— «C’est quoi ça ?» Ira fouillait dans des documents—elle avait besoin du passeport de son mari, qu’elle cherchait dans son sac. Mais le passeport était «accroché» à autre chose.
— «Je croyais que tu ne trouverais pas ça…» marmonna Andreï, en rougissant.
Ce matin-là, Irina se réveilla seule. Andreï était parti tôt—rien d’inhabituel. Ira attrapa son téléphone : l’écran clignotait avec une notification, signe qu’un nouveau message était arrivé.
«Je vais bien. Et toi ? Je t’aime.»
Recevoir un tel message de son mari surprit Ira. Inattendu. Il ne lui écrivait généralement pas le matin—les matins étaient toujours «pour le travail» pour lui.
Elle était sur le point de répondre, mais hésita. Quelque chose dans le message semblait étrange. Probablement le fait qu’il ressemblait à une réponse à une question qu’elle n’avait pas posée.
Ira reposa le téléphone.
Le soir, alors qu’ils dînaient ensemble, elle demanda négligemment :
— «À qui tu écrivais ce matin ?»
— «À personne.»
— «C’est étrange, j’ai reçu ça…»
Il eut un petit sourire en coin et la prit dans ses bras.
— «Ah… je voulais juste te dire que tout va bien. Tu m’écris si rarement.»
Elle regarda son mari et sourit. Tout semblait parfaitement normal. Seul le sentiment étrange, une fois apparu, ne disparaissait plus.
Le lendemain, Irina rassemblait le linge. Elle lavait toujours les chemises de son mari séparément. À un moment, en les mettant dans la machine, elle sentit une odeur sur l’une d’elles. Pas la sienne. Quelque chose de capiteux et fleuri.
Elle approcha la chemise de son visage. La même odeur. Ni assouplissant, ni lessive. Et certainement pas son parfum, ni son déodorant.
— «Odeur bizarre, non ?» demanda-t-elle à Andreï. Il renifla, haussa les épaules.
— «Je ne sais pas», marmonna-t-il, détournant le regard. Quelques jours plus tard, il lui offrit un cadeau.
— «Du parfum ?» Ira était surprise. Elle choisissait habituellement elle-même ses fragrances.
— «Je voulais te faire plaisir. Et tu as deviné trop vite. Cette odeur… sur la chemise—c’est un parfum du magasin. Tu sais, quand tu testes, les vendeuses ne pulvérisent pas sur le testeur mais à côté. Alors j’ai fini par en être imprégné.»
Elle prit le flacon.
— «Quelle est l’occasion ?»
— «Aucune raison. Tu es belle. Et les belles femmes devraient avoir un parfum cher.»
— «Merci», pensa Ira, il lui semblait sincère, souriant. Elle remercia son mari. Et même si ce n’était pas sa fragrance, lorsqu’elle alla dans la salle de bain et pulvérisa son poignet, l’odeur lui parut familière.
Irina arriva en avance au rendez-vous avec son amie et terminait son café quand Evelina entra. Grande, frappante. Beaucoup pensaient qu’elles étaient sœurs—elles se ressemblaient tant, et pourtant si différentes.
— «Comment tu vas, ma chérie ? Tu as l’air fatiguée.»
— «Un peu,» acquiesça Irina. «Andreï avait une réunion ce matin. Il a dit qu’il rentrerait tard.»
— «Encore le travail ?» rit Evelina. «Pourquoi ne peuvent-ils pas être présents, au lieu d’être toujours ‘sur un projet’ ?»
Ira esquissa un sourire en coin.
— «Il fait des efforts, apparemment. Il rentre presque toujours à l’heure. La semaine dernière, il m’a même ramené mon gâteau préféré, juste comme ça. Et hier, il m’a envoyé un message du matin : ‘Je t’aime.’ Et il m’a offert du parfum. Qu’en penses-tu ?» Ira montra le flacon.
Evelina eut un léger tressaillement, puis noya le mouvement dans une gorgée de café.
— «Un romantique !» sourit-elle crispée. «Je connais ce parfum. Mon ex m’a offert le même. Juste avant qu’on se sépare.»
