Marina fourra les assiettes sales dans le lave-vaisselle et le régla sur lavage express. Le dîner du vendredi s’était bien passé ; Igor dévorait sa célèbre tarte aux champignons. Même Nastya—qui fronçait toujours le nez devant tout ce qui était cuisiné par “cette arriviste”, comme elle appelait Marina dans son dos—en avait mangé deux parts.
“Je file sous la douche,” appela Igor depuis le couloir. “On a foot avec les gars demain. Il faut que je dorme.”
“Vas-y,” fit un geste de la main Marina et commença à essuyer le plan de travail.
Nastya était assise dans le salon, rivée à son téléphone. Elle était arrivée la veille au soir—comme d’habitude sans prévenir, comme d’habitude avec un tas de sacs, et comme d’habitude avec une mine boudeuse. “Juste pour le week-end,” soi-disant.
“Tu veux du thé ?” demanda Marina en passant la tête par l’encadrement de la porte.
“Non,” répondit sèchement Nastya, sans lever les yeux de l’écran.
Marina haussa les épaules et retourna à la cuisine. Elle avait l’habitude. Trois ans de mariage lui avaient appris à ne pas réagir aux piques de sa belle-sœur. Igor disait toujours : “Nastyukha est piquante, mais elle se radoucit. Ne le prends pas à cœur.”
L’eau coulait dans la salle de bain. Marina alluma la bouilloire et ouvrit le placard du haut pour prendre sa tasse préférée. Puis elle entendit la voix de Nastya venant du salon :
“Maman, comment ça va ? Oui, je suis chez eux… Non, elle a encore fait ses horribles plats… Écoute, j’ai parlé à l’avocat.”
Marina resta figée avec la tasse à la main. Nastya baissa la voix, mais dans l’appartement silencieux, les paroles parvinrent distinctement à la cuisine.
“Oui, ça peut se faire par le tribunal… Comme l’appartement est allé à Igor de la grand-mère, pas à eux deux… Non, cette idiote ne soupçonne même pas qu’on peut la radier du registre… Igor signera n’importe quoi si on lui demande comme il faut…”
La tasse glissa des doigts de Marina et s’écrasa au sol, éclatant en morceaux.
“Qu’est-ce qui se passe là-dedans ?” La voix de Nastya monta aussitôt.
“J’ai fait tomber une tasse,” réussit à dire Marina, sentant un froid l’envahir.
L’appartement… Le trois-pièces au centre où elle et Igor vivaient depuis trois ans. Un cadeau de sa grand-mère. “Pour les jeunes mariés,” avait dit la vieille dame. Et maintenant, ce serpent voulait la mettre dehors ?
“Comme d’habitude,” lança Nastya en apparaissant dans l’embrasure de la cuisine. “T’as vraiment pas de mains…”
“Désolée, mi sono distratta,” répondit Marina en se penchant pour ramasser les morceaux, heureuse que Nastya ne voie pas son visage.
“Pourquoi tu fais du bazar ? Prends la pelle.”
Marina sortit docilement la pelle et la balayette. Ses mains tremblaient.
“Pourquoi tu trembles ?” plissa les yeux Nastya. “T’as juste fait tomber une tasse, c’est pas la mort.”
“C’est juste que… j’ai été surprise,” mentit Marina.
“Hé oui. Notre petite fleur délicate,” ricana Nastya, puis repartit dans le salon.
La tête de Marina ne cessait de tourner autour d’une seule pensée : “Ils veulent me mettre à la porte. De chez moi. C’est pour ça que Nastya est venue subitement…”
Igor sortit de la salle de bain, sifflotant un air.
“Oh, t’as cassé une tasse ?” il sourit. “T’inquiète, on en achètera dix autres.”
“Oui,” tenta Marina de lui sourire en retour.
Igor lui embrassa le sommet de la tête et alla dans la chambre.
Cette nuit-là, Marina ne ferma pas l’œil. Igor respirait calmement à côté d’elle, et elle fixait le plafond, songeuse. Parler à son mari ? Mais il adorait sa sœur et la défendait toujours. Se plaindre à sa belle-mère ? Elle était de mèche avec Nastya! Elle avait toujours été froide avec sa belle-fille, malgré ses tentatives pour le cacher.
“Je dois faire quelque chose moi-même,” décida Marina vers le matin. Mais quoi ?
À l’aube, Marina se glissa hors du lit et alla sur la pointe des pieds jusqu’à la cuisine. Ses mains tremblaient tellement qu’elle rata la tasse avec la cuillère deux fois.
“Allez, respire,” se souffla-t-elle tout bas. “Réfléchis.”
