Anatoly s’est figé au milieu du salon, tenant un dossier de documents dans les mains. Son visage est d’abord devenu pâle, puis il a rougi.
« Que veux-tu dire, ‘de ton appartement’ ? Nous l’avons acheté ensemble ! »
« NON », le coupa Elena, serrant dans sa main le certificat de propriété. « Cet appartement appartenait à ma grand-mère Vera Pavlovna. Elle me l’a donné en cadeau il y a cinq ans. Et toi, tu n’as fait que vivre ici, profitant de mon hospitalité. »
Anatoly posa le dossier sur la table basse. La confusion traversa ses yeux, vite remplacée par la colère.
« Elena, tu as perdu la tête ? Nous sommes mariés depuis huit ans ! Nous avons une entreprise commune, des comptes… »
« Nous étions mariés », le corrigea-t-elle en sortant un autre document de son sac. « J’ai demandé le divorce il y a un mois. Quant à l’entreprise… ta société ‘AnatolyStroy’ n’existe plus. »
« Comment ça, elle n’existe plus ?! »
Elena s’assit dans un fauteuil, croisa les jambes. Sa voix était calme, presque froide.
« Très simple. Tu te souviens, il y a trois ans, tu m’as demandé de signer des papiers ? Tu as dit que c’était pour l’optimisation fiscale. Je t’ai fait confiance et j’ai signé. Il s’avère que tu as transféré la société à mon nom. Complètement. Et maintenant, moi, en tant que seule propriétaire, j’ai décidé de la liquider. »
Anatoly s’agrippa au dossier du canapé.
« Tu n’as pas pu… C’est ma société ! Je l’ai créée à partir de rien ! »
« À partir de rien ? » Elena eut un sourire narquois. « Avec l’argent de mon père, avec celui de Viktor Semyonovich. Tu te souviens comment tu lui as juré que tu prendrais soin de moi ? Que tu ne me trahirais jamais ? »
« Elena, écoute… »
« NON, c’est toi qui écoutes ! » Elle se leva et s’approcha de la fenêtre. La ville du soir s’étendait derrière la vitre. « Tu sais combien de fois ta maîtresse Miloslava m’a appelée le mois dernier ? »
Anatoly sursauta.
« Quelle Miloslava ? »
« Ta secrétaire. La blonde de vingt-trois ans aux faux cils. Celle à qui tu as promis un appartement dans le nouveau complexe résidentiel. Avec l’argent de l’entreprise, d’ailleurs. »
« Comment tu… »
« J’ai tous tes messages, Tolya. Tous. Et les photos de ce voyage à Sotchi où tu étais censé être à un salon du bâtiment. Et les relevés bancaires—combien tu as dépensé pour ses cadeaux. »
Un homme grand en costume formel entra dans la pièce. Anatoly reconnut Svyatogor—l’avocat d’Elena.
« Elena Viktorovna, » s’adressa Svyatogor à elle, « les documents sont prêts. M. Anatoly Petrovich doit quitter les lieux dans les vingt-quatre heures. »
« Svyatogor, c’est illégal ! » explosa Anatoly. « J’ai le droit… »
« D’après le contrat de mariage que vous avez signé il y a huit ans », l’avocat l’interrompit, « en cas d’infidélité, la partie coupable perd tous les droits sur les biens acquis ensemble. Toutefois, en fait, vous n’avez pas de biens acquis ensemble. Tout est au nom d’Elena Viktorovna. »
Anatoly se jeta sur le dossier de documents qu’il avait apporté.
« J’ai la preuve ! Elena m’a trompé aussi ! Tiens, regarde les photos ! »
Il saisit plusieurs photos et les jeta sur la table. Les photos montraient Elena avec un homme inconnu dans un restaurant.
Elena prit l’une des photos et l’examina attentivement.
