Lena ferma le dernier onglet de son ordinateur portable et s’appuya contre le canapé avec un sourire satisfait. Depuis trois semaines, elle cherchait la cabane idéale pour elle et Andrey, et elle l’avait enfin trouvée. Une maison à deux étages nichée dans une forêt de pins, des fenêtres panoramiques, une cheminée dans le salon et—surtout—une somptueuse chambre principale avec un lit immense et une salle de bain en marbre italien. Baignoire à remous, douche à effet pluie, plancher chauffant. Elle avait rêvé d’une salle de bain comme celle-ci tout l’hiver, travaillant sans relâche sur deux projets différents.
“Andryusha, je l’ai réservée !” appela-t-elle en direction de la cuisine, où son mari était occupé à préparer le dîner. “Viens voir les photos. C’est un vrai conte de fées !”
Andrey sortit, s’essuya les mains sur une serviette, jeta un coup d’œil à l’écran et laissa échapper un sifflement admiratif.
“Waouh. Ça a l’air incroyable. Un peu cher, quand même…”
“On le mérite,” coupa Lena. “Je travaille comme une folle depuis trois mois. Je veux juste m’allonger dans cette baignoire avec un verre de vin et ne voir personne. Enfin… sauf toi, bien sûr.”
Andrey sourit et l’embrassa dans le cou.
“Marché conclu. Juste nous deux, paix, tranquillité et nature.”
Les deux semaines suivantes s’écoulèrent dans une attente fébrile. Lena acheta un nouveau maillot de bain car le cottage possédait aussi un jacuzzi sur la terrasse, commanda des produits de bain luxueux et emporta même un nouveau jeu de draps car ceux des photos ne lui semblaient pas assez douillets. Elle fit la liste des repas qu’ils prépareraient ensemble, choisit des films pour les soirées au coin du feu et prit aussi un livre—celui qui prenait la poussière sur sa table de chevet depuis six mois.
Puis, mercredi, deux jours avant leur départ, Andrey rentra du travail l’air tendu. Lena le remarqua tout de suite—il fuyait son regard, restait trop longtemps dans l’entrée avec son sac, marmonnant dans sa barbe.
“Que s’est-il passé ?” demanda-t-elle en levant les yeux de sa valise.
“Rien”, répondit-il trop vite. “Je veux dire… Lena, il faut qu’on parle.”
Elle se redressa. Ces mots n’annonçaient jamais rien de bon.
“Je t’écoute.”
Andrey hésita et se frotta l’arête du nez—signe infaillible que la nouvelle allait être mauvaise.
“Katya a appelé. Elle a des problèmes avec Dima. Des gros. Ils se sont disputés et elle l’a quitté.”
Katya était la petite sœur d’Andrey, une trentenaire dramatique qui changeait de petit ami comme de gants et transformait chaque rupture en catastrophe. Lena ne l’aimait pas beaucoup, même si elle s’efforçait de ne rien laisser paraître. Katya était le genre de personne qui épuisait tout son entourage, réclamant sans cesse de l’attention et de la compassion pour des problèmes souvent exagérés.
“Et alors ?” demanda Lena prudemment, devinant déjà où cela menait.
“Pour l’instant elle loge chez une amie, mais ne pourra pas y rester longtemps. Son amie part bientôt. Et aussi…” Il inspira profondément. “Katya est enceinte.”
“Quoi ?!” Lena laissa tomber le t-shirt qu’elle pliait dans la valise.
« Deux mois. Dima ne savait pas. Ou plutôt, maintenant il sait—elle le lui a dit hier, et c’est ce qui a mené à la dispute. Je suppose qu’il n’a pas très bien pris la nouvelle. Bref, elle est sous le choc. Elle a besoin de soutien… »
« Andrey, » dit Lena lentement, « tu n’es pas en train de suggérer ce que je pense, n’est-ce pas ? »
Il lui lança un regard coupable.
