Lorsque le mari de Zoé décide, sans prévenir, d’inviter quinze collègues à Thanksgiving, ce qui devait être un dîner paisible se transforme rapidement en pagaille totale. Mais avec un sourire plus aiguisé que son couteau à découper, Zoé canalise sa frustration pour orchestrer une soirée inoubliable. Parviendra-t-elle à gérer ce chaos tout en donnant à son mari une leçon qu’il n’est pas près d’oublier ?
Le matin de Thanksgiving a débarqué comme une tempête. Mon café refroidissait sur le plan de travail pendant que je courais entre la protection des murs contre les “œuvres d’art” d’Emma et la capture de Jake, qui avait escaladé le comptoir pour attraper une assiette de biscuits.
— Emma, ma chérie, on dessine sur du papier, pas sur les murs, lui dis-je en retirant le crayon collant de ses mains.
Elle me regarde avec un sourire à la fois innocent et agaçant.
— Jake ! m’exclamai-je en attrapant l’assiette juste avant qu’il ne s’empare d’un autre cookie. Son sourire édenté était parsemé de miettes comme des aveux silencieux.
Je soupirai et le redescendis du comptoir, lui tendant une spatule jouet en guise de trêve.
La dinde rôtissait au four, la table était à moitié dressée, et les pommes de terre… disons qu’elles ressemblaient encore plus à des morceaux qu’à une purée, mais j’étais déterminée.
Chaque année, préparer Thanksgiving est mon Everest. Oui, c’est stressant, mais réussir à tout faire tenir ensemble, même avec les “conseils” déguisés en critiques de mes beaux-parents, procure une satisfaction unique.
Je reprenais à peine mon souffle quand la porte s’est ouverte avec fracas. La voix de Dan a retenti au milieu du chaos.
— On est arrivés !
— Nous ?
Je tournais la tête, tenant toujours un bol de pommes de terre à moitié écrasées, et je vis Dan, tout sourire, à l’entrée. Ce sourire, celui qu’il arbore quand il pense avoir eu une idée géniale, même si elle va probablement gâcher ma journée.
Derrière lui, une file de visages inconnus faisait son entrée, certains portant des bouteilles de vin, d’autres des sacs de grignotages, et tous jetant des regards incertains, visiblement moins enthousiastes que Dan à l’idée de cette surprise.
— Dan, demandai-je lentement, la voix chargée d’avertissement, c’est qui ce “nous” ?
Il ne semblait pas capter la tension, et pire encore, il fit comme si de rien n’était, élargissant son sourire.
— J’ai invité quelques collègues, expliqua-t-il comme si c’était un plan discuté et approuvé au petit déjeuner. Ils n’avaient nulle part où aller ce jour-là. C’est ça, l’esprit des fêtes, non ?
Je le fixais, les mots peinant à se connecter dans mon esprit. “Quelques-uns” ? Mon poing serra le bord du bol, mes paumes s’enfonçant dans la porcelaine.
— Quelques-uns ? répétai-je, la voix montant légèrement.
— Quinze, répondit-il avec naturel, fier de son geste généreux. Mais ce n’est pas grave ! Prépare juste un peu plus, tu gères ça comme une pro.
Je clignai des yeux, le nombre tournant en boucle dans ma tête. Quinze inconnus, non planifiés, débarquant chez moi le jour de Thanksgiving, ce moment que j’essaye chaque année de maintenir en équilibre parfait entre tradition et contrôle du chaos.
Pour un instant, j’imaginai mon bol de pommes de terre voler vers la tête de Dan.
Ce fantasme fut bref mais ô combien satisfaisant. Je pouvais presque entendre la purée éclater en confettis.
Mais non, je ne suis pas le genre à lancer de la nourriture. Pas encore, en tout cas.
Je pris une profonde inspiration, ce souffle qui serre la poitrine et étouffe un cri. Arborant un sourire plus tranchant que chaleureux, je pivotai vers le salon où les collègues de Dan s’entassaient, maladroits et perdus.
Emma tournoyait autour d’eux telle une petite tornade, leur montrant fièrement son dernier dessin, tandis que Jake, poing levé, exhibait un paquet de crackers mystérieusement récupéré.
— Bonjour à tous ! lançai-je, claquant des mains si fort qu’un homme sursauta en faisant tomber son sac de snacks. Ravie que vous soyez là ! Comme c’est… inattendu, dis-je en laissant planer un lourd silence, j’aurai besoin d’aide pour que tout se passe bien.