« C’est Dobromysl Igorevich. Mon cousin de Novossibirsk. Il est venu pour l’anniversaire de tante Marina. Toi, d’ailleurs, tu as refusé d’aller à la fête de famille. Tu as dit que tu avais une réunion importante. Avec Miloslava, je suppose. »
« Ce n’est pas ton cousin ! J’ai vérifié ! »
« Vérifié ? » Elena leva un sourcil. « Donc tu m’espionnais ? Tu as engagé un détective privé ? »
« J’avais le droit de savoir ! »
« DÉGAGE ! » cria-t-elle. « Prends tes affaires et pars ! Et ne viens plus jamais ici ! »
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et une femme âgée entra dans l’appartement—la mère d’Anatoly, Zinaida Stepanovna. Derrière elle suivaient sa sœur Varsenika et son mari Ratibor.
« Que se passe-t-il ici ? » demanda Zinaida d’un ton impérieux. « Tolya, pourquoi ta femme crie-t-elle ? »
« Maman, elle me met dehors ! »
Zinaida lança à Elena un regard plein de mépris.
« Ah oui ? Après tout ce que mon fils a fait pour toi ? »
« Et qu’a-t-il fait exactement pour moi ? » demanda Elena calmement.
« Il t’a épousée ! Une simple fille de la campagne ! »
« Je suis Moscovite depuis trois générations, Zinaïda Stepanovna. C’est votre fils qui est venu ici de Saratov il y a quinze ans sans un sou. »
« Comment oses-tu ! » intervint Varsenika. « Mon frère est un homme d’affaires prospère ! »
« Il l’était », corrigea Sviatogor. « L’entreprise a été liquidée il y a trois jours. »
« Quoi ?! » Ratibor fit un pas en avant. « Tolya, qu’est-ce que cela veut dire ? Tu m’as promis un contrat pour la fourniture de matériaux ! »
« Il n’y aura plus de contrats, » coupa Elena. « L’entreprise n’existe plus. »
« Tu as ruiné mon fils ! » hurla Zinaïda. « Sorcière ! »
« Ton fils s’est ruiné tout seul. Il a retiré trois millions des comptes de la société. Il pensait que je ne le saurais pas. L’argent est allé sur le compte d’une certaine Miloslava Krasnova. »
« Et qui est Miloslava ? » exigea Varsenika en se tournant vers son frère.
« Personne ! C’est de la calomnie ! »
Dans l’embrasure apparut une jeune femme aux cheveux rouge vif. Elle tenait des clés à la main.
« Tolik, je suis venue comme tu as demandé… Oh ! » Elle s’immobilisa en voyant tout le monde.
« Miloslava », dit Elena froidement. « Comme c’est opportun. »
« Je… Je devrais peut-être partir… »
« ARRÊTE ! » aboya Zinaïda. « Qui es-tu ? »
« Je… je suis Miloslava. Je travaille… travaillais avec Anatoli Petrovitch. »
« Et que fais-tu ici ? » demanda Varsenika en plissant les yeux.
« Tolya… enfin, Anatoli Petrovitch a dit qu’on allait vivre ici. Qu’il était divorcé et… »
« DIVORCÉ ?! » rugit Zinaïda. « Tolya, qu’est-ce que ça veut dire ?! »
Anatoli resta silencieux, fixant le sol.
« JE SUIS ENCEINTE », dit doucement Miloslava.
Un silence de mort tomba sur la pièce.
« Tu mens ! » hurla Varsenika. « Tu as tout fait exprès ! »
« J’ai des certificats médicaux… » Miloslava fouilla dans son sac.
« DEHORS ! » lui cria Zinaïda. « Et n’ose jamais plus t’approcher de mon fils ! »
« Mais il m’avait promis de m’épouser ! »
« Il est marié ! » rugit Ratibor.
« Plus maintenant », intervint Sviatogor. « Le divorce est finalisé. »
Elena s’avança vers Miloslava.
« Fille, tu ferais mieux de partir. Et réfléchis bien à ce que cela signifie d’unir ta vie à un homme qui trahit tout le monde. »
« Il m’aime ! »
« Il n’aime que LUI-MÊME. Demande-lui pourquoi la société a vraiment fermé. »
Miloslava regarda Anatoli avec interrogation.
