Inna s’essuya les mains avec un torchon et inspecta une dernière fois la table. Les salades étaient installées, le plat principal était prêt, et les verres à vin et les bougies brillaient sur la table. Tout avait l’air propre et chaleureux.
Ce soir, Roman venait avec ses parents—sa future belle-mère et son futur beau-père. Inna était nerveuse. D’habitude, les rencontres avec les parents de Roman étaient réservées : un café, ou chez eux. C’était la première fois qu’ils venaient chez elle.
La sonnette retentit.
Inna ouvrit la porte. Sur le seuil se tenaient Roman, sa mère Marina Petrovna et son père Viktor Anatolyevich. Marina Petrovna afficha aussitôt un large sourire et tendit un bouquet.
« Innochka, bonjour ! »
Inna sentit ses joues chauffer. Elle prit les fleurs et les invita à entrer. Viktor Anatolyevich hocha simplement la tête, retira ses chaussures et entra dans la pièce. Roman passa un bras autour des épaules d’Inna et lui murmura à l’oreille :
« Ne t’inquiète pas. Tout ira bien. »
Inna acquiesça, mais le malaise en elle persistait.
À table, Marina Petrovna n’arrêta pas de parler.
« Inna ! Quel appartement chaleureux tu as ! »
Elle admirait l’ordre, vantait le goût d’Inna et commentait la beauté de la présentation des plats. Elle complimentait les salades, le plat principal, même le thé. Cela mettait Inna mal à l’aise. Jamais on ne lui avait adressé tant de paroles gentilles à elle ou à propos de son appartement. Normalement, les parents de Roman étaient bien plus réservés, sans cette avalanche d’éloges.
« Tu es si domestique, Innochka, » poursuivit Marina Petrovna. « Roma a de la chance. N’est-ce pas, Vitya ? »
Viktor Anatolyevich hocha la tête en signe d’accord, encore absorbé par son assiette. Roman tentait d’animer la conversation, mais sa mère s’adressait surtout à Inna, répétant sans cesse à quel point elle était une fiancée merveilleuse et attentionnée.
Inna se surprit à rougir et à se sentir gênée. Au fond d’elle, elle était à la fois ravie et mal à l’aise—ces compliments étaient rares dans sa vie. Les parents de Roman n’avaient jamais été aussi chaleureux auparavant. La soirée s’était étonnamment bien passée, mais un léger fil d’angoisse—une inquiétude—tirait encore sur le cœur d’Inna. Il y avait quelque chose dans l’enthousiasme de Marina Petrovna qui paraissait excessif. Trop d’admiration. Trop de compliments.
Quand les invités furent partis, Roman resta pour aider à ranger.
« Tu as vu ? » dit-il en mettant les assiettes dans l’évier. « Ma mère t’apprécie maintenant. »
« Oui, » répondit Inna, même si le malaise ne disparaissait pas.
Les préparatifs du mariage continuèrent. Inna et Roman choisirent un restaurant, réservèrent le banquet, envoyèrent les invitations. Tout avançait sans problème—jusqu’à moins d’une semaine avant la cérémonie, lorsque l’administrateur du restaurant appela.
« Bonjour, Inna. Je suis vraiment désolé, mais nous avons une situation de force majeure. Le restaurant ferme pour travaux. Votre réservation est annulée. »
Inna resta figée, le téléphone à la main.
« Annulée ? Notre mariage est dans cinq jours ! »
« Je comprends, mais nous ne pouvons rien faire. Les travaux sont urgents—le bâtiment a été déclaré dangereux. Je suis désolé. »
Inna a terminé l’appel et s’est effondrée sur une chaise. Elle n’en revenait pas. À seulement quelques jours du mariage, ils se retrouvaient sans lieu de réception. Les invités avaient été invités, la robe était achetée, le photographe réservé—et pourtant il n’y avait nulle part où célébrer.
