Aujourd’hui, le mari de Macha l’a profondément bouleversée. Et ce n’était pas la première fois.
Tout ce qui concernait sa belle-mère était désormais devenu désagréable pour Macha. Cela la plongeait dans un état de morosité et la rendait malade. Elle voulait fuir toute cette
famille
aussi loin que possible, et la seule chose qui la retenait était qu’elle aimait vraiment son mari. Alors, pour l’instant, elle se battait encore.
Et pourtant, tout avait si bien commencé quand, il y a un an, Alexeï l’avait présentée à sa future belle-mère !
Larissa Petrovna était le portrait même du charme. Elle faisait tant d’efforts pour plaire à la future épouse de son plus jeune fils qu’elle en faisait visiblement trop. Et Macha s’en rendit compte, même si elle attribua cela à la nervosité et n’y prêta pas trop attention. Après tout, ce n’était pas avec elle que la jeune fille prévoyait de vivre.
«Machenka, je rêve tellement que mon fils soit heureux que peu m’importe qui est son élue. Oui, je suis une mère tellement moderne et progressiste !» déclara-t-elle fièrement.
«Sérieusement ?» demanda Maria, vraiment surprise.
«Absolument ! Prenons ton cas, par exemple. Je peux tout à fait passer outre le fait que ton emploi n’est clairement pas très bien payé et, très probablement, que tu n’as pas de diplôme supérieur. Est-ce que je me trompe ?»
Toute personne intelligente aurait compris qu’elle essayait ainsi de connaître la véritable situation. Et tandis que la future belle-mère n’arrêtait pas de sourire jusqu’aux oreilles, elle regardait néanmoins le jean déchiré et le t-shirt détendu de Macha avec une nette répulsion—les vêtements que la jeune fille portait ce jour-là.
La jeune fille, en général, ne se souciait pas vraiment de son apparence, surtout à ce moment-là. Elle et Lyosha rentraient d’un week-end chez des amis, et le jeune homme, poussé par un élan soudain, avait décidé sur un coup de tête de présenter sa bien-aimée à ses parents.
«Tu es sérieux ?» éclata de rire Macha. «Là, maintenant, habillée comme ça ? Tu es sûr que ta mère comprendra ? Elle ne va pas me mettre dehors ?»
«Oh, Mashoun, ne sois pas si coincée et n’imagine pas ma mère comme une vieille dame coincée. Tout ira bien !» la rassura Alexeï. «Elle se fiche de ce que tu portes. Ce qui compte, c’est que tu m’aimes.»
En entendant les paroles de sa future belle-mère, Macha fut saisie d’étonnement un instant, mais décida de ne rien laisser paraître.
«C’est très noble de votre part de faire de tels sacrifices pour votre fils. Mais je vous assure, vous n’avez pas à vous soucier pour moi. Mon éducation est parfaitement honorable—j’ai un diplôme universitaire—et mon travail est bon aussi. Au moins, je ne me plains pas ; je suis assez bien payée, assez pour vivre et mettre de côté.»
«Vraiment ?» dit Larissa Petrovna avec incrédulité, en continuant de regarder la tenue de Macha avec une pointe de dégoût. «Bon, si tu le dis. Je ne vais pas argumenter.»
Plus tard, lorsqu’elle apprit par son fils que sa future belle-fille était cheffe de service dans une grande banque, la mère fut immédiatement rassurée. Et après le mariage, elle ne cessa de se vanter auprès de toutes ses amies et connaissances que sa belle-fille était directrice adjointe d’une grande banque, la promouvant clairement d’un ou deux rangs.
Elle ne faisait pas cela par bêtise, mais pour une raison particulière qu’elle seule connaissait. Larissa avait des projets ambitieux liés à la situation financière de sa belle-fille.
Après le mariage, le jeune couple s’installa dans un appartement nouvellement acheté en copropriété ; ils avaient suffisamment de fonds pour acheter un deux-pièces sans prêt ni hypothèque.
Mais Larissa Petrovna évalua rapidement la situation, décida de profiter du fait que sa belle-fille travaillait dans une banque et lui demanda de contracter un gros prêt.
