Je restai figée, le souffle coupé. C’était comme si le sol s’était dérobé sous mes pieds. Eric, mon mari, l’homme avec qui j’avais partagé chaque moment, chaque rêve… Il ne se détacha de Vanessa qu’à contrecœur, réalisant enfin notre présence.
« Denise, ce n’est pas ce que tu crois… » balbutia-t-il, mais ses mots sonnaient creux, remplis de fausses excuses.
Richard, lui, ne prononça pas un mot. Sa mâchoire était serrée, ses yeux lançaient des éclairs. Il fixa Vanessa, un mélange de colère et de désespoir dans le regard, avant de me jeter un coup d’œil compatissant.
« Viens, Denise, sortons d’ici, » murmura-t-il d’une voix tendue, m’invitant à quitter la pièce avant que les larmes n’envahissent mes yeux.
Je ne me souviens pas exactement du reste de la soirée. C’est comme si tout avait été recouvert d’un brouillard épais, laissant seulement des fragments éparpillés — des éclats de voix, des larmes refoulées, et l’humiliation d’être confrontée à cette trahison. Finalement, je retournai chez moi, seule, alors qu’Eric restait chez Richard, visiblement indifférent aux ravages qu’il avait causés.
Le lendemain matin, épuisée et blessée, j’eus à peine le temps de réaliser ce qui venait de se produire que quelqu’un frappa à ma porte. C’était Richard.
« Denise, » commença-t-il calmement, mais son ton trahissait une certaine froideur. « Nous devons parler de ce qui s’est passé hier soir. »
Il entra sans attendre ma réponse, refermant la porte derrière lui avec une détermination glaciale. Sa présence me fit frissonner. Cet homme, que j’avais toujours respecté, avait changé en un instant.
« Voilà ce que je te propose, » dit-il, plongeant son regard dans le mien. « Nous allons collaborer pour obtenir ce que nous méritons tous les deux. Un divorce pour toi, une séparation définitive pour moi… et des comptes à rendre pour nos époux respectifs. »
Le visage d’Eric… Mon Dieu, je ne l’oublierai jamais. Il ressemblait à un animal acculé, prêt à balbutier une excuse misérable, mais incapable de dire un mot. Et Vanessa… Elle affichait simplement une expression de lassitude, comme si elle venait d’être surprise dans une situation banale plutôt que dans un acte de trahison destructeur.
Je ne pouvais pas rester là. Pas une seconde de plus. Richard restait silencieux à mes côtés, le regard dur, mais je ne pouvais pas le regarder non plus. J’avais besoin de m’éloigner, de m’échapper de cette scène insupportable.
En rentrant chez moi, je pensais que j’allais m’effondrer. Mais ce n’était pas le cas. Un engourdissement m’avait envahie, comme si toutes mes émotions avaient été figées par le choc. Peu après, Eric est rentré, et j’attendais qu’il dise quelque chose, n’importe quoi, pour expliquer cet acte impardonnable.
« Pourquoi, Eric ? » Ma voix n’était qu’un murmure brisé, à peine audible. « Pourquoi elle ? Pourquoi maintenant ? »
Il resta immobile, comme si c’était lui qui venait de recevoir un coup fatal. Finalement, il me regarda, son regard plus glacial que jamais. « Est-ce que ça compte vraiment ? C’est terminé, Denise. Tu devrais partir. »
Je restai pétrifiée, cherchant à comprendre ses mots. « Partir ? Eric, c’est notre maison. »
« Non, » répondit-il d’un ton plat, presque détaché. « C’est la maison de ma grand-mère. Tu n’as aucun droit ici. Tu devrais partir. Vanessa sera bientôt là. »
Les mots qu’il venait de prononcer résonnaient encore dans ma tête, plus tranchants qu’un couteau.
Ses paroles m’ont frappée comme un coup de poing, le dernier d’une nuit déjà chaotique.
J’ai rapidement rempli une valise avec ce que je pouvais emporter et me suis dirigée vers un motel peu accueillant à la périphérie de la ville. Le lit était inégal, les murs fins comme du papier, et les lumières clignotaient à chaque fois que je les allumais.
J’étais à bout de nerfs, essayant de réfléchir à ce que j’allais faire ensuite, lorsque quelqu’un frappa à la porte. Il était bien après minuit, et pendant un instant, j’ai cru halluciner. Mais non, le coup résonna à nouveau, plus fort cette fois-ci.
Mon cœur s’emballa dans ma gorge. Qui pouvait être là à cette heure tardive ?
« Denise, c’est moi, » s’écria une voix familière de l’autre côté.
Je restai figée. Richard ? Que pouvait-il bien faire ici ?
J’ouvris la porte, et là, il se tenait devant moi, habillé comme s’il venait de sortir d’un film de voleurs. Mais ce n’était pas tant ses vêtements qui attiraient mon attention.
C’était son expression, fatiguée mais avec une lueur de quelque chose d’autre. De la provocation, peut-être. Ou une sorte de folie. Quoi qu’il en soit, cela me donna des frissons dans le dos.
« Richard, qu’est-ce que — » commençai-je, mais il m’interrompit en entrant dans la pièce comme s’il en avait le droit.
