La sonnette retentit avec une insistance impatiente, presque arrogante. Yulia ouvrit la porte, s’attendant à voir un coursier avec une commande pour sa fille. À la place, une femme inconnue en manteau rouge se tenait sur le palier, ses yeux lourdement maquillés plissés comme ceux d’un prédateur.
«C’est toi, Yulia ?» Sa voix était douce, mais il y avait de l’acier sous la douceur. «Eh bien, chérie, j’épouse ton ex-mari et tu vas devoir quitter cet appartement. Il m’appartient maintenant.»
Yulia cligna des yeux.
Puis elle cligna de nouveau des yeux.
Son esprit refusait tout simplement de traiter ce qu’elle venait d’entendre.
«Excusez-moi, mais vous êtes qui exactement ? Et pourquoi appelez-vous déjà mon mari mon ex ?»
«Oh, arrête de faire semblant !» L’inconnue leva les yeux au ciel. «Kostya a promis depuis longtemps qu’il allait te quitter. Il a dit qu’il n’en pouvait plus de toi. Selon lui, la vie avec toi est d’un ennui insupportable.»
«C’est intéressant.» Yulia s’appuya contre l’encadrement de la porte. «Donc je suppose que tu es son antidépresseur personnel ?»
«Écoute bien, ma belle !» La femme tenta de s’introduire dans l’appartement. «Je ne suis pas là pour bavarder avec toi. Kostya m’a promis que vous seriez divorcés il y a six mois. Il est trop lâche pour te le dire lui-même, alors je suis venue à sa place. Fais tes valises et sors !»
Yulia ne bougea pas.
Elle brûlait de colère à l’intérieur, mais sa voix restait calme.
«C’est assurément une approche intéressante. Puisque tu es venue ici pour m’expulser, tu pourrais au moins te présenter.»
«Kristina. Souviens-toi de ce nom, car très bientôt, je serai la maîtresse de cette maison.»
«Kristina.» Yulia sourit. «Un beau prénom. Dommage qu’il appartienne à quelqu’un d’aussi mal élevée. Mais c’est un petit problème. Kostya et moi avons acheté cet appartement ensemble. Ma part non plus ne disparaîtra pas comme par magie, même s’il décide d’épouser une extraterrestre.»
Kristina souffla avec un tel mépris qu’elle faillit s’étouffer.
«Je me fiche de ta part ! Kostya a dit que tu y renoncerais en apprenant la vérité. Tu es fière, n’est-ce pas ? Tu ne resterais pas avec un homme qui t’a trompée.»
«Ah, je comprends maintenant.» Yulia acquiesça. «Donc le plan était que tu viennes ici, que tu fasses un scandale, et que je parte en larmes pendant que tu t’installes triomphalement ? Même Hollywood ne ferait pas mieux.»
«Arrête de plaisanter !» Kristina criait presque maintenant. «Tu as une fille, non ? Tu devrais penser à elle ! Où vas-tu l’emmener ? Au moins, elle est enregistrée ici, alors personne ne peut la mettre dehors. Vous pouvez vivre dans la chambre de l’enfant. Ça m’est égal.»
Yulia rit.
C’était un rire sincère, clair et étonnamment joyeux.
«Comme tu es généreuse ! Donc, ma fille et moi avons la chambre d’enfant tandis que tu prends la chambre à coucher ? Kristina, tu n’es clairement pas bien préparée pour cette visite. Ma fille est issue de mon premier mariage, et elle est officiellement enregistrée ici. Cela signifie qu’on ne peut pas simplement la faire partir. Cela signifie aussi que je suis son tuteur légal et que je ne vais nulle part.»
«Qu’est-ce que ça change de quel mariage elle vient ?» Kristina tapa du pied. «Kostya me l’a promis ! Il a dit que cet appartement serait à moi !»