«Machenka, je sais que les banques accordent des prêts à leurs employés à des taux très bas. Tu n’as pas encore de prêt, n’est-ce pas ? Alors, j’ai une demande à te faire—prends de l’argent pour nous, pour moi et mon mari ; nous devons changer de voiture», commença-t-elle, lançant ainsi pour elle une conversation très avantageuse.
« Non, je ne le ferai pas », coupa Maria sans la moindre hésitation. « Nous avons actuellement une bonne relation. Je veux que cela reste ainsi. Si je prends un prêt pour vous, chaque mois je m’inquiéterai de savoir si vous avez payé la mensualité. Et si vous êtes en retard ne serait-ce qu’une fois, ou pire, si vous n’avez pas l’argent pour la prochaine échéance, nous serons en conflit. Et comme je viens de le dire, je ne veux pas de ça. Donc, vous prendrez le prêt en vos propres noms. Si vous voulez, je vous aiderai avec la démarche pour que tout soit fait rapidement. Mais c’est tout. »
« Quelle absurdité ! Pourquoi ne paierions-nous pas à temps ? Nous sommes solvables, des citoyens honnêtes. Et nous n’avons aucune raison de te décevoir. Je comprends tout, je ne suis pas stupide. C’est ta réputation qui est en jeu. Je te promets que nous paierons toujours dans les temps ! » insista la belle-mère.
« Non », refusa Macha, ce qui contraria beaucoup sa belle-mère ; cette dernière lui en voulut.
Mais pas pour longtemps. La fois suivante, elle eut une autre idée.
« Mashenka, prête-nous un peu d’argent. Pas beaucoup, environ cent mille. Arkadi et moi avons décidé d’aller au bord de la mer, dans un sanatorium pour nous reposer. Nous avons une partie de la somme, mais ce n’est pas suffisant. Je sais que tu as un bon salaire. Et nous te rendrons l’argent. Dès que nous rentrerons, mon mari touchera sa paie et nous te rendrons tout tout de suite. »
« Larisa Petrovna, il fait que je travaille à la banque ne te donne pas le droit de penser que je nage dans l’argent », répondit Macha. « Non, c’est loin d’être le cas. Et tout mon salaire est déjà alloué jusqu’au dernier centime. »
« Mais Macha ! » tenta de protester la belle-mère.
« Tu sais très bien qu’Alexeï et moi faisons des travaux dans notre nouvel appartement, n’est-ce pas ? Et tu sais aussi que nous avons commandé des meubles pour la cuisine et la chambre ; nous te l’avons aussi dit. Alors pourquoi exactement devrais-je te donner une telle somme ? »
« Oh, allez, ne commence pas ! Tu as de l’argent, je le sais ! Tu travailles à la banque, pas dans un kiosque à poissons. Dis simplement que tu ne veux rien nous donner. Je parie que tu ne lésines pas avec tes propres parents ; tu dois sûrement leur donner de l’argent régulièrement », s’énerva soudain la belle-mère.
« Ne dis pas de bêtises », Macha ne voulait vraiment pas se disputer avec la mère de son mari.
Mais c’était comme si la femme avait décidé de se disputer avec elle coûte que coûte. Larisa était blessée et contrariée. Juste la veille, elle avait parlé au téléphone avec une vieille amie et s’était vantée que sa belle-fille, directrice adjointe dans une banque, avait payé pour trois semaines de séjour dans un sanatorium en bord de mer.
« Oui, Tanechka, quelle chance nous avons ! Je n’en reviens pas de la chance qu’a eue Lyosha avec le choix de sa femme. Nous sommes installés pour la vie maintenant. Elle travaille à la banque, elle a de l’argent, et en plus une bonne position. »
Et voilà qu’il s’avérait maintenant qu’ils n’iraient pas du tout en sanatorium, car ils n’avaient qu’un tiers de la somme nécessaire pour payer le voyage.
« Alors tu nous refuses une bonne fois pour toutes ? N’as-tu pas peur de gâcher notre relation ? » La belle-mère utilisa son dernier argument.
« Si tu es une femme intelligente, ça n’arrivera pas », Maria mit fin à la conversation désagréable.
Quelques jours plus tard, son mari dit à Macha que ses parents avaient dû s’endetter et solliciter toute la famille pour pouvoir partir en sanatorium pour se soigner.
