Ella, chérie, j’ai déplacé tes chemisiers sur la deuxième étagère. Ce sera plus facile de les attraper là », dit Vera Alexeïevna d’une voix trompeusement douce alors qu’Ella entrait dans l’appartement après le travail.
Ella resta figée sur le pas de la porte, son sac encore à la main. Elle ne s’attendait pas à voir sa belle-mère chez eux de nouveau—sans prévenir. Pour la troisième fois cette semaine.
« Vera Alexeïevna, » dit Ella avec précaution, gardant une voix posée, « pourriez-vous nous prévenir avant de venir ? »
« Vous prévenir ? » Sa belle-mère haussa les sourcils, réellement surprise. « Pourquoi donc ? Je ne suis pas une étrangère. J’ai juste décidé d’aider. Tu rentres si tard—Romotchka a faim. »
Ella compta silencieusement jusqu’à cinq.
« Roma est à une soirée d’entreprise aujourd’hui, » dit-elle en enlevant son manteau et en le suspendant au crochet. « Il vous l’a dit. »
« Peut-être bien, » Vera Alexeïevna haussa les épaules. « Mais je suis passée et j’ai mis un peu d’ordre. Votre frigo était presque vide ! Alors j’ai rôti un poulet. »
Ella entra dans la cuisine. Sur la table se trouvaient une marmite de soupe et un plat à four avec du poulet rôti. Dans l’évier, une montagne de vaisselle.
« Merci, bien sûr, mais je vous avais demandé de ne pas venir sans prévenir, » dit Ella en essayant de garder son calme.
« Quelle absurdité, » Vera Alexeïevna fit un geste de la main. « J’aide mon fils, j’aide ma belle-fille, et elle n’est pas contente. Oh—au fait, j’ai mis à tremper ta robe beige. Il y avait une tache très visible sur la manche. »
Une vague glacée envahit Ella.
« Quelle robe ? Celle que j’ai achetée avec ma prime ? »
« Oui, oui—exactement celui-là. Il avait besoin d’un bon trempage dans de l’eau chaude avec du détergent. »
Ella se précipita dans la salle de bain. Sa robe fine en cachemire préférée—valant presque la moitié de son salaire mensuel—flottait dans une bassine d’eau. La même robe dont l’étiquette d’entretien indiquait clairement : pas de lavage au-dessus de trente degrés.
Maintenant, il avait l’air de quelque chose fait pour un enfant—tellement rétréci qu’un gosse n’y entrerait même pas.
Ella sentit une boule monter dans sa gorge. C’était la goutte de trop.
Quelques jours après la catastrophe de la robe, Ella demanda à Roman pendant le dîner : « Tu as parlé à ta mère des clés ? »
Roma haussa vaguement les épaules, sans lever les yeux de son assiette.
« Pas eu le temps. Le travail s’est accumulé. »
« Roma, on était d’accord, » dit Ella en posant sa fourchette. « Ta mère entre sans prévenir, déplace mes affaires, critique tout. Elle a ruiné ma nouvelle robe ! »
« Elle voulait juste aider, El, » dit Roman en levant enfin les yeux. « Tu en fais tout un plat. C’est une robe—et alors ? On en achètera une autre. »
« Ce n’est pas la robe. C’est que ta mère ne respecte pas notre espace, » dit Ella en essayant de rester calme. « On vit ensemble depuis trois ans, mais j’ai toujours l’impression d’être invitée dans ta
famille
. »
« Ça recommence, » Roman leva les yeux au ciel. « Maman veut juste s’occuper de nous. Elle a toujours été comme ça. Et ta mère, d’ailleurs, téléphone tout le temps aussi. »
« Mais ma mère ne vient pas ici quand on n’est pas là ! »
« C’est parce qu’elle vit dans une autre ville, » ricana Roman. « Si elle vivait à côté—qui sait. »
Ella soupira. Cette dispute n’était pas nouvelle. Et elle se terminait toujours de la même façon : nulle part.
Le lendemain, Ella resta tard au travail. Un client important avait changé son itinéraire de voyage à la dernière seconde, et elle dut refaire toutes les réservations en urgence.