« Tolik ? »
« Ce sont des difficultés temporaires, » marmonna-t-il.
« Temporaire ? » Elena sortit une tablette de son sac. « Voici le rapport d’audit fiscal. Arriérés d’impôts—quinze millions de roubles. La société était à mon nom, mais toutes les opérations étaient gérées par Anatoli. Il utilisait de faux documents, siphonnait de l’argent via des sociétés-écrans. »
« Ce n’est pas vrai ! » cria Anatoli.
« C’est vrai. Et les autorités fiscales ont déjà lancé une enquête. Une affaire criminelle, d’ailleurs. »
Ratibor attrapa Anatoli par l’épaule.
« Qu’as-tu fait, idiot ?! J’ai mis toutes mes économies dans ton entreprise ! »
« Lâche-moi ! »
« Quelles économies ? » demanda Varsenika avec surprise. « De quoi tu parles, Ratibor ? »
« Je… j’ai investi dans l’affaire de ton frère. Il m’a promis de doubler l’argent en six mois. »
« Combien ? » demanda Varsenika, la voix glaciale.
« Deux millions. »
« DEUX MILLIONS ?! C’était l’argent pour l’appartement des enfants ! »
« Il a promis trois pour cent par mois ! »
« Un schéma de Ponzi classique », commenta Sviatogor. « Madame Elena Viktorovna, sachez que votre époux… excusez-moi, ex-époux… a attiré des capitaux privés en promettant des rendements irréalistes. »
« Combien de personnes ? » demanda Elena.
« D’après nos informations, environ trente. Le montant total est d’environ cinquante millions. »
Miloslava commença à se diriger vers la porte.
« Je… je dois y aller… »
« Où ?! » Anatoli se précipita vers elle. « Mila, attends ! »
« NON ! Tu m’as menti ! Tu as dit que tu avais une entreprise prospère, que tu m’achèterais un appartement ! »
« Je le ferai ! Donne-moi juste du temps ! »
« Avec quel argent ? » demanda Varsenika avec amertume. « Si tu as aussi floué mon mari ? »
« Je n’ai escroqué personne ! Ce ne sont que des problèmes de liquidités temporaires ! »
Un autre homme apparut sur le seuil—un homme d’une cinquantaine d’années.
« Monsieur Anatoli Petrovitch ? » s’adressa-t-il à lui.
« Oui… Et vous êtes ? »
« Mstislav Arkadievitch Volkonsky. Je représente un groupe d’investisseurs dans votre société. Nous déposons un recours collectif. »
« Pour quoi ?! »
« Fraude à très grande échelle. Nous avons tous les documents signés par vous. Des promesses de rendements garantis qui n’étaient pas adossées à des actifs réels. »
Zinaïda porta la main à son cœur.
« Tolya… que se passe-t-il ? »
« Maman, c’est un malentendu ! »
« J’en ai bien peur, » intervint Svyatogor. « Monsieur Volkonsky, je crois que vos clients ont toutes les raisons d’intenter un procès. »
« Absolument. Et nous comptons réclamer non seulement le remboursement des fonds, mais aussi une indemnisation pour le préjudice moral. »
« Mais il n’a pas d’argent ! » s’écria Miloslava. « Il m’a dit qu’il avait tout investi dans de nouveaux projets ! »
« Quels projets ? » demanda Mstislav Arkadievitch. « À notre connaissance, ces six derniers mois, la société n’a eu aucune activité réelle. Elle n’a fait qu’attirer de nouveaux fonds pour payer les intérêts aux anciens investisseurs. »
« C’est de la calomnie ! » cria Anatoly. « J’exige un avocat ! »
« Exigez-en un, » acquiesça Mstislav. « Vous en aurez besoin. Le Comité d’enquête s’intéresse déjà à vos activités. »
Varsenika attrapa son frère.