« Eh bien, tant mieux pour eux s’ils ont pu régler leur problème », se contenta de répondre son épouse.
Néanmoins, la mère d’Alexeï poursuivait sa stratégie visant à amadouer la belle-fille récalcitrante.
« Alyosha, ça ne peut pas continuer comme ça. Pourquoi ta femme se comporte-t-elle ainsi ? »
« Comment ça ? » demanda le fils, surpris ; il n’avait aucune idée de la gravité du conflit qui couvait.
« Comme ça ! Pour Macha, ton père et moi nous sommes des étrangers, c’est évident ! Elle ne se soucie pas du tout de nos problèmes, elle ne participe en rien à la vie de notre
famille
d’aucune manière ! Ce n’est pas normal ! Parle sérieusement avec ta femme et explique-lui que depuis qu’elle fait partie de notre famille, elle ne peut pas traiter mes demandes avec autant de légèreté », le sermonna sa mère.
«Maman, ce n’est peut-être pas aussi grave que tu le penses ? Si Macha t’a refusé quelque chose, elle devait avoir une bonne raison.»
«Une bonne raison ? Elle est tout simplement avare avec nous, c’est tout ! Elle s’assoit sur son argent et l’amasse.»
«Maman, tu as toujours été une femme intelligente. C’est étrange de t’entendre parler comme ça», s’étonna son fils.
«Ça suffit ! Tu ne vas pas m’apprendre à penser», répondit sèchement sa mère, refusant d’écouter les arguments d’Alexeï ; son ressentiment envers sa belle-fille lui troublait le jugement.
Avec le temps, la relation entre la belle-mère et la belle-fille ne cessait de se détériorer. Désormais, à chaque rencontre, Larisa Petrovna ne manquait pas une occasion de lancer des piques à Macha, l’accusant de dureté et d’indifférence.
«Bien sûr, pourquoi te soucierais-tu des problèmes des autres ? Tu as ton propre argent, alors tu peux regarder tout le monde de haut, n’est-ce pas ?»
«Maman, arrête—de quoi tu parles ?» son fils n’en pouvait plus.
«Je n’arrêterai pas. J’ai le droit à mon opinion.»
Macha pensait sérieusement à couper tout contact avec ses beaux-parents ou du moins à le réduire au minimum. Elle en parla un jour à son mari.
«Maman sera vexée.»
«Elle est de toute façon toujours vexée. Quelle différence cela ferait-il ?» demanda Maria, vraiment perplexe.
«Peut-être que tu ne devrais pas faire quelque chose d’aussi radical ? Cela reste mes parents.»
«Je ne sais pas… Je ne suis pas fan des drames, mais je ne vais pas non plus accepter d’être traitée comme ça.»
Mais le destin s’en est mêlé.
Un week-end, de bon matin, Larisa Petrovna a appelé. Elle a parlé longtemps à Alexeï puis a demandé à parler à sa belle-fille.
«Tiens, maman veut te parler», dit son mari d’un ton loin d’être joyeux.
«À propos de quoi ?»
«Tu verras. J’ai tout essayé pour tout lui expliquer, mais… c’est ma mère», dit Alexeï en couvrant le combiné de la main.
«Bonjour, Maria», commença Larisa Petrovna d’un ton officiel. «Qu’est-ce que tu as inventé là ? C’est quoi cette histoire de voyage à l’étranger ?»
«Nous partons en vacances. Nous la préparons depuis longtemps. Et nous avons acheté le voyage à l’avance», répondit calmement Maria, sachant très bien que sa belle-mère savait déjà tout cela.
«Très bien, alors tu vas rendre le voyage et donner l’argent à Pavel», ordonna-t-elle en parlant de son fils aîné. «Il en a plus besoin en ce moment. Il a de sérieux problèmes, sa famille est en train d’éclater. Vous êtes jeunes et en bonne santé ; vous aurez le temps d’y aller plus tard, l’année prochaine. Vous n’êtes pas encore épuisés !»
«Non, cela n’arrivera pas. Mon mari et moi partirons en vacances comme prévu. Et vous réglerez les problèmes de votre fils adulte vous-mêmes, pas à nos frais.»