Elle rentra chez elle vers neuf heures—épuisée et affamée. Dès qu’elle ouvrit la porte, elle sentit l’odeur familière de nourriture maison. Sur la table, un mot à l’écriture nette de sa belle-mère reposait :
« Chers Roma et Ella ! Je vous ai préparé le dîner. Ella, il y a encore une tache jaune dans la salle de bain. Je l’ai frottée avec une brosse, mais il faut recommencer avec de la poudre. Et il n’y a presque rien dans le frigo—cela ne va pas du tout. Je passerai demain avec des courses. Bisous, maman. »
Ella s’affala lentement sur une chaise.
Cela durait depuis trois ans. Au début, Vera Alexeyevna venait une fois par semaine « pour surveiller son fils ». Ensuite, elle a commencé à passer les mercredis « pour aider au ménage ». Maintenant, elle venait presque tous les jours chez eux, et aucune allusion n’y faisait rien.
Ella se souvint de la fois où, six mois plus tôt, elle avait trouvé sa belle-mère fouillant dans son maquillage et jetant des fards à paupières et des rouges à lèvres « périmés ». De la façon dont elle retrouvait souvent ses affaires déplacées dans d’autres tiroirs. Et de ce moment où, devant des invités, Vera Alexeyevna avait déclaré qu’Ella « ne savait pas du tout cuisiner le bortsch ».
Chaque fois, Ella se plaignait à Roman, et chaque fois il minimisait : « Maman veut juste aider. Ne recommence pas. »
Ella sortit son téléphone et appela sa belle-mère.
« Bonsoir, Vera Alexeyevna. Pourriez-vous passer demain ? Je voudrais parler d’un cadeau d’anniversaire pour Roma. »
Vera Alexeyevna arriva le lendemain à trois heures précises, comme convenu. Elle portait son tailleur bleu préféré, les cheveux soigneusement coiffés. Ancienne directrice de maternelle, elle gardait même à la retraite une apparence impeccable et une voix d’autorité.
« Ella, j’ai apporté des pirojki au chou—Romochka en raffole depuis l’enfance, » dit-elle en tendant le paquet.
« Merci, » accepta Ella. « Entrez. Parlons. »
Elles s’installèrent dans le salon. Ella prit une grande inspiration.
« Vera Alexeyevna, je ne vous ai pas invitée pour parler d’un cadeau. »
« Ah bon ? » sa belle-mère haussa les sourcils. « Alors de quoi ? »
« Les clés de notre appartement. »
Vera Alexeyevna se raidit légèrement.
« Qu’y a-t-il à leur sujet ? »
« Roma et moi avons décidé que nous n’avons plus besoin que quelqu’un ait un double des clés, » mentit Ella avec une pointe de culpabilité. « Même les parents. »
« Mais j’ai les clés depuis que vous vous êtes mariés ! » La voix de Vera Alexeyevna se fit plus dure, emplie d’indignation. « Je vous aide. Je prends soin de vous ! »
« Et nous l’apprécions, » répondit Ella doucement. « Mais nous voulons que les visites se fassent d’un commun accord. Nous ne sommes plus des enfants, Vera Alexeyevna. »
« Romochka est au courant ? » Sa belle-mère plissa les yeux.
Ella hésita un instant.
« Bien sûr. Nous avons décidé ensemble. »
Vera Alexeyevna la fixa longuement, puis elle plongea lentement la main dans son sac, sortit un trousseau de clés, en détacha une et la déposa sur la table.
« D’accord, » dit-elle. « Mais je parlerai à Roma. J’espère que c’est bien une décision commune. »
« Merci de comprendre », dit Ella, soulagée—mais aussi mal à l’aise. Elle savait que cette conversation n’était que le début.
Vera Alexeyevna se leva.
« Je suppose que je vais partir. Si ma présence ici est désormais indésirable. »
« Vous êtes toujours la bienvenue », tenta d’adoucir Ella. « Juste nous prévenir avant. »
Sa belle-mère pinça les lèvres et se dirigea vers la porte. Puis elle se retourna.
« Dis à Roma que j’ai appelé. Et dis-lui que son père a mal au dos, mais bien sûr le fils est trop occupé pour appeler ses parents. »
Quand la porte se referma derrière elle, Ella expira et fixa la clé sur la table. Ce soir-là, elle le savait, une conversation sérieuse avec son mari était inévitable. Il n’y avait plus de retour en arrière.