« Lena, essaie de comprendre—c’est ma sœur. Ma seule sœur. Et elle va vraiment mal en ce moment… Je ne peux pas simplement l’abandonner. Si on l’emmenait avec nous pour le week-end ? Elle a besoin de changer d’air, de prendre du recul, de réfléchir… »
« Tu plaisantes, j’espère ? » La voix de Lena résonna sèchement dans l’appartement. « Andrey, ce sont NOS week‑ends ! J’ai mis trois semaines à trouver ce cottage ! On avait prévu d’être seuls tous les deux ! »
« Je sais, chérie, mais— »
« Pas de ‘mais’ ! » Lena sentit l’irritation monter en elle. « Ta sœur a toujours un problème ! La dernière fois, elle a passé une semaine entière chez nous parce qu’elle ‘ne pouvait pas rester seule après avoir quitté Maxim.’ Avant ça, on a annulé notre voyage à Prague parce qu’elle avait besoin d’argent de toute urgence pour des cours qu’elle a arrêtés un mois plus tard ! Andrey, elle me fait de la peine, vraiment, mais là c’est trop ! »
« Elle est enceinte, Lena, » dit-il doucement. « Et elle a peur. Elle a besoin de sa famille. »
Lena ferma les yeux et compta jusqu’à dix. Elle savait qu’elle avait perdu. Elle le voyait à la façon dont Andrey la regardait—avec espoir, mais aussi avec la détermination de quelqu’un prêt à la convaincre jusqu’à ce qu’elle cède. C’était un homme bien, un frère attentionné, et c’était aussi pour ça qu’elle était tombée amoureuse de lui. Mais parfois, cette bonté se retournait contre elle.
« D’accord, » souffla-t-elle enfin. « Mais c’est la dernière fois, Andrey. La dernière. Et elle dort dans la deuxième chambre. Et elle ne se mêle pas à nos projets. »
Andrey s’illumina et la serra dans ses bras.
« Merci, ma chérie ! Tu es la meilleure ! Katya te sera tellement reconnaissante ! »
Lena ne répondit pas. Elle reprit ses bagages, déjà d’humeur irréparablement gâchée.
Le vendredi était pluvieux. Katya arriva à la porte de leur appartement à dix heures du matin avec deux énormes sacs, les yeux rouges et l’air d’une héroïne tragique. Elle portait une robe froissée, les cheveux relevés en chignon désordonné et le maquillage coulé.
« Lena, » renifla-t-elle en entrant, « merci de m’avoir accueillie ! Je suis tellement reconnaissante. Tu n’imagines pas ce que je traverse ! »
« Entre, » dit Lena sèchement, en observant la quantité de bagages. « Pourquoi as-tu besoin de deux sacs pour deux jours ? »
« Eh bien, je ne savais pas quoi prendre… » Katya s’essuya le nez. « Je suis tellement perdue en ce moment, rien ne paraît à sa place… »
Andrey chargea leurs affaires dans la voiture, et ils partirent. Pendant tout le trajet, Katya parla sans s’arrêter—du salaud qu’était Dima, comment avait-il pu dire qu’il ‘n’était pas prêt pour un enfant’, comment maintenant elle devrait élever le bébé seule, à quel point la vie était injuste. Lena fixait la fenêtre, disant silencieusement adieu à son rêve d’un week-end romantique et paisible.
Le cottage s’est révélé encore plus beau que sur les photos. Une façade en bois, d’immenses fenêtres, une véranda avec des meubles en osier et de grands pins tout autour, emplissant l’air de silence et du parfum de résine. Au rez-de-chaussée, il y avait un vaste salon avec cheminée et une cuisine ouverte. À l’étage, deux chambres. La chambre principale était grande, avec accès au balcon et la salle de bains exacte dont Lena avait rêvé. La seconde était plus petite, avec une douche ordinaire.
