Après avoir perdu sa femme, Jim fait la rencontre d’une femme qui lui redonne espoir et lui laisse croire qu’un bonheur nouveau est possible. Alors qu’il essaie de jongler entre sa fille et l’arrivée d’Emily dans sa vie, il comprend rapidement que recomposer une famille est plus compliqué qu’il ne l’avait imaginé.
J’ai rencontré Emily trois ans après la perte de ma femme. La disparition de Karen m’avait profondément affecté. Elle était celle avec qui je pensais passer le reste de ma vie, et surtout, elle était la mère de notre précieuse fille, Amy.
Il y avait des jours où je pensais que je ne parviendrais jamais à surmonter le chagrin. Mais avec le temps, j’ai réalisé que l’espoir pouvait renaître.
« C’est normal d’éprouver ces émotions, Jim, » me disait ma mère. « Mais il est aussi naturel de désirer un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen, ni pour toi ni pour Amy. Mais il est bon de vouloir retrouver le bonheur. »
Rencontrer Emily m’a semblé être un nouveau chapitre. Après quelques mois de relation, j’ai décidé de lui présenter ma fille, qui avait alors neuf ans.
« Tu es sûr, Jim ? » demanda Emily, les yeux écarquillés, alors que nous étions à table.
« Oui, » lui répondis-je. « Ne te méprends pas, Em. Je pense que nous formons un bon couple, mais je ne peux pas avancer dans cette relation sans que tu t’entendes avec ma fille. »
« C’est tout à fait compréhensible, » dit Emily en sirotant son cocktail. « Ta fille est la priorité. »
À ma grande satisfaction, elles s’entendirent immédiatement. Amy, toujours très observatrice malgré son jeune âge, était ravie d’accueillir une nouvelle femme dans sa vie.
« Je trouve qu’Emily est vraiment géniale, papa, » me confia Amy lors d’une sortie père-fille pour déguster une glace.
« Alors, tu l’aimes bien ? » demandai-je, cherchant à comprendre les sentiments de ma fille.
« Oui, papa, » répondit-elle en retirant la cerise de son sundae.
Deux ans plus tard, je demandai Emily en mariage.
À ce moment-là, Emily s’était parfaitement intégrée à notre famille, et même les parents de Karen semblaient apprécier son influence sur Amy.
« Amy l’adore, » me confia un jour Lily, la mère de Karen, lorsque je venais chercher ma fille chez elle. « Tu as notre bénédiction, Jim. Pas que tu en aies vraiment besoin, mais tu l’as. »
J’étais ravi. Je ne voulais jamais que mes beaux-parents pensent que je remplaçais Karen ou que j’oubliais sa mémoire. Je cherchais simplement à retrouver un peu de bonheur.
Cependant, alors qu’Emily et moi étions absorbés dans les préparatifs du mariage, des tensions commencèrent à émerger.
« J’ai hâte d’être la demoiselle d’honneur, papa, » dit Amy en tournoyant dans le salon comme si elle portait une magnifique robe.
« Moi aussi, j’ai hâte de te voir dans ce rôle, » répondis-je.
Mais lors d’une conversation sur la cérémonie, Emily suggéra que son neveu prenne plutôt cette fonction.
« Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy serait la demoiselle d’honneur, » demandai-je, perplexe.
« Oh, elle peut toujours participer. Je pense juste que ce serait adorable d’avoir le petit Joey comme porteur de fleurs, » répondit Emily avec un sourire qui semblait superficiel.
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent le faire ensemble, mais Amy aura son moment. »
Emily n’insista pas, mais je vis une lueur d’irritation traverser son visage. Je chassai cette pensée, convaincu que c’était simplement le stress lié aux préparatifs du mariage.
La veille du grand jour, je me retrouvai dans la chambre d’Amy, l’aidant à se glisser sous ses couvertures. Elle me regarda avec les yeux de sa mère, ces yeux chaleureux et pleins d’amour qui m’avaient tant charmé depuis le début.
« Tu es excitée pour demain ? » lui demandai-je.
« Oui, papa, » répondit-elle en souriant, tandis que je lui caressais les cheveux. « Mais c’est un peu effrayant, non ? Tant de changements. »
« C’est vrai, » avouai-je. « Mais je pense que tout ira bien. »
« Tu penses que maman serait contente ? » interrogea-t-elle.
Sa question me fit mal au cœur. Je pensais à Karen et à ce qu’elle aurait souhaité pour moi. Je savais qu’elle aurait voulu me voir heureux.
« Je pense qu’elle le serait, Amy, » répondis-je d’une voix douce.
Le jour du mariage arriva, et tout semblait parfait. Le lieu était magnifique, décoré de nuances de rose. Alors que je m’apprêtais à marcher vers l’autel, j’entendis les demoiselles d’honneur d’Emily discuter derrière une porte.
« Em a été claire. Nous devons enfermer Amy par accident dans la salle de préparation avant la cérémonie, » déclara une voix.
« Elle est folle ? C’est la future belle-fille de Jim. Pourquoi devrions-nous faire ça ? » répondit une autre voix, perplexe.