Roma est rentré plus tôt que d’habitude. Il claqua la porte si fort que les vitres tremblèrent. Son visage était déformé par la colère.
« Comment as-tu osé prendre les clés de ma mère ? » il fit irruption dans la pièce où Ella travaillait sur son ordinateur portable.
Ella sursauta, mais se força à rester calme.
« Roma, parlons calmement— »
« Calme ? » il la coupa. « Ma mère m’appelle en larmes en disant que tu l’as mise dehors ! Que tu as pris ses clés ! Que se passe-t-il ? »
« Je ne l’ai pas mise dehors », dit Ella en se levant. « Je lui ai demandé de rendre les clés. On en a parlé tant de fois—du fait qu’elle vient sans prévenir, qu’elle déplace mes affaires, critique tout… »
« Elle nous aide ! » s’écria Roma. « Elle cuisine, fait le ménage, s’occupe de tout ! »
« Elle s’immisce dans notre vie ! » craqua finalement Ella. « Elle m’a abîmé ma robe, elle déplace mes affaires, elle lit mes notes ! »
« Quoi ? »
« Oui—elle a lu mon agenda ! Je l’ai retrouvé à un autre endroit et le marque-page avait été déplacé ! »
Roma fit un geste de la main.
« Tu t’imagines des choses. Maman ne ferait jamais ça— »
« Trois ans, Roma », la voix d’Ella tremblait. « Pendant trois ans, j’ai subi ses intrusions. Pendant trois ans, j’ai essayé d’expliquer que c’était gênant, qu’on avait besoin de notre espace. Et tu as pris son parti à chaque fois ! »
« Parce que tu exagères tout ! » Roma tapa du poing sur la table. « Et alors si Maman passe de temps en temps ? Qu’y a-t-il de si terrible ? »
« De temps en temps ? » Ella éclata d’un rire court. « Elle était là avant-hier, hier, et aujourd’hui—sans prévenir. Elle n’appelle même pas ! »
« Et pourquoi le devrait-elle ? » s’emporta Roma. « Elle a besoin de permission pour voir son fils ? »
« Elle doit respecter notre
famille
et notre foyer ! » Les mains d’Ella tremblaient. « Je suis ta femme, Roma. Pas une petite amie de passage que tu peux ignorer ! »
Les yeux de Roma brillèrent.
« Tu sais quoi ? Tu es jalouse. Tu ne supportes pas que je sois proche de ma mère. »
« Proches ? Elle contrôle chacun de tes pas—et maintenant elle essaie aussi de me contrôler ! »
« Ce n’est pas vrai ! »
« Si ! » Les émotions d’Ella finirent par exploser. « Et tu le sais. Tu as juste peur de lui tenir tête ! »
Roma devint cramoisi.
« Je ne veux plus entendre ça. Tu vas appeler ma mère tout de suite, lui présenter tes excuses et lui rendre les clés. »
« Non », dit Ella doucement, mais fermement.
« Quoi ? »
« J’ai dit non. Je ne m’excuserai pas d’avoir protégé notre maison et notre famille. Et je ne rendrai pas les clés. »
Roma la regarda comme s’il la voyait pour la première fois.
«Alors c’est comme ça ? Tu me forces à choisir ?»
«Je ne te force pas à choisir, Roma», répondit Ella. «Je te demande de soutenir ta femme—juste une fois.»
Il secoua la tête.
«Non, Ella. Tu dois respecter ma famille. Ma mère.»
«Et ta mère, elle ne devrait pas me respecter ?»
Roma attrapa sa veste.
«Je passerai la nuit chez mes parents. Et tu pourras réfléchir à ton comportement.»
Quand la porte claqua derrière lui, Ella s’affala sur le canapé. En trois ans de mariage, ils ne s’étaient jamais disputés ainsi. Et Roma n’était jamais parti dormir ailleurs.
«Alors, que dois-je faire maintenant ?» demanda Ella, assise dans un café avec son amie et collègue Anya. «Ça fait trois jours qu’il est chez ses parents. Il répond à mes appels par un mot. Et ma belle-mère retourne clairement toute la famille contre moi.»