«Kostya dit plein de choses.» Yulia haussa les épaules. «Surtout quand il veut impressionner quelqu’un. Malheureusement pour toi, dire quelque chose et le faire sont deux choses très différentes.»
Le visage de Kristina devint cramoisi. Ses mains tremblaient de rage.
«Tu te crois maligne, hein ? Tu restes là à plaisanter ! Eh bien, maintenant j’entre et je ne partirai pas. Voyons comment tu comptes me mettre dehors.»
«Essaye donc.» Yulia fit un pas en arrière. «Mais retiens bien ceci : pour moi, tu es une parfaite inconnue. Je ne te connais pas et je ne t’ai pas invitée chez moi. Si tu entres sans permission, c’est une violation de domicile. Ou pensais-tu que l’arrogance remplaçait un mandat ?»
À ce moment-là, Kostya apparut derrière Kristina.
Il marchait lentement, comme si chaque pas lui demandait un effort énorme. Son visage était pâle et gris, et ses yeux allaient nerveusement d’un côté à l’autre.
« Yulia… je peux expliquer. »
« Oh, quel timing parfait ! » Yulia leva les mains. « Kostya, chéri, ton amie est venue ici pour me chasser. Elle dit que tu lui as promis l’appartement. Est-ce vrai ? »
Kostya ne dit rien.
Kristina lui attrapa le bras.
« Dis-le ! Dis-lui que tu m’aimes ! Dis-lui qu’on sera ensemble ! Tu me l’as promis ! »
« Yulia, ce n’est pas ce que tu crois… Je ne voulais pas que ça se passe ainsi. »
« Qu’est-ce que tu ne voulais pas ? » Yulia haussa un sourcil. « Tu ne voulais pas que ta maîtresse débarque chez moi ? Ou tu ne voulais pas que je découvre la vérité ? Sois précis, s’il te plaît. Les détails comptent. »
Kristina tira furieusement sur la manche de Kostya.
« Pourquoi tu marmonnes ? Dis-lui que c’est fini ! Dis-lui que tu vas vivre avec moi ! Tu disais qu’elle ne te comprend jamais. Tu disais que la vie avec elle était ennuyeuse ! »
« Fascinant. » Yulia croisa les bras. « Kostya, tu lui as aussi raconté que nous avons économisé ensemble pour cet appartement ? Tu as mentionné que je travaillais les week-ends pour qu’on puisse payer l’acompte ? Ou c’était trop ennuyeux pour tes conversations romantiques ? »
Kostya se tenait entre les deux femmes comme un animal pris au piège.
Kristina continua de l’accabler d’accusations.
« Tu me l’avais promis ! Je t’ai attendu six mois ! Combien de temps j’étais censée attendre encore ? Tu es un lâche, Kostya ! Un lâche pathétique ! »
« Un instant, Kristina. » Yulia leva la main. « Puisque nous semblons tenir une réunion de famille, j’aimerais ajouter un détail. Kostya, tu sais que je suis allée chez le médecin la semaine dernière, n’est-ce pas ? »
Kostya devint encore plus pâle.
Kristina se tut.
« Quel médecin ? » Sa voix tremblait.
« Un médecin normal. Un gynécologue. » Yulia posa une main sur son ventre. « Je suis enceinte. Huit semaines. Surprise, cher mari. »
Le silence tomba sur eux comme une avalanche.
Kristina fixait Kostya avec une horreur croissante.
« Toi… Elle… Tu as couché avec elle tout ce temps ? Tu m’as dit que vous étiez comme des étrangers depuis un an ! Tu as dit qu’elle ne te laissait même pas l’approcher ! »
« Apparemment, oui, » dit Yulia en écartant les mains. « Sinon, d’où viendrait le bébé ? La biologie existe toujours. »
« C’est de la folie ! » hurla Kristina. « C’est un piège ! Tu es tombée enceinte exprès pour le garder ! »
« Bien sûr. J’ai aussi organisé votre rencontre, votre liaison et toutes ses promesses. Je suis une génie du mal. Pratiquement une méchante de bande dessinée. »
Kristina regarda Kostya avec une haine pure dans les yeux.
