« Qu’est-ce que tu veux dire par ta fille va vivre chez nous maintenant, Slava ? Tu t’es trompé de quelque chose ? C’est mon appartement, et je suis la seule à avoir le droit de laisser entrer qui que ce soit ! » s’exclama Katya, figée sur le pas de la porte avec ses sacs de courses dans les mains.
Elle venait tout juste de franchir le seuil après une journée exténuante au service de comptabilité—son chef lui avait fait refaire trois fois le rapport trimestriel—et maintenant cette « surprise ». Slava l’attendait directement dans l’entrée, sans même lui laisser le temps d’enlever son manteau, et l’assommait avec la nouvelle que sa fille de son premier mariage allait venir vivre chez eux.
« Katya, discutons-en calmement », Slava essaya de lui prendre les sacs, mais Katya retira brusquement sa main. « Vika n’a nulle part où aller. Son copain a refusé de vivre avec elle—il a dit qu’il ne voulait pas la prendre en charge. Et son beau-père… le mari de sa mère, c’est-à-dire, mon ex— »
« Je sais qui est ton ex », Katya se dirigea vers la cuisine et posa brusquement les sacs sur la table. « Alors, qu’est-il arrivé avec Svetlana ? Elle a soudainement ouvert les yeux et compris quel genre de vipère elle a élevée ? »
Slava se frotta l’arête du nez—un geste qui a toujours agacé Katya. Il faisait ça quand il ne voulait pas admettre l’évidence.
« Ils se disputent sans cesse. Sveta dit qu’elle est fatiguée des caprices et extravagances de Vika. La fille a dix-neuf ans, elle est à la fac, elle a besoin de soutien… »
« ‘La fille’ ? » ricana Katya en enlevant son manteau et en le posant sur le dossier d’une chaise. « Ta ‘fille’ a presque vingt ans. C’est une adulte – elle doit être responsable de sa propre vie. Et si même sa propre mère n’a pas supporté son caractère, pourquoi moi, je devrais le faire ? »
Katya ouvrit le frigo et commença à ranger les courses, ses gestes brusques exprimant toute son indignation.
« Katya, c’est ma fille », Slava s’approcha, essayant d’attraper le regard de sa femme. « Je ne peux pas la laisser dehors. Où est-ce qu’elle est censée aller ? »
« Dans un dortoir, dans une chambre louée, chez une amie », Katya énuméra les solutions sur ses doigts. « Pourquoi est-ce soudainement mon problème ? Ça fait trois ans qu’on est ensemble, et pendant tout ce temps ta précieuse Vika nous a rendu visite à peine cinq fois. Et chaque fois, c’était un vrai enfer. »
Katya se souvenait de chacune des visites de Vika comme d’un cauchemar. La fille agissait comme si tout le monde lui devait quelque chose—elle prenait les affaires de Katya sans demander et faisait des crises dès que Slava refusait de céder à ses caprices.
« Cette fois ce sera différent », essaya encore Slava. « Je lui ai parlé sérieusement. Elle a promis de bien se comporter, d’aider à la maison… »
« Elle a déjà promis. Tu te souviens comment elle a ‘aidé’ la dernière fois ? » Katya claqua la porte du frigo si fort que les bocaux de cornichons sur l’étagère vibrèrent. « Elle a cassé mon sèche-cheveux très cher et ne s’est même pas excusée. Elle a dit que ce n’était pas grave et que tu m’en achèterais un nouveau. »
Slava resta silencieux, et son silence en disait plus que n’importe quel mot. Il savait que Katya avait raison, mais il ne pouvait pas refuser à sa fille.
« Quand compte-t-elle emménager ? » demanda Katya, devinant déjà que la décision avait été prise sans elle.
« Vendredi. Dans trois jours », répondit Slava, en détournant les yeux.
« Dans trois jours ? Et tu me le dis seulement maintenant ? » Katya sentit bouillir la colère en elle. « Slava, tu comprends ce que tu fais ? Tu amènes chez moi une personne qui me manque ouvertement de respect et tu t’attends à ce que je sois ravie ? »
« Katya, c’est ma fille », répéta Slava avec insistance, comme si cela expliquait tout.
