Миколу було попереджено про візит брата гучним гавканням собаки. Михайло, значних розмірів чоловік, насилу протиснувся через двері; його машина була припаркована за воротами. Микола тепло привітав брата, а його вихованець швидко заспокоївся, впізнавши знайому постать. У повітрі повисла мовчанка, доки Михайло не пояснив причини несподіваного візиту. Михайло мешкав у сусідньому селі разом зі своєю родиною у великому будинку, який він збудував сам. Все всередині було пристосовано для його величезного зросту. Сім’я Михайла складалася з його дружини Каті та двох дорослих дітей. Один із них працював фельдшером, інший служив. Після ситного обіду, приготовленого дружиною Миколи, брати пішли в альтанку на свіже повітря. Микола відчув, що його брата мучить якась глибока проблема. Саме в цей момент Михайло розкрив своє руйнівне рішення: він хоче розлучитися зі своєю дружиною Катею. Довгі роки подружнього життя, дорослі сини, доброта Каті – все це промайнуло в голові у Миколи, коли він намагався зрозуміти, в чому біда брата.
Міркування викликали не менше здивування: його роздратування було викликано дрібними, побутовими звичками дружини. Він більше не міг виносити її присутності. Однак він розумів, що його роздратування невиправдане, адже Катя ні в чому не винна. Кілька місяців вони жили у різних кімнатах, щоб уникнути постійних сварок. Настя, дружина Миколи та колишній лікар, припустила, що у Михайла може бути криза середнього віку, що викликає переоцінку життєвого досвіду і призводить до розладу у відносинах. Проте Михайло, надто засмучений, відмовився визнати свій стан кризою. Катерину та Михайла звів Микола після ранньої смерті батьків. Катя була скромною, звичайною жінкою, беззавітно відданою своєму чоловікові та дому. Разом вони збудували благополучне життя та великий будинок. Однак раптове рішення Михайла розлучитися залишило Миколу та Настю здивованими.
Микола порадив братові обміркувати своє рішення з огляду на наслідки для його сім’ї, особливо для синів. Минув місяць, і від Михайла не було жодних звісток, що змусило Миколу самому відвідати його. Він застав Катерину у розпачі, дізнавшись про нові відносини Михайла з сумнозвісною жінкою на ім’я Валька. Розгніваний, Микола зустрівся з Михайлом, який уже жив із Валькою. Він закликав Михайла повернутися до сім’ї, інакше він зречеться його. Дивно, але Михайло підкорився і пішов із дому Вальки разом із Миколою. Вони повернулися до стривоженої Катерини, яка була вдячна Миколі за його втручання. Оскільки з цього моменту Михайло почав бачити свою дружину в новому світлі, він подякував братові за допомогу та вибачився перед Катериною за свої дії. За кілька тижнів Михайло та Катерина відвідали Миколу та Настю, виглядаючи набагато щасливішими та задоволеними примиренням. Микола з полегшенням побачив, що життя його брата налагодилося, а його сімейні узи стали міцнішими, ніж будь-коли.