« Emily ne supporte pas de voir Amy en ce moment. Elle a trouvé des photos de la femme de Jim et elle ressemble tellement à sa mère, » expliqua une autre.
« Et alors ? Emily ne peut pas accepter qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je ne veux rien avoir à faire avec ça, » rétorqua une dernière voix.
Mon sang se glaça.
La colère monta en moi. Comment pouvaient-ils planifier d’exclure ma fille ? Je pris une profonde inspiration pour me calmer.
« Papa ! » s’exclama Amy lorsque j’ouvris la porte de la salle où se trouvaient ma mère et ma fille.
« Reste avec moi, » dis-je en l’enlaçant. « Tu n’as pas besoin de marcher en tant que demoiselle d’honneur. Tu peux descendre l’allée avec moi. »
Ma fille rayonna et se jeta dans mes bras.
Lorsque la cérémonie commença, Emily avança dans l’allée, rayonnante dans sa robe de mariée, avec un sourire éclatant. Mais en voyant Amy à mes côtés, son expression passa de la joie à la colère.
Emily s’approcha, les yeux écarquillés de fureur.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? » siffla-t-elle.
Je gardai ma voix basse mais ferme.
« Quoi ? Tu es surprise de voir Amy ? »
« Jim, elle était censée être… je veux dire… » Emily bégaya, tentant de se rattraper.
« Enfermée dans une pièce ? C’est ça que tu voulais dire, Emily ? » ma voix s’éleva, et les invités commencèrent à murmurer, réalisant que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » commença-t-elle.
Je me tournai vers l’audience.
« Mesdames et messieurs, » dis-je d’une voix forte en m’adressant à tous les présents. « J’ai quelque chose à partager avec vous. Il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur aient prévu d’enfermer ma fille, Amy, dans une salle de préparation pour l’empêcher de participer à ce mariage. Elles ont agi ainsi parce qu’Emily ne supporte pas qu’Amy lui rappelle ma défunte épouse. »
Des exclamations et des murmures de surprise parcoururent la foule. Emily semblait anéantie.
« Jim, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer, » implora-t-elle, sa voix empreinte de désespoir.
« Expliquer comment tu as cru qu’il était acceptable de blesser ma fille ? De l’exclure d’un jour aussi important pour nous ? » demandai-je, ma voix trahissant mon émotion.
Amy se tenait à mes côtés, confuse mais déterminée.
« Emily, je pensais que tu tenais à Amy tout autant que tu prétendais tenir à moi. Mais tes actions racontent une autre histoire. »
« Jim, je voulais juste… Je ne voulais pas être rappelée à ta femme, » la voix d’Emily faiblit.
« Mon passé ? Emily, mon passé fait partie de qui je suis. Amy fait partie de moi. Si tu ne peux pas l’accepter, alors il n’y a pas de place pour toi dans notre avenir, » déclarai-je fermement, ma décision prise.
Le silence tomba dans la salle.
Les demoiselles d’honneur d’Emily échangèrent des regards hésitants, ne sachant pas comment réagir.
« Et maintenant, Jim ? » demanda Emily, ses épaules affaissées.
« Ce mariage est annulé, » annonçai-je. « Je ne vais pas épouser quelqu’un qui est prêt à blesser mon enfant. C’est terminé. »
Les larmes montèrent aux yeux d’Emily, mais elle savait qu’il n’y avait rien qu’elle puisse dire pour me convaincre. Pas quand il s’agissait de ma fille.
Emily se retourna et sortit, suivie de ses demoiselles d’honneur.
Je m’agenouillai devant Amy, la serrant tendrement dans mes bras.
« Personne ne nous séparera jamais, ma chérie, » lui murmurai-je.
Les invités, toujours sous le choc, commencèrent à applaudir. Je me redressai, pris la main d’Amy et descendis l’allée, non pas en tant que marié, mais en tant que père fier qui avait défendu sa fille et sa famille.
Le lendemain, j’emmenai ma fille prendre le petit-déjeuner. J’avais besoin de ce moment rien qu’avec elle, prêt à répondre à toutes ses interrogations.
« Tu es sûr que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda Amy en versant du sirop sur ses gaufres.
« Oui, ma chérie, » affirmai-je clairement. « Penses-tu que cela aurait été juste d’épouser Emily après qu’elle ait essayé de t’enfermer dans une pièce pendant la cérémonie ? »
Amy secoua lentement la tête et prit une fraise.
« Non, » répondit-elle. « Mais elle te rendait heureux, non ? »
« Par moments, oui, » dis-je honnêtement. « Mais en réfléchissant aux extrêmes auxquels elle était prête à aller juste pour son propre bonheur… Non, ma chérie, elle ne me rendait pas vraiment heureux. »
« Alors, tu ne me reproches rien ? » demanda-t-elle solennellement.
« Pas du tout, » répondis-je en essayant de la rassurer au maximum.
Je savais que ma fille aurait du mal à digérer cela. Elle allait certainement réfléchir à tout sous différents angles. Elle ressemblait tellement à sa mère, à la fois forte et réfléchie.
« Je suis contente, papa, » dit-elle en me souriant.
Et à cet instant, je compris que j’avais pris la bonne décision pour elle.