« Oh, c’est adorable ! » s’exclama Katya en se précipitant dans la maison. « Andryusha, montre-moi où je vais dormir ! »
« La deuxième chambre à l’étage », dit Andrey en portant les sacs. « Viens, je monte tes affaires. »
Pendant qu’il s’occupait des bagages, Lena alla inspecter la chambre principale. Elle ouvrit la porte et, l’espace d’un instant, oublia toute son irritation. Un lit immense avec du linge de lit blanc impeccable, de grands oreillers, des lampes de chevet diffusant une lumière chaleureuse. Elle entra dans la salle de bains et resta bouche bée. Du marbre partout, une baignoire presque de la taille d’une petite piscine, des bougies tout autour, une douche vitrée, des serviettes blanches et moelleuses. Parfait. Exactement la pièce qu’elle avait imaginée.
« Wow, regarde ça ! » s’exclama la voix de Katya derrière elle.
Lena se retourna. Katya se tenait dans l’embrasure de la porte, admirant ouvertement la chambre.
« Cette chambre est incroyable ! Et la salle de bains ! » Katya passa à côté d’elle et glissa la main sur le plan en marbre. « J’ai toujours rêvé d’une baignoire comme celle-ci. Je peux prendre un bain ici ce soir ? »
« Katya, c’est la chambre d’Andrey et moi », dit Lena prudemment, sentant son dos se tendre.
« Oui, je sais », répondit Katya distraitement en regardant la douche. « Je demande juste pour une heure. »
Lena poussa un soupir de soulagement. Dieu merci. Elle avait mal compris.
Ils déballèrent, Andrey alluma la cheminée, et Lena commença à préparer le déjeuner. Katya s’installa confortablement sur le canapé avec son téléphone, reniflant de temps à autre et commentant à voix haute.
« Il n’essaie même pas de m’appeler ! »
« Il doit être content que je sois partie ! »
« Comment ai-je pu autant me tromper sur lui ? »
Le soir venu, Lena sentit que sa patience touchait à sa fin. Le dîner se déroula dans un silence tendu : Katya poussa son assiette, se plaignit de nausées et refusa la moitié des plats. Après le dîner, Andrey proposa de regarder un film, mais Katya dit qu’elle était fatiguée et voulait aller se coucher.
« Je vais prendre un bain puis dormir », annonça-t-elle en se levant du canapé.
« Tu as une douche dans ta chambre », lui rappela Lena.
« Oui, mais il n’y a pas de vraie baignoire », dit Katya, l’air vraiment perplexe. « Lena, ça ne te dérange pas que j’utilise ta salle de bains ? Mon médecin a dit qu’un bain chaud aide contre le stress, et en ce moment je dois prendre soin du bébé… »
Lena allait protester, mais Andrey parla en premier.
« Bien sûr, Katya. Vas-y. »
« Merci », sourit Katya en montant à l’étage.
« Andrey », dit Lena à voix basse après que sa sœur eut disparu de leur vue.
« Lena, où est le problème ? » ha-t-il haussé les épaules. « Elle va prendre un bain et aller dormir. »
Une heure plus tard, lorsque Lena monta finalement à l’étage dans l’espoir d’aller se coucher, elle trouva Katya qui barbotait encore dans la baignoire. De la musique jouait, et la salle de bain sentait un gel douche très fort—certainement pas celui que Lena avait soigneusement choisi pour elle-même.
Elle frappa à la porte.
«Katya, tu as presque terminé ?»
«Oh, désolée ! Encore un tout petit peu !» répondit Katya. «Je me suis tellement détendue ici !»
Ce « encore un tout petit peu » s’étira en une demi-heure supplémentaire. Lorsque Katya apparut enfin, enveloppée dans le peignoir de Lena—celui accroché au crochet—Lena était déjà allongée dans son lit, faisant semblant de lire avec colère.
«Merci, c’était incroyable !» gazouilla Katya. «J’ai utilisé tes sels de bain, j’espère que ça ne te dérange pas ? Ils sentent merveilleusement bon—de la lavande, non ?»
Lena ne répondit rien. Ces sels avaient coûté cher et elle les avait achetés spécialement pour ce week-end.
«Bonne nuit !» Katya quitta la pièce d’un pas léger.
Andrey dormait déjà, ronflant doucement à côté d’elle. Lena resta allongée à fixer le plafond. Demain, se promit-elle. Demain, je prendrai ce bain, coûte que coûte, et je l’apprécierai. Pas de Katya. Pas d’interruptions.