Roman est venu ce soir-là et fut tout aussi stupéfait.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » demanda-t-il, perdu.
« Je ne sais pas, » répondit Inna, faisant défiler Internet pour essayer de trouver un endroit libre. « Tout est réservé. Ou bien c’est hors de prix. »
Roman a appelé sa mère et a expliqué. Marina Petrovna a promis d’aider—et en moins d’une heure elle était déjà à la porte d’Inna.
« Ne t’inquiète pas, » dit Marina Petrovna en enlevant son manteau. « Je vais régler ça. Je connais la moitié de la ville. Je vais passer quelques appels—on trouvera un restaurant. »
Inna acquiesça avec gratitude. Roman partit.
Marina Petrovna s’assit à la table, sortit son téléphone et commença à appeler ses contacts. Elle demanda où organiser un banquet, s’il y avait des salles disponibles, quels étaient les prix. Inna écoutait et sentait le soulagement l’envahir. Bien—sa future belle-mère était énergique et prête à aider.
Après un moment, Marina Petrovna posa le téléphone.
« Innochka, voyons les options que toi et Roma aviez envisagées auparavant. Peut-être que l’une d’elles conviendra. »
Inna acquiesça, alla dans la chambre, ouvrit le placard et sortit un dossier avec des documents et des impressions—les lieux qu’ils avaient examinés au début. Elle disposa soigneusement les papiers sur la table.
« Voilà, » dit Inna. « Nous avions quatre options, mais nous avons choisi celle qui ferme maintenant. »
Marina Petrovna se pencha et examina les pages. Elle acquiesça, nota des choses au crayon, se renseigna sur les prix.
« Celui-ci est trop cher, » dit-elle en en montrant un. « Et celui-là est trop loin du centre. Essayons celui-ci. »
Inna approuva.
Marina Petrovna appela le restaurant pour vérifier la disponibilité. Ils eurent de la chance—la date était encore libre. Inna ressentit une vague de soulagement. Les choses s’arrangeaient.
Inna mit un dossier de côté et en prit un autre. À ce moment-là, plusieurs feuilles glissèrent et tombèrent au sol. Marina Petrovna se pencha, les ramassa et commença à les regarder. Inna ne remarqua rien—elle continuait à feuilleter les impressions des restaurants.
Puis tout à coup, Marina Petrovna éleva la voix.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Inna se retourna. Sa future belle-mère se tenait debout, des papiers à la main, le visage crispé, les yeux flamboyants.
« Comment ça, l’appartement n’est pas à toi ?! » cria Marina Petrovna en agitant les papiers. « Annule le mariage ! Je ne veux pas d’une belle-fille comme toi ! »
Inna resta immobile. Pendant un instant, elle ne comprit pas ce qui se passait. Puis elle regarda les papiers et les reconnut—un extrait officiel du registre foncier pour l’appartement de ses parents. Celui où elle avait grandi, où vivaient encore sa mère et son père.
« Marina Petrovna, c’est l’appartement de mes parents, » dit Inna, déconcertée. « Je n’y habite pas. »
« Je m’en fiche ! » répliqua la femme en jetant les papiers sur la table. « Tu nous as menti ! On croyait que tu possédais un bien immobilier ! »
Inna leva les sourcils, incrédule. Quel rapport l’appartement de ses parents avait-il avec son mariage ? Elle ne comprenait pas pourquoi cela devrait compter. Pour elle, l’amour et les relations étaient ce qui comptait, pas les documents et les formalités. En plus, les parents de Roman n’avaient jamais posé de questions sur la propriété. Pas une seule fois.
« Marina Petrovna, je ne comprends pas », dit doucement Inna. « Mon appartement est ici—celui où nous sommes maintenant. Celui-là appartient à mes parents. »
« À quel nom est cet appartement ? » exigea Marina Petrovna en désignant les murs.
« À mon nom », répondit Inna.