— «Vraiment ? Maintenant je comprends.» Ira détourna les yeux.
— «Tu comprends quoi ?!»
— «Pourquoi ce parfum me semble familier. C’est ton parfum. Pas le mien.»
Evelina manqua de s’étouffer avec son café.
— «Eh bien… j’utilise rarement ce parfum.»
— «Je ne l’ai pas aimé. Il te va mieux. Si tu veux, je te le donne.»
— «Non. Ne fais pas ça. Merci. J’en ai encore un flacon plein,» répondit son amie en ajustant ses cheveux et changea de sujet, mais Ira exprima quand même ses doutes.
— «Tu sais, je n’ai jamais été jalouse avant, mais ce message… m’a troublée. Cela fait longtemps que nous n’avons plus la phase de lune de miel. Et Andreï n’est pas sentimental. Et si ce message ne m’était pas destiné, et qu’il est arrivé à mon numéro par erreur ?»
Evelina gloussa.
— « Ir… tu ne penses pas que tu es juste trop fatiguée ? Honnêtement. Le contrôle constant est épuisant. Parfois, on invente nous-mêmes des raisons — et puis… on trouve ce qui n’était pas là. Va dans un spa, détends-toi. J’ai vu une pub l’autre jour pour un endroit charmant… massage à la mousse, hammam… Le salon s’appelle Fée Orchidée. Note-le. J’envisage d’y aller moi aussi. »
Irina acquiesça. Elle voulait croire son mari. Mais au fond d’elle, elle se sentait mal à l’aise, comme si quelque chose d’important commençait tout juste à émerger, sans qu’il soit encore clair de quoi il s’agissait.
Et cela « a émergé » une semaine plus tard.
— « Qu’est-ce que c’est ? » Irina fronça les sourcils.
Elle cherchait le passeport d’Andrei—elle devait d’urgence en envoyer une copie pour l’assurance. Andrei était au téléphone à ce moment-là. Irina fouilla dans son sac, ouvrit la fermeture de la poche. Le passeport était dans un compartiment latéral, mais il s’accrocha au coin de quelque chose—rigide, brillant.
C’était une enveloppe. Blanche, avec le logo du spa.
Ira sortit sa trouvaille et la retourna dans ses mains. Papier épais, luxueux. Au dos—un dessin de fleur.
— « Qu’est-ce que c’est ? » répéta-t-elle, plus fort.
Andrei était déjà debout dans l’embrasure de la porte de la cuisine. Son regard tomba sur l’enveloppe, et il sembla, un instant, dépourvu de mots.
— « Je pensais… que tu ne la trouverais pas, » marmonna-t-il.
— « Qu’est-ce exactement que je n’aurais pas dû trouver ? » sa voix tremblait.
— « C’est… eh bien, je voulais te faire une surprise, » il s’approcha, « un spa, un programme pour deux. Massage, espace thermal… J’allais te l’offrir vendredi. Et tu as encore trouvé mon cadeau trop tôt. »
— « Vraiment ? » elle le regarda attentivement. « Alors pourquoi il n’y a que ton nom sur l’enveloppe ? Pas un mot sur moi. »
Il hésita. Détourna le regard une seconde.
— « Je n’y ai simplement pas pensé. Mais si tu veux, je peux écrire ton nom moi-même. »
Elle acquiesça en silence et posa l’enveloppe sur la table. Peut-être s’était-elle vraiment inquiétée pour rien.
Ils sont allés au spa. Tout était romantique, comme au début de leur relation. Il semblait—tout allait bien. Irina s’est même détendue. Elle se sentait plus légère. Son mari était avec elle, apparemment. De quoi d’autre avait-elle besoin ? Il rentrait à l’heure, son téléphone était « propre », il apportait des cadeaux, réservait des surprises.
Peut-être que la propagande des relations malsaines influence trop l’esprit des femmes ? Des tromperies partout—dans les films, les livres, dans une pub d’assurance, dans les chansons d’amour, dans les potins des copines…
Quand Ira se rendit soudain compte que tout cela n’était que des bêtises et son imagination, elle acheta un cadeau en retour à son mari et décida d’organiser une soirée aux chandelles à la maison. Comme avant.