Anya remua pensivement le sucre dans sa tasse.
«Tu es sûre d’avoir bien agit ? Peut-être aurais-tu dû en parler à Roma d’abord, puis agir.»
«On en a parlé un million de fois !» Ella posa sa tête sur sa main. «À chaque fois c’était pareil : ‘Maman est juste attentionnée, tu exagères.’ Et rien ne changeait jamais.»
«Quand même… prendre les clés sans son accord…»
«Je sais que ce n’était pas tout à fait honnête,» soupira Ella. «Mais j’étais désespérée. Tu n’as aucune idée de ce que c’est de rentrer chez soi sans jamais savoir qui tu vas y trouver. De toujours craindre que quelqu’un fouille dans tes affaires, te juge.»
Anya acquiesça, compréhensive.
«Et ta belle-mère ne veut pas du tout parler ?»
«Aucune chance. Elle ne décroche même pas quand j’appelle. Roma dit qu’elle pleure toute la journée et raconte à tout le monde que je l’ai jetée dehors de la maison de son fils.»
«Peut-être parler avec ton beau-père ? Il semble plus raisonnable.»
«Nikolai Petrovich est un homme bien, mais il ne contredira jamais sa femme», secoua la tête Ella. «À notre mariage il y a trois ans, il m’a soufflé : ‘Ne te dispute jamais avec elle et tout ira bien.’ On dirait qu’il a vécu toute sa vie selon cette règle.»
À ce moment-là, le téléphone d’Ella sonna. Le nom de son mari apparut à l’écran.
«Allô, Roma ?»
«Ella», sa voix était fatiguée. «Il faut qu’on parle. Je rentrerai ce soir.»
«D’accord», le cœur d’Ella se mit à battre fort. «Je serai là.»
Elle raccrocha et regarda son amie.
«Il veut parler. Il rentre à la maison.»
«C’est bon signe», sourit Anya. «Ça veut dire qu’il est prêt au dialogue.»
«Ou pour un ultimatum», souffla Ella. «Et s’il me dit que soit je rends les clés à sa mère, soit c’est fini ?»
«Et tu es prête à rendre les clés ?»
Ella réfléchit un instant.
«Non», secoua-t-elle la tête. «Je suis fatiguée de vivre comme à la gare. Qu’elle vienne en invitée—quand elle est invitée. Comme les gens normaux.»
«Alors prépare-toi à tenir bon», Anya lui serra la main. «Et souviens-toi—tu ne demandes rien d’extravagant.»
Ce soir-là, Ella prépara le dîner et attendit. Roma arriva vers huit heures, l’air fatigué et les yeux cernés.
«Salut,» il s’arrêta maladroitement dans l’entrée, comme s’il ne savait pas quoi faire.
« Salut », dit Ella en s’approchant de lui. « J’ai fait le dîner. Tu as faim ? »
« Un peu », acquiesça-t-il en enlevant sa veste.
Ils s’assirent à table. Pendant un moment, ils mangèrent en silence, évitant de se regarder dans les yeux.
« Ella », commença enfin Roma, « j’ai parlé à Viktor. »
« Ton ami ? »
« Oui. Il pense que tu… que tu as tort. Que dans une
famille
c’est le mari qui prend les décisions, et la femme doit respecter sa mère. »
Ella sentit quelque chose se resserrer dans sa poitrine.
« Et toi, qu’en penses-tu ? »
Roma hésita.
« Je suis perdu. D’un côté, maman peut vraiment être… insistante parfois. De l’autre, elle veut bien faire. Elle s’est toujours occupée de moi — de nous tous. »
« Roma », choisit soigneusement ses mots Ella, « prendre soin, c’est respecter ce qu’une personne veut. Lui demander. Ne pas imposer sa propre idée. Ça, ce n’est pas de l’attention — c’est du contrôle. »
Roma fit une grimace.
« On dirait que tu parles de ma mère comme si c’était un monstre. »
« Non — ce n’est pas un monstre », dit Ella doucement. « Elle a juste l’habitude de tout contrôler. Mais maintenant, nous sommes adultes. Nous avons notre propre famille. »
Roma repoussa son assiette.
