Galina et Andreï avaient partagé vingt années de vie commune, qui s’étaient écoulées en un souffle. Durant tout ce temps, ils avaient traversé ensemble une multitude d’événements : la joie intense de la naissance de leur fils, le chagrin profond lié à la perte de leurs parents, et bien sûr, les épreuves que rencontre toute famille. Ils avaient bâti leur foyer côte à côte, célébrant chaque réussite de leur enfant. Leur bonheur semblait solide, à l’abri de tout orage. Pendant toutes ces années, Galina s’était efforcée d’être l’épouse idéale.
Dans sa jeunesse, Galia était réputée pour être la plus belle jeune femme du village. Grande, élégante, avec une chevelure blonde et des yeux d’un bleu profond que l’on disait insondables. Tous les jeunes hommes de la région en étaient tombés amoureux. Pourtant, c’est Andreï, un homme discret et humble, mécanicien dans le village voisin, qu’elle choisit. Il gagna son cœur grâce à sa sincérité et sa douceur. La façon dont il la regardait faisait l’envie de toutes ses amies : un regard tendre et admiratif, comme si aucune autre Galina ne pouvait exister à ses yeux.
Après leur mariage, ils quittèrent le village pour s’installer en ville. Andreï trouva du travail dans une usine, tandis que Galina commença à travailler dans une fabrique de couture. Leur vie n’était pas faite de faste, mais elle était harmonieuse. À la naissance de leur fils, Andreï semblait porter sur un nuage de bonheur. Il chérissait sa femme, la couvrait de cadeaux et participait activement aux soins du bébé. Le seul souhait secret de Galina était d’avoir une fille, une petite sœur pour leur fils. Mais le destin en décida autrement.
Avec le temps, les sentiments s’étaient quelque peu estompés, la routine avait pris le pas. Mais jamais Galina n’aurait imaginé qu’Andreï pourrait lui être infidèle. Il ne lui avait jamais laissé la moindre raison de douter.
Jusqu’au jour où, par hasard, il y a un mois, elle surprit une conversation téléphonique. Un soir, alors qu’Andreï était sous la douche, le téléphone sonna. Galina décrocha. Une voix féminine douce s’éleva de l’autre côté : « Chéri, tu arrives bientôt ? » Le monde de Galina s’effondra. Muette, elle raccrocha vivement, comme brûlée.
Elle resta longtemps assise sur le canapé, tentant de reprendre ses esprits. Elle erra toute la soirée, incapable de trouver sa place. Elle voulait se persuader qu’elle avait mal entendu, que ce n’était qu’une erreur, un mauvais numéro.
Mais depuis ce jour, elle observait son mari avec plus d’attention. Elle remarqua des changements : moins de sourires, des retards fréquents au travail. Ou peut-être tout cela n’était qu’une illusion née de son anxiété… Quand il rentrait, il semblait fatigué, irritable, évitant tout contact. Il évoquait la fatigue et le stress professionnel. Galina tentait de dissimuler sa douleur, faisant tout pour sauver leur couple. Elle lui préparait ses plats préférés, cherchait à le distraire par des conversations, mais rien ne semblait influer sur leur quotidien.
Ce matin-là, plus tôt que d’habitude, Galina, privée de sommeil, s’était levée pour préparer son petit-déjeuner comme si tout était normal, désirant l’accompagner au départ. Mais une voix étrangère, portée par le haut-parleur du téléphone d’Andreï, la figea.
— Andreï, tu avais promis ! Après le Nouvel An, directement chez moi. Je t’attends tellement !
La voix, bien que douce, résonnait clairement.
— Tu sais que ce n’est pas possible maintenant. On en reparlera plus tard, répondit Andreï d’un ton calme mais ferme.
Galina s’apprêtait à entrer dans le hall lorsque son mari poursuivit.
— Ne sois pas fâchée, je t’ai dit que tout irait bien ! Juste pas maintenant, tu comprends ? Bientôt notre fils partira à l’université. Et puis, il y a Galia…
Le souffle de Galina se coupa. Son cœur battait à tout rompre. Qui était donc cette femme dont il parlait ? Tout en elle se glaça. Discrètement, elle regagna la cuisine. Non, cela ne pouvait pas être cette femme… Ce n’était tout simplement pas possible.
Pendant le petit-déjeuner, Andreï se montra comme à son habitude. Il raconta une sortie de pêche avec des amis la veille. Galina l’écoutait à peine, refusant de croire à cette infidélité. Après tout, ils avaient vécu vingt ans d’amour et de complicité. Et maintenant ? Peut-être s’agissait-il simplement de soucis au travail. Ou pire, de problèmes de santé.
Après le repas, Andreï partit pour son travail. Galina resta seule dans la cuisine, désemparée. Que faire ? Affronter son mari directement ? Non, elle ne voulait pas provoquer une dispute et briser ce qu’il restait de leur relation.
Le soir venu, elle décida de vérifier le téléphone d’Andreï. Jamais auparavant elle n’avait fouillé dans ses affaires, mais la situation était exceptionnelle.
D’un geste nerveux, elle attrapa le portable posé sur une étagère dans l’entrée et tapa le code. À sa surprise, il n’avait pas changé depuis leur mariage. Elle se rappelait s’être toujours moquée de son incapacité à garder des secrets, mais maintenant, ce n’était plus le moment de rire.