« Tu m’as menti ! Tu as menti tout ce temps ! Tu disais que tu m’aimais ! Tu disais que j’étais spéciale ! Et tout ce temps tu étais encore avec elle. »
« Kristina, attends… » Kostya tendit la main vers elle.
« Ne me touche pas ! » Elle recula. « Tu es pathétique ! J’ai gâché les meilleurs mois de ma vie pour toi ! Et tu n’es même pas capable de quitter ta femme parce que tu n’as pas de cran ! »
« Quel retournement inattendu. » Yulia observait la scène avec une curiosité presque scientifique. « Il y a une minute, tu essayais de me mettre dehors. Maintenant, soudain, il est pathétique. Tes priorités changent vite. »
Kristina fit volte-face et se dirigea vers l’ascenseur. À mi-chemin, elle se retourna.
« Vous pouvez étouffer tous les deux avec votre précieux appartement ! Et l’un avec l’autre ! »
Les portes de l’ascenseur se refermèrent.
Yulia et Kostya restèrent seuls sur le seuil.
« Yulia, je… »
« Entre. » Elle s’écarta. « Cette discussion va être longue. »
Kostya entra, enleva ses chaussures et resta au milieu du couloir, tel un homme perdu.
« Tu es vraiment enceinte ? »
« Oui. Je comptais te le dire ce week-end. Je voulais organiser un dîner romantique. Mais ta petite amie a changé mes plans. »
« Yulia, pardonne-moi. Je ne sais même pas comment c’est arrivé. C’est elle qui a commencé… Je n’ai jamais voulu… »
« Kostya. » Yulia leva la main. « Stop. ‘C’est elle qui a commencé’ est une excuse de gamin de douze ans. Tu es un adulte. Tu as fait tes propres choix. Et pendant que je travaillais pour payer cet appartement, tu le promettais à une autre femme. »
Kostya baissa la tête et resta silencieux.
« Je ne te mets pas dehors, » poursuivit Yulia. « Nous allons avoir un enfant, et je ne veux pas que ma fille voie sa maison se détruire. Mais la confiance est partie, Kostya. C’est toi qui l’as détruite. »
« Que suis-je supposé faire ? »
« Pour l’instant, tu dors sur le canapé dans le salon. C’est ta place à partir de maintenant. Nous déciderons du reste plus tard. »
Kostya est allé dans le salon.
Yulia ferma la porte d’entrée et s’y adossa.
La colère s’était dissipée, laissant derrière elle de l’amertume et du vide.
Elle pensa à la confiance profonde qu’elle avait accordée à cet homme. À leurs projets communs. À quel point elle avait été heureuse une semaine plus tôt en voyant le test de grossesse positif.
La porte de la chambre d’enfant s’ouvrit et Sonya, la fille de Yulia issue de son premier mariage, apparut.
Elle avait douze ans et avait tout entendu.
« Maman, ça va ? »
« Ça va, chérie. Retourne dans ta chambre. »
« Maman. » Sonya s’approcha. « C’est une mauvaise personne ? »
Yulia serra sa fille dans ses bras.
« Il est faible. C’est différent, mais c’est tout de même mal. Va finir tes devoirs. »
Sonya retourna dans sa chambre.
Yulia resta dans le couloir, réfléchissant à la rareté avec laquelle la vie suit les plans des gens. À la façon dont ceux en qui on a confiance se révèlent parfois totalement différents de ce qu’ils prétendent être. Et à la nécessité, parfois, d’apprendre à encaisser un coup sans le laisser te briser.
Le bébé qui grandissait en elle ne savait encore rien du monde.
Yulia posa une main sur son ventre.
« Tout ira bien, » murmura-t-elle. « Tout ira forcément bien. »