La matinée commença par un fracas. Lena fut réveillée par le bruit de quelqu’un qui faisait du vacarme avec la vaisselle en bas. Elle regarda l’heure—sept heures. Un samedi. Le week-end même où elle comptait faire la grasse matinée.
Quand elle descendit à la cuisine, Lena trouva Katya en train de faire frire des œufs. La vaisselle sale s’entassait partout et quelque chose bouillait sur la cuisinière.
«Bonjour !» dit joyeusement Katya. «Désolée si je t’ai réveillée. J’avais tellement faim ! La nausée a disparu et j’ai eu d’un coup envie d’un vrai petit déjeuner. Tu veux des œufs et du bacon ?»
«Non, merci», répondit Lena en se servant de l’eau. «Katya, il n’est que sept heures. On voulait faire la grasse matinée.»
«Oh, désolée !» dit Katya, sincèrement peinée. «Je n’y ai pas pensé. J’ai simplement l’habitude de me lever tôt…»
Andrey descendit dix minutes plus tard, tout ensommeillé et décoiffé.
«Ça sent bon !»
La journée continua de mal tourner. Lena voulait se promener dans les bois avec Andrey, mais Katya se plaignit d’être fatiguée et lui demanda de rester avec elle. Lena voulait lire sur la véranda, mais Katya s’installa à côté d’elle et se mit à lui raconter en détail ses histoires de cœur avec Dima. Lena voulait un peu de paix et de calme, mais Katya mit de la musique parce que, comme elle le disait, «je ne supporte pas le silence, ça me rend triste».
À l’heure du déjeuner, Lena était au bord de la crise de nerfs. Elle s’enferma dans la chambre parentale, espérant y trouver un peu de calme, mais pas de chance. On frappa à la porte.
«Lena, je peux entrer ?» Katya passa la tête. «Je pensais… j’aurais une faveur à te demander.»
«Qu’y a-t-il ?» demanda Lena, fatiguée.
«J’ai affreusement mal au dos. Sûrement à cause du stress. Et à cause de la grossesse aussi…» Katya s’assit sur le bord du lit. «Ce lit dans la chambre d’amis est assez dur. J’ai passé la nuit à me retourner et le médecin a dit qu’il était vraiment important que je dorme bien en ce moment.»
Lena sentit une froide angoisse l’envahir.
«Et alors ?»
« Je pensais… peut-être que je pourrais dormir ici ? Dans cette chambre ? » Katya ouvrit les mains en signe d’excuse. « Je sais que c’est votre chambre, mais le lit est beaucoup plus confortable et la salle de bains est juste là. Je dois me lever souvent la nuit… Toi et Andrey pourriez dormir dans la chambre d’amis. Juste pour une nuit. Je suis désolée de demander, mais je me sens vraiment mal… »
Léna la regarda avec incrédulité.
« Tu veux qu’on te donne notre chambre ? »
« Eh bien… seulement pour une nuit, » marmonna Katya. « Je n’ai vraiment pas dormi, et mon dos… »
« Non, Katya ! » s’exclama Lena en se levant. « C’est notre chambre ! J’ai choisi ce cottage à cause de cette pièce ! Non ! »
« Oh, allez, ne sois pas aussi égoïste ! » s’énerva subitement Katya. « C’est juste pour une nuit ! Je suis enceinte, je souffre, et toi… »
« C’est moi l’égoïste ?! » La voix de Léna résonna comme une cloche. « Katya, toi— »
« Que se passe-t-il ici ? » Andrey apparut dans l’embrasure de la porte.
« Ta sœur exige notre chambre ! » éclata Lena.
« Je ne la demande pas, je la demande ! » protesta Katya, les yeux déjà humides de larmes. « Andryusha, je me sens vraiment mal. Mon dos me fait mal, j’ai la tête qui tourne, ce lit est trop dur… Je pensais que Léna comprendrait, mais elle… » Elle renifla. « Elle ne veut même pas envisager ce que vit une femme enceinte ! »
Andrey regarda sa femme avec incertitude.
