« Misha, dis à ta femme de baisser un peu la musique », lança Marina, sa sœur, avec une irritation à peine voilée.
« À cause de votre… comment déjà… avant-garde, maman a mal à la tête. »
J’ai diminué le son. Pas pour faire plaisir à Marina, mais parce que ma belle-mère se tenait déjà la tempe, prête à soupirer. Elle a toujours pris le parti de sa fille — disputes, caprices, exigences, tout y passait.
Mon mari a haussé les épaules, gêné. Rien d’étonnant pour lui dans l’attitude de sa mère et de sa sœur : « Désolé, tu les connais. » Oui, je les connais. Cinq ans de mariage suffisent pour comprendre une famille.
« Anya, ne le prends pas mal, » minauda ma belle-mère de sa voix douce-mielleuse que j’appelle « le miel empoisonné ». « Nous sommes des gens simples, on aime la mélodie, la chaleur. Chez toi, tout sonne… inquiet. »
J’ai hoché la tête. Que répondre ? Que cette bande-son dite « inquiétante » a raflé trois Oscars ? Que cet appartement, que vous jugez à la mesure de mes moyens, n’est qu’un placement parmi d’autres ?
De toute façon, vous ne me croiriez pas. Pour vous, je reste l’orpheline modeste que votre Misha a charitablement installée dans le « bonheur familial ».
« À propos d’inquiétudes, » reprit Marina en reposant sa tasse à moitié pleine, « demain t’attend un grand moment au boulot : le nouveau propriétaire de la boîte va s’adresser à tout le monde. »
Elle est secrétaire dans le groupe agro-alimentaire « Épi d’Or ». Elle s’en plaint souvent, mais garde le poste pour « le statut, le réseau et le bureau en centre-ville ».
« Quel propriétaire ? » fronça Misha. « Tout était stable, non ? »
« Ça l’était… plus maintenant. La société a été rachetée. Le nom du nouveau boss est gardé secret — une vraie “dark horse” », ricana Marina. « Pourvu qu’ils ne baissent pas les salaires. J’ai déjà réservé mes vacances aux Maldives. »
Elle me jeta un regard hautain. J’ai accueilli l’insolence avec calme : sous sa nonchalance, je voyais la suffisance et le mépris.
À l’intérieur, j’ai souri. « Dark horse », vraiment ? Je n’imaginais pas que l’acquisition d’« Épi d’Or » ferait jaser… jusqu’au secrétariat.
Car c’est moi qui ai bouclé l’opération, discrètement, via un fonds offshore, il y a une semaine.
« Excellente idée, les Maldives, c’est splendide, » dis-je d’un ton léger.
« Oh, Anya, ça ne doit pas te parler, » balaya Marina, geste mondain à l’appui. « Vous, vous vivez à un autre rythme. Nous, on fréquente des gens qui ne regardent pas les prix. »
Elle voulut adoucir la phrase, mais ce fut pire :
« Sans t’offenser, notre niveau te sera toujours un peu… inaccessible. Tu te sentiras étrangère. »
Misha fit semblant d’examiner le papier peint. Ma belle-mère hocha la tête, satisfaite.
Je détaillai Marina : maquillage parfait, montre clinquante, assurance agressive.
Elle ignorait que ses voyages, sa carrière et son « cercle » dépendaient désormais… de moi.
« Peut-être, » répondis-je doucement. « Ou peut-être ai-je mes propres sommets — plus intéressants que ceux auxquels tu penses. »
Je me levai.
« Servez-vous, je dois passer quelques appels. »
Dans la chambre, je composai le numéro de mon assistant.
« Bonsoir, Oleg. Changement pour demain : je viens en personne chez Épi d’Or. Présente-moi comme la nouvelle propriétaire. Et prépare l’ordre de licenciement de la secrétaire du PDG — Sokolskaya Marina Viktorovna. Motif : inaptitude au poste. »
Le lendemain, Misha ne remarqua rien — comme d’habitude. Il partit travailler après m’avoir embrassée : « Bonne chance pour l’entretien ! » Je lui avais un jour parlé d’un « petit job » pour le rassurer.
Que sa femme puisse non seulement travailler, mais posséder une entreprise ? Pour lui, c’était abstrait, presque irréel.
Moi, j’étais prête : tailleur-pantalon bleu nuit, coupe impeccable, tissu haut de gamme. Maquillage discret, chignon bas. L’allure d’une juriste — pas d’une héritière.
Dans le hall d’« Épi d’Or », l’air vibrait de rumeurs. Des groupes se formaient, ça chuchotait. Je me tins en retrait.
Oleg, imposant, était déjà là. Il m’adressa un signe bref puis reprit sa discussion avec le PDG.
Marina, fidèle à elle-même, virevoltait, distribuant ordres et « scoops ».