« Et moi je suis ta femme ! Et c’est mon appartement, d’ailleurs ! » Katya croisa les bras sur sa poitrine. « Je ne tolérerai pas cette fille chez moi. Si tu veux tant aider ta fille, loue-lui un logement. Ou renvoie-la chez sa mère et qu’elle apprenne à être adulte. »
« Sveta a dit qu’elle ne la laissera plus mettre un pied à la maison », répondit Slava l’air abattu. « Et je n’ai pas l’argent pour un loyer. Tu sais que j’ai tout mis dans la voiture… »
« La voiture que tu as achetée dans mon dos, alors qu’on avait convenu d’économiser pour la rénovation », lui rappela Katya. « Slava, je n’autoriserai pas ta fille à vivre ici. C’est ma décision définitive. »
« Mais je lui ai déjà promis », dit Slava doucement.
Les mots retentirent comme un coup de feu. Katya se figea, réalisant que son mari lui avait présenté un fait accompli, sans tenir compte de son avis.
« Donc tu lui as promis sans me demander ? Dans mon appartement ? » Sa voix devint glaciale. « Parfait, Slava. Juste parfait. »
« Katya, essaie de comprendre, je ne pouvais pas lui refuser », Slava tendit la main vers sa femme, mais elle fit un pas en arrière, augmentant la distance entre eux. « Elle pleurait au téléphone, disait que personne ne voulait d’elle… »
« Et toi, comme toujours, tu es tombé dans son jeu », Katya alluma délibérément la bouilloire et se tourna vers la fenêtre. « Combien de fois en avons-nous parlé ? Vika te manipule depuis qu’elle a quinze ans. Dès qu’elle veut un nouveau téléphone ou des bottes chères, elle se transforme en enfant abandonnée. »
Slava s’effondra sur une chaise et enfouit sa tête dans ses mains. Il était évident qu’il savait que sa femme avait raison, mais l’admettre signifiait trahir sa fille.
« Tu es injuste envers elle », dit-il enfin. « Vika ne sait tout simplement pas agir autrement. Après notre divorce, elle était prise entre deux feux. Nous sommes tous les deux responsables de ce qu’elle est devenue. »
« Non, Slava », Katya se retourna brusquement. « Épargne-moi tes excuses psychologiques. Ta fille a presque vingt ans et elle n’a toujours pas appris les bases du respect des autres. Tu te souviens l’année dernière quand elle est venue le week-end et a annoncé que notre chambre était maintenant la sienne ? »
« Elle plaisantait simplement… »
« Ce n’est pas vrai du tout ! » le coupa Katya. « Elle a amené ses affaires et les a étalées sur mon lit. Et quand j’ai protesté, elle a piqué une crise et m’a traitée de vieille mégère mesquine. J’avais quarante-deux ans à l’époque ! »
La bouilloire bouillait, mais Katya l’ignora, transperçant son mari du regard.
« Et rappelle-toi comment elle a pris mon parfum sans demander — le cadeau d’anniversaire
que tu m’as offert, d’ailleurs — et qu’elle a cassé le flacon ?
Et elle ne s’est même pas excusée ! Elle s’est contentée de dire : “Oh, peu importe, papa t’en achètera un autre.” »
Slava ne dit rien, la tête baissée. Katya savait qu’elle frappait là où ça faisait mal, mais elle ne pouvait pas s’arrêter. Depuis trois ans elle endurait les caprices de Vika et le manque de fermeté de son mari—son incapacité à remettre sa fille à sa place.
« Elle m’a appelé il y a une semaine », dit soudainement Slava.
« Elle t’a appelé ? » s’étonna Katya. « Pourquoi pas moi ? »
« Parce qu’elle savait que tu dirais non », admit-il. « Elle m’a dit que Svetlana l’a mise dehors après une dispute. Vika a organisé une fête pendant qu’ils étaient à la datcha. Les voisins ont appelé la police à cause du bruit. Quand Sveta et Igor sont revenus, l’appartement était sens dessus dessous. »
« Et tu as décidé que c’était une brillante idée de laisser entrer quelqu’un comme ça chez moi ? » Katya s’affala, épuisée, sur la chaise en face de lui. « Slava, tu t’entends ? »
« Je ne pouvais pas l’abandonner », répéta-t-il obstinément. « C’est ma fille. »
« Et moi, je suis ta femme ! » s’exclama Katya. « Ta
famille
! Nous avons convenu de prendre les décisions importantes ensemble. Tu te souviens ? Ou bien cette règle ne s’applique-t-elle que quand ça t’arrange ? »
Slava leva les yeux vers elle, sa culpabilité et son obstination mêlées dans son regard.
