Phoebe pensait que sa journée ne pouvait pas empirer lorsqu’elle découvrit que sa sœur et sa famille s’étaient installées chez elle sans lui demander. Mais alors que tout espoir semblait perdu, un coup inattendu à la porte déclencha une délicieuse dose de karma instantané.
J’ai toujours été proche de ma sœur en grandissant, mais les choses ont radicalement changé après son mariage. Ce qui s’est passé entre nous il y a quelques jours est quelque chose dont je me souviendrai longtemps.
Cela fait maintenant dix ans que je paie cette maison, travaillant dur pour rembourser mon prêt hypothécaire.
Je ne vais pas mentir, il y a des moments où je ressens de la jalousie envers mes amis qui vivent dans de magnifiques appartements en centre-ville. Mais ensuite, je me rappelle que cet endroit est à moi. Pas de propriétaire sur le dos, pas de colocataires qui laissent leurs assiettes sales dans l’évier. Juste moi et mon espace.
Permettez-moi de vous parler de ma sœur, Holly.
Âgée de 38 ans, elle est mère de deux enfants et mariée à son amour de lycée, Nicholas. Nous étions très proches dans notre jeunesse, mais tout a changé après son mariage. Elle a commencé à se concentrer sur sa nouvelle vie, et je n’ai jamais vraiment voulu lui en tenir rigueur. Je pense qu’elle faisait ce qu’elle croyait être le mieux pour elle.
Nous nous sommes éloignées, mais nous étions toujours en bons termes. Du moins, c’est ce que je croyais.
Holly et Nicholas sont le genre de personnes à prôner une vie sans contraintes. Ils parlent souvent de « quitter la course folle » et de « profiter pleinement de chaque instant ».
Cette philosophie me rendait folle à chaque fois que nous nous réunissions pour des dîners en famille.
« La vie est trop courte pour être coincée dans un bureau, Phoebe », disait Holly en savourant son verre de vin. « Tu devrais voyager plus, découvrir le monde ! »
Je levais les yeux au ciel.
« Certains d’entre nous préfèrent avoir un revenu stable et un toit au-dessus de la tête, Holly. »
Nicholas ajoutait : « Pense aux expériences ! Aux souvenirs ! »
Oui, eh bien, les souvenirs ne paient pas les factures, pensais-je.
J’ai essayé de leur faire comprendre qu’ils devaient être plus prudents avec leur argent. Ils partaient toujours en voyages improvisés ou achetaient les dernières tendances, même avec deux jeunes enfants à charge.
Mais ont-ils écouté ? Non.
Il y a quelques mois, ils ont pris une décision audacieuse. Ils ont vendu leur maison pendant le boom immobilier, persuadés d’utiliser les bénéfices pour financer une année sabbatique afin de « parcourir le monde ».
Je me souviens de cette conversation comme si c’était hier.
« Nous l’avons fait, Phoebe ! » s’était exclamée Holly au téléphone. « Nous avons vendu la maison ! »
« Quoi ? » J’ai failli m’étouffer avec mon café. « Holly, tu es sérieuse ? Et l’école des enfants ? Vos emplois ? »
« Oh, on va les éduquer à la maison sur la route. Ce sera une expérience éducative ! Et on pourra toujours retrouver du travail plus tard. C’est notre chance de vivre pleinement ! »
J’ai tenté de lui faire entendre raison. J’étais vraiment préoccupée.
« Holly, as-tu bien réfléchi à tout ça ? Voyager coûte cher, surtout avec des enfants. Que se passera-t-il quand l’argent sera épuisé ? »
« Ne t’inquiète pas tant, Phoebe », m’avait-elle répondu, balayant mes préoccupations d’un geste. « On a tout planifié. On logera dans des auberges, peut-être qu’on fera du bénévolat en échange du gîte et du couvert. Tout ira bien ! »
Ça n’allait pas bien. Pas du tout.
Au début, leurs réseaux sociaux étaient envahis de photos d’hôtels luxueux et de restaurants raffinés.
« Vivre le rêve ! » écrivaient-ils en légende de chaque publication.
Mais après deux mois, leurs publications ont commencé à se faire rares.
La dernière que j’ai vue était une photo floue d’eux en camping dans un champ, accompagnée d’une légende sur le fait de « revenir à la simplicité ».