« Léna, peut-être qu’on pourrait vraiment la lui laisser juste pour une nuit… »
« Quoi ?! » Lena avait du mal à en croire ses oreilles. « Andrey, tu es sérieux là ? »
« Eh bien, elle traverse vraiment une période difficile. Elle est enceinte… »
« POURQUOI TA SŒUR DEVRAIT-ELLE DORMIR DANS MA CHAMBRE ?! » Lena sentit quelque chose se briser définitivement en elle. « Andrey, c’est moi qui ai choisi ce cottage ! J’ai organisé ce week-end ! J’ai accepté de l’emmener alors que je ne le voulais pas ! Et maintenant tu proposes de lui donner notre chambre ?! »
« Je ne dis pas de la donner pour toujours, je demande juste si on peut la céder pour une nuit ! » Andrey éleva aussi la voix. « Tu ne pourrais pas faire un effort ? C’est ma sœur, et elle se sent très mal ! »
« Tu sais quoi, » dit Lena en attrapant son téléphone, « je vais régler ça. D’une autre manière. »
Elle quitta la pièce, descendit les escaliers en courant, sortit sur la véranda et chercha nerveusement dans ses contacts. Dima. Le petit ami de Katya. Il devait être dans son téléphone—ils s’étaient rencontrés à l’anniversaire d’Andrey six mois plus tôt.
Elle trouva son numéro et appuya sur appeler.
« Allô ? » répondit une voix masculine, surprise.
« Dima, c’est Lena, la femme d’Andrey. Désolée de te déranger. Je dois te demander quelque chose. Que s’est-il passé entre toi et Katya ? »
Silence.
« Elle est avec vous ? » Sa voix se remplit soudain de soulagement. « Dieu merci ! Je ne savais pas où la trouver ! Elle m’a bloqué partout ! Elle ne répond pas à mes appels ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé, Dima ? »
« Rien de grave ! » souffla-t-il. « On s’est disputés pour une bêtise. J’ai dit que j’étais fatigué après le travail et que je voulais rester à la maison et regarder le foot plutôt que d’aller à une fête avec son amie. Elle a complètement perdu la tête, a dit plein de choses, m’a accusé de ne pas tenir à elle, de dire que comme elle est enceinte je devrais faire tout ce qu’elle veut. J’ai essayé d’expliquer que j’étais juste épuisé et qu’on pourrait y aller une autre fois, mais elle a fait ses bagages et elle est partie ! Je l’ai appelée au moins vingt fois, je lui ai écrit, mais elle m’a bloqué ! Lena, je deviens fou ! Je veux être avec elle, je veux la soutenir, je suis heureux pour le bébé, mais elle ne me laisse même pas expliquer ! »
Lena ferma les yeux. Bien sûr. Bien sûr que c’était ça, la véritable histoire.
« Dima, tu es prêt à venir la chercher ? »
« Tout de suite ! Où êtes-vous ? »
Lena lui donna l’adresse du cottage et mit fin à l’appel. Puis elle s’assit sur les marches de la véranda, entourant ses genoux de ses bras. En elle, colère, douleur et une sombre satisfaction bouillonnaient. Elle allait arranger les choses. Maintenant.
Andrey sortit une minute plus tard.
« Lena, qu’est-ce que tu fais ? Katya est là-dedans et elle pleure… »
« J’ai appelé Dima, » dit Lena calmement. « Il est en route. »
« Quoi ?! » Andrey pâlit. « Pourquoi ? C’est elle qui a rompu avec lui ! »
« Non, Andrey. Elle a piqué une crise pour une idiotie parce qu’il ne voulait pas aller à une fête, et elle est partie. Il l’a appelée, mais elle l’a bloqué. Il est content pour le bébé, il veut être avec elle. Et il sera là dans une heure. »
« Lena, tu n’avais pas le droit— »
« J’avais tous les droits de sauver notre week-end, » dit Lena en se levant et en croisant son regard. « Andrey, ta sœur manipule les gens. Elle manipule toujours les gens. Elle crée des drames, réclame de l’attention et joue la victime. Et à chaque fois, tu tombes dans le panneau. Mais pas aujourd’hui. »
« Tu ne sais pas ce qu’elle traverse ! »
« Je sais qu’elle vit une dispute ordinaire qui pourrait se régler avec une conversation honnête. Mais elle préfère le drame. Moi, je préfère le bon sens. »
Dima arriva quarante minutes plus tard. Grand, athlétique, au visage doux et aux yeux inquiets, il sortit presque en bondissant de la voiture.
