Amanda et les autres femmes de son club de lecture avaient rapidement jugé une femme enceinte de 50 ans, sans prendre le temps de comprendre toute l’histoire. Ce n’est que lorsqu’elles découvrirent la vraie nature de cette grossesse qu’elles regrettèrent leurs actions.
Amanda, dans la soixantaine, vivait seule et était parfaitement satisfaite de son célibat. N’ayant jamais été mariée ni eu d’enfants, elle s’occupait en animant un club de lecture de quartier chaque samedi chez elle. Les membres de ce club de lecture étaient ses principales relations, et elle appréciait leur compagnie. Elle aimait que tout soit bien organisé, et la moindre perturbation, comme un enfant cassant un pot de fleurs ou salissant sa portion de trottoir, la mettait hors d’elle. En conséquence, les enfants du quartier avaient peur d’Amanda.
Ils évitaient soigneusement son jardin et ne lui proposaient jamais les jus et gâteaux qu’ils vendaient chaque été, préférant s’adresser aux voisins plus accueillants. Un jour, alors qu’Amanda faisait ses courses, elle aperçut Jane, une voisine d’environ 50 ans avec qui elle n’avait jamais vraiment échangé. Jane se trouvait dans une allée, hésitant devant un rayon de snacks. « À notre âge, il vaut mieux éviter ce genre de cochonneries, tu sais, » lança Amanda, d’un ton qui se voulait bienveillant. Jane répondit poliment avec un sourire, expliquant qu’elle aimait bien avoir des chips à la maison pour ses invités. Amanda, certaine de savoir mieux, hocha la tête et lui indiqua celles qu’elle jugeait meilleures. « Au moins, prends les bio, elles sont un peu moins mauvaises, » dit-elle en désignant un paquet de chips.
Amanda avait toujours tendance à imposer son avis, et les voisins le savaient bien. Plutôt que de la remettre à sa place, Jane se contenta de la remercier pour ses conseils. Par hasard, les deux femmes se retrouvèrent à la caisse en même temps. C’est là qu’Amanda prit l’initiative de l’inviter à son club de lecture. « Tu dois sûrement t’ennuyer les week-ends. Pourquoi ne pas venir à notre club de lecture ? » dit-elle en lui tendant un flyer. Jane, souriante, accepta poliment. « D’accord, je viendrai samedi, » répondit-elle en prenant ses sacs avant de quitter le magasin.
Amanda était ravie d’avoir recruté une nouvelle membre pour leur club. Ce week-end-là, Jane se présenta. La routine du club de lecture était toujours la même : elles discutaient du livre pendant une heure, dégustaient des sandwiches et buvaient du thé pendant une autre heure, puis bavardaient jusqu’à la fin de la soirée.
Jane revint pendant deux semaines avant de commencer à manquer à l’appel. Amanda n’arrivait pas à comprendre pourquoi Jane se serait désintéressée d’une si belle occasion de participer à leur club de lecture. Ce qui l’étonna encore plus, c’était que Jane ne répondait jamais à ses appels. Un mois passa, et Jane ne donna toujours pas signe de vie. Perturbée dans son besoin d’ordre, Amanda interrogea les autres femmes pour savoir si elles avaient des nouvelles de Jane. « Elle est partie en voyage ? » Les autres femmes lui répondirent qu’elles ne savaient pas, car elles n’avaient plus eu de nouvelles depuis sa dernière visite au club. Amanda décida de passer à autre chose et reprit son quotidien, jusqu’au jour où elle sortit prendre l’air.
Elle aperçut alors Jane dans la rue, une main posée sur son ventre rond. Le lendemain, Amanda trépignait d’impatience de raconter sa découverte aux autres membres du club de lecture. « Je vous jure, Jane est enceinte ! » lança-t-elle dès le début de la rencontre. Une autre femme ajouta qu’elle avait également vu Jane récemment et avait remarqué son ventre bien arrondi. Amanda secoua la tête. « À son âge, elle devrait s’occuper de ses petits-enfants, pas devenir mère ! C’est insensé ! » s’exclama-t-elle en critiquant Jane en son absence. « Bien d’accord », ajouta une autre femme. « Comment le bébé va-t-il l’appeler ? Mamie ? Imaginez-la dans une réunion parents-professeurs avec ses cheveux gris, entourée de mamans trentenaires ! »
À cette remarque, toutes éclatèrent de rire, amusées par leurs propres jugements. « Franchement, qui voudrait d’un enfant d’elle ? » lança Amanda en riant. Quelques jours plus tard, Amanda croisa de nouveau Jane à l’épicerie. Cette dernière se tenait devant un rayon, caressant doucement son ventre arrondi. Amanda, incapable de résister à sa curiosité sur l’identité du père du bébé, s’approcha de Jane. Avant de poser sa question, elle en profita pour la taquiner en remarquant : « Tu sais, les femmes enceintes devraient éviter les cacahuètes. Ça peut provoquer des allergies ! »
Jane se tourna calmement vers Amanda. « Je ne suis pas allergique aux cacahuètes, et mon médecin m’a dit que j’étais en parfaite santé. J’ai l’autorisation de manger des cacahuètes », répondit-elle posément.
