérer.
Je suis sortie avec Lily sur une hanche et Lucas blotti dans mon bras. J’ai cligné des yeux en voyant le désastre devant moi. Quelqu’un avait jeté des œufs sur ma voiture ! Des morceaux de coquille étaient collés à la substance gluante qui coulait sur le pare-brise comme un petit-déjeuner étrange.
“Tu plaisantes ?” murmurai-je, fixant le désastre.
La veille, j’avais garé ma voiture devant la maison de Brad. Ce n’était pas comme si j’avais eu beaucoup de choix. Le landau des jumeaux était impossible à pousser depuis l’autre bout de la rue, alors je m’étais garée près de notre porte.
Au début, je pensais à une blague. Mais en voyant les éclaboussures d’œufs jusqu’au porche de Brad, mes soupçons se sont confirmés.
Cela avait clairement l’odeur de Brad.
Brad, avec ses décorations extravagantes pour Halloween, n’avait pas plus de droit que moi sur la rue, mais cela ne l’importait guère. Pendant cette saison, il devenait aussi territorial qu’un loup en chasse.
Je me dirigeai vers sa maison, tentant de maîtriser la colère qui bouillonnait en moi. Je frappai à sa porte, peut-être un peu trop fort, mais je n’en avais rien à faire. J’en avais assez de rester polie.
“Qu’est-ce que tu veux ?” demanda Brad en ouvrant, affichant un air encore plus arrogant que d’habitude. Il croisa les bras, et je vous jure que son arrogance se dégageait de lui comme un parfum entêtant.
Sa maison était déjà plongée dans l’ambiance d’Halloween. Des toiles d’araignée en plastique pendaient des gouttières, un squelette en plastique me faisait signe depuis le porche, et une sorcière était affalée sur une des chaises Adirondack… un véritable spectacle exagéré.
Je ne perdais pas de temps. “Est-ce que tu sais qui a jeté des œufs sur ma voiture ?”
Brad ne cligna même pas des yeux.
“C’est moi,” répondit-il, comme s’il annonçait la météo. “Ta voiture bloque la vue de mes décorations.”
Je le fixai, stupéfaite. “Tu as jeté des œufs sur ma voiture parce qu’elle était garée devant chez toi ? Tu n’as même pas pris la peine de me demander de la déplacer, tu as juste tout saccagé ?”
Il haussa les épaules, visiblement imperturbable. “Comment les gens peuvent-ils apprécier mes décorations s’ils ne peuvent pas les voir depuis la rue ?”
Je clignai des yeux, croyant avoir mal entendu. “Tu es sérieux ?”
Il eut l’audace de hausser les épaules à nouveau.
“Je suis le Roi d’Halloween ! Les gens viennent de loin pour admirer mon spectacle, Geneviève. Je te demande juste un peu de coopération. Tu te garais là tout le temps. C’est vraiment égoïste et ça gâche l’ambiance.”
Égoïste ? Je jonglais avec deux bébés, peinant à garder la tête hors de l’eau, et cet homme, cet égocentrique, osait me parler de désagréments ?
“Désolée si ma vie dérange ton cimetière inquiétant,” répliquai-je. “J’ai des jumeaux, Brad. Des nouveau-nés.”
« Oui, je sais, » répondit-il en s’appuyant contre le cadre de la porte, comme si nous discutions de la météo. « Peut-être que tu devrais envisager de te garer ailleurs. »
« Je me gare ici parce que c’est plus pratique pour moi de sortir la voiture avec deux bébés et une poussette ! »
Brad haussa les épaules. « Ce n’est pas mon problème, Geneviève. Écoute, tu pourras te garer là après Halloween, d’accord ? »
Je restai figée, sans voix, tandis que ma colère montait en moi. Mais la fatigue a cette étrange capacité d’éteindre la rage avant qu’elle n’explose.
« Très bien, » dis-je sèchement.
Au lieu de crier, je fis demi-tour et rentrai chez moi, tremblante de frustration et d’incrédulité.
Plus tard, alors que je nettoyais les œufs sur ma voiture, une idée germa dans mon esprit.
Brad n’était pas seulement un voisin excentrique, il était un tyran, et j’en avais assez. S’il voulait jouer à ce petit jeu, très bien. Je pouvais jouer plus intelligemment.
Alors que je berçais Lily pour l’endormir ce soir-là, je réalisai que la fierté de Brad était sa faiblesse. Il avait besoin que sa maison hantée soit le centre de toutes les attentions. Je n’avais pas l’énergie pour une confrontation directe, mais pour une revanche subtile ? Ça, je pouvais faire.