Le sourire de Dan vacilla. Ce petit signe me donna une satisfaction immédiate.
— Je pensais que tu gérais tout, murmura-t-il.
— C’est bien le cas, répondis-je calmement, une douceur ferme dans la voix qui commandait instantanément l’attention des enfants. Mais emmène-les à l’étage, je dois me concentrer ici.
Dan ouvrit la bouche pour protester, mais la panique traversa son regard : il venait de comprendre qu’il avait sous-estimé l’affaire.
Je lui lançai un regard appuyé. Il se tut, cherchant un soutien visuel auprès de ses collègues. Aucun ne releva les yeux. Ils semblaient soudain fascinés par le motif du tapis.
Avec Dan momentanément hors-jeu, je m’adressai à l’assemblée, mon sourire désormais celui d’une maman en pleine action.
— Très bien, voici le plan. Jim — je décidai que l’homme au sac de snacks tombé s’appelait Jim — pouvez-vous continuer la purée ? Sarah, c’est ça ? Parfait, pouvez-vous m’aider à dresser la table ?
Ils hésitèrent, se demandant si c’était une tradition ou ma façon subtile de les punir.
— La cuisine est juste par ici, suivez-moi, ajoutai-je en montrant le chemin.
Rapidement, tout le monde était à son poste, comme des recrues obéissant à leur sergent.
Dan revint dix minutes plus tard, arborant une dinde en papier collée sur sa chemise, œuvre d’Emma, et suivi de Jake, l’air fier, avec une boîte de jus douteuse.
Il ouvrit la bouche pour parler, mais un simple regard de ma part le fit taire. Ma troupe improvisée fonctionnait, il n’allait pas tout gâcher.
Le bruit des épluchures de pommes de terre mêlé aux tintements d’assiettes et aux éclats de rire des invités ponctuait l’effervescence.
Oui, c’était chaotique, mais c’était MON chaos.
Quelques incidents : de la sauce aux canneberges sur le tapis, du sucre en double dans les patates douces… Mais par la force de la volonté — et un peu de vin — les progrès étaient là.
Le repas prit forme comme par magie. La table ployait sous le poids de la dinde, de la farce, et de tous les accompagnements, chaque plat plus appétissant que le précédent.
Je pris place à la tête de la table, levant mon verre avec un sourire victorieux.
— Merci à tous d’être venus si spontanément, lançai-je, chaleureux mais tranchant. Ce repas n’aurait pas été possible sans votre aide — littéralement. J’espère que vous avez apprécié voir l’envers du décor de Thanksgiving chez nous. Le travail d’équipe, c’est quand même quelque chose, non ?
Le patron de Dan éclata de rire.
— Dan, tu ne nous avais pas dit qu’on travaillerait pendant notre jour de congé !
La table se mit à rire. Dan afficha un sourire gêné et s’affaissa dans sa chaise. J’eus un moment de satisfaction totale.
Après le dessert, je frappai dans mes mains.
— Allez, tout le monde, au nettoyage ! Dan, tu prends l’équipe vaisselle. Tu es parfait pour organiser ça.
Les collègues se levèrent sans hésiter, rangeant assiettes et bols comme une seconde nature.
Je les observai depuis l’entrée pendant que Dan frottait la vaisselle, une trace de crème fouettée sur la joue et une expression de défaite absolue.
Jake s’approcha, tira la jambe de Dan.
— Désolé, mec. Maman est la boss, hein ?
Je souris en coin, retournant à la salle à manger.
Plus tard, la maison calme, les enfants endormis, Dan vint me rejoindre sur le canapé, une tasse de thé à la main.
— Zoé, dit-il en passant la main dans ses cheveux, je suis désolé. Je ne mesurais pas tout le travail que ça demande. Je n’aurais pas dû te surprendre comme ça.
Je laissai un silence suffisant pour qu’il s’agite un peu.
— Non, tu n’aurais pas dû, répondis-je, plus taquine que fâchée.
Il sourit.
— Tu as été incroyable aujourd’hui.
Je bus une gorgée de thé, m’affalant avec satisfaction.
— Souviens-toi juste de ça la prochaine fois que tu envisages d’inviter tout un bureau à Thanksgiving.
— La prochaine fois ? s’exclama-t-il, horrifié.
Je ris.
— Espérons qu’il n’y en aura pas.
Je posai ma tête sur son épaule.
Thanksgiving avait été une montagne russe, mais c’était la nôtre, et j’étais fermement aux commandes.