Macha était d’un calme absolu. Elle ne s’attendait à rien d’autre de la part de sa belle-mère, donc elle ne fut même pas surprise par ce qu’elle entendait.
«Comment oses-tu ? Tu as complètement oublié à qui tu parles ! Je suis la mère de ton mari, bien plus âgée et plus sage que toi ; tu devrais m’écouter rien que pour ça !»
«C’est un drôle d’argument. Mais je le redis—non. Je ne vais pas sacrifier mes vacances et un voyage tant attendu.»
«Tu ne sais même pas ce qui est arrivé à Pavel !»
«Je ne veux même pas savoir. C’est tout, la conversation est terminée.»
Macha raccrocha et regarda son mari avec irritation, alors qu’il était assis avec une expression triste et déconcertée.
«Quoi, une autre catastrophe mondiale ?» demanda-t-elle, agacée.
«Pachka a des problèmes. Il lui faut vraiment beaucoup d’argent.»
«Et nous, qu’est-ce qu’on a à voir là-dedans ? Ne me dis pas qu’on va devoir sacrifier nos vacances à la mer ! C’est insensé !»
«Il me fait de la peine, c’est mon frère. On pourrait…»
«Non, on ne pourrait pas ! Arrête ! Ne sois pas comme ta mère ! Elle n’est rien pour moi et je ne suis pas obligée de l’écouter. Encore moins de me précipiter pour satisfaire ses demandes folles dès le premier coup de fil. Je croyais avoir été claire dès le premier jour : elle ne verra jamais notre argent. Ni de moi, ni de toi ! Tu comprends ?»
« Je comprends, mais Pashka… Tu vois, sa femme l’a surpris avec quelqu’un. Maintenant, elle menace de divorcer. Elle dit qu’elle emmènera les enfants chez sa mère à Severodvinsk. Alors ni Pashka ni nos parents ne les reverront jamais. C’est un énorme stress pour eux. Ils aiment leurs petits-enfants. Et Pavel non plus ne peut pas vivre sans ses enfants. »
« Il aurait dû penser aux enfants et à sa
famille
avant. »
« À quoi bon dire ça maintenant ? Il a été idiot, et il le sait. Sa femme lui a dit que s’il lui achetait une nouvelle voiture chère, elle resterait avec lui. Du moins jusqu’à la prochaine bêtise. »
« Eh bien, qu’il l’achète alors, puisqu’il a fait une bêtise. Vous êtes tous tellement étranges. Comment un tel cadeau peut-il réparer ce qui s’est passé ? La femme de ton Pashka lui soutire clairement de l’argent, c’est évident. Elle veut obtenir le maximum avant le divorce », dit Maria, étonnée.
« Eh bien, ce ne sont pas nos affaires. Il a juste demandé de l’aide. »
« Oui, tu as raison. Ce ne sont pas nos affaires. Et nous ne pouvons rien faire pour l’aider. Tout notre argent est engagé. »
« Mais, Mash… »
« Non, j’ai dit. Et dis à ta mère de nous laisser tranquilles, d’arrêter de nous demander, ou pire, d’exiger ne serait-ce qu’un seul rouble. De toute façon, elle n’aura rien. »
Un mois plus tard, Maria et Alexey s’envolèrent à l’étranger pour leurs vacances, comme ils l’avaient prévu.
Et à leur retour, ils apprirent que pour eux, la belle-mère était maintenant l’ennemie numéro un. Elle décréta un boycott, refusant de parler ni à son fils ni à sa belle-fille.
« Très bien. Un fardeau de moins », réagit Macha calmement.
Pavel parvint tout de même à trouver l’argent quelque part ; il s’endetta mais acheta à sa femme la voiture qu’elle voulait. Et un mois plus tard, elle demanda le divorce et partit chez ses parents dans une ville lointaine, emmenant les enfants avec elle.
La belle-mère souffrait beaucoup de l’absence de ses petits-enfants. Elle n’avait aucune idée de quand elle les reverrait. Mais le pire, c’était autre chose.
Tout récemment, Maria avait annoncé à son mari la bonne nouvelle qu’il allait bientôt être père. Et ce petit-enfant-là, Larisa Petrovna ne le verrait pas non plus. Du moins tant qu’elle resterait en guerre avec la famille de son plus jeune fils.