« De toute façon, tu aurais dû m’en parler avant de prendre ses clés. »
« J’ai essayé — plusieurs fois », soupira Ella. « Tu ne m’as juste pas entendue. À chaque fois, tu disais que j’exagérais. »
Roma ouvrit la bouche pour répliquer, mais son téléphone sonna. Il jeta un coup d’œil à l’écran et fronça les sourcils.
« C’est maman. »
Il répondit — et Ella entendit aussitôt la voix agitée de Vera Alexeyevna, même si elle ne comprenait pas tout.
« Oui, maman. Oui, je suis avec Ella… Je veux dire, je suis à la maison », lança-t-il à sa femme un regard mal à l’aise. « Non, pas aujourd’hui. Je t’ai dit qu’avec Ella, on voulait parler… Maman, je ne peux pas tout de suite… D’accord, d’accord. Je passerai demain. »
Il termina l’appel et poussa un long soupir.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Ella.
« Son ordinateur ne fonctionne pas. Elle veut que je vienne le réparer tout de suite. »
« Et tu vas y aller ? » demanda prudemment Ella, sans reproche dans la voix.
Roma hésita, puis secoua la tête.
« Non. Je lui ai dit que j’irai demain. On n’a pas fini de parler. »
Ella ressentit un petit soulagement. Autrefois, il serait parti immédiatement.
« Merci », dit-elle doucement. « Ça compte pour moi. »
Roma l’observa longuement, comme s’il décidait de quelque chose intérieurement.
« Tu sais… le travail a été intense cette semaine », dit-il lentement. « Et j’ai réalisé à quel point il est important que chacun ait ses propres zones de responsabilité. Que personne ne s’immisce dans le travail d’un autre sans demander. »
Ella acquiesça, sans trop savoir où il voulait en venir.
« Mon patron, Sergey Ivanovich, m’a dit quelque chose », poursuivit Roma. « Il a vécu une situation similaire — entre sa femme et sa mère. Sa mère venait sans prévenir, essayait de tout contrôler. Ça a failli détruire son mariage. »
« Et qu’a-t-il fait ? » Ella retint son souffle.
« Il a parlé à sa mère. Il lui a dit qu’il l’aimait, mais qu’à présent il avait sa propre famille et ses propres règles. Au début, elle a été vexée, mais elle a fini par accepter », Roma fit une pause. « Il a dit que c’était la conversation la plus difficile de sa vie — mais cela a sauvé son mariage. »
Ella resta silencieuse, ne voulant pas insister.
« Et il y a autre chose », Roma avait l’air embarrassé. « J’ai trouvé une page imprimée dans le sac de maman. Une copie de tes messages avec l’agence de voyage où tu travailles—à propos de la réservation de notre voyage d’anniversaire. »
Ella le regarda, stupéfaite.
« Quoi? Mais comment— » Puis elle comprit. « Elle a lu mes e-mails sur mon ordinateur portable. Quand je l’ai laissé à la maison. »
Roma acquiesça lentement.
« On dirait bien. Je ne voulais pas y croire, mais maintenant… » Il secoua la tête. « C’est trop. »
« C’est ce que je dis depuis le début », dit doucement Ella. « Elle ne fait pas que ‘s’inquiéter’. Elle nous contrôle, Roma. »
Il resta longtemps silencieux, fixant l’espace devant lui. Finalement, il leva les yeux vers Ella.
« Je veux que tu saches », sa voix était désormais assurée, « j’aime ma mère. Beaucoup. Elle m’a presque élevé seule pendant que papa travaillait sans cesse. Elle a toujours été là, m’a toujours soutenu. Mais… »
Il s’arrêta, cherchant ses mots.
« Mais tu es ma femme, Ella. Et notre famille, c’est toi et moi. J’aurais dû le comprendre plus tôt. »
Les larmes montèrent aux yeux d’Ella.
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui », acquiesça-t-il. « Et demain, j’irai chez mes parents. Je parlerai à maman et j’expliquerai tout. Ce ne sera pas facile, mais il faut le faire. »
Ella se leva et le prit dans ses bras. Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit que leur mariage pourrait vraiment devenir plus fort.
