L’épouse, qui avait été avec son mari depuis le tout début—à l’époque où il n’avait même pas d’argent pour de nouveaux jeans et où le dîner consistait souvent seulement en des pâtes au fromage fondu—a décidé qu’elle n’allait pas si facilement céder son mari et l’entreprise familiale à cette femme avide.
Récemment, Grigori a informé sa femme d’un air maussade qu’il avait été invité à une réception à la mairie.
“Ces gens me rendent fou avec toutes ces réceptions et réunions officielles ! Et on ne peut pas refuser—pas avec mon statut. Alors prépare-toi à être présentable.”
Zoya, bien sûr, s’est préparée. Mais elle n’aurait jamais pu s’attendre à ce qui s’est passé le jour de la réception. Son mari a cherché querelle pour rien, manifestement ne voulant pas emmener sa femme avec lui. Il aurait pu simplement dire qu’il y allait seul. Pourquoi l’humilier ainsi encore une fois ?
Mais après sa réplique suivante, elle comprit tout. Voilà pourquoi il avait lancé la dispute. Il lui fallait une excuse pour annoncer à sa femme qu’il la quittait.
« Alors, c’est à cause de mon poids ou de ton humeur ? » répliqua Zoya.
« Quel rapport avec mon humeur ? Tu es devenue insupportable—tu ne t’en rends pas compte ? » cria Grigori fort et méchamment. « J’ai du mal à être avec toi ! »
« Ne crie pas, chéri, personne ici n’est sourd. Je ne comprends qu’une chose : qu’est-ce qui te déplaît tant chez moi que tu ne peux plus me supporter ? » poursuivit Zoya sans émotion excessive.
« Ah, bien sûr ! Maintenant je devrais ramper pour expliquer pourquoi tu m’es devenue répugnante ! N’oublie pas que je suis un homme riche et connu ; les personnes les plus importantes de la ville me respectent ; je fréquente l’élite politique ! Et toi, qui es-tu ? Une femme digne de moi doit être à mes côtés—intelligente, belle, remarquée. »
« Et, bien sûr, jeune ! » précisa son épouse, qui savait déjà tout.
« Oui, jeune ! Et alors ? La jeunesse, c’est l’énergie, les opportunités—c’est du potentiel. Je suis encore jeune, et toi… Eh bien, inutile d’en parler—tu le comprends très bien toi-même. »
« Oui, je comprends, Grigori. Tu as décidé d’aller vers une femme plus jeune. Et de me trahir—moi qui ai été avec toi depuis le début, dans les moments les plus difficiles. Je t’ai aidé dans toutes tes entreprises quand tu lançaïs tout juste ton affaire. On a connu tellement de hauts et de bas ensemble que je n’en retrouverais même pas la liste maintenant. Mais tu préfères ne plus penser à ces temps-là. Oui, tu es un homme respecté et très prospère. Mais grâce à qui l’es-tu devenu, Gricha ? Tu ne veux pas le dire ? Bien sûr, c’est tellement pratique d’oublier tout maintenant. Vas-y, sinon tu seras en retard ; l’élite politique t’attend, » lança Zoya avec un sourire en coin. « Et on discutera de notre divorce plus tard. Tu sais, moi non plus je n’ai pas besoin d’un tel mari. »
Grigori partit, et la femme, sans retirer son tailleur élégant, appela aussitôt un taxi.
Elle se rendit à la société de son mari pour voir son avocate, après avoir fixé le rendez-vous par téléphone.
“Oui, je vous attends. Passez me voir,” répondit l’avocate lorsque Zoya expliqua l’objet de sa visite.
Anna Nikolaïevna avait à peu près le même âge que Zoya. Elle travaillait depuis longtemps dans l’entreprise de Grigori et elle avait accompli beaucoup pour sauver ses affaires dans différentes situations. Quand son mari avait plus d’une fois failli renvoyer la spécialiste chevronnée, comptant embaucher quelqu’un de plus jeune, c’est son épouse qui l’en avait dissuadé, affirmant qu’ils ne trouveraient pas meilleure avocate.
« Bonjour, Anna. Eh bien, comme je le soupçonnais, Grigori a décidé du divorce. Discutons des détails du partage de notre entreprise », dit Zoya.
« Quel dommage. Vous formiez un couple si harmonieux, » soupira Anna en regardant Zoya avec tristesse.
Pour Grigori, la nouvelle que Zoya comptait prendre la moitié de tout ce qui lui revenait de droit fut une surprise totale.
« Tu es devenue folle ? » cria-t-il hystériquement. « Pourquoi—pourquoi as-tu besoin de tout ça ? Tu n’es qu’une comptable et tu ne comprends rien à tout ça ! Tu pourrais simplement prendre l’argent et vivre tranquille. »
“Non, je n’ai pas besoin d’argent. Je le gagnerai moi-même—et plus que toi ! Quant au fait que je ‘ne comprends rien’, tu te trompes lourdement. Toutes les étapes du développement de notre entreprise ont eu lieu sous mes yeux et avec mon—je précise—aide. Donc nous allons diviser la société, point final. Il n’y a pas de discussion.”