« Montre-moi les documents ! »
Inna hésita, mais se leva et sortit le certificat de propriété du placard. Elle le tendit. Marina Petrovna l’arracha, le parcourut des yeux puis le jeta sur la table.
« Comme je le pensais ! Un crédit ! L’appartement est hypothéqué à la banque ! »
« Oui », confirma Inna. « Je paie le crédit depuis trois ans. »
« Alors ce n’est pas ton appartement ! » déclara Marina Petrovna, presque victorieuse. « Il appartient à la banque ! Et l’appartement de tes parents est à eux—mais il n’est pas à ton nom ! »
Inna sentit la tension monter dans la pièce. Elle ne comprenait même pas de quoi portait la dispute. Quelle importance qui possédait l’appartement de ses parents ? Quelle importance que le sien soit hypothéqué ?
« Marina Petrovna », tenta à nouveau Inna, « je ne comprends pas ce que cela a à voir avec quoi que ce soit. Roma et moi, nous nous aimons. Nous allons nous marier. Quelle différence fait la propriété ? »
« Quelle différence ?! » La femme s’avança. « Une énorme différence ! Tu ne pourras pas donner une part à Roma si l’appartement n’est pas vraiment à toi ! »
Inna fut stupéfaite. Pourquoi devrait-elle donner une part de son appartement à quelqu’un ? Sa confusion et son incrédulité augmentaient de seconde en seconde.
« Une part ? » répéta-t-elle. « Pourquoi ? »
« Pourquoi ?! » s’exclama Marina Petrovna. « Vous serez mari et femme ! Roma doit avoir des droits sur ton appartement ! »
« Mais nous ne sommes pas encore mariés », protesta Inna. « Et j’ai acheté cet appartement avant le mariage. C’est ma propriété personnelle. »
« Exactement ! » cria Marina Petrovna. « Tu nous as trompés ! Tu nous as induits en erreur ! Nous pensions que tu venais avec une vraie dot ! Et à la place—aucun appartement de tes parents à ton nom, et ton propre logement n’est même pas vraiment à toi ! »
Les larmes montèrent aux yeux d’Inna. L’injustice la frappa de plein fouet. Elle comprenait enfin : pression, manipulation—une tentative de s’approprier ses biens. Et soudain, tous ces compliments, tout cet enthousiasme lors du dîner, toutes ces belles paroles—rien n’avait été sincère. Marina Petrovna l’avait évaluée, calculant ce qu’elle pouvait prendre.
« Marina Petrovna », dit doucement Inna, « s’il vous plaît, partez. »
« Partir ?! » La femme se tourna vers elle. « Nous n’avons pas fini de parler ! »
« Nous avons fini », dit fermement Inna. « Sors de mon appartement. »
Marina Petrovna attrapa son sac, lança un dernier regard furieux à Inna et sortit en claquant la porte.
Inna s’est effondrée sur une chaise et a couvert son visage avec ses mains. Des larmes coulaient sur ses joues. Elle ne pouvait pas croire que cela arrivait seulement quelques jours avant le mariage. Elle ne pouvait pas croire que toute cette histoire concernait l’argent et la propriété.
Elle a pris son téléphone et a appelé Roman. Il n’a pas répondu tout de suite.
«Allô, Inna… que s’est-il passé ?»
«Roma, s’il te plaît, viens», dit-elle en pleurant. «Tout de suite.»
«C’est à propos du restaurant ?»
«Non. C’est à propos de ta mère.»
Une demi-heure plus tard, Roman était là. Inna ouvrit la porte—son visage gonflé par les pleurs. Roman la prit dans ses bras et la conduisit dans la pièce.
«Qu’est-ce qui s’est passé ? Maman m’a appelé—elle criait quelque chose à propos d’un appartement.»
Inna s’est assise sur le canapé, a essuyé ses larmes et lui a tout raconté : comment Marina Petrovna avait vu les documents de l’appartement de ses parents, comment elle avait menacé d’annuler le mariage, comment elle exigeait qu’Inna donne à Roman une part de l’appartement d’Inna.
