La brise fraîche d’automne soulevait doucement les feuilles mortes qui jonchaient l’allée du jardin, tandis que Victoria se tenait près de la fenêtre, les yeux rivés sur cet espace délaissé, envahi par les herbes folles. Ce qui avait autrefois été un jardin soigné s’était transformé en un véritable chaos végétal, entre broussailles et hautes herbes — plus une forêt qu’un jardin.
« Il faut que ça change, » murmura-t-elle pour elle-même.
En allumant son ordinateur portable, un courriel d’Elena Sergeevna attira son attention. Cette ancienne connaissance professionnelle lui recommandait chaudement un jeune jardinier nommé Kirill, qui avait métamorphosé son propre jardin en un temps record.
Victoria prit un instant pour réfléchir. Son jardin avait indéniablement besoin d’un coup de main. Elle avait acquis ce manoir trois ans plus tôt, rêvant d’un nouveau départ, mais le jardin n’avait jamais été entretenu.
Son regard glissa sur une photo encadrée : elle et Alexey, souriants, tout juste revenus de leur lune de miel. Elle retourna l’image, faisant comme si ce passé n’existait plus.
Depuis quinze ans, Alexey avait disparu sans laisser de traces. Ce matin-là, il l’avait embrassée, promis un léger retard, puis s’était volatilisé. Elle ne l’avait jamais revu. Inquiète, elle avait cherché partout, contacté amis et proches, sans jamais obtenir la moindre nouvelle. Comme s’il n’avait jamais existé. Puis, sans un mot, un avocat lui avait remis une demande de divorce déposée par lui. Victoria comprit qu’elle n’avait jamais vraiment connu l’homme avec qui elle s’était mariée. Derrière son charme et ses sourires, il avait caché un passé secret.
Son téléphone vibra, interrompant ses pensées : Elena Sergeevna l’appelait pour confirmer la venue du jardinier. « Qu’il soit là demain à dix heures, » répondit Victoria.
Le lendemain matin, à l’heure précise, Kirill arriva. Grand, athlétique, avec une présence calme et posée, il se présenta et lui serra la main avec assurance.
« Je suis Kirill. Elena Sergeevna m’a parlé de votre besoin en jardinage, » dit-il.
Victoria lui fit faire le tour de la propriété. Il inspecta chaque recoin, prit des notes, posa des questions précises. « Il y a du travail, mais d’ici deux à trois mois, ce sera comme neuf, » déclara-t-il avec confiance.
Sa sérénité et son professionnalisme rassurèrent Victoria. Ils discutèrent des modalités, et Kirill débuta son travail dès le lendemain.
Depuis son bureau, Victoria l’observait souvent, fascinée par sa méthode rigoureuse et son respect apparent pour la nature. Il semblait posséder une compréhension innée des jardins.
Jour après jour, la transformation s’opérait. Les mauvaises herbes reculaient, les allées reprenaient forme, les massifs fleuris remplaçaient les broussailles désordonnées. Kirill travaillait avec constance, ne prenant qu’une courte pause. Peu à peu, Victoria s’habituait à sa présence. Ils échangeaient parfois sur les plantes, la météo, ou même des livres. Kirill s’avérait aussi discret qu’agréable.
Pourtant, un étrange sentiment de familiarité s’immisçait en elle. Son calme, ses gestes, tout en lui évoquait trop Alexey. Elle tenta d’écarter cette impression, la qualifiant de simple hasard.
Un jour, elle le surprit en train d’examiner un vieux gazebo, partiellement recouvert de vignes, au bout du jardin.
« C’est une belle construction, » observa Kirill. « Dommage qu’elle soit laissée à l’abandon. Voulez-vous que je m’en occupe ? »
Victoria répondit sèchement : « Non, merci. »
Ce lieu était celui où Alexey lui avait fait sa demande en mariage, un souvenir douloureux d’un autre temps, d’une vie révolue. Kirill, surpris, n’insista pas.
Le soir, feuilletant de vieux papiers, Victoria tomba sur une photo d’Alexey. Elle s’immobilisa. La ressemblance entre le jeune homme sur la photo et Kirill était frappante : mêmes yeux, mêmes traits, la même tache de naissance.
Un frisson la parcourut. Coïncidence, ou bien quelque chose de plus ?
Le lendemain, déterminée à comprendre, Victoria alla dans le jardin où Kirill taillait les haies.
« Bonjour, » lança-t-elle.
Il leva les yeux, et à la lumière du matin, leur ressemblance était encore plus évidente.
« Il fait frais aujourd’hui, » dit-elle, lui tendant une tasse de thé. « Prenez-en un peu. »
« Merci, » répondit Kirill, esquissant un sourire qui coupa le souffle à Victoria.
« Depuis combien de temps jardinez-vous ? » demanda-t-elle en essayant de garder son calme.
« Un peu plus d’un an ici, mais environ trois ans en tout, » répondit-il.