« Je lui ai déjà donné les clés », admit-il doucement.
« Quoi ?! » Katya bondit sur ses pieds, n’en croyant pas ses oreilles. « Tu lui as donné les clés de mon appartement ? Sans ma permission ? »
« De notre appartement », corrigea Slava. « J’habite ici aussi. »
« Mais il est à mon nom ! » Katya frappa la table de la main. « Et tu sais très bien pourquoi. Parce que ton ex a tout pris lors du divorce, y compris l’appartement que tes parents t’avaient offert ! Et maintenant tu veux ramener une autre Svetlana chez moi ? »
Slava se leva d’un bond, un éclair de colère traversant son visage.
« Ne t’avise pas de comparer Vika à Sveta ! C’est juste une enfant ! »
« Elle a dix-neuf ans, Slava ! » Katya ne céda pas. « Ce n’est pas une enfant—c’est une femme adulte qui doit répondre de ses actes ! »
Ils se faisaient face, séparés par la table de la cuisine et un gouffre d’incompréhension. Katya voyait bien que Slava ne reculerait pas—la culpabilité qu’il ressentait envers la fille abandonnée dans son enfance l’emportait sur le bon sens.
«Je reprends ces clés», déclara Katya d’un ton décidé. «Et demain je change les serrures. Et je te préviens : si ta fille franchit ce seuil, tu peux faire tes valises et partir avec elle.»
«Tu ne peux pas faire ça», le désespoir s’insinua dans la voix de Slava. «Katya, on peut trouver un compromis…»
«Quel compromis ? Cela fait trois ans que je fais des compromis ! Trois ans à supporter le comportement de ta fille, son impolitesse et ton inaction !» Katya sentit les larmes lui monter à la gorge mais les retint. «Il est temps de choisir, Slava. Soit ta fille adulte apprend à résoudre ses problèmes, soit tu pars les résoudre avec elle. Mais pas chez moi.»
La sonnette retentit juste au moment où Katya rangeait la vaisselle dans le placard. Elle se figea, une assiette à la main. Slava n’était pas à la maison—il était parti tôt travailler sans même prendre de petit-déjeuner. Après la discussion de la veille, ils avaient à peine échangé quelques mots.
«Qui est-ce ?» demanda Katya en s’approchant de la porte, sachant parfaitement qui se trouvait de l’autre côté.
«C’est moi, Vika !» La voix enjouée de sa belle-fille donnait l’impression qu’il n’y avait jamais eu de tensions. «Ouvre, c’est lourd !»
Katya expira lentement, essayant de rester calme. Elle n’avait pas l’intention d’ouvrir la porte, mais elle sentait que la jeune fille entrerait de toute façon—avec les clés que Slava lui avait données.
La serrure claqua, et voilà Vika—une blonde mince au maquillage voyant et au sourire assuré. Derrière elle, un chauffeur de taxi se dressait avec deux énormes valises.
«Salut, Katyukh !» lança-t-elle en entrant comme chez elle. «Je mets ça où ?»
«Nulle part», Katya croisa les bras sur sa poitrine, bloquant le passage. «Vika, ton père et moi n’avons pas d’accord au sujet de ton emménagement. Je n’ai pas donné mon consentement.»
«Mais papa a dit…» commença Vika avec un faux air surpris.
«Peu importe ce qu’a dit ton père», coupa Katya. «Cet appartement m’appartient et c’est moi qui décide qui y habite.»
Le chauffeur de taxi se balançait d’un pied sur l’autre, ne comprenant pas ce qui se passait. Vika se tourna vers lui avec un sourire exagérément doux :
«Laissez les valises ici dans l’entrée. Merci !»
Soulagé, l’homme posa les valises contre le mur et partit en hâte après avoir été payé. Vika claqua la porte et se tourna vers Katya, son charme disparu en un instant :
«Écoute, arrêtons les jeux. Papa a dit que je peux vivre ici. C’est lui qui décide.»
«Dans mon appartement, c’est moi qui décide», répondit Katya fermement. «Et je dis que tu ne vivras pas ici.»
Vika plissa les yeux, jetant un regard évaluateur à la femme de son père.