Roman écoutait avec une expression sombre. Quand Inna eut fini, il se leva et fit les cent pas dans la pièce.
«Je ne savais pas que l’appartement de tes parents n’était pas à ton nom», dit Roman.
«Et pourquoi devrait-il l’être ?» Inna le regarda fixement. «C’est leur appartement. Ils y vivent.»
«Eh bien… ma mère a raison sur un point», poursuivit Roman. «D’habitude, les parents donnent une dot à leur fille. Un appartement ou une voiture.»
«Roma, qu’est-ce que tu dis ?» Inna n’en croyait pas ses oreilles. «J’ai mon propre appartement. Je l’ai acheté moi-même. Avec un crédit.»
«Oui, mais il est mis en gage à la banque», répliqua Roman. «Donc, il n’est pas entièrement à toi.»
«Comment ça, ce n’est pas à moi ?!» Inna se leva d’un bond. «Je le paie chaque mois ! Je vis ici ! C’est mon appartement !»
Roman haussa les épaules.
«Écoute, ne nous disputons pas. Ce n’est pas une raison d’annuler le mariage.»
Inna expira, soulagée. Donc il était de son côté. Il ne cédait pas à sa mère.
«Merci», chuchota-t-elle. «J’avais peur que tu soutiennes Marina Petrovna.»
«Bien sûr que non», dit Roman en s’approchant et en la serrant dans ses bras. «Maman est juste allée trop loin. Je vais lui parler.»
Inna acquiesça et se blottit contre lui. Elle voulait croire que tout irait bien.
Roman resta silencieux un instant, puis ajouta :
«Il suffit que tes parents transfèrent leur appartement à ton nom. C’est tout.»
Inna se figea. Elle s’éloigna et le regarda dans les yeux.
«Quoi ?»
«Fais-leur signer l’appartement à ton nom», répéta Roman. «Comme ça, maman n’aura plus rien à dire.»
«Roma, c’est l’appartement de mes parents», dit Inna lentement. «Ils y vivent. Pourquoi devraient-ils me le signer ?»
«Parce que c’est la bonne chose à faire», répondit-il en haussant les épaules. «Tu es leur fille. Tôt ou tard, elle sera à toi de toute façon.»
«Mais pas maintenant !» Inna fit un pas en arrière. «Tu t’entends parler ?»
«Je suis juste pragmatique», répliqua Roman sèchement. «Si l’appartement est à ton nom, maman se calmera. Et le mariage aura lieu.»
«Et si mes parents ne veulent pas la transférer ?» demanda Inna à voix basse.
Roman fronça les sourcils. Il ne répondit pas tout de suite. Et à ce moment-là, Inna comprit. Elle comprit tout. Ils voulaient l’appartement. Pas l’amour. Pas une relation. Pas une famille. Juste l’immobilier. Juste des biens.
«Pars», dit Inna.
«Quoi ?» Roman cligna des yeux.
«Sors de mon appartement», dit-elle plus fort. «Tout de suite.»
«Inna, qu’est-ce que tu fais ? Parlons calmement—»
«Il n’y a rien à dire !» cria Inna. «Toi et ta mère êtes venus pour ma propriété ! Ce n’est pas moi qu’il vous faut—ce sont des appartements !»
«Inna, calme-toi», Roman tenta de lui prendre la main, mais elle se déroba.
«Pars ! Immédiatement !»
«D’accord, d’accord», Roman leva les mains en signe de reddition. «Je m’en vais. Mais réfléchis—on peut encore se marier. Parle juste à tes parents.»
«Sors !» Inna ouvrit grand la porte. «Et dis à ta mère que le mariage est annulé !»
