Après la perte de sa femme, Jim a fini par rencontrer une femme qui lui redonna l’espoir de retrouver le bonheur. Mais alors qu’il essayait de concilier sa vie avec sa fille et l’arrivée d’Emily, il se rendit compte que reconstruire une famille était bien plus complexe qu’il ne l’avait imaginé.
J’ai rencontré Emily trois ans après la mort de Karen, ma femme. Sa disparition m’avait laissé anéanti. Elle était celle avec qui je pensais passer le reste de ma vie, et plus important encore, elle était la mère de notre fille adorée, Amy.
Il y a eu des jours où j’ai cru que je ne me remettrais jamais de cette perte. Mais avec le temps, j’ai réalisé qu’un nouvel espoir pouvait renaître.
« C’est normal de laisser place à tes émotions, Jim », me disait souvent ma mère. « Mais c’est aussi normal de vouloir un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen, ni pour toi, ni pour Amy. Mais il n’y a rien de mal à vouloir retrouver le bonheur. »
Quand j’ai rencontré Emily, j’ai ressenti que ce nouveau départ était peut-être possible. Après quelques mois de relation, j’ai décidé qu’il était temps de la présenter à Amy, qui avait alors neuf ans.
« Tu es sûr de vouloir le faire maintenant, Jim ? » me demanda Emily, un peu surprise, lors d’un dîner.
« Oui, » lui répondis-je en essayant de la rassurer. « Ne te méprends pas, Em. Je suis convaincu que nous formons un beau couple, mais je ne peux envisager de continuer cette relation que si tu arrives à t’entendre avec ma fille. »
« Je comprends parfaitement, » répondit Emily en sirotant doucement son verre. « C’est normal, ta fille doit passer avant tout. »
À mon grand soulagement, Amy et Emily s’entendirent immédiatement. Amy, toujours si intuitive malgré son jeune âge, semblait enchantée d’avoir une autre femme dans sa vie.
« Je trouve qu’Emily est vraiment cool, papa », m’avoua Amy lors d’une de nos petites sorties père-fille, alors que nous savourions une glace ensemble.
« Vraiment ? Tu l’aimes bien ? » demandai-je, curieux d’avoir l’avis de ma fille.
« Oui, papa », répondit-elle en jouant avec la cerise de son sundae.
Deux ans plus tard, j’ai décidé de demander Emily en mariage.
À ce moment-là, Emily s’était parfaitement intégrée à notre famille, et même les parents de Karen semblaient approuver cette relation, ce qui me rassurait.
« Amy l’adore », me dit un jour Lily, la mère de Karen, lorsque je passai prendre ma fille chez eux. « Tu as notre bénédiction, Jim. Pas que tu en aies besoin, mais sache que nous te la donnons. »
J’étais ravi. Je n’avais jamais voulu que mes beaux-parents pensent que j’essayais de remplacer Karen ou d’effacer son souvenir. Je cherchais simplement à retrouver un peu de bonheur.
Cependant, à mesure que nous avancions dans les préparatifs du mariage, les choses commencèrent à se compliquer.
« J’ai hâte d’être la demoiselle d’honneur, papa », dit Amy en tournoyant joyeusement dans le salon, comme si elle portait déjà une robe de princesse.
« Moi aussi, j’ai hâte de te voir dans ta belle robe », lui répondis-je avec un sourire.
Cependant, au cours d’une discussion sur les détails de la cérémonie, Emily suggéra soudainement que son neveu prenne ce rôle à la place d’Amy.
« Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy serait la demoiselle d’honneur », demandai-je, surpris.
« Oh, elle peut toujours participer. Je me disais juste que ce serait adorable si le petit Joey était porteur de fleurs », répondit Emily, avec un sourire qui ne semblait pas sincère.
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent faire quelque chose ensemble, mais c’est Amy qui aura son moment », dis-je fermement.