« Ça n’a pas d’importance ! Tu mets un enfant en danger. C’est tellement égoïste », répliqua Amanda, sans cacher son agacement. Jane s’apprêtait à lui répondre quand elle se sentit soudainement mal. Elle porta la main à sa bouche et se précipita vers les toilettes les plus proches.
« Beurk », murmura Amanda avec mépris. « C’est pour ça que les femmes de ton âge ne devraient pas avoir de bébés ! » cria-t-elle en la suivant.
À ce moment-là, la fille de Jane apparut avec son mari. « Que se passe-t-il ? Pourquoi criez-vous sur ma mère ? » demanda-t-elle, visiblement alarmée.
Amanda, pleine d’indignation, répondit : « Je lui donnais une leçon. Elle est irresponsable de manger des cochonneries alors qu’elle est enceinte. Elle met le bébé en danger. Et puis, comment peut-elle encore coucher avec des hommes ? N’est-elle pas veuve ? »
La fille de Jane fut consternée. « Tout d’abord, madame, avec tout le respect que je vous dois, la grossesse de ma mère ne vous regarde pas », dit-elle fermement. « Mais puisque vous vous mêlez de ses affaires, laissez-moi vous expliquer. J’ai essayé de tomber enceinte pendant deux ans, mais chaque grossesse s’est terminée en fausse couche. J’ai subi des opérations, essayé la FIV, mais rien n’a fonctionné. Les médecins ont dit que mes chances d’avoir un enfant étaient pratiquement nulles. »
Jane, qui venait de sortir des toilettes, entendit sa fille confronter Amanda et décida d’intervenir pour clarifier la situation. « C’est moi qui ai proposé d’être la mère porteuse pour ma fille, pour qu’elle et son mari puissent avoir l’enfant dont ils rêvent. Voici ma fille, Billie, et son mari, Timothy Watson », dit-elle en posant une main rassurante sur l’épaule de sa fille.
Amanda, abasourdie, resta sans voix alors que Jane et sa famille s’éloignaient, lui laissant une leçon d’humilité et de compréhension.
Amanda resta sans voix, une immense gêne l’envahissant alors qu’elle repensait à son comportement des derniers mois. Ce qui la stupéfia encore davantage fut de réaliser le nom du mari de Billie. « Timothy Watson… » murmura-t-elle, tentant de se souvenir d’où ce nom lui semblait familier. Puis, tout lui revint. Timothy Watson était l’héritier d’une entreprise multimillionnaire bien connue dans leur région, et Amanda avait même travaillé dans cette société.
« Je suis vraiment désolée », dit-elle sans attendre. « Je ne savais pas que Jane faisait un si merveilleux geste en portant votre enfant. Sincèrement, je suis désolée. »
« Vous n’avez pas à vous excuser auprès de moi », répondit Billie en jetant un regard vers sa mère, espérant qu’Amanda avait compris la leçon.
Amanda, les larmes aux yeux, se tourna vers Jane. « Je suis désolée de t’avoir jugée sans connaître toute ton histoire, Jane. J’espère que tu pourras me pardonner. »
Jane, avec un sourire bienveillant, lui pardonna, et Amanda se promit de changer. Lors de l’accouchement de Jane, Amanda fut la première à lui rendre visite à l’hôpital, après sa fille et son gendre. Elle proposa son aide à Jane, notamment pour s’occuper du bébé pendant sa convalescence, et fit preuve d’une attention sincère. Finalement, Amanda transforma son comportement et devint une véritable amie pour Jane, tirant une précieuse leçon sur l’importance de ne pas juger sans connaître l’histoire des autres.