Grigory n’arrivait pas à se calmer : il bouillait, essayait de convaincre sa femme de changer d’avis, a même tenté de la menacer. Mais tout fut en vain. Zoya avait l’intention de tout diviser jusqu’au dernier kopeck.
“Lyuda, tu m’écoutes ? Il faut que j’en parle à quelqu’un ou je vais exploser de colère !” Inga s’emporta auprès de son amie. “Quel flop, c’est brutal ! J’avais trouvé un plan parfait, tout prévu dans les moindres détails, passé tellement de temps et d’efforts à attraper un riche. Et alors ?”
“Quoi ?” répéta Lyuda.
“Ça ! Cette vieille sorcière—sa femme—a décidé de tout prendre à mon Grisha. Dis-moi, y a-t-il une justice dans ce monde ? Après le divorce et le partage de l’affaire, il ne lui restera rien ! Et ensuite, la petite fille réclamera sa part aussi. Sa mère va la monter contre lui—aucun doute, ça se passera comme ça.”
“Tu plaisantes ! C’est fou ! Mais Grigory t’avait promis que toute l’entreprise lui appartiendrait !” s’exclama son amie, surprise.
“Qu’est-ce que ça peut me faire, ce qu’il a promis ! Ils promettent tous quand il s’agit de mettre une belle femme dans leur lit. Les faits disent le contraire. Son ex ne s’est pas révélée être l’idiote qu’il décrivait. Quelle catastrophe ! Lyuda, imagine—des mois passés à surveiller ses déplacements et ses visites. Je me suis pliée en quatre pour aller aux événements où il allait. J’ai rampé comme un serpent juste pour qu’il me remarque. Et ça a marché !”
“Oui, j’ai été étonnée que tu aies réussi tout ce que tu avais prévu,” poursuivit Lyuda.
“Exactement ! Et maintenant ce crash ! J’aurais pu en choisir un autre parmi les candidats au rôle de mari riche. J’avais plein de prétendants sur ma liste. Mais j’ai pris lui—et j’ai tellement mal calculé !”
Inga envisageait sérieusement de dire à son malheureux amant d’aller voir ailleurs. Après avoir perdu la moitié de sa fortune en une seule journée, Grigory ne l’intéressait plus. Après tout, elle était si jeune et belle—elle trouverait sûrement quelqu’un de plus riche et de plus brillant.
Grigory sentit qu’à peine divorcé et libéré de ses liens matrimoniaux, Inga devint soudain distante avec lui. Elle n’était plus aussi vive ni insouciante lors de leurs rencontres. Elle ne murmurait plus de mots d’amour passionnés, ne faisait plus de plans d’avenir. Et quand l’homme proposa d’emménager ensemble, l’invitant dans son grand appartement acheté juste après le divorce, Inga le surprit—elle refusa. Elle expliqua cela simplement, très naïvement : prétendant qu’elle était encore jeune et pas prête pour une relation si sérieuse.
“Comment est-ce possible, mon amour ? J’ai fait tout cela pour toi ! Le divorce, tous ces procès pour diviser les biens et l’entreprise—tu penses que c’était facile pour moi ?” protesta Grigory, vraiment blessé par la réaction de sa bien-aimée.
“Moi, je ne t’ai jamais rien promis. Toi, tu m’as promis beaucoup ! Et maintenant il s’avère que tu as menti. De ton entreprise et de toutes ces richesses dont tu te vantais, il ne reste pas grand-chose,” déclara Inga avec cynisme.
“Là, tu exagères, ma chérie. J’ai encore de quoi faire, crois-moi ! Ce sera bien assez pour nous deux ! Ne sois pas capricieuse—je t’aime tellement ! Vivons ensemble.”
“Alors achète-moi un appartement. Et une voiture. Comme preuve de ton amour. D’accord ? Maintenant—avant qu’on se marie. Comme ça, ce sera uniquement à moi. Alors peut-être que j’accepterai de t’épouser. Voilà.”
Et l’homme, porté par l’amour et par ce sentiment indéfinissable qui ne touche que les hommes d’un certain âge, entreprit avec joie de réaliser les caprices de sa bien-aimée. En quelques jours, Inga enregistrait à son nom un appartement neuf et une voiture de luxe.
Et un mois plus tard, l’inévitable arriva. Inga largua Grigory sans le moindre remords. À présent, elle avait déjà une nouvelle cible—plus riche et plus solide.
Les affaires de Zoya n’ont pas immédiatement décollé, mais elles ont commencé à croître régulièrement. En modifiant légèrement son orientation et sa stratégie, elle les a rendues encore plus prospères.
Quant à Grigori, après avoir pleuré un moment la trahison d’Inga, il a tout de même trouvé une jeune épouse. Pas aussi rusée et ambitieuse qu’Inga, mais d’apparence attrayante—quelqu’un qu’il n’aurait pas honte de présenter à ses amis et connaissances.
Quant aux réceptions à la mairie et aux réunions officielles avec l’élite politique—il ne reçoit plus ces invitations. Son statut n’est plus le même. Et avec beaucoup moins d’argent, la charité n’est plus une priorité.