« Rends l’argent de mon mari ! MAINTENANT ! »
« Je ne les ai pas ! »
« Comment ça tu ne les as pas ?! Où les as-tu mis ?! »
« J’ai… j’ai investi… »
« Où ?! »
Anatoly resta silencieux.
« En cryptomonnaie, » dit Elena à voix basse. « J’ai vu l’historique des transactions. Il a acheté des jetons d’une nouvelle cryptomonnaie qui promettait mille pour cent de profit. C’était une escroquerie. Les créateurs ont disparu avec l’argent. »
« QUOI ?! » Ratibor attrapa Anatoly par le col. « Tu as gaspillé l’argent de mes enfants dans une cryptomonnaie ?! »
« Lâche-moi ! Ça devait marcher ! »
« Ça devait ?! » Des larmes coulaient sur le visage de Varsenika. « Nous avons économisé cet argent pendant dix ans ! »
Zinaïda s’effondra sur le canapé.
« Tolya… comment as-tu pu… Les gens t’ont fait confiance… »
« Tout s’arrangera, maman ! Je vais trouver une solution ! »
« Quelle solution ? » Mstislav secoua la tête. « Jeune homme, vous risquez jusqu’à dix ans de prison. Si vous avez de la chance. »
« Elena ! » Anatoly courut vers son ex-femme. « Aide-moi ! Tu sais que je n’ai jamais voulu tromper qui que ce soit ! »
« Tu ne voulais pas ? » Elle recula. « Tu as menti à TOUT LE MONDE. À moi, aux investisseurs, même à ta propre maîtresse. »
« Je vais changer ! Donne-moi une chance ! »
« Une chance ? Après m’avoir menti pendant des années ? M’avoir trompée ? Utilisé l’argent de mon père pour tes combines ? »
« C’était du business ! »
« Non, c’était de la fraude. Et maintenant tu devras en répondre. »
Svyatogor s’approcha d’Elena.
« Elena Viktorovna, vous devriez quitter les lieux. Ces messieurs sont visiblement agités. »
« Nous partons, » acquiesça-t-elle. « Anatoly, tu as deux heures pour faire tes valises. Ensuite, les serrures seront changées. »
« Vous ne pouvez pas ! »
« Je peux et je vais le faire. Svyatogor, assurez-vous qu’il ne prenne rien d’autre que ses affaires personnelles. »
« Bien sûr. »
Elena se dirigea vers la porte. Sur le seuil, elle se retourna.
« Au fait, Miloslava. Cet enfant que tu portes… J’espère que tu comprends que tu ne recevras aucune pension alimentaire. Ton Tolik sera bientôt sans ressources. Et il n’aura nulle part où vivre. »
« Mais… mais il a dit… »
« Il a dit beaucoup de choses. À tout le monde. Et regarde comment ça s’est terminé. »
Elena sortit de l’appartement. Svyatogor la suivit.
Dans le salon restèrent Anatoly, sa famille, Miloslava, et le représentant des investisseurs escroqués.
« Bon, à propos de l’argent ? » Ratibor n’avait toujours pas lâché son beau-frère.
« Je t’ai dit—il n’y en a pas ! »
« Alors vends ce que tu as ! La voiture, par exemple ! »
« La voiture est en leasing. Et j’ai trois mois de retard de paiement. »
« La montre ! Tu as une montre suisse qui vaut un million ! »
« C’est une contrefaçon », admit Anatoly, las. « J’ai acheté une copie pour trente mille. »
« Toi… »
Ratibor leva le poing, mais Varsenika le retint.
« NON ! Il ne vaut pas que tu finisses en prison pour lui ! »
Mstislav Arkadievitch sortit son téléphone.
« Allô, Vsevolod Ignatievitch ? Oui, je suis avec lui. Non, il n’y a pas d’argent et il n’y en aura pas. Oui, dépose la plainte. Démarre aussi la procédure de faillite. »
« Faillite ?! » cria Anatoly.