Ses yeux tombèrent sur la carte de visite d’un avocat qui était accrochée au frigo depuis le mois dernier. Sergey Valentinovich avait aidé leur voisine à diviser une propriété. Marina attrapa son téléphone.
“Bonjour ! C’est Sergey Valentinovich ? C’est Marina Kotova, la voisine d’Olga Petrovna.”
Elle parlait tout bas, presque à voix basse, jetant sans cesse des regards vers la porte.
“J’ai besoin d’une consultation urgente. Aujourd’hui, si possible ? Treize heures ? Parfait !”
Igor se traîna dans la cuisine, encore endormi, la marque de l’oreiller sur la joue.
«Bonjour», il se pencha pour un baiser. «Pourquoi es-tu déjà levée?»
«Oh… j’ai assez dormi», Marina détourna le regard. «Igor, je vais voir une amie aujourd’hui, d’accord ? Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vue.»
«Quelle amie?»
«Lenka», elle prononça le premier nom qui lui vint à l’esprit.
«Ah, d’accord», bâilla-t-il. «Je vais au cinéma avec Nastya. Elle m’a demandé hier.»
«Bien sûr qu’elle l’a fait», pensa Marina, mais elle garda le silence.
Le bureau de l’avocat sentait le café et le papier. Sergueï Valentinovitch, un homme dégarni à lunettes, écoutait attentivement.
«Alors. L’appartement vient de la grand-mère de ton mari… Tu y es enregistrée?»
«Oui, juste après le mariage.»
«Et à quel nom est l’appartement?»
«C’est-à-dire?»
«Je veux dire, à quel nom le bien est-il enregistré ? C’était un don ? Un testament ?»
Marina cligna des yeux, déconcertée.
«Je ne sais pas… Igor s’est occupé de tout.»
L’avocat poussa un soupir.
«Voilà, Marina. D’abord, il faut savoir à qui appartient l’appartement. S’il n’est qu’au nom de ton mari, c’est un problème. Si vous en êtes tous les deux propriétaires, alors sa sœur ne peut rien faire.»
«Comment je fais pour savoir?»
«Demande un extrait par le MFC ou le portail des services publics. Aujourd’hui.»
Marina rentra à la maison avec un plan clair. Dans l’entrée, elle faillit trébucher sur les chaussures de Nastya.
«Oh, regarde qui est là!» Nastya sortit de la cuisine. «Où étais-tu passée ? On t’a perdue.»
«Chez une amie», Marina essaya de garder une voix neutre.
«On est allés au cinéma, Igor et moi», Nastya s’adossa au mur avec un sourire narquois. «Petit frère ne grandit jamais—il a encore choisi ces films d’action idiots.»
Marina passa devant, hochant la tête. Dans la chambre, elle ferma la porte et sortit son téléphone. Elle trouva rapidement le site des services d’État et commanda un extrait du registre foncier. Elle paya. Il ne restait plus qu’à attendre.
Le soir, après qu’Igor se soit endormi et que Nastya se soit enfermée dans la chambre d’amis, Marina vérifia ses emails. L’extrait était arrivé. D’une main tremblante, elle ouvrit le fichier.
«Propriétaire : Sokolov Igor Alekseevich.»
Marina retint son souffle. Donc Nastya avait raison—l’appartement lui appartenait légalement seul. Et elle n’était qu’enregistrée là-bas. L’angoisse se transforma en colère. «Non, impossibile.»
Le matin, pendant que tout le monde dormait, Marina rappela l’avocat.
«Sergueï Valentinovitch, voilà la situation…»
«Écoute bien», l’interrompit-il. «Tu es enregistrée là-bas depuis plus de trois ans ?»
«Presque trois.»
«Bien. Alors tu as un droit d’usage. En plus, tout ce qui a été acquis pendant le mariage—des meubles aux appareils électroménagers—c’est un bien commun. Et si tu peux prouver que tu as investi dans les rénovations…»
«On a fait des travaux !» Marina se rappela des reçus qu’elle avait soigneusement gardés.
«Alors tes chances sont bonnes. Rassemble les documents. Et surtout—ne signe rien que ton mari ou sa famille te mettent sous les yeux.»
«Merci!»
«Et encore une chose, Marina. Il vaudrait mieux tout dire à ton mari…»
Marina soupira.
«Je ne suis pas sûre qu’il serait de mon côté.»
Pendant deux jours, Marina marcha comme sur des œufs. Elle souriait, cuisinait, faisait semblant que tout allait bien. En même temps, elle rassemblait les preuves : trouva tous les reçus pour les meubles, l’électroménager et les travaux. Elle retrouva ses relevés bancaires—combien elle avait transféré pour les matériaux. Elle scanna le contrat de mariage, qui établissait clairement la propriété commune.