Le lendemain, je m’approchai de sa cour pendant qu’il ajoutait encore plus de décorations à son porche.
« Salut, Brad, » dis-je d’un ton enjoué. « J’ai réfléchi, et c’était vraiment maladroit de ma part de bloquer ta vue. Tu mets tellement d’efforts dans tout ça… as-tu pensé à quelques améliorations ? »
Il se figea, intrigué. « Quelles améliorations ? »
« Oh, tu sais, des équipements high-tech. Des machines à brouillard, des projecteurs de fantômes. Tu as déjà une super installation, mais si tu veux vraiment impressionner, ces ajouts pourraient vraiment faire passer ton spectacle au niveau supérieur. »
Ses yeux s’illuminèrent, et je su que j’avais touché un point sensible.
Brad était prévisible. S’il y avait une chance de briller dans le quartier, il la saisirait.
Je lui suggérai quelques marques que j’avais repérées. Toutes étaient peu recommandables, avec des avis à une étoile, connues pour leurs pannes fréquentes et leurs dysfonctionnements étranges. Mais ça, il n’avait pas besoin de le savoir.
« Tu crois ? » demanda-t-il, déjà en train de s’imaginer en train de réaliser le chef-d’œuvre d’Halloween.
« Oh, absolument. Tu serais la vedette du quartier. »
Sur ce, je m’éloignai, satisfaite. Il ne me restait plus qu’à attendre.
La nuit d’Halloween arriva, et la maison de Brad ressemblait à un décor de film d’horreur. Comme prévu, il avait mis le paquet.
Un groupe d’enfants et de parents s’était rassemblé sur le trottoir, admirant le brouillard qui s’étendait sur la pelouse. Brad était au centre de cette attention, savourant l’admiration.
Je l’observais depuis mon porche, Lily et Lucas blottis sur mes genoux, me sentant un peu comme la méchante d’un drame à petit budget. Je devais admettre que son installation avait l’air impressionnante — jusqu’à ce que tout se gâte.
La machine à brouillard commença à crachoter, et au lieu de produire la brume mystérieuse attendue, elle se mit à projeter de l’eau comme un tuyau d’arrosage. La foule s’exclama, les enfants riaient, et Brad paniquait.
Il courut vers la machine, tentant de l’arrêter.
Mais ce n’était pas fini. Le projecteur de fantômes, sa pièce maîtresse, clignota et émit une silhouette tremblotante qui ressemblait davantage à une tâche bizarre qu’à un véritable fantôme. Les parents riaient, et les enfants étaient hilares.
Puis vint le coup de grâce. L’un de ses gonflables, un gigantesque Frankenstein, s’effondra lentement, sa tête dégonflée roulant de manière comique sur la pelouse.
Des adolescents, trouvant la scène hilarante, prirent une boîte d’œufs et commencèrent à les lancer joyeusement sur la maison de Brad.
Brad perdait complètement le contrôle, courant dans tous les sens pour tenter de sauver ce qu’il pouvait de sa dignité, mais c’était trop tard. Sa maison hantée s’était transformée en une scène de comédie, et il n’y avait pas de retour en arrière possible.
Le lendemain matin, alors que je nourrissais Lucas, quelqu’un frappa à la porte. J’ouvris pour découvrir Brad, l’air aussi dégonflé que son Frankenstein. Il n’avait plus son arrogance habituelle, et pendant un instant, j’ai presque ressenti de la compassion pour lui.
« Je… euh… voulais m’excuser, » marmonna-t-il, évitant mon regard. « Pour avoir jeté des œufs sur ta voiture. J’ai réagi de manière excessive. »
Je croisai les bras, prenant mon temps avant de répondre. « Oui, tu l’as fait. »
« Je… je ne réalisais pas à quel point ça devait être difficile pour toi, avec les jumeaux et tout. » Il se frotta la nuque, visiblement mal à l’aise. « Je suis désolé. »
Je laissai le silence s’installer un peu plus longtemps, le regardant se tortiller. « Merci pour tes excuses, Brad. Je suis sûre que ça ne se reproduira plus. »
Il hocha vivement la tête, pressé de fuir cette situation gênante. « Non, ça n’arrivera plus. »
Alors qu’il tournait les talons, je ne pus m’empêcher d’ajouter : « C’est drôle comme les choses s’équilibrent parfois, non ? »
Il jeta un regard en arrière, et pour une fois, Brad n’avait rien à dire.