« Pourquoi avoir choisi ce métier ? »
« J’aime la nature et voir le fruit de mon travail. Mon père m’a appris, » répondit-il calmement.
Le cœur de Victoria battit la chamade. « Votre père ? Comment s’appelle-t-il ? »
« Alexey, » répondit Kirill sans hésitation.
Victoria vacilla, s’appuyant contre un arbre pour ne pas tomber.
« Ça va ? » demanda Kirill, inquiet.
Elle hocha la tête, puis retourna précipitamment à la maison, le cerveau en ébullition. Kirill avait dix-neuf ans, Alexey avait disparu il y a quinze ans. Cela signifiait que Kirill était leur fils — né pendant leur mariage, mais gardé secret. Tous leurs projets d’avenir, leurs rêves d’enfants, tout avait été un mensonge.
Ses émotions tourbillonnaient. Alexey avait mené une double vie, tandis qu’elle vivait dans l’ignorance.
Les jours suivants, Victoria observait Kirill avec un mélange de douleur et de tendresse. Un matin, il lui apporta un bouquet de roses fraîchement coupées.
« C’est la première floraison, » dit-il en souriant. « Elles sont magnifiques. »
Victoria se figea. Alexey lui offrait toujours des roses, lui disant qu’elles étaient aussi belles qu’elle.
« Enlevez-les, » répliqua-t-elle. « Je déteste les roses. »
Kirill baissa les fleurs, confus. « Je suis désolé, je ne savais pas… »
« Il y a beaucoup de choses que vous ignorez, » murmura Victoria en serrant les dents.
Elle tourna les talons, luttant pour contenir ses émotions. Plus tard, seule dans son bureau, elle feuilletait un vieil album photo, accablée par le poids du passé.
Que faire de Kirill ? Lui révéler la vérité ? Le renvoyer ? Ou faire comme si rien n’était ?
Un coup retentit à la porte. Kirill se tenait là, l’air hésitant.
« Victoria Andreevna, puis-je entrer ? » demanda-t-il. « Je tiens à m’excuser pour les roses… et j’aimerais vous parler. »
Elle acquiesça, le laissant entrer.
« Je voulais vous parler de ma famille… » commença-t-il.
« De quoi s’agit-il ? » souffla Victoria.
« Depuis que j’ai évoqué mon père, je sens un changement entre nous, » expliqua-t-il.
Le cœur de Victoria s’emballa. « Pourquoi pensez-vous ça ? »
« Je vois votre regard, comme si vous voyiez un fantôme. Connaissiez-vous mon père ? »
Victoria inspira profondément, prête à tout révéler. « Parlez-moi de vos parents. »
Kirill s’assit, un sourire triste aux lèvres. « Je ne me souviens presque pas d’eux. J’avais quatre ans quand ils sont morts. Mon oncle Lesha, le frère jumeau de mon père, m’a élevé. »
« Un frère jumeau ? » murmura Victoria, la gorge serrée.
« Oui, ils se ressemblaient beaucoup. C’est sûrement pour ça que je ressemble tant à l’homme que vous avez connu. Mon oncle Lesha m’a adopté, et je l’appelle ‘papa’. »
Victoria cacha son visage dans ses mains, submergée par la vérité. Alexey l’avait quittée pour élever son fils, tout en gardant le secret.
« Je veux le rencontrer, » murmura-t-elle.
Quelques jours plus tard, Alexey entra chez elle. Il avait vieilli : cheveux grisonnants, rides plus marquées, mais sa posture restait droite, confiante.
Ils restèrent silencieux longtemps, pesant ces quinze années perdues.
« Pardonne-moi, » dit Alexey doucement. « J’aurais dû tout t’expliquer. Je pensais faire ce qui était mieux. »
« Pour qui ? » demanda Victoria calmement.
« Pour tout le monde. Je ne pouvais pas laisser Kirill seul. Il avait besoin d’un père. Et toi, tu construisais ta vie, rêvais d’enfants. Je ne voulais pas te mêler à ça. »
« Tu aurais dû me laisser choisir, » répondit-elle, la voix tremblante.
« Je le comprends maintenant, » admit-il.
Ils parlèrent toute la nuit — du passé, de la douleur, de l’amour qui n’avait jamais cessé.
Le lendemain, Kirill les trouva ensemble dans le salon. Victoria, endormie contre l’épaule d’Alexey, semblait enfin apaisée.
« Tout cela signifie-t-il que les choses vont changer ? » demanda Kirill.
Alexey sourit, une tristesse dans le regard. « Maintenant, tout sera comme ça aurait dû être. »
Victoria ouvrit lentement les yeux, contemplant les deux hommes qui représentaient son passé et son futur.
« Restez, » dit-elle simplement. « Tous les deux. »
Les roses du jardin ne furent plus des souvenirs douloureux, mais les témoins d’un amour renaissant, d’un espoir et d’une nouvelle vie — celle que Victoria allait commencer avec sa famille retrouvée.