Ma belle-mère a décidé que son fils me forcerait à subvenir aux besoins de ses proches. Mais lorsqu’il a commencé à parler d’argent, il n’a pas commencé avec moi.
«Vitya, j’ai déjà tout décidé», annonça ma belle-mère d’une voix assurée à travers le haut-parleur du téléphone. «Irina versera vingt-cinq mille roubles chaque mois à Zoya et vingt mille à Grisha. En plus, il a besoin de quarante-cinq mille d’avance dès maintenant pour l’acompte de la voiture. Tu le lui expliquera.»
Viktor posa calmement sa tasse sur la table et me regarda.
«Je t’ai entendue, maman. Je passerai demain.»
Puis il mit fin à l’appel.
«Alors, qu’est-ce que tu comptes exactement m’expliquer ?» demandai-je en déposant le torchon.
«Rien», répondit mon mari en haussant les épaules. «Je vais avoir une discussion, mais pas avec toi. Je vais simplement retirer ton argent de leurs calculs. Ensuite, ils se débrouilleront entre eux.»
Je travaille comme technicienne de laboratoire dans une grande usine agroalimentaire. Mes journées tournent autour de procédures strictes, de réactifs chimiques et de la détection des substances étrangères dans les produits. Peut-être est-ce pour cela que je sais repérer la manipulation et la malhonnêteté aussi rapidement que l’huile de palme dans un fromage blanc suspect du marché.
Et dans la soi-disant sollicitude maternelle de Lydia Pavlovna, je percevais clairement le goût âpre de mon salaire.
Viktor et moi étions mariés depuis de nombreuses années et notre gestion financière était simple et bien organisée. Nous versions chacun une somme convenue dans notre budget commun pour les courses, les factures et les gros achats familiaux. Ce qui restait de nos salaires, primes et petits boulots nous appartenait individuellement.
Mon argent m’appartenait.
Et je n’avais absolument aucune intention de les utiliser pour financer la paresse des autres.
Les proches de mon mari formaient vraiment un groupe remarquable.
La sœur cadette de ma belle-mère, Zoya, âgée de soixante-sept ans, vivait dans son propre appartement de deux pièces et touchait régulièrement sa pension. Pourtant, elle était persuadée que le monde lui devait confort, loisirs et quelques petits luxes de temps en temps.
Son fils de trente-neuf ans, Grisha, était un homme en bonne santé et vigoureux qui avait passé des années à éviter tout emploi fixe. Il vivait de petits boulots, d’argent emprunté et de promesses que « quelque chose de mieux » finirait par arriver.
Nous avons découvert plus tard que ma belle-mère avait déjà promis son soutien financier à tous les deux. Naturellement, ils avaient aussitôt commencé à dépenser de l’argent qu’ils n’avaient pas encore.
Zoya commanda une énorme télévision pour 58 000 roubles, à régler à la livraison. Toutefois, elle avait déjà payé 1 500 roubles pour la livraison et les déménageurs qui devaient la monter à l’étage. Cette somme n’était pas remboursable si elle refusait la commande.
Grisha avait trouvé une Hyundai d’occasion qu’il voulait acheter à crédit.
L’acompte était de 60 000 roubles. Il avait déjà versé 15 000 pour réserver la voiture après avoir emprunté l’argent à une connaissance. Il attendait que je fournisse immédiatement les 45 000 restants puis que je paie ses mensualités de 20 000 roubles.
Le vendeur lui avait averti que si l’acompte total n’était pas reçu d’ici samedi soir, la réservation serait annulée et la voiture serait vendue au prochain acheteur.
Viktor organisa la situation parfaitement.
Après avoir demandé à sa mère les délais, il programma délibérément une réunion de famille pour midi le samedi. La télévision de Zoya devait arriver à une heure, tandis que la date limite pour que Grisha paie le reste de l’acompte de la voiture expirait plus tard ce même jour.
Je ne suis pas allée avec mon mari.
C’étaient ses proches, et il avait décidé de s’en occuper lui-même.
Ce soir-là, Viktor raconta toute la conversation presque mot à mot. Il a une excellente mémoire pour les chiffres et pour l’impudence des autres.
Il était entré dans le salon de Lydia Pavlovna, où les proches s’étaient déjà rassemblés, apparemment dans l’attente des premiers paiements. Il prit une chaise et s’adressa à eux calmement.
“Alors, tante Zoya reçoit vingt-cinq mille roubles par mois. Grisha reçoit vingt mille chaque mois, plus quarante-cinq mille tout de suite. Ai-je oublié quelque chose ?”
Les proches sourirent, satisfaits. Grisha se frotta même les mains.
“Parfait,” continua Viktor en regardant directement sa mère. “L’argent d’Irina restera à Irina. Maintenant, à vous trois de décider lequel de vous va payer ces achats.”
La pièce devint complètement silencieuse.
Leurs sourires disparurent comme du papier peint mal collé se détachant d’un mur humide.
“Que veux-tu dire ?” Zoya retrouva la parole la première. “Lida, tu avais promis que Vitya ferait payer Irina ! Ma télévision arrive dans une heure ! Tu devras la payer toi-même maintenant !”