Roman resta là un instant, puis partit sans un mot. Inna claqua la porte, s’y adossa et glissa au sol. Les larmes revinrent—mais sous celles-ci, elle sentit aussi autre chose : du soulagement. Comme si quelque chose de lourd et d’étranger—quelque chose d’aliéné—était enfin tombé.
Au bout d’un moment, Inna se leva, se lava le visage, but de l’eau et appela ses parents. Sa mère répondit immédiatement.
«Innochka, bonjour ! Comment vas-tu ? Tu prépares le mariage ?»
«Maman… le mariage est annulé», répondit doucement Inna.
«Quoi ?! Que s’est-il passé ?!»
Inna raconta tout : les exigences de Marina Petrovna, les propos de Roman, la pression. Sa mère écouta en silence, poussant de temps en temps des exclamations.
«Tu as bien fait», dit sa mère quand Inna eut fini. «Dieu merci tu as découvert tout ça avant le mariage, pas après.»
«Ça fait tellement mal, maman», admit Inna. «Je l’aimais vraiment.»
«Je sais, ma chérie. Mais ça passe. Tout passe. Tu es jeune, belle, intelligente. Tu trouveras quelqu’un qui t’aimera, pas ton appartement.»
Inna acquiesça, même si sa mère ne pouvait pas la voir.
«Viens passer quelques jours chez nous», proposa sa mère. «Tu te reposeras. On prendra soin de toi.»
«Merci, maman. Je viendrai demain.»
Après l’appel, Inna s’assit sur le canapé et regarda la table où les imprimés du restaurant et les documents de l’appartement de ses parents étaient encore posés. Elle mit tout dans le dossier et le rangea dans le placard. Il n’y aurait pas de mariage. Pas de restaurant. La robe resterait dans l’armoire. Elle devrait appeler les invités et expliquer.
Mais surtout, Inna savait qu’elle avait bien fait. Elle avait posé des limites. Elle s’était protégée. Elle n’avait laissé personne la manipuler—ni ses parents.
Le lendemain, elle commença à appeler les invités. Elle expliqua que le mariage était annulé pour des raisons personnelles. Certains furent surpris, d’autres compatissants, d’autres posèrent des questions. Inna répondit calmement, sans entrer dans les détails.
Roman appela plusieurs fois. Il envoya des messages. Il supplia de se voir et de parler. Inna ne répondit pas. Elle n’en avait pas envie. Il n’y avait plus rien à dire.
Marina Petrovna a aussi essayé de la joindre, laissant des messages vocaux et accusant Inna de « détruire une famille ». Elle a dit qu’Inna jetait sa chance, qu’elle ne trouverait plus jamais un fiancé comme Roman. Inna a supprimé les messages sans les écouter jusqu’au bout.
Une semaine plus tard, le jour où le mariage devait avoir lieu, Inna était assise dans la cuisine de ses parents avec une tasse de thé. Sa mère préparait une tarte. Son père lisait le journal. La maison était calme et paisible.
«Comment tu te sens, ma chérie ?» demanda sa mère.
«Ça va», répondit Inna. «Honnêtement… je me sens plus légère que je ne le pensais.»
«C’est bon signe», dit son père sans lever les yeux du journal. «Ça veut dire que tu as pris la bonne décision.»
«Oui», acquiesça Inna. «J’ai compris qu’il vaut mieux être seule que d’être avec des gens qui ne te veulent que pour leur intérêt.»
Sa mère s’approcha et la serra dans ses bras par derrière.
«Tu es une fille intelligente. Et tu iras bien.»
Inna sourit, pour la première fois depuis longtemps, sincèrement. Elle savait qu’il y aurait encore des jours difficiles : des questions de la part des connaissances, des regrets, peut-être même des doutes. Mais le plus important était ceci : près d’elle se trouvaient des gens qui l’aimaient vraiment. Pas pour un appartement. Pas pour de l’argent. Juste parce qu’elle existait.
Et cela comptait plus que n’importe quel mariage.