Le cœur battant, elle ouvrit la liste des appels. Aucun doute possible : c’était bien elle. Tremblante, elle appuya sur le bouton d’appel. Le téléphone sonna longuement avant qu’une voix féminine ne réponde. Galina raccrocha immédiatement, son cœur battant la chamade. C’était vrai. Il y avait une autre femme. Mais qui était-elle ?
Les jours suivants, Galina vécut comme dans un brouillard. Elle accomplissait mécaniquement ses tâches. Son fils, remarquant son changement d’humeur, tenta de comprendre ce qui n’allait pas. Mais elle se contenta de lui dire qu’elle avait mal à la tête, incapable de lui révéler que leur famille parfaite se fissurait.
Un soir, Andreï rentra plus tôt que d’habitude.
— Galotchka, j’ai une surprise pour toi, dit-il en lui tendant un petit écrin de velours.
Galina prit le cadeau avec hésitation.
— Ouvre-le, n’aie pas peur !
À l’intérieur, deux boucles d’oreilles en or serties de diamants.
— Tu aimes ? sourit Andreï.
Galina ne put retenir ses larmes.
— Qu’y a-t-il, chérie ? s’inquiéta-t-il.
— Rien, répondit-elle en essuyant ses larmes, c’est juste tellement inattendu. Les boucles d’oreilles sont magnifiques, merci.
Au fond d’elle, une amertume la rongeait. “Il m’offre des bijoux et croit effacer sa culpabilité. Il pense pouvoir continuer à voir l’autre femme…” Ce soir-là, elle décida de briser le silence.
— Je sais tout, murmura-t-elle d’une voix ferme.
— Que sais-tu ? pâlit Andreï.
— Arrête de mentir.
Elle lui raconta ce qu’elle avait entendu, comment elle avait fouillé son téléphone. Andreï garda le silence, le regard baissé.
— Galia, tu as mal compris, commença-t-il.
— Qu’y a-t-il à comprendre ? répliqua-t-elle amèrement. Tout est clair.
Elle voulait savoir qui était cette femme. Mais à quoi bon ? Plus jeune, plus belle sans doute. Était-ce cela, la vérité ? Après vingt ans d’amour, tout s’effondrait.
— Pardonne-moi, Galia. Je ne voulais pas…
— Tu ne voulais pas ? Alors que voulais-tu ? s’emporta-t-elle, retenant ses larmes.
— Je partirai si c’est ce que tu souhaites, dit-il.
Elle hocha la tête, résignée.
Elle pleura toute la nuit. Le lendemain matin, en se regardant dans le miroir, elle ne reconnut plus son reflet : un visage pâle, fatigué, des yeux rouges et gonflés de larmes. Était-ce vraiment la fin ? Le divorce, cette chose qu’elle redoutait le plus ?
Quelques jours plus tard, Andreï quitta la maison, partant pour cette autre femme qui, selon lui, lui avait redonné goût à la vie. Leur fils accepta la nouvelle avec une certaine maturité, disant que c’était une affaire d’adultes.
Mais Galina voyait bien à quel point il souffrait. Elle comprenait que Gleb en voulait à son père. Andreï continuait à appeler, demandant des nouvelles, offrant son aide. Mais Galina refusait. Elle ne voulait plus le revoir.
Un an plus tard, Galina avait changé. Plus distante, parfois même dure. Sa vie professionnelle allait bien, mais sa vie privée était un désert. Elle empêchait quiconque de s’approcher, terrifiée à l’idée d’une nouvelle trahison.
Un soir, alors qu’elle rentrait du travail, elle prit un raccourci par le parc. Des pas résonnèrent derrière elle. Elle se retourna : un homme s’approchait.
— Bonjour, Galia, dit-il en souriant.
Galina reconnut à peine son ex-mari. Il avait vieilli, ses tempes s’étaient parsemées de cheveux gris. Pourtant, ses yeux restaient les mêmes.
— Bonjour, Andreï, répondit-elle froidement.
— Puis-je t’accompagner ? demanda-t-il.
— Ce n’est pas nécessaire. Nos chemins ne vont pas dans la même direction, répondit-elle en accélérant le pas.
— Galia, attends, dit-il en la rattrapant et prenant sa main.
D’abord réticente, elle finit par céder. Ils s’assirent sur un banc sous un grand chêne, tandis que la pluie commençait à tomber.
— Galia, pardonne-moi. J’ai été un idiot. Tu es la meilleure femme qui soit, je m’en rends compte trop tard.
— Pourquoi revenir alors ? demanda-t-elle en regardant au loin.
— Parce que je ne peux pas vivre sans toi. Je veux réparer mes erreurs. Je serai le meilleur mari possible. Je t’aime.
Galina resta silencieuse.
— Je ne sais pas, Andreï, souffla-t-elle. Il me faut du temps pour réfléchir.
Sous la pluie battante, ils restèrent là, incertains. Galina ignorait si elle pourrait un jour pardonner pleinement. Mais peut-être que la pluie emporterait tout, offrant une chance de recommencer à zéro. Qui sait…