“Avec quel argent, Zoya ?” cria ma belle-mère, en se tenant la poitrine. “Je t’ai donné mon manteau d’hiver l’an dernier ! Et j’ai payé un taxi pour t’emmener au marché trois fois !”
À ce moment-là, Grisha se joignit à la dispute, réalisant soudainement que la voiture lui échappait.
“Vous aviez promis que tante Irina me donnerait l’acompte et paierait les mensualités ! Maman, tante Lida, rassemblez l’argent ! Je suis sur le point de perdre la réservation !”
“Rassembler l’argent ?” cria Zoya à son fils. “Parasite ! Tes pneus d’hiver traînent sur mon balcon depuis cinq ans, et tu manges tout ce qu’il y a dans mon réfrigérateur chaque vendredi !”
“Et qui t’a donné deux mille roubles quand tu as cassé l’écran de ton téléphone ?” demanda sèchement Lydia Pavlovna à son neveu.
Zoya se tourna aussitôt vers sa sœur aînée.
“Eh bien, si on doit tout compter maintenant, alors comptons bien ! Lida, tu m’as pris quatre bocaux de cornichons en novembre. Tu n’en as rendu qu’un, et il était vide ! Où sont mes cornichons ?”
À ce moment du récit, Viktor prit une gorgée d’eau et avoua qu’il avait à peine réussi à se retenir de rire.
Leur générosité familiale s’est avérée être comme un parapluie bon marché : impressionnante lorsqu’il est ouvert à l’intérieur devant un miroir, mais inutile dès que tombèrent les premières vraies gouttes de pluie.
La dispute fut interrompue par un appel téléphonique.
Le livreur informa Zoya qu’il était arrivé avec la télévision et attendait le paiement. Zoya se mit à courir dans la pièce, réclamant de l’argent à sa sœur, mais Lydia Pavlovna la chassa simplement d’un geste de la main.
Finalement, Zoya n’eut pas d’autre choix que d’annuler la commande. Elle dut écouter le livreur agacé tout en réalisant que les 1 500 roubles déjà payés étaient partis.
Un instant plus tard, le téléphone de Grisha sonna.
Son délai était expiré et le vendeur exigeait immédiatement le reste de l’acompte.
Ni sa mère, ni sa tante ne lui donnèrent un seul rouble.
Après une brève conversation, Grisha annonça avec amertume que le vendeur avait annulé la réservation, gardé l’acompte de 15 000 roubles et vendait la Hyundai à quelqu’un d’autre.
Viktor se leva de sa chaise.
«Les adultes paient leurs propres achats», déclara fermement mon mari, élevant la voix par-dessus les cris. «N’incluez plus le salaire d’Irina dans vos plans. La caisse est fermée. Je vais me raccompagner moi-même.»
Quand Viktor m’expliqua ce qui s’était passé, je me suis assise dans notre cuisine et j’ai sincèrement ri en voyant à quelle vitesse leur grande unité familiale s’était effondrée en une dispute à propos de vieux pneus d’hiver et de bocaux de cornichons vides dès que l’accès à mon portefeuille avait disparu.
Cependant, Lydia Pavlovna n’avait pas l’habitude d’abandonner aussi facilement.
Le lendemain, elle décida de contourner son fils et de m’appeler directement.
« Irinochka, Vitya a tout mal compris », ronronna-t-elle au téléphone d’une voix douce et veloutée. « Nous parlions simplement d’un petit coup de main familial. »
Je ne discutai pas avec elle et ne cherchai pas à me justifier.
«J’ai parfaitement compris, Lydia Pavlovna», répondis-je d’un ton calme et glacé. «L’allocation mensuelle de Zoya est zéro. Celle de Grisha aussi. C’est le budget final. Votre projet a échoué à l’inspection de laboratoire parce que la concentration des attentes des autres était beaucoup trop élevée.»
J’ai alors mis fin à l’appel.
Les conséquences de leur plan raté ont frappé les trois.
Zoya se retrouva sans sa nouvelle télévision et perdit les frais de livraison.
Grisha perdit la Hyundai et mit longtemps à rembourser les 15 000 roubles qu’il avait empruntés pour la réservation.
Et Lydia Pavlovna perdit son prestigieux rôle de bienfaitrice généreuse de toute la famille.
Pendant plusieurs semaines, ils ne se sont plus adressé la parole.
Par la suite, ils ont commencé à appeler Viktor un par un pour se plaindre des autres, mais mon mari a refusé de servir d’arbitre familial.
La première fois que sa mère tenta, il répondit brièvement :
«Maman, le sujet est clos. Je raccroche.»
Rien n’a changé dans la vie de Viktor et la mienne, à part que toutes les tentatives de partager mes revenus entre ses proches ont définitivement cessé.
C’est ainsi que le fonds de charité familial portant le nom de mon salaire a été officiellement fermé.
La télévision est retournée au magasin, la Hyundai a été vendue à un autre acheteur et le seul bien restant était un bocal de cornichons vide.