« On dit que c’est un mec de la tech, » gloussa-t-elle. « Il va nous apprendre à ramasser les épis sur Zoom. Tant qu’il paie… »
Elle m’aperçut soudain, plissa les yeux.
« Anya ? Toi ici ? » Un mélange d’étonnement et de condescendance. « Tu as un entretien ? Les RH sont à l’étage au-dessus. »
Je souris.
« Je passe voir. Une opportunité peut surgir — qui sait ? »
Elle ricana et tourna les talons.
À dix heures, tout le monde fut invité en salle de conférence. Marina vérifia les listes à l’entrée, me laissa passer comme si elle me rendait service. Je pris place au dernier rang.
Le PDG, livide, aligna quelques banalités sur la stratégie et l’efficacité. Puis :
« J’ai l’honneur de vous présenter la nouvelle propriétaire du holding Épi d’Or. »
Silence. Oleg m’indiqua l’allée centrale. Je me levai. Les chuchotements gonflèrent. Je cherchai un seul visage : celui de Marina.
Clouée contre le mur, elle vit son sourire supérieur se dissoudre en incrédulité. Yeux écarquillés, bouche entrouverte — comme si elle voyait un fantôme.
Sur scène, je pris le micro et balayai l’assemblée.
« Bonjour à toutes et à tous. Je suis Anna Vorontsova. À compter d’aujourd’hui, je deviens propriétaire de la société. »
Je marquai une pause.
« Pas de grand discours : Épi d’Or va changer. Professionnalisme, croissance, exigence. Tout ce qui freine disparaîtra. Les premières décisions RH sont prêtes. Oleg ? »
Il avança avec un dossier.
« Ordre n° 1 : nomination d’un nouveau PDG… »
Un brouhaha parcourut la salle. Je gardais Marina dans mon champ de vision. Elle ne respirait presque plus.
« Ordre n° 2 : pour manquements répétés et non-respect de l’éthique interne, la secrétaire Sokolskaya Marina Viktorovna est licenciée avec effet immédiat. »
Un silence plombant tomba. Tous les regards basculèrent vers Marina, puis vers moi.
Elle réagit d’abord par un souffle rauque : « Quoi ?… » puis cria presque : « Impossible ! Vous n’avez pas le droit ! Je vais porter plainte ! »
« Les réclamations s’adressent par écrit aux RH, » répondis-je calmement au micro. « Je poursuis. »
Je détaillai la feuille de route : nouveaux marchés, investissements technologiques, programme social. Je parlais en dirigeante ; la salle écoutait. J’étais plus qu’une épouse ou une belle-fille humiliée : j’étais la propriétaire.
Quand je terminai, deux agents escortaient déjà Marina. Elle n’opposa pas de résistance — comme sonnée. Son monde s’écroulait et elle n’en saisissait pas encore la mécanique.
À la maison, tableau tendu : Marina aux yeux rougis, ma belle-mère sombre, Misha oscillant entre les deux.
« Anya, comment as-tu pu ? C’est ma sœur, ma famille ! » cria-t-il dès le seuil.
« Ta sœur qui me piétine depuis cinq ans, » dis-je en retirant ma veste. « Et une famille qui cautionne. »
« Mais… c’est son caractère ! » balbutia-t-il.
« Tu as brisé la vie de ma fille ! » s’écria ma belle-mère. « Tu l’as privée de tout ! Pourquoi nous haïr ? Nous t’avons accueillie, pauvre, chez nous ! »
Je la regardai. Pour la première fois, ni peur ni besoin de me justifier. Juste une netteté glacée.
« Vous ne m’avez jamais acceptée. Vous m’avez tolérée, comme un accident. Et, à propos de “pauvreté”… »
« Cet appartement que vous appelez votre foyer, je l’ai acheté il y a trois ans au nom de Misha, pour que vous ayez un toit. La voiture de ton fils est un cadeau de ma part. L’entreprise dont ta fille vient d’être congédiée n’est qu’un petit morceau de mes affaires. »
Ce n’était pas de la fanfaronnade. Je posais les faits.
Misha me fixait, hagard.
« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
« Tu ne m’as jamais demandé, » dis-je avec un sourire bref. « Ça t’arrangeait : une épouse discrète, docile, qui ne fait pas d’ombre à ta “belle” parentèle. Tu me préférais dépendante — plus simple pour ne pas me voir comme une personne. »
Marina s’était ratatinée sur sa chaise. La compréhension arrivait.
« Je demande le divorce, Misha, » dis-je, posée mais ferme. « Je refuse d’être votre décor. Je veux vivre là où l’on m’apprécie — ni pour mon argent, ni malgré lui, mais pour moi. »
Je me dirigeai vers la porte. Personne n’essaya de m’arrêter. Sur le seuil, je me retournai :
« Au fait, Marina : ne t’en fais pas pour les Maldives. Le voyage était sur la carte de l’entreprise. Il vient d’être annulé. »