« Où est-elle ? »
Katya descendit l’escalier, le vit et s’arrêta net.
« Dima ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis venu pour toi, » dit-il en s’approchant. « Katya, je suis désolé. Je suis désolé de ne pas être allé à cette fête. Désolé d’être rentré épuisé et irrité. Mais s’il te plaît, ne fuis pas loin de moi. Je t’aime. Je veux être avec toi, je veux élever notre enfant avec toi. Tu le sais. »
« Tu as dit que tu n’étais pas prêt ! » La voix de Katya tremblait.
« J’ai dit que j’ai eu peur un instant ! C’est normal ! Mais je suis prêt ! Katya, je veux ce bébé, je veux une famille, je te veux toi ! » Il tomba soudain à genoux là, au milieu du salon. « Katya, épouse-moi. Pas tout de suite, évidemment – mais bientôt. Je suis sérieux. Épousons-nous, ayons ce petit, achetons un appartement plus grand… Je veux être avec toi. Pour toujours. »
Katya resta là, bouche bée, les larmes coulant sur son visage.
« Tu… le penses vraiment ? »
« Je le veux », dit-il, se levant et la prenant dans ses bras. « Je suis désolé de ne pas l’avoir dit plus tôt. J’étais juste submergé. Mais je t’aime. Et j’aime notre futur bébé. »
Ils restèrent là à s’embrasser, Katya pleurant sur son épaule. Andrey les regardait avec un soulagement visible. Lena se tenait à proximité, les bras croisés, attendant.
Enfin, Katya se détacha de Dima.
« Je dois préparer mes affaires. »
Elle monta à l’étage. Dima adressa à Lena un regard reconnaissant.
« Merci de m’avoir appelé. »
Une demi-heure plus tard, ils partirent. Katya étreignit Andrey, s’excusa auprès de Lena—« Pardon, je n’étais pas dans mon état normal »—puis ils disparurent dans le crépuscule grandissant.
Enfin, le silence retomba sur la maison.
« Alors, » dit Andrey en se tournant vers Lena, « on peut enfin se détendre ? »
Lena le regarda longuement. Elle bouillonnait encore intérieurement—blessée qu’il ait été prêt à céder leur chambre pour sa sœur, blessée qu’il ne l’ait pas défendue tout de suite, blessée que son sens du devoir envers Katya ait encore une fois primé sur leur relation.
« Tu sais quoi, Andrey, » dit-elle lentement, « va te détendre. Dans le salon. Devant la télé. Ou dans la chambre d’amis. Où que tu comptais dormir après avoir donné notre lit. »
« Lena, quoi ? » Il cligna des yeux, confus.
« Je vais me détendre dans la chambre principale. Dans ce lit que tu étais si prêt à céder. Et je vais prendre un bain luxueux dont je rêve depuis trois semaines. Seule. Sans toi. Sans ta sœur. Sans les demandes, les crises ou les manipulations de qui que ce soit. »
« Lena, c’est ridicule… »
« Non, Andrey. Ce qui était ridicule, c’était d’accepter de céder notre chambre. C’était de ne pas me défendre. Ce que je fais maintenant, c’est ce que j’aurais dû faire dès le début—me reposer comme je veux. Seule. »
Elle se retourna et monta à l’étage. Une fois dans la chambre, elle ferma la porte et s’y adossa. Son cœur battait à tout rompre, ses mains tremblaient, mais devant elle l’attendait ce bain luxueux dont elle rêvait tant—celui où, enfin, elle pourrait s’immerger dans l’eau chaude, laisser la tension se dissiper et oublier chaque moment pénible du week-end.