Ensuite, plus rien pendant plusieurs semaines. Je pensais qu’ils étaient simplement occupés à profiter de leurs aventures, sans me douter de ce qui se tramait réellement.
Un jour, je rentrais du travail, épuisée par une longue journée de réunions et d’échéances. Tout ce que je voulais, c’était enlever mes chaussures, me servir un verre de vin et m’installer pour regarder quelques émissions de télé-réalité.
Mais dès que j’ai ouvert la porte d’entrée, j’ai su que quelque chose clochait.
Des chaussures que je ne reconnaissais pas traînaient dans l’entrée, des sacs à dos d’enfants gisaient par terre, et j’entendais des voix familières provenant de mon salon.
Je suis entrée, et là, ils étaient.
Holly, Nicholas, et leurs deux enfants. Ils déballaient des valises et des cartons dans MON salon.
« Holly ? » ai-je laissé échapper, plissant les yeux devant le désordre. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que vous faites ici ? »
« Oh, salut Phoebe ! » s’est exclamée Holly. « Surprise ! Nous sommes de retour ! »
« De retour ? » ai-je répété. « Dans ma maison ? »
Nicholas s’est alors avancé, arborant un sourire comme si tout cela était parfaitement normal.
« Oui, nous avons décidé de mettre fin à notre voyage », dit-il. « Il semble que voyager à plein temps avec des enfants soit plus compliqué que prévu ! »
« Et maman nous a donné ta clé de secours… celle que tu lui as remise pour les urgences », ajouta Holly. « Je savais que ça ne te dérangerait pas qu’on s’installe ici un moment, le temps de trouver une solution. Ce ne sera que pour quelques mois. »
« Quelques mois ? » me suis-je insurgée. « Holly, tu es sérieuse ? Tu ne peux pas simplement emménager chez moi sans me consulter ! »
« Mais… nous sommes de la famille. Je pensais que tu serais ravie de nous aider. »
« Ravie ? » Je sentais mes joues s’enflammer de colère. « Holly, c’est ma maison. Mon espace. Tu aurais dû me parler avant de prendre une décision pareille ! »
« Allez, Phoebe », a répliqué Nicholas. « Ne fais pas tout un plat. La famille s’entraide, non ? Ce n’est pas comme si tu utilisais tout cet espace, de toute façon. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. D’où venait ce sentiment d’appartenance ? Pourquoi agissaient-ils comme si ce qu’ils faisaient était normal ?
« Vous devez partir », ai-je dit en croisant les bras. « Maintenant. »
Mais Holly a refusé.
Nicholas a alors commencé à me mettre subtilement la pression.
« Écoute, Phoebe », a-t-il dit en s’approchant de moi. « Ne complique pas les choses. Nous n’avons nulle part où aller. »
J’étais furieuse. Si je contactais la police, leurs jeunes enfants allaient en souffrir, et je ne voulais pas ça.
Je devais trouver une solution, alors je suis allée directement dans ma chambre et j’ai verrouillé la porte derrière moi.
À ce moment-là, j’avais envie de pleurer. Je ne savais pas quoi faire, jusqu’à ce que mon téléphone vibre. C’était un message de mon ancien ami de fac, Alex.
« Hé, Pheebs ! Je suis en ville pour le travail. On se fait un verre ce soir ? »
Alex a toujours été le clown de notre groupe, toujours en train de proposer des plans farfelus. Si quelqu’un pouvait m’aider à sortir de cette situation, c’était bien lui.
Je lui ai rapidement répondu.
« En fait, pourrais-tu venir chez moi ? J’ai une situation délicate et j’aurais besoin de ton aide. Apporte tes talents d’acteur. »
Une heure plus tard, la sonnette a retenti, et je me suis précipitée pour répondre avant que Holly ou Nicholas n’aient le temps de le faire. En ouvrant la porte, j’ai été surprise de voir un policier debout sur le seuil.
« Oh mon Dieu, Alex ! » Je l’ai regardé, les yeux écarquillés. « Ton costume est parfait ! »
Je suis sortie rapidement, fermant la porte derrière moi.
« Que se passe-t-il, Pheebs ? » m’a-t-il demandé.