« À quoi t’attendais-tu ? Les dettes ne disparaissent pas toutes seules. Au fait, as-tu d’autres prêts ? »
« Quelques… prêts à la consommation… »
« Combien ? »
« Environ cinq millions. »
« Tolya ! » sanglota Zinaïda. « Pourquoi as-tu autant emprunté ? »
« Je devais maintenir l’image d’un homme d’affaires à succès… »
« Une image ?! » s’exclama Varsenika. « Tu as tout détruit pour une image ?! »
Miloslava sanglotait doucement dans un coin.
« Je ne savais pas… Il m’a dit qu’il était riche… Il m’a montré des photos d’un yacht… »
« Le yacht a été loué pour une journée pour une séance photo, » dit sèchement Mstislav. « Nous avons vérifié. »
« Comment l’avez-vous découvert ? »
« Nous avons de bons avocats et détectives. Quand cinquante millions sont en jeu, les gens sont prêts à payer pour une enquête. »
Zinaïda se leva du canapé.
« Tolya, où vas-tu vivre ? »
« Je… je ne sais pas… »
« N’ose pas venir chez nous ! » lança Varsenika. « Pas après ce que tu as fait ! »
« Mais je suis ton frère ! »
« Tu l’étais. Maintenant, tu n’es PLUS RIEN pour moi. »
Varsenika prit son mari par le bras.
« Allons-y, Ratibor. Il n’y a plus rien pour nous ici. »
Ils partirent. Zinaïda les suivit en titubant. Sur le seuil, elle se retourna.
« Je ne te reconnais plus, Tolya. Tu es devenu un MONSTRE. »
« Maman ! »
Mais elle était déjà partie.
Miloslava s’approcha d’Anatoly.
« Qu’est-ce que je suis censée faire maintenant ? Je porte un enfant ! »
« Je vais trouver une solution… »
« Qu’est-ce que tu vas trouver ?! Tu n’as rien ! Tu as menti à tout le monde ! »
Elle le gifla et sortit en courant de l’appartement, sanglotant bruyamment.
Mstislav Arkadievitch redressa sa cravate.
« Eh bien, Monsieur Anatoly Petrovitch, nous nous reverrons au tribunal. Et je vous suggère de trouver un bon avocat. Un très bon. Même si je doute que cela serve. »
Il partit lui aussi.
Anatoly resta seul dans l’appartement qui ne lui appartenait plus. Il s’effondra sur le canapé et enfouit sa tête dans ses mains.
Comment en était-on arrivé là ? Hier encore, il était un entrepreneur à succès avec une belle femme, une maîtresse, une voiture coûteuse… Et aujourd’hui, il n’a plus rien.
Son téléphone sonna. “Banque” s’afficha à l’écran.
« Allô… »
« Monsieur Anatoly Petrovitch ? Ici le service de sécurité de la banque. Nous avons une ordonnance du tribunal pour geler tous vos comptes pour suspicion de fraude. Vos cartes ont été annulées. »
« Mais… comment je suis censé… »
« Consultez votre avocat. Bonne journée. »
La ligne coupa.
Anatoly regarda son téléphone. Un smartphone dernier cri et cher. Acheté à crédit, bien sûr. Un crédit qu’il ne pourrait désormais plus rembourser.
Une heure passa. Anatoly rangea machinalement ses affaires dans un sac de sport. Vêtements, documents, chargeur de téléphone… Toute sa vie tenait maintenant dans un seul sac.
On frappa à la porte.
« Monsieur Anatoly Petrovitch, votre temps est écoulé, » dit la voix de Svyatogor. « Veuillez quitter les lieux. »
Anatoly prit son sac et sortit de l’appartement. Svyatogor se tenait dans le couloir avec un serrurier.
« Les clés, s’il vous plaît. »
Sans un mot, Anatoly tendit le trousseau de clés.
« Les clés de la voiture aussi. La voiture est au nom d’Elena Viktorovna. »
« Mais comment vais-je… »
« Ce n’est pas notre problème. La voiture sera remise à la société de leasing pour rembourser la dette. »
Anatoly remit aussi les clés de la voiture.