Le lendemain, Roma alla chez ses parents. Ella ne parvint pas à se calmer de toute la journée, attendant son retour. Enfin, vers six heures, elle entendit la porte d’entrée s’ouvrir.
Roma entra lentement, l’air perdu. Un seul regard suffit à Ella pour comprendre que la conversation n’avait pas été facile.
« Comment ça s’est passé ? » demanda prudemment Ella.
Roma s’affala sur le canapé.
« Elle ne voulait pas écouter », il se passa la main dans les cheveux. « D’abord, elle a pleuré, a dit que j’étais un fils ingrat, qu’elle avait consacré toute sa vie à moi. Ensuite, elle a commencé à te blâmer—en disant que tu me montais contre elle, que tu détruisais notre
famille
« Et ton père ? »
« Il a essayé de la calmer, mais elle n’a rien voulu entendre », Roma avait l’air épuisé. « Quand j’ai parlé de l’impression de tes messages, elle a dit qu’elle était ‘tombée par hasard’ sur une page ouverte en nettoyant l’ordinateur portable. Mais on sait tous les deux que ce n’est pas vrai. »
Ella s’assit à côté de lui.
« Et maintenant ? »
« Elle a dit qu’elle ne mettra pas les pieds chez nous tant qu’on ne s’excusera pas », Roma rit amèrement. « Et apparemment, elle a toujours ‘su’ que tu étais une belle-fille ingrate, et que je suis simplement aveugle. »
« Je suis vraiment désolée », Ella posa une main sur son épaule. « Je ne voulais pas que ça devienne aussi moche. »
« Ce n’est pas ta faute », Roma secoua la tête. « Sergey Ivanovich m’avait prévenu que ce serait difficile. Sa mère ne lui a pas adressé la parole pendant un mois après leur conversation. Mais, après, ça allait mieux. »
« Tu crois que ça ira mieux pour nous aussi ? »
« Je ne sais pas », admit Roma. « Ma mère est très têtue. Et elle a l’habitude que tout soit fait à sa façon. »
Ils restèrent silencieux, perdus dans leurs pensées. Puis Roma se tourna vers Ella.
« Ella, je veux que tu saches : quoi qu’il arrive, je suis avec toi. Je comprends maintenant que notre maison est notre espace. Et c’est nous qui posons les règles. »
Ella lui serra la main avec reconnaissance.
Au cours des semaines suivantes, la tension demeura. Vera Alexeyevna refusa de parler à Ella et évita de voir son fils. Par l’intermédiaire d’une voisine, Olga Pavlovna, des rumeurs parvinrent à Ella selon lesquelles sa belle-mère racontait à tout le monde que « la belle-fille ingrate l’avait chassée de la maison de son fils » et « lui avait interdit de voir son propre enfant ».
Roma essayait de ne pas réagir, même si Ella voyait à quel point cela lui faisait mal. Il appelait ses parents régulièrement, proposait des rencontres, mais Vera Alexeyevna trouvait toujours des excuses.
Un soir, alors qu’Ella et Roma dînaient, la sonnette retentit.
«On attend quelqu’un ?» demanda Roma.
Ella secoua la tête. Roma alla ouvrir la porte.
Vera Alexeyevna se tenait sur le seuil avec un grand sac de provisions à la main.
«Maman ?» dit Roma, surpris.
«Je passais par là», la voix de Vera Alexeyevna était sèche. «J’ai apporté des courses. Nikolaï les a achetées au marché de gros. C’est trop pour nous deux.»
«Entre», Roma s’écarta. «On est en train de dîner.»
«Non, non», Vera Alexeyevna pinça les lèvres. «Je ne veux pas déranger.»
Ella entra dans le couloir.
«Bonsoir, Vera Alexeyevna. Voulez-vous du thé ?»
Sa belle-mère la regarda froidement.
«Merci, mais non. Prenez juste les courses.»
Elle tendit le sac à son fils et se tourna pour partir.
«Maman, attends», Roma posa la main sur son épaule. «On peut parler ?»
«Parler de quoi ?» Vera Alexeyevna ne se retourna même pas. «Tout a déjà été décidé sans moi.»
Et elle partit, les laissant sur le pas de la porte avec le sac de provisions.
