« Ma mère vit maintenant dans ta chambre, et tu peux emménager dans la chambre des enfants », annonça son mari après que sa femme fut rentrée de l’hôpital.
Tatyana Vassilievna se tenait sur le seuil de son appartement, un sac d’hôpital à la main, n’en croyant pas ses yeux. Des voix inconnues venaient de la chambre, et des chaussures et manteaux étrangers étaient dans l’entrée.
« Volodia ? » appela-t-elle son mari. « Je suis rentrée ! »
Vladimir sortit de la cuisine avec une tasse de thé à la main. Il avait l’air légèrement coupable, mais résolu.
« Oh, Tania ! Comment vas-tu ? Tu te sens mieux ? »
« Mieux. Mais que se passe-t-il ici ? À qui sont ces affaires ? »
« Eh bien… c’est que… maman est arrivée. Je l’ai sortie de la maison de retraite. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu l’as sortie ? » Tatyana Vassilievna ne comprenait pas. « Définitivement ? »
« Oui. Là-bas, on la nourrissait mal et personne ne s’occupait d’elle. J’ai décidé qu’elle serait mieux à la maison. »
« Volodia, mais tu n’en as même pas discuté avec moi… »
« Qu’y avait-il à discuter ? » répondit son mari en haussant les épaules. « C’est ma mère. Elle ne peut pas vivre dans la rue. »
Une femme âgée en robe de chambre sortit de la chambre. Sa belle-mère n’avait jamais aimé Tatyana et maintenant elle la regardait avec un mécontentement à peine caché.
« Oh, la belle-fille est rentrée », dit Anna Petrovna. « Bonjour, Tania. »
« Bonjour, Anna Petrovna. Comment vous sentez-vous ? »
« Mieux que là-bas. Ils m’ont tourmentée là-bas. »
Tatyana Vassilievna entra dans la chambre et voit que toute la pièce est remplie des affaires de sa belle-mère. Sur son lit, il y a du linge de quelqu’un d’autre, et des médicaments et des crèmes se trouvent sur la coiffeuse.
« Volodia, où suis-je censée dormir ? »
« Je voulais t’en parler… » hésita Vladimir. « Maman a besoin d’une chambre à part, tu comprends ? Elle est âgée et malade. Nous sommes encore jeunes. On s’adaptera. »
« Mais comment allons-nous nous adapter ? »
« Pour l’instant nous resterons dans la chambre des enfants. Sofka vit à l’institut, Denis est à l’armée. La chambre est libre. »
« Volodia, mais c’est la chambre des enfants ! Il y a deux lits simples là-dedans ! »
« Et alors ? Au moins, maman sera à l’aise. »
Tatyana Vassilievna sentit l’indignation bouillonner en elle.
« Attends. Donc, ta mère vit désormais dans ma chambre, et moi je dois aller dans la chambre des enfants ? »
« Ce n’est pas seulement ma mère, c’est notre mère ! » objecta Vladimir. « Et tu ne t’installes pas là-bas pour toujours, tu restes juste un moment. Jusqu’à ce que tout le monde s’y habitue. »
« Et combien de temps durera ce ‘un moment’ ? »
« Je ne sais pas encore. On verra comment ça se passe. »
Anna Petrovna, qui écoutait depuis le couloir, intervint.
« Volodia, explique correctement à ta femme. Je suis la maîtresse de cette maison maintenant. J’ai besoin de confort et de tranquillité. »
« Maman, pourquoi tu dis ça ? » dit Vladimir, gêné.
« Qu’est-ce que j’ai dit de mal ? Je suis ta mère. J’ai déjà soixante-dix-huit ans. Où devrais-je vivre, sinon chez mon fils ? »
Tatyana Vassilievna s’assit sur le canapé du salon. Un mois à l’hôpital après l’opération avait été difficile, mais elle avait rêvé de rentrer chez elle — dans sa chambre, dans son propre lit. Et maintenant, il s’avérait que personne ne l’attendait à la maison.
« Tatyana Vassilievna, ne vous découragez pas », sa belle-mère s’approcha d’elle. « Nous sommes une famille. Soyez patiente encore un peu. »
« Anna Petrovna, pourquoi dois-je être celle qui doit toujours patienter ? Cet appartement est aussi le mien. »
« Oui, oui, la tienne. Mais moi, je suis malade et vieille. Toi, tu es encore forte et jeune. »
« J’ai cinquante-deux ans et je viens juste de sortir de l’hôpital ! »
« Et alors ? C’était une opération simple — l’appendicite. Moi, j’ai des problèmes de cœur, de tension, les articulations douloureuses. »
Vladimir s’assit à côté de sa femme.
« Tanya, ne te fâche pas. Maman se sent vraiment mal. Ils ne s’occupaient pas d’elle du tout à la maison de retraite. »
« Tu m’as consultée quand tu l’as mise là-bas ? »
« C’était une autre situation… »
« Qu’est-ce qui a changé ? C’était simplement plus pratique pour toi ! Et maintenant, pendant que je n’étais pas là, tu as décidé de tout changer ! »
« Je n’ai rien changé ! J’ai juste eu pitié de maman. »
« Et tu n’as pas pitié de moi ? »
« Tanya, arrête de faire l’enfant ! Qu’est-ce que ça change si tu dors dans la chambre des enfants ? Ce n’est pas la première fois ! »
Tatyana Vassilievna se leva et alla dans la chambre des enfants. En effet, les deux petits lits de leur fils et de leur fille étaient là, ainsi que des bureaux et des étagères pleines de manuels scolaires. La pièce était petite et exiguë.
« Volodia, où est-ce que je dois mettre le mie affaires ? »
« Quelles affaires ? »
« Mes vêtements, mes cosmétiques, mes livres… »
« Nous les mettrons dans l’armoire. On trouvera de la place. »
« Quelle armoire ? Ici il n’y a que les affaires des enfants. »
« On fera de la place. On jettera quelque chose, on mettra autre chose dans le débarras. »
Tatyana Vassilievna ouvrit l’armoire. Les vestes d’école de son fils y pendaient, les robes de sa fille, des albums et des cahiers étaient posés sur les étagères. Elle ne voulait pas jeter les affaires des enfants.
« Et si notre fille rentre à la maison ? Où dormira-t-elle ? »
« Elle vient rarement. Et si elle vient, elle pourra passer la nuit sur le canapé du salon. »
« Volodia, tu entends ce que tu dis ? Sofia est notre fille ! Pourquoi devrait-elle dormir sur le canapé ? »
« Que peut-on faire ? Il y a une place et beaucoup de monde. »
« Alors que ta mère dorme sur le canapé ! »
« Tanya ! » Vladimir était indigné. « Comment peux-tu dire ça ? C’est une personne âgée ! »
« Et moi, je suis jeune ? »
« Tu as la moitié de son âge ! »
Anna Petrovna, entendant la dispute, entra dans la chambre des enfants.
« Pourquoi vous disputez-vous ? Volodia, explique à ta femme comment elle doit se comporter. »
« Maman, s’il te plaît, ne t’en mêle pas. »
« Comment ne pas m’en mêler ? Elle crie contre moi et veut me chasser ! »
« Je ne veux pas te chasser », répondit Tatyana Vassilievna, fatiguée. « Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tout doit tourner autour de ton confort. »