Et puis, la veille de cette soirée, elle reçut un appel :
— « Bonjour. Nous sommes du spa Fée Orchidée. Vous avez laissé un bracelet chez nous. Nous avons trouvé votre numéro sur la fiche client. »
— « Je n’ai rien laissé, » commença Ira, surprise. Le nom du salon lui déchira l’oreille. Quelqu’un l’avait mentionné, et elle n’avait même pas regardé le panneau du salon. Un genre de logo de fleur… Orchidée, c’était…
— « Vous en êtes sûre ? C’était vous et votre mari qui étiez là. »
— « D’accord, je passerai, » accepta Irina, sans trop savoir pourquoi. Elle décida de confirmer son soupçon et de tirer la chose au clair. Ce soir-là, elle se rendit dans le salon où elle était venue avec Andrei.
La réceptionniste la regarda et hésita soudainement.
— « Vous étiez ici… récemment, non ? Avec… »
— « Avec mon mari. »
Le silence tomba.
— « Je suis désolée. C’est juste que… il était ici hier. À l’heure du déjeuner. »
— « Seul ?! Vous en êtes sûre ? »
— « Je croyais qu’il était avec vous, le bracelet a été oublié… La fille qui était avec lui vous ressemble énormément. Sauf qu’elle ne s’est pas du tout comportée aussi poliment et gracieusement que vous. Elle a exigé du champagne, des pétales de rose… Mes collègues et moi avons même pensé que vous aviez tellement changé en une semaine que vous deviez avoir une double personnalité ou un SPM… Ah, pardon, je ne sais pas pourquoi je dis ça, » la fille s’embrouilla, rougissante.
— « Où est le bracelet ? » demanda Ira froidement.
— « Tenez… » L’administrateur sortit un bracelet d’un tiroir. Fantaisie, familier à Ira. Elle avait récemment offert ce bibelot à Evelina, ramené de vacances. Une jolie breloque, originale, mémorable.
— « Oh, alors je ne peux pas vous le donner… Ce n’est pas à vous ! » s’exclama la jeune fille.
— « Pas à moi ? » répéta Ira. « Le mari est à moi… Et le bracelet appartient à mon amie. »
— « Hm… oui, c’est gênant. Excusez-moi. »
— « Donnez-le-moi. Croyez-moi, je rendrai l’objet perdu. Personnellement, dans la main de cette… femme pas très futée. Et je parlerai aussi à mon mari de pourquoi il emmène mes amies au spa… »
Ira réussit finalement à s’arranger avec l’administratrice du salon.
Elle n’avait pas l’intention de faire une scène ou un scandale sur le moment. Toute la nuit, Ira réfléchit à comment se venger de son mari. Quant à Evelina, elle décida simplement de ne plus jamais lui parler.
Elle consacra toute la semaine suivante à elle-même, à son apparence. Ira ne voulait plus ressembler à son amie. Elle se teint les cheveux, changea de coupe, s’habilla différemment, et dévalisa la carte d’Andrei par la même occasion.
Mais sa vengeance ne se trouvait pas là. Elle prépara un « plat » spécial pour son mari. En dessert.
— « Où étais-tu ? » demanda Andreï quelques jours plus tard.
— « Une réunion de travail. J’aurais dû me consacrer à ma carrière depuis longtemps. »
— « Mais on devait avoir des enfants… »
— « Non, j’ai décidé que je ne suis pas encore prête. »
Il la regarda avec suspicion.
Plusieurs fois cette semaine-là, Evelina envoya des messages. Une fois, elle appela même.
— « Ir, voyons-nous. Il faut que je te dise quelque chose… »
— « Je suis occupée, désolée. » Irina raccrocha. Elle avait deviné exactement ce qu’Evelina voulait dire. Evelina envoya aussitôt des captures d’écran de messages sur les réseaux sociaux.
« Oui, ton mari et moi sommes… proches. Je suis désolée », ajouta-t-elle aux photos.