Deux mois passèrent. Peu à peu, la vie d’Ella et de Roma trouva un nouveau rythme. Sans interférences constantes, leur maison devint plus paisible. Ils parlaient davantage, organisaient des week-ends ensemble, invitaient des amis.
Vera Alexeyevna n’accepta jamais vraiment les nouvelles limites. Elle refusait toujours de leur rendre visite, même lorsqu’elle était officiellement invitée. Pour les fêtes de famille, elle trouvait toujours une excuse pour ne pas venir si Ella était présente. Roma rendit visite seul à ses parents quelques fois, mais cela finissait toujours de la même façon : sa mère se mettait à parler d’Ella, et la conversation tournait à la dispute.
«Pourquoi ne peut-elle pas simplement l’accepter ?» demanda Roma avec amertume après une de ces visites. «Ça fait si longtemps. Je ne lui demande pas d’être amie avec toi—juste de respecter notre choix.»
«Elle a toujours vécu selon ses propres règles», répondit doucement Ella. «C’est difficile pour elle d’accepter qu’elle ne contrôle plus ta vie.»
«Et mon père m’appelle en cachette quand maman n’est pas là», admit une fois Roma. «Il dit que nous lui manquons, mais il ne veut pas la contrarier.»
Un dimanche soir, ils étaient dans la cuisine à planifier des vacances. Ella voulait la mer ; Roma penchait pour la montagne.
«La montagne est bondée de touristes l’été», objecta Ella. «À la mer on peut vraiment se reposer—nager, se détendre…»
«Mais à la montagne il y a la vue !» protesta Roma. «Et l’air !»
À ce moment-là, le téléphone de Roma sonna. Il jeta un coup d’œil à l’écran.
«C’est maman.»
Il répondit en haut-parleur.
«Salut, maman.»
« Roma ! » La voix de Vera Alexeïevna était vive. « Tu dois venir tout de suite ! L’ordinateur est en panne et je ne peux pas envoyer ma demande de recalcul des charges. La date limite, c’est demain ! »
« Maman, il est tard », Roma jeta un coup d’œil à l’horloge — presque neuf heures. « Je peux venir demain matin ? »
« Demain matin, ce sera trop tard ! Je suis chez le médecin toute la journée demain ! Tu dois venir maintenant ! »
Roma soupira.
« Maman, Ella et moi discutons de quelque chose d’important. Je peux t’aider au téléphone. Qu’est-ce qui s’est passé exactement avec l’ordinateur ? »
« Tu la choisis, elle, au lieu de ta mère ? » La voix de Vera Alexeïevna tremblait. « Je le savais ! Elle te contrôle complètement ! »
« Maman, personne ne contrôle personne », répondit Roma, épuisé. « Il est juste tard, et nous— »
Elle le coupa. La ligne se coupa.
Roma posa lentement le téléphone.
« Et c’est comme ça à chaque fois », dit-il doucement. « Tout ‘non’ est perçu comme une trahison. »
Ella lui toucha la main.
« Tu veux y aller ? »
Roma secoua la tête.
« Non. C’est une autre manipulation. Son ordinateur va bene — la semaine dernière, je l’ai tout réglé. Elle vérifie juste si je vais tout lâcher pour accourir dès qu’elle appelle. »
« Tu crois qu’elle l’acceptera un jour ? » demanda Ella doucement.
« Je ne sais pas », haussa les épaules Roma. « Mais ça ne détruira plus notre
famille
désormais. »
Il regarda les brochures de vacances étalées sur la table.
« Et si on faisait un compromis ? Une semaine à la montagne, puis une semaine à la mer ? »
Ella sourit.
« Je trouve que c’est une excellente idée. »
Alors ils sont restés assis là, dans la cuisine, à planifier leur avenir pendant que le téléphone de Roma clignotait sans cesse, message après message de sa mère. Mais ils savaient à présent qu’ils pouvaient y faire face—ensemble. Leur famille était devenue plus forte grâce à cette pression. Et la belle-mère… peut-être comprendrait-elle un jour que le véritable amour signifie respecter les limites des autres. D’ici là, Ella et Roma avaient appris à protéger leur foyer et leur relation—et c’était ce qui comptait le plus.