Lundi, Nastya annonça qu’elle resterait une semaine de plus.
«J’ai soudain pris quelques jours de congé», dit-elle doucement à son frère. «Tu ne vas pas mettre ta sœur à la porte, hein ?»
«Reste aussi longtemps que tu veux !» Igor rit.
Marina serra les dents et ne dit rien.
Ce soir-là, elle entendit de nouveau Nastya chuchoter au téléphone :
«Maman, tout se déroule comme prévu… Oui, je reste plus longtemps… Non, cette idiote ne se doute de rien… Les papiers sont presque prêts… Igor signera, il n’a nulle part où aller…»
Marina bouillonnait intérieurement. «Oh non, ma chère, ça n’arrivera pas.»
Le lendemain, elle prit un jour de congé et alla chez le notaire. Ensuite au MFC. Le soir, elle avait un dossier complet de documents et un plan d’action clair.
« Chéri, que dirais-tu d’inviter tes parents ce week-end ? » demanda-t-elle négligemment pendant le dîner. « Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas tous réunis. »
Nastya releva brusquement la tête et lui lança un regard suspicieux.
« Excellente idée ! » s’exclama Igor, s’éclaircissant. « Nastyuk, maman sera ravie que tu sois là aussi. »
« Bien sûr », grogna Nastya. « Je suis pour. »
Le samedi, Marina cuisina dès le matin. Elle faisait frire, cuire à la vapeur, mijoter—elle se donna à fond. « Le dernier dîner de famille », pensa-t-elle avec amertume en coupant les légumes pour une salade.
À six heures, la table croulait sous la nourriture. Les parents d’Igor arrivèrent—Alexey Petrovitch et Vera Sergeevna. Sa belle-mère, comme d’habitude, jeta un regard évaluateur à sa belle-fille.
« Tu as bonne mine, Marina », dit-elle avec une chaleur forcée.
« Merci », répondit Marina en souriant. « Entrez, installez-vous. »
Lorsque tout le monde fut assis et commença à manger, Igor leva son verre :
« À la famille ! À nous tous réunis ! »
« À la famille », répéta Marina en prenant une gorgée.
Nastya croisa son regard et esquissa un léger sourire. « Dans un instant, ce sourire disparaîtra », pensa Marina.
« Au fait », dit-elle à haute voix, « il y a quelque chose dont je voudrais parler. »
Tous les regards se tournèrent vers elle.
« Igor, il y a quelques jours, j’ai par hasard surpris une conversation entre Nastya et ta mère. »
Le silence tomba. Nastya devint pâle.
« De quoi tu parles ? » s’interrogea Igor en fronçant les sourcils.
« Que ta sœur et ta mère prévoient de te convaincre de mettre l’appartement uniquement à ton nom et de me radier. Me jeter à la rue. »
« Quelle absurdité », s’emporta Vera Sergeevna. « Igor, ta femme a perdu la tête ! »
« Marina, quoi ? » Igor regarda tour à tour sa femme, sa sœur et sa mère, désemparé.
« J’ai tout entendu », dit Marina fermement. « Mot pour mot. Nastya a dit ‘cette idiote ne soupçonne même pas qu’on peut la radier de l’enregistrement’, et aussi qu’Igor ‘signera n’importe quoi si tu lui demandes dans le bon sens.’ »
Nastya se leva d’un bond :
« Tu écoutais mes conversations ?! »
« Je l’ai entendu par hasard en nettoyant la cuisine », répliqua Marina. « Mais ce n’est pas ça, le problème. Le problème c’est que tu veux me mettre dehors de chez moi. »
« Ta maison ? » intervint la belle-mère. « L’appartement appartient à Igor ! Sa grand-mère le lui a donné ! »
« Marinka, c’est absurde », prit la main de sa femme Igor. « Personne ne va te mettre dehors. »
Nastya et Vera échangèrent un regard.
« Voici un dossier », sortit Marina les documents préparés. « Il y a tout ce que vous devez savoir. »
Igor ouvrit le dossier et commença à feuilleter.
« Qu’est-ce que tout cela ? » demanda-t-il, déconcerté.
« Voici les reçus pour tous les meubles, appareils et la rénovation de notre appartement », montra Marina la première pile. « Et là, mes relevés bancaires—la moitié des dépenses sont pour moi. Et ceci », sortit-elle un document dans une chemise séparée, « c’est un avis juridique sur mes droits au logement. »
Nastya pâlit.
« Tu es allée voir un avocat ? » siffla-t-elle.