«Tu sais, Ekaterina»—elle utilisa exprès le prénom complet, sachant combien cela agaçait Katya—«papa sera toujours de mon côté. Je suis sa fille, et toi… t’es qui ? Femme numéro trois ? Tu crois être spéciale ?»
«Je suis sa femme», répondit Katya d’une voix calme, même si elle bouillonnait à l’intérieur. «Et je n’ai pas l’intention de me disputer avec toi. Prends tes affaires et pars.»
«Où ça ?» Vika ouvrit théâtralement les bras. «Je n’ai pas d’autre maison !»
«Ce n’est pas mon problème», tenta de garder son calme Katya. «Tu es adulte, Vika. Trouve-toi un travail, loue une chambre. C’est ce que font les adultes.»
«Quelle gentillesse», ricana Vika. «Tu jettes la fille de ton mari à la rue. Tu as peur de la concurrence ? Tu crois qu’il te choisira toi à ma place ?»
Katya eut un court rire—la remarque était tellement absurde.
«Il ne s’agit pas de choix, Vika. Il s’agit de respect mutuel. Tu ne m’as jamais respectée, ni mon mariage avec ton père. Je ne vivrai pas avec quelqu’un qui ne sait pas se tenir.»
Vika abandonna soudainement son air hostile et regarda Katya presque avec supplication.
«Écoute, je n’ai vraiment nulle part où aller. Maman ne veut pas de moi, et c’est fini avec Dima… Je promets que je me tiendrai bien.»
Katya faillit la croire—l’élan soudain paraissait si sincère. Mais elle se souvint alors de toutes les précédentes «promesses» de la jeune fille, chaque fois rompues.
«Non, Vika. Je ne crois pas à tes promesses.»
Le visage de Vika changea instantanément, se tordant en une grimace de méchanceté.
«Ah, c’est comme ça ? Très bien. Alors j’attends papa. On verra ce qu’il dira.»
Elle entra dans le salon et s’affala sur le canapé, posant ses pieds sur la table basse. Katya secoua simplement la tête—ce geste était si familier, si typique de Vika. Effrontée en tout.
Les heures jusqu’au retour de Slava se transformèrent en un bras de fer silencieux. Vika était assise dans le salon, parlant fort au téléphone et critiquant l’intérieur de l’appartement :
« Non, tu te rends compte, ils n’ont toujours pas fait la rénovation ! Tout est comme au siècle dernier. Et ces papiers peints… un cauchemar ! »
Katya s’enferma dans la cuisine, essayant de travailler sur son ordinateur portable, mais le monologue incessant rendait toute concentration impossible. Quand la clé tourna dans la serrure, les deux femmes se tendirent.
Slava entra et se figea en voyant les valises dans le couloir et les deux femmes qui le regardaient d’un air hostile.
« Papa ! » Vika sauta du canapé et courut vers lui. « Ta femme me jette dehors ! Elle dit que je ne peux pas rester ! »
Slava regarda tour à tour sa fille et sa femme, impuissant, incapable de parler. Ses épaules s’affaissèrent, comme s’il sentait physiquement le poids de la situation qu’il avait créée.
« Katya, tu avais promis d’y réfléchir », commença-t-il d’un ton incertain.
« Certainement pas », répliqua sèchement Katya. « Je te l’ai dit très clairement : ta fille ne vivra pas ici. Et je n’ai sûrement pas consenti à ce qu’elle débarque à l’improviste pendant ton absence. »
« Papa, elle me déteste ! » Vika joua la victime à la perfection, se collant à son épaule. « J’ai proposé la paix, dit que j’aiderais à la maison, mais elle ne veut rien entendre ! »
Katya éclata d’un rire sec.
« La paix ? Aider ? Vika, la première chose que tu as faite, c’est mettre tes pieds sur ma table basse, puis passer deux heures à raconter à ton amie à quel point notre intérieur est minable ! »
« C’est pas vrai ! » cria Vika, mais ses yeux fuyants la trahissaient.
Slava écarta sa fille et alla dans le salon, s’affaissant, épuisé, dans un fauteuil.