Emily n’insista pas, mais je remarquai une lueur d’agacement sur son visage. Je choisis de ne pas y prêter attention, en mettant cela sur le compte du stress lié aux préparatifs du mariage.
La veille de la cérémonie, je me retrouvai assis dans la chambre d’Amy, à la border avant qu’elle ne s’endorme. Elle me fixa avec les mêmes yeux que ceux de Karen, ces yeux chaleureux qui m’avaient séduit dès le premier jour.
« Tu es excitée pour demain ? » lui demandai-je doucement.
« Oui, papa », répondit-elle avec enthousiasme. « Et toi ? »
« Oui, ma chérie », dis-je en lui caressant les cheveux. « Mais c’est aussi un peu effrayant, tu sais ? Beaucoup de choses vont changer. »
« Tu crois que maman serait heureuse ? » demanda-t-elle innocemment.
Sa question me transperça le cœur. Je pensais à Karen, à ce qu’elle aurait voulu pour moi, à la façon dont elle m’aurait encouragé à retrouver le bonheur, même après son départ.
« Oui, je crois qu’elle le serait, Amy », répondis-je doucement.
Le jour du mariage arriva enfin, et tout semblait parfait. Le lieu était magnifique, décoré dans des nuances de rose. Alors que je marchais dans le couloir, prêt à me rendre à l’autel, un murmure attira mon attention. Les demoiselles d’honneur d’Emily discutaient derrière une porte, et leurs paroles me glacèrent le sang.
« Em a été claire : on doit enfermer Amy “par accident” dans la salle de préparation avant la cérémonie », dit l’une d’elles.
« Quoi ? Elle est folle ? Cette gamine est sa future belle-fille. Pourquoi est-ce qu’on ferait ça ? » répondit une autre voix, choquée.
« Emily ne supporte pas de voir Amy aujourd’hui. Elle a trouvé des photos de l’ancienne femme de Jim, et Amy lui ressemble comme deux gouttes d’eau », expliqua une troisième.
« Et alors ? Emily est incapable de supporter qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je ne veux rien avoir à faire avec ça », ajouta l’une d’elles avec réticence.
Mon sang se glaça. Une vague de colère monta en moi, mêlée à une profonde déception. Comment osaient-ils comploter pour exclure ma fille de cette journée ? Je pris une profonde inspiration pour me calmer et réfléchir à la meilleure façon de réagir.
Je devais absolument retrouver ma fille.
« Papa ! » s’écria Amy en me voyant ouvrir la porte de la salle où je savais qu’elle se trouvait avec ma mère.
« Reste avec moi », lui dis-je en la serrant contre moi. « Tu n’as pas besoin d’être demoiselle d’honneur toute seule. Tu peux marcher à mes côtés, descendre l’allée avec moi. »
Le visage d’Amy s’illumina, et elle se jeta dans mes bras.
Lorsque la cérémonie commença, Emily apparut, splendide dans sa robe de mariée, un sourire éclatant aux lèvres. Mais en apercevant Amy à mes côtés, son expression changea radicalement, passant de la joie à une stupéfaction totale.
Elle atteignit l’autel, ses yeux grandissant de colère à mesure qu’elle se rapprochait.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? » murmura-t-elle avec rage.
Je gardai mon calme, mais ma voix devint ferme.
« Quoi, tu es surprise de voir Amy ici ? »
« Jim, elle était censée… enfin… » balbutia Emily, cherchant ses mots.
« Être enfermée dans une pièce ? C’est bien ça que tu voulais dire, Emily ? » Ma voix s’éleva, et les invités commencèrent à chuchoter, sentant que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » tenta-t-elle de commencer.
Je me tournai alors vers les invités et m’adressai à l’assemblée.
« Mesdames et messieurs, j’ai une annonce à vous faire. Il semblerait qu’Emily et ses demoiselles d’honneur avaient prévu d’enfermer ma fille, Amy, pour l’empêcher de participer à ce mariage. Tout cela parce qu’Emily ne supporte pas que ma fille lui rappelle Karen, ma défunte épouse. »
Des exclamations et des murmures de choc se répandirent dans la foule. Emily semblait dévastée, le visage pâle.