« Bien sûr. Dès que j’ai entendu ton plan », se redressa Marina. « Je ne vous laisserai pas me jeter dehors d’une maison que je considère comme la mienne depuis trois ans, où j’ai mis de l’argent et de l’énergie. »
Igor leva les yeux des papiers.
« Attendez… Nastya, maman, c’est vrai ? Vous comptiez vraiment faire cela ? »
Vera Sergeevna laissa échapper un rire nerveux.
« Igoryok, ne sois pas bête ! On discutait juste… »
« Discuter de quoi au juste ? » l’interrompit Marina. « Peut-être comment mieux tromper ton fils ? »
« Ne parle pas comme ça à ma mère ! » explosa Nastya.
« Et toi, ne t’avise pas de planifier comment me mettre dehors de chez moi ! » Marina éleva aussi la voix.
« Assez ! » Igor frappa du poing sur la table. « Nastya, c’est vrai ? »
Nastya pinça les lèvres.
« On voulait juste protéger tes intérêts. On ne sait jamais… »
« On ne sait jamais quoi ? » Igor s’enflamma. « Je suis marié à Marina depuis trois ans ! On a fait la rénovation ensemble, on a acheté les meubles ensemble ! »
« Mon fils, mais l’appartement est à ta grand-mère », reprit Vera. « Elle te l’a donné à toi, pas à vous deux. »
« Et alors ?! » Igor se leva. « Ça te donne le droit de décider dans mon dos comment je dois disposer de ma propriété ? »
Alexeï Petrovitch, qui était resté silencieux jusque-là, secoua la tête.
« Vera, Nastia, qu’est-ce que vous faites ? Le garçon a raison. C’est honteux. »
« Papa, tu ne comprends pas ! » Nastia leva les bras. « Et s’ils divorcent ? Elle réclamera la moitié de l’appartement ! »
« Donc tu préparais le terrain pour notre divorce ? » demanda Igor calmement, regardant sa sœur.
Nastia se mordit la langue. Le silence tomba.
« Tu sais quoi, » Marina rassembla les documents dans la pochette. « J’ai déjà déposé les papiers. J’ai introduit une demande pour faire reconnaître ma part de cet appartement comme bien acquis en commun. En tenant compte de tous les investissements—c’est au moins trente pour cent. Si tu veux la guerre, très bien, mais je ne renoncerai pas à ce qui m’appartient. »
« Marinka… » Igor se frotta les tempes. « Pourquoi tu ne me l’as pas dit tout de suite ? »
« Est-ce que tu m’aurais crue ? » Elle sourit tristement. « Tu dis toujours que Nastia ne te mentirait jamais. »
Igor regarda sa sœur et sa mère d’un autre œil.
« Je vous demande de partir, » dit-il doucement. « Toutes les deux. Tout de suite. »
« Igoryok ! » s’exclama Vera.
« Partez ! » répéta-t-il, plus fort. « J’ai besoin de parler à ma femme. »
Nastia attrapa son sac et sortit en trombe de l’appartement. Vera se leva lentement, lança à sa belle-fille un regard brûlant, et se dirigea vers la porte. Alexeï Petrovitch resta un instant sur le seuil :
« Je suis désolé, mon fils. Je ne savais pas ce qu’elles faisaient. »
Quand ils furent partis, Igor s’assit en face de Marina.
« Pardonne-moi… Je ne pensais pas qu’ils en étaient capables. »
« Et moi, je n’aurais jamais cru devoir me défendre contre ta famille, » répondit-elle doucement.
Un mois plus tard, tout fut officiellement réglé. Marina devint copropriétaire de l’appartement—sa part était de quarante pour cent. Igor insista pour que ce soit plus que ce qu’avait demandé l’avocat.
Nastia cessa de venir. Elle n’appelait que rarement, seulement son frère, et ne demandait jamais des nouvelles de Marina. Vera était ostensiblement polie lors de leurs rencontres, mais froide. Les dîners de famille étaient désormais tendus.
Un soir, Igor prit Marina dans ses bras.
« Tu sais, je suis content que tu sois plus forte et plus intelligente qu’eux tous. Et que tu ne te sois pas laissée berner. »
« J’ai juste compris que personne ne se battrait pour moi sauf moi, » sourit-elle. « Même pas toi. »
« Ça n’arrivera plus, » il lui embrassa le front. « Je te le promets. »
Marina acquiesça. Elle n’avait plus peur de perdre son toit. Et maintenant, elle savait avec certitude : elle ne laisserait plus jamais personne décider de son destin derrière son dos. Ni sa belle-mère, ni sa belle-sœur. Même pas son mari. Désormais—elle déciderait par elle-même.