Inna, mettons-nous tout de suite d’accord pour qu’il n’y ait pas de malentendus plus tard. Je te soutiendrai, et en retour tu ne revendiquera pas mes biens. Tout ira à mes enfants. D’accord ? Mon nouveau mari, Artyom, m’a regardée d’un air interrogateur.
«D’accord», soupirai-je.
Nous avons pris cet accord il y a cinq ans.
Je n’ai jamais rêvé de me marier. J’étais bien toute seule. Je suis probablement une grande égoïste. Un travail, mon propre appartement, une amie, mon chat Barsik—de quoi ai-je besoin de plus ?
Mais le temps passait, tout le monde autour de moi fondait une famille et avait des enfants. Et ma meilleure amie Katya est partie s’installer en République tchèque avec son mari.
Quand des connaissances me croisaient, la première chose qu’elles demandaient était : «Alors, déjà ou toujours pas ?»
Qu’est-ce que j’étais censée dire ? Déjà mariée ou toujours en attente de mon prince ?
Puis j’ai rencontré un gars. J’ai décidé : pourquoi pas ? Je vais changer de statut. J’étais une vieille fille ; je deviendrai une femme mariée. J’ai attrapé mon Seryozha—il n’a même pas eu le temps de souffler. Il était un gars bien : calme, habile, un excellent cuisinier. Un seul problème—je ne l’aimais pas. Et je ne pouvais pas me forcer à l’aimer. Sergey essayait de me plaire, je le sentais, mais…
Nous avons vécu ensemble pendant trois ans. Et puis il est soudainement décédé. Il n’avait même pas quarante ans—son cœur. La mort ne demande pas si nous sommes prêts. La culpabilité me rongeait. Je me reprochais mon indifférence, de ne pas avoir pu l’aimer. J’ai décidé que c’était fini—plus jamais je ne me marierai !
Katya m’appelait, se vantait de sa vie tchèque et m’invitait à lui rendre visite. J’ai fait mes valises et pris l’avion pour Prague. Tout autour de moi me paraissait étranger.
Katya bavardait sans arrêt de son quotidien.
« Inna, nous sommes invitées ce soir à l’anniversaire du patron de mon mari. Tu viens ? Je lui ai déjà parlé de toi. Viktor meurt d’envie de te rencontrer—je lui ai montré ta photo ! » s’enthousiasma mon amie.
«Tu es folle ? De quoi ai-je besoin de lui ? Il est tchèque ! Je n’y vais pas !» protestai-je.
«Tu es bête ! Viktor est une aubaine ! Divorcé, deux fils adultes. Ne rate pas ta chance, Inna !» Katya insistait.
«Bon d’accord, j’y réfléchirai», cédai-je. Si seulement tu savais à quel point je lui en serais reconnaissante plus tard !
«Y a rien à réfléchir ! On va te marier avec lui !» déclara soudainement Katya.
On aurait dit que tout avait déjà été décidé sans moi. Eh bien, j’irai. Je ne voulais pas contrarier mon amie.
Ce soir-là Katya, son mari et moi sommes allés chez Viktor.
Nous avons été accueillis par un homme imposant d’environ cinquante ans. J’étais stupéfaite—mon «prétendant» s’est révélé si charmant et séduisant. Viktor m’a baisé la main et m’a invitée à table. J’étais prête à l’épouser sur-le-champ. Toute la soirée, nous avons échangé des regards, des sourires, plaisanté.
D’ailleurs, Viktor parlait plutôt bien russe—sa grand-mère était originaire de Voronej. Parfait ! Nous avions plein de sujets de conversation.
Bref, on a échangé nos numéros. On ne sait jamais. La vie est imprévisible.
Je suis rentrée chez moi sur un petit nuage.
À partir de là, je ne pensais plus qu’à Viktor. Je voulais aimer et être aimée. Il appelait souvent—nos conversations duraient des heures. C’était comme si on se connaissait depuis cent ans.
Et puis il m’a demandée en mariage. Sans hésiter, j’ai filé à Prague.
Viktor m’a accueillie à l’aéroport avec un énorme bouquet de roses écarlates. Mon futur mari m’attendait au pied de la passerelle à genoux. J’étais gênée—tout le monde me regardait. Il m’a offert les fleurs, m’a embrassée passionnément, puis m’a portée jusqu’au taxi. Les gens ont applaudi.
Nous sommes allés chez lui. Trois jours de passion folle sont passés en un éclair. Il y avait une étincelle. Inutile de dire quoi que ce soit—tout était clair.
Ensuite Viktor m’a “présentée”—il m’a fait rencontrer ses fils et sa mère. Là, ma mâchoire est tombée.
Les deux fils mariés ont jeté un regard évaluateur à leur future belle-mère (moi) et ont échangé des regards éloquents—comme pour dire : «Exactement ce qu’il ne nous fallait pas.» La mère de Viktor semblait avoir cent ans. Elle trônait dans son fauteuil roulant comme une reine. Ni les fils ni la mère ne parlaient un mot de russe.
J’ai pensé : quelle famille ! Est-ce vraiment ma « chance » ? Viktor a ressenti le malaise, mais le rituel des présentations était fait—nous pouvions donc nous asseoir à table. Pas besoin de bavarder là-bas ; on peut juste goûter les plats en silence.
Dieu merci, tout le monde vivait séparément. Les fils dans une autre ville, sa mère dans une maison de retraite. Elle avait, en fait, exactement quatre-vingt-treize ans.
Une fois toutes les formalités du déménagement réglées et l’agitation du mariage retombée, Viktor posa une condition : après sa mort, tout irait à ses fils. Pour moi—des funérailles décentes. J’ai accepté. Nous avons fait authentifier cela chez le notaire.
Mais cela ne suffisait pas aux fils. Ils fouinaient sans cesse dans notre vie. Chaque semaine, Viktor m’entraînait soit chez les enfants, soit chez sa mère à la maison de retraite. Je supportais, douce comme une souris sous un balai.
Premièrement, je ne travaillais pas. Deuxièmement, je partais deux fois par an en Europe. Troisièmement, j’aimais mon mari. Les avantages l’emportaient sur les inconvénients.
Quatre ans passèrent. Puis Viktor tomba malade. Sérieusement. Il resta alité et ne se releva plus. Prendre soin de lui, rendre visite à sa mère, gérer les rapports tendus avec ses fils—tout est retombé sur moi. La vie s’est figée.
Après un an de maladie et de soins, Viktor a réécrit son testament en ma faveur. Je n’en savais rien.
Mais les fils étaient sur notre seuil dès le lendemain matin. Panique à bord.
La conversation fut désagréable. Dardant sur moi des regards haineux, les fils exhortaient leur père à « revenir à la raison ». Les épouses, ça se remplace, mais les fils restent. Les liens du sang priment.
Je restais à l’écart. Je voyais que Viktor était fatigué. J’ai demandé à tout le monde de se calmer et de m’écouter. À ce moment-là, je parlais déjà un tchèque convenable.
« Ne vous inquiétez pas, les gars. Je ne veux rien d’autre que la santé de votre père. Je n’ai jamais eu d’illusions. »
Les fils ont appelé leurs femmes. Elles attendaient dehors, assises sur un banc. Deux dames sont entrées. Elles ont regardé leurs maris—les maris ont hoché la tête.
Viktor a demandé à tout le monde de sortir sauf moi. Les proches se sont retirés à contrecœur.
« Inna, tu refuses vraiment tout ? Pourquoi ? S’il arrive quelque chose, tu n’auras rien », dit-il, surpris.
« Le plus important pour moi, c’est toi. C’est tout, »