« J’ai besoin de ton aide pour expulser mes proches », lui ai-je expliqué, toujours fascinée par son uniforme de policier. « Ils ont envahi ma maison. »
Je lui ai rapidement exposé la situation, et Alex a accepté de m’aider. Ensuite, j’ai ouvert la porte et appelé Holly et Nicholas.
« Holly, Nicholas, pouvez-vous venir ici un instant ? Un policier souhaite vous parler. »
Ils sont arrivés avec des sourires, mais leurs expressions ont immédiatement changé en voyant Alex en uniforme.
« Bonsoir », a déclaré Alex. « Je suis l’agent Johnson. Nous avons reçu des signalements concernant une intrusion à cette adresse. Pourriez-vous m’expliquer ce qui se passe ici ? »
Nicholas m’a lancé un regard soupçonneux, puis a bombé le torse et s’est approché lentement d’Alex.
« Il n’y a eu aucune intrusion ici, officier », a-t-il dit d’un ton sérieux. « Nous sommes de la famille. Tout va très bien. »
« Officier, ces personnes se sont installées chez moi sans mon consentement », ai-je déclaré. « Je ne leur ai jamais donné l’autorisation d’être ici. »
Alex hocha la tête et fixa ensuite Holly et Nicholas.
« Comment êtes-vous entrés dans cette maison ? » demanda Alex.
« Nous, euh, avons utilisé une clé », balbutia Holly. « Maman me l’a donnée. C’était, euh, une clé de secours pour les urgences. »
« Mais personne ne m’a demandé la permission », ai-je interrompu. « Donc, techniquement, vous avez commis une intrusion. Qui sait ce qui pourrait manquer ici ? »
« Je comprends », répondit Alex en scrutant la maison. « Et lorsque la propriétaire vous a demandé de partir, avez-vous respecté sa demande ? »
« Attendez une seconde », commença Nicholas, sa voix tremblant légèrement. « Nous avons— »
« Je vais devoir vous demander de quitter les lieux immédiatement », l’interrompit Alex en sortant une paire de menottes. « Si vous refusez, vous pourriez être accusés d’effraction et d’intrusion. »
J’avais du mal à retenir un rire en voyant Nicholas feindre l’innocence. C’était juste trop drôle. Ses paroles suffirent à semer la panique chez Holly et Nicholas.
« Nous sommes désolés… » commença Holly. « Nous allons faire nos bagages. »
Ils s’empressèrent de fourrer leurs affaires dans leurs sacs.
« Si vous partez maintenant, » déclara Alex d’un ton ferme, « je ne porterai pas plainte. Mais vous devez rendre la clé et ne jamais revenir sans autorisation. »
Ils n’eurent pas besoin qu’on le leur répète. Alex et moi les avons observés en silence pendant qu’ils prenaient leurs enfants et leurs affaires, sortant rapidement de chez moi.
Quand leur voiture disparut enfin de mon champ de vision, je ne pus m’empêcher de rire.
« Tu viens de me sauver la mise, Alex, » dis-je en secouant la tête, encore sous le choc. « Un café pour fêter ça ? »
« Avec plaisir ! » répondit-il en entrant et en fermant la porte derrière lui.
J’ai préparé deux tasses de café avant de nous installer dans le calme de mon salon.
« Je n’arrive pas à croire qu’ils aient pensé pouvoir s’installer ici sans rien dire, » s’exclama Alex en secouant la tête.
« Je sais, » soupirai-je. « Une partie de moi se sent coupable, tu vois ? Après tout, ce sont des membres de ma famille. Mais je ne pouvais pas les laisser profiter de moi de cette manière. »
« Tu as bien agi, Phoebe, » me rassura-t-il. « Ils ne peuvent pas abuser de toi parce que leur plan a échoué. »
« Je suis vraiment reconnaissante que tu m’aies contactée au bon moment, Alex, » dis-je en regardant mon téléphone. « Je ne sais pas comment j’aurais géré ça sans toi. Mais pourquoi t’es-tu déguisé en policier ? »
« Ah, ça, » répondit Alex en riant. « Je m’amusais avec des amis, on s’était lancés dans des blagues. Je n’aurais jamais imaginé que ce costume serait si utile ici. Quelle coïncidence, non ? »
« Ouais, » acquiesçai-je. « Vraiment une coïncidence. »