Ira comprit que cette fois, c’était vraiment fini. Elle voyait que son mari était nerveux. Et Andreï, de son côté, ne reconnaissait plus sa femme.
— « Qu’est-ce que tu as ? » demanda-t-il alors qu’elle se préparait pour une autre soirée. En robe cocktail, coiffée.
— « J’en ai assez de rester à la maison. Les amies sont changeantes—on ne peut rien construire avec elles… »
— « Alors peut-être qu’on pourrait sortir ensemble ? »
— « Je suis prise ce soir. »
— « Hé ! Tu as quelqu’un ?! » Andréï pinça les lèvres comme un adolescent contrarié, puis tenta de la serrer dans ses bras. Elle se dégagea et ne répondit pas. Cette nuit-là, elle rentra très tard.
Deux semaines passèrent.
Andreï ne parvenait pas à trouver la paix, il pensait sans cesse à sa femme. Il était jaloux.
Son angoisse déborda sur son travail. Un projet important arrivait, et Andreï devait participer à une réunion d’affaires au restaurant. Il n’était pas prêt, car Ira n’était pas rentrée la veille et il essayait de la joindre. Vers le matin, Ira répondit enfin : il s’est avéré qu’elle était « chez sa mère ».
Il n’y crut pas. Mais pas le temps pour des scènes, il devait se préparer pour la réunion.
Andreï arriva de justesse à l’heure. Mais une surprise l’attendait dans la salle à manger. À la table, il vit Irina. Elle faisait face à son patron. Elle expliquait quelque chose. Calme, assurée. Le chef fit signe à Andreï :
— « Oh, bonjour. Assieds-toi. Ta femme—eh bien, presque ton ex—est une excellente candidate pour mon adjoint. Dommage que tu ne m’aies pas dit plus tôt qu’elle était si douée en stratégie commerciale. Nous avons décidé que tu serais déchargé d’une partie du travail. Tu prendras la routine, il y a déjà du retard, et elle s’occupera du nouveau projet. »
Andreï s’assit. Mais il n’écoutait déjà plus. Il regardait la main de sa femme, où il n’y avait plus d’alliance.
Elle ne rentra pas à la maison. Elle ne parla pas à son mari. Elle l’informa simplement qu’elle avait entamé la procédure de divorce.
Une semaine plus tard, Andreï fut rétrogradé et Irina commença son nouveau travail.
Comme il s’est avéré plus tard, Ira s’était approchée du directeur d’Andrei en le rencontrant « par hasard » lors d’un déjeuner au restaurant. Ils ont échangé quelques mots, elle l’a charmé par ses connaissances, son décolleté et son charisme féminin, et lui—pas moins coureur de jupons qu’Andrei—lui offrit un travail. Et autre chose, sans engagement.
Ira laissa entendre qu’elle n’était pas opposée, mais garda sa chasteté, attisant ainsi l’intérêt d’un homme qui n’était pas vraiment un modèle de principes. Après quelques semaines, il ne pensait plus à elle comme à la femme de son subordonné. Il voulait la conquérir. Et il était prêt pour des remaniements de personnel.
— « Tu m’as trompé ? Avec mon patron ?! » demanda Andrei, attrapant Ira dans le hall du bureau. Il était abattu, confus et ne comprenait pas ce qui se passait.
— « Non, » répondit-elle avec un sourire prédateur. « Pas encore. Mais dès que toi et moi serons divorcés, je rattraperai le temps perdu. Ou bien c’est seulement toi qui as le droit de t’amuser ? »
— « Mais de quoi tu parles ?! »
— « Arrête de faire semblant. Je sais tout, » lança Irina en partant rapidement, laissant son mari seul à la regarder partir.
C’était fini entre eux. Ira avait obtenu ce qu’elle voulait—elle avait laissé son mari partir avec l’autre femme et avait pris sa revanche jusqu’au bout. Après tout, tous les hommes volages doivent apprendre la leçon. N’est-ce pas ? Ou peut-être aurait-elle dû parler ? Écouter sa version…