« Où suis-je censé aller ? »
« C’est votre affaire. Je ne peux que vous conseiller de trouver un avocat. Demain à dix heures du matin, vous êtes attendu au Comité d’enquête. »
Svyatogor fit signe au serrurier, qui commença à changer la serrure.
Anatoly descendit dans la cour. Une fine pluie d’automne commençait à tomber. Il sortit son téléphone pour appeler un taxi, puis se rappela que ses cartes étaient bloquées. Il n’avait pas d’argent liquide ; il avait longtemps payé uniquement par carte.
Il composa le numéro d’un vieil ami, German.
« German ? C’est Tolya. Écoute, je suis dans une galère… »
« Tolya ? Tu as quand même le culot de m’appeler après m’avoir arnaqué d’un million et demi ?! »
« German, je peux tout t’expliquer… »
« Explique ça au tribunal ! Et ne m’appelle plus jamais ! »
La ligne coupa.
Anatoly composa un autre numéro. Puis un autre. Et encore un autre. Tous raccrochaient dès qu’ils entendaient son nom.
Il resta au milieu de la cour, son sac à la main. L’homme qui, ce matin-là, se considérait maître de sa vie ne savait plus où il passerait la nuit.
Son téléphone sonna à nouveau. Un numéro inconnu.
« Allô ? »
« Monsieur Anatoly Petrovich ? Ici Kapiton Fyodorovich Grozny, enquêteur spécial pour les affaires majeures. Vous êtes accusé de fraude à très grande échelle. Je vous conseille vivement de vous présenter demain à dix heures du matin. Sinon, vous serez déclaré en fuite. »
« Je viendrai… »
« Encore une chose, monsieur Anatoly Petrovich. N’essayez pas de quitter la ville. »
Anatoly baissa le téléphone.
La pluie s’intensifia. Il releva le col de sa veste et s’éloigna péniblement de la maison où il avait vécu huit ans. Une maison qui n’avait jamais été la sienne.
Son téléphone vibra dans sa poche. Un SMS de la banque : « Cher client, nous vous rappelons la nécessité de rembourser la dette échue d’un montant de 5 247 358 roubles. Si le paiement n’est pas effectué sous trois jours, des procédures de recouvrement forcé seront engagées. »
Juste après, un autre message arriva, d’un numéro inconnu : « Tolya, c’est Miloslava. J’ai avorté. Ne me cherche pas. »
Anatoly s’arrêta au milieu de la rue. La pluie ruisselait sur son visage, se mêlant à des larmes qu’il ne remarquait même pas.
Et dans l’appartement chaleureux, Elena était assise près de la cheminée avec un verre de vin rouge. Près d’elle se trouvaient les documents d’une nouvelle société : une agence événementielle qu’elle comptait ouvrir. Sa propre entreprise, honnête et transparente.
« Elena Viktorovna », fit la voix de Svyatogor depuis le couloir, « les serrures ont été changées. Votre ex-mari a quitté les lieux. »
« Merci, Svyatogor. Voulez-vous du thé ? »
« Avec plaisir. »
L’avocat entra dans le salon et s’assit dans le fauteuil en face d’elle.
« Une journée difficile », remarqua-t-il.
« Difficile, mais nécessaire. Tu sais, j’ai supporté cela pendant trois ans. Je pensais qu’il changerait. Qu’il arrêterait de mentir, de manipuler, de tricher… Mais quand j’ai découvert la pyramide de Ponzi, j’ai compris : c’en était assez. »
Six mois plus tard, Anatoly était assis à un bureau abîmé dans un minuscule bureau d’une société de micro-finance, appelant des débiteurs pour des petits prêts de vingt mille par mois. L’enquête traînait, l’avocat réclamait toujours de l’argent qu’il n’avait pas, et le soir, Anatoly rentrait dans une chambre louée. Quand Elena le croisait par hasard dans la rue, elle le regardait comme si elle regardait à travers lui, comme s’il n’était que vide — et il y avait dans ce regard quelque chose de plus terrible que n’importe quelle malédiction.