« Denise, tu as l’air épuisée. » Il laissa tomber un sac sur le lit, m’observant comme s’il s’attendait à ce que je m’emporte ou que je réagisse violemment. « Ce qui est compréhensible, vu les circonstances. »
Je soupirai en refermant la porte derrière lui. « Qu’est-ce que tu fais ici ? Il est tard, Richard. Et… qu’est-ce qu’il y a dans ce sac ? »
Il ignora ma question, ses yeux parcourant la chambre peu soignée. « Cet endroit, » dit-il en grimaçant, « est un vrai dépotoir. Tu ne peux pas rester ici éternellement. »
« Ce n’est pas comme si j’avais beaucoup d’options en ce moment. »
Richard se tourna vers moi, son visage se radoucissant. « Denise, je suis désolé. Je ne voulais pas te faire sentir encore plus mal. » Il prit une profonde inspiration, puis lâcha un petit rire amer. « En fait, je suis ici pour essayer de te remonter le moral. Ou du moins, te donner une occasion de le faire. »
Je levai un sourcil, ne sachant pas trop où il voulait en venir. « Et comment comptes-tu t’y prendre exactement ? »
Il ouvrit son sac, et en voyant ce qu’il contenait, mon estomac se noua immédiatement.
Des rats. Des dizaines de rats, s’agitant dans leurs cages. Ma première réaction fut de reculer, mais Richard souriait comme si c’était la chose la plus banale du monde.
« Richard, qu’est-ce que tu comptes faire avec ça ? »
Il leva enfin les yeux vers moi, un éclat malicieux illuminant son regard. « Toi et moi savons qu’on ne peut pas effacer ce qu’Eric et Vanessa ont fait. Mais, » il marqua une pause, un sourire espiègle apparaissant sur ses lèvres, « on peut au moins s’amuser un peu, non ? »
Le mot “amuser” me parut totalement étranger à ce moment-là, presque déplacé. Je le fixai, cherchant à saisir le sens de sa proposition. Quand la compréhension m’atteignit enfin, je ne savais pas si je devais rire ou crier.
« Tu veux te venger, » dis-je lentement, les mots ayant un goût amer sur ma langue.
Richard haussa les épaules. « Vengeance ou justice, peu importe comment tu le vois. Tout ce que je sais, c’est qu’ils méritent quelque chose pour ce qu’ils t’ont fait. Et toi, Denise… tu mérites de reprendre un peu de contrôle. »
Je baissai les yeux vers les rats, mon esprit en ébullition. Je n’étais pas du genre à agir de cette manière. Mais en repensant au regard froid d’Eric quand il m’avait dit de partir, et à l’expression désinvolte de Vanessa lorsqu’elle avait été surprise, une étincelle de détermination commença à naître en moi.
Ma poitrine se serrait sous le poids de la colère et de la douleur, une charge trop lourde à porter plus longtemps.
« Tu as toujours la clé de la maison ? » demanda Richard doucement, sa voix me tirant de mes pensées.
J’acquiesçai, mon cœur battant la chamade. « Oui, je l’ai. »
Le trajet vers la maison se fit en silence. Richard était assis à mes côtés, les yeux rivés sur la route, son expression impassible. Je réfléchissais à la manière dont une seule nuit pouvait bouleverser ma vie de façon si radicale.
Et maintenant, me voilà, sur le point d’entrer par effraction dans ce qui était autrefois mon foyer — non, ce n’était plus le mien — avec un sac rempli de rats. C’était comme un cauchemar dont je ne pouvais pas me réveiller.
Lorsque nous nous garâmes devant la maison, une hésitation me prit.
Mais Richard était déjà sorti de la voiture, attendant que je déverrouille la porte. Mes mains tremblaient tant que j’ai dû m’y reprendre à plusieurs fois avant d’insérer la clé dans la serrure.
La porte grinça en s’ouvrant, et en entrant, l’odeur familière de la maison me submergea comme une vague. Les souvenirs affluèrent, mais je les refoulai. Ce n’était pas le moment de céder.
« À l’étage, » chuchota Richard, me poussant doucement en avant. « Ils seront endormis. »
Nous montâmes les escaliers, le bois grinçant sous nos pas. Lorsque nous atteignîmes la porte de la chambre, je me figeai. Je pouvais entendre leur respiration à l’intérieur, inconscients de ce qui les attendait. La rage bouillonnait en moi.
« Vas-y, » murmura Richard, me tendant le sac. Ses yeux étaient sombres, empreints de sérieux. Nous allions réellement passer à l’acte.
J’ouvris le sac, mes doigts tremblant légèrement, puis je l’inclinai lentement, laissant les rats s’échapper sur le sol. Ils se dispersèrent dans l’obscurité, se faufilant dans la pièce.
Richard m’attrapa par le bras et nous dévalâmes les escaliers, franchissant la porte avant de courir vers la voiture. Un silence pesant s’installa entre nous, l’électricité dans l’air palpable. Puis, un cri aigu résonna.
C’était Vanessa, sa voix perçante et paniquée qui brisait le calme nocturne. Les hurlements d’Eric suivirent, remplis de colère et de confusion. Et soudain, Richard éclata de rire. Ce n’était pas un simple rire, mais un fou rire inextinguible.
Je ne pus m’en empêcher — je me mis à rire aussi. L’écho de leur peur et de leur panique était une véritable libération, dissipant la tension qui pesait sur cette nuit éprouvante.
Quand nous parvînmes enfin à retrouver notre calme, Richard se tourna vers moi, toujours souriant. « Que dirais-tu de prendre un petit déjeuner ? Il y a un diner à proximité qui est ouvert toute la nuit. »
« Petit déjeuner ? » répétai-je, encore haletante. Cela semblait si banal après ce que nous venions de vivre. Mais la normalité, c’était exactement ce dont j’avais besoin. Un ancrage dans la réalité, quelque chose pour rendre cette folie moins déconcertante.
« Oui, » dis-je, surprise par la fermeté de ma voix. « Et tu sais quoi, Richard ? Dans deux jours, nous ferons un véritable rendez-vous. Un vrai, sans rats. »