« Jim, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer », implora Emily, la voix tremblante de désespoir.
« Expliquer quoi, exactement ? Comment tu as pu penser qu’il était acceptable de blesser ma fille ? De l’exclure d’un moment aussi important dans nos vies ? » répondis-je, ma voix brisée par l’émotion.
Amy, accrochée à mon bras, semblait à la fois confuse et courageuse, ses grands yeux cherchant des réponses.
« Emily, je croyais que tu aimais Amy autant que tu prétendais m’aimer. Mais ce que tu as fait montre le contraire. »
Emily baissa la tête. « Jim, je… je ne voulais pas être constamment rappelée à ton passé. Je ne voulais pas que ta femme soit présente à travers Amy. »
Je la fixai, le cœur lourd. « Mon passé fait partie de moi, Emily. Karen fera toujours partie de ma vie, tout comme Amy. Si tu ne peux pas accepter cela, alors tu n’as pas ta place dans notre avenir. »
Un silence pesant tomba dans la pièce. Les demoiselles d’honneur d’Emily échangèrent des regards embarrassés, incertaines de quoi faire ou dire.
« Et maintenant, que vas-tu faire, Jim ? » demanda Emily, les épaules affaissées, les yeux pleins de larmes.
Je pris une profonde respiration avant de prononcer les mots : « Ce mariage est annulé. Je ne peux pas épouser quelqu’un capable de vouloir blesser mon enfant. C’est terminé. »
Emily laissa couler des larmes, mais elle comprit qu’elle ne pourrait pas me convaincre, pas sur un sujet aussi important que ma fille. Sans dire un mot de plus, elle tourna les talons et quitta la pièce, suivie de ses demoiselles d’honneur.
Je me baissai à la hauteur d’Amy et la pris dans mes bras, la serrant fort contre moi.
« Personne ne nous séparera jamais, ma chérie », lui murmurai-je, résolu.
Les invités, encore sous le choc, se mirent à applaudir. Je me redressai, pris la main d’Amy, et ensemble, nous descendîmes l’allée. Je n’étais plus un marié, mais un père fier qui avait défendu sa fille et protégé sa famille.
Le lendemain matin, j’emmenai Amy prendre le petit-déjeuner. Nous avions besoin de ce moment, juste tous les deux, pour discuter et répondre à ses questions.
« Tu penses vraiment que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda Amy en versant du sirop sur ses gaufres.
« Oui, ma chérie », répondis-je fermement. « Crois-tu que ce serait juste de me marier avec Emily après ce qu’elle a tenté de faire, après avoir voulu t’enfermer le jour de la cérémonie ? »
Amy secoua doucement la tête, réfléchissant, tout en attrapant une fraise.
« Non », murmura-t-elle. « Mais elle te rendait heureux, non ? »
Je pris un instant avant de répondre. « Elle m’a rendu heureux, à un moment donné », admis-je sincèrement. « Mais quand j’ai réalisé à quel point elle était prête à aller pour son propre bien-être, en te blessant dans le processus… Non, elle ne me rendait pas vraiment heureux, pas au fond. »
« Alors, tu ne m’en veux pas ? » demanda-t-elle sérieusement, son regard plein d’inquiétude.
« Pas du tout », répondis-je en la rassurant du mieux que je pouvais.
Je savais que tout cela serait difficile à digérer pour elle. Je savais qu’elle passerait beaucoup de temps à y réfléchir, à essayer de comprendre tout ce qui s’était passé. Amy ressemblait tellement à sa mère, non seulement physiquement, mais aussi dans sa manière d’analyser les choses, de tout considérer avec soin.
« Je suis contente, papa », dit-elle finalement, un sourire sincère éclairant son visage.
À cet instant précis, j’étais certain d’avoir pris la bonne décision pour ma fille, pour nous deux.