« Cela ne va pas », dit-il. « Il nous faut un compromis. »
« Quel compromis ? » Katya lui fit face. « Slava, ouvre les yeux. Ta fille n’a aucune intention de prendre qui que ce soit en compte. Elle est venue ici comme à l’hôtel—elle occupe l’espace et attend qu’on la serve. »
« C’est injuste ! » Vika tapa du pied. « Papa, dis-lui quelque chose ! Je suis adulte—j’ai droit d’être traitée normalement ! »
« Exactement », renchérit Katya. « Tu es adulte. Et tu dois résoudre tes propres problèmes, pas les décharger sur ton père, et encore moins sur moi. »
Slava était assis la tête baissée, comme s’il voulait se cacher du conflit. Son silence ne fit qu’attiser les tensions.
« Elle te retourne contre moi », attaqua Vika. « Depuis le début, elle voulait t’arracher à ta
famille
, de moi ! Et tu la laisses te mener ! »
« Ça suffit ! » Slava releva soudain la tête, le désespoir dans les yeux. « Assez de manipulations, Vika. Katya a raison—tu fais preuve d’irrespect. Cet appartement est à elle et je n’aurais pas dû te promettre que tu pouvais y vivre sans lui demander son avis. »
Vika resta pétrifiée, abasourdie. Pour la première fois, son père avait osé la contredire et prendre le parti de sa femme.
« Vraiment ? » Sa voix devint glaciale. « Tu choisis cette femme plutôt que ta propre fille ? Tu trahis ton propre sang ? »
« Je ne trahis personne », dit Slava en se levant pour aller vers sa fille. « Mais tu dois comprendre—le monde ne tourne pas autour de toi. Tu ne peux pas toujours obtenir ce que tu veux simplement parce que tu le veux. »
« Hypocrite ! » Vika recula. « Tu as essayé de m’acheter avec des
cadeaux
toute ta vie et tu pensais que ça suffisait ! Et maintenant tu veux me faire la leçon ? Tu parles d’un père ! »
Ces mots frappèrent Slava comme une gifle. Il pâlit, mais tint bon.
« J’ai été un mauvais père », admit-il. « Je ne t’ai pas appris la chose la plus importante—le respect des autres. Et c’est de ma faute si aujourd’hui tu crois que le monde entier te doit quelque chose. »
Katya observait en silence, comprenant à quel point cet aveu coûtait à Slava—cette confrontation avec la fille qu’il avait toujours eu peur de perdre.
« Je vous déteste tous les deux ! » Vika attrapa son sac et se précipita vers la porte. « Bonne continuation ! Tu regretteras, papa, quand cette sorcière te jettera dehors comme un mouchoir usé ! »
Elle sortit en trombe, claquant la porte. Ses valises restèrent dans le couloir—témoins muets du drame familial.
Slava s’effondra sur le canapé et se couvrit le visage de ses mains.
« J’ai tout gâché », murmura-t-il. « Avec elle et avec toi. »
Katya s’approcha et s’assit à côté de lui sans le toucher—un mur invisible d’incompréhension se dressait encore entre eux.
« Tu as fait le bon choix », dit-elle doucement. « Peut-être pour la première fois dans toutes tes relations avec elle. Vika doit grandir, et cela n’arrivera pas si tu cèdes à tous ses caprices. »
« Elle ne reviendra pas », le désespoir colorait la voix de Slava. « Maintenant elle va vraiment me détester. »
« Elle ne le fera pas », Katya posa une main sur son épaule. « Elle est en colère parce qu’elle a essuyé un refus pour la première fois. Mais quand elle se sera calmée, peut-être commencera-t-elle à comprendre que le monde ne lui doit rien. »
Slava regarda sa femme, les larmes aux yeux.
« Pardonne-moi, Katya. Je n’aurais pas dû te mettre dans cette position. Je n’aurais pas dû décider à ta place. »
Katya resta silencieuse, pas encore prête à pardonner pleinement à son mari d’avoir trahi sa confiance—de lui avoir imposé un fait accompli, sans tenir compte de ses sentiments et de ses souhaits. Mais en voyant ses remords, sa véritable douleur, elle comprit que leur mariage avait une chance de se renforcer en traversant cette épreuve.
« Laissons ses affaires ici pour l’instant », dit Katya en se levant. « Quand elle sera calmée, elle pourra venir les chercher. Ou… nous réfléchirons ensemble à la façon de l’aider. L’aider vraiment, pas en cédant à ses caprices. »
Slava acquiesça avec gratitude, réalisant que c’était le mieux qu’il pouvait espérer pour l’instant. Une longue et difficile conversation les attendait, mais la